下午一点半，三人同时出门，维吉尔去工作，瓦伦蒂带赫斯塔去街角的住所，顺便陪她在附近逛逛。
    下楼出门，沿着巷子一路朝南走到底，直到与保罗大街交汇，转角处就是赫斯塔的住所，这儿与瓦伦蒂的住处一样，也在沿街的二楼。
    这里房间稍小些，一室一厅，将近三十平，有独立卫浴但没有阳台。屋子里的家具都是现成的，朴素干净。推门的瞬间，赫斯塔闻到一股淡淡的消毒水气味。
    瓦伦蒂帮赫斯塔将朝南的窗户推开，以便给房间通风。随后，她靠在窗边，看着赫斯塔将行李箱里码得整整齐齐的衣服和生活用品一件件取出，放去房间的各个地方。
    看着赫斯塔做这些事，让瓦伦蒂一下想起千叶。
    当她第一次在基地见到千叶的时候，千叶也正这样收拾着行李，尤其那时千叶还没有装义肢——她不止少了一条臂膀，还少了一条腿，因此只能蹦蹦跳跳地在屋子里走来走去，看起来很是狼狈滑稽。
    那时她向千叶走近，问道：“你需要什么帮助吗？”，可千叶头也不抬，只答了一句，“不用，谢了。”
    “我能为你做些什么吗，简？”瓦伦蒂突然问。
    “哦，谢谢，”赫斯塔抬头看了瓦伦蒂一眼，“但不用。”
    瓦伦蒂像是早料到了这个答案，她怀着一种复杂的感情望着赫斯塔。
    “你是刚从……十二区回来？”
    “对。”
    “你的手是在十二区又报废了一次？”
    “嗯。”赫斯塔点头，“本来上个月回谭伊的时候就该重装义肢了，但接口处不知道为什么又发生了轻微感染，手术只能暂时延后了。”
    说着，赫斯塔在床边的柜子里找到了新床单，她单手将它从层层叠叠的布制用品中抽出，而后单手抓着床单的两个角，动作熟练地将它们在空中抛开。
    瓦伦蒂几步上前，帮着将床尾的床单塞进床垫下面，至此，赫斯塔已经将她的新居布置得差不多了。
    灶台的咖啡壶发出了轻微的气鸣声，瓦伦蒂抢在赫斯塔之前向厨房跑去——说是厨房，其实这里就是客厅的一角。咖啡壶是瓦伦蒂从家里带来的，咖啡也是。
    许久之后，两人终于得空在靠窗的茶几旁坐下聊天，这茶几的布置完全复刻了从前赫斯塔在基地公寓的那处小天地——半圆形的边桌，墨绿色的铸铁椅，白底绿花的双面地毯，一个暂时空空如也的玻璃钟罩。
    这些年来，不论赫斯塔去到哪里，只要停留时间预计超过一周，她就会在自己的住所添上这几件东西，所以这一次，瓦伦蒂在帮赫斯塔找房子的时候也直接帮她把这些东西置办了。
    “你在十二区见到黎各了吗？”瓦伦蒂问道。
    “见到了，她很好。”赫斯塔回答，“她很喜欢海岛上的生活，除了她的胃。”
    瓦伦蒂笑了起来——第三区是奶酪之乡，光是品种就超过1500种，在世界的其他地方当然很难找到到同等质量的替代品。
    十二区多群岛，本身就没什么优质牧场，更不要说产出什么像样的奶酪。
    片刻的沉默后，瓦伦蒂望着杯中的咖啡，“她什么时候能回来看看就好了。”
    赫斯塔目光低垂，一阵风从窗外经过，将道路两侧的行道树吹得沙沙作响，一时间，赫斯塔仿佛回到从前基地的公寓，许多往事涌上心头，让赫斯塔突然有些眼热。
    她呷了一口咖啡。
    “黎各不会回来。”
    莉兹牺牲的第二年，乌连警方彻底端了这批走私团伙的老窝，令人惊讶的是，这个团伙背后的头目非常年轻，他是活跃在第三区荒原某个大毒枭的小儿子——皮埃尔·罗杰，事情发生时，他刚刚度过29岁生日。
    年轻的罗杰有一双深邃漂亮的蓝眼睛，他肌肤苍白，留着一头齐肩的金发，像是从博物馆里苏醒的石像——纤细，修长，如同从古典时代走来的忧郁诗人。
    当罗杰的照片被刊登出来，数不清的求爱信就立刻寄到了暂时关押他的监狱，因为身份特殊，他不像寻常犯人一样直接关在多人间，而是被独自拘禁在一个远离污秽与嘈杂的地方。
    随着警方进一步的调查取证，一桩又一桩残忍至极的悬案接连告破，早在这次针对乌连商会的绑架案发生之前，罗杰的手下就亲自策划了数十起骇人听闻的灭口案，但警方并没有掌握关键证据证明他知晓这些恶行——这些手下在罗杰被捕后接二连三地暴死街头，根本来不及取证，而与此同时，在一个近二十人的律师团斡旋下，罗杰从被捕到开庭，没有对警方开口讲过一句话。
    从乌连到谭伊，人人都在谈论这个漂亮的罪犯，据说他同时患有抑郁症和精神衰弱，每晚必须要枕在女人的膝上才能睡着；据说他的母亲是个美貌而刻薄的妓女，他因此有一个悲惨阴郁的童年；据说他曾经爱上过一个和他一样漂亮的富家少爷，为此不惜与父亲决裂，最后在一次意外中，他的同性恋人为了救他，牺牲了自己的性命……
    在人们的口口相传里，罪犯的血与肉变得越来越真实，每个人都迫不及待地往他的故事里添加自己的理解，好像他成了一位只有自己才真正理解的隐秘朋友。
    然而，鉴于罗杰在乌连商会家属绑架一案中扮演了无可争议的主导角色，第三区法庭仍旧裁定，判处他最高的 21 年监禁。
    为了体现文明的宽容，罗杰将在一个25平、有独立卫浴的套间囚室服刑。囚室内配备了跑步机和电脑供他健身和打发时间，每天早晨，罗杰可以一边看报一边吃早餐，夜里则早早休息。在开始服刑的第二月，他函授大学的申请得到通过，从未踏入大学校门的罗杰，开始在监狱里学习经济学与政治学。
    在废死已久的第三区，人人都对事情的发展感到满意和骄傲。
    除了死难者们的家人与朋友。