年关将至，函谷关外，自是一片风声鹤唳。
    而在关中大地，随着岁首年末愈发临近，空气中更多充斥着的，则都是思念之情。
    “呼~”
    “也不知战况如何，大郎又可还安好？”
    遥望着东北方向稍叹一口气，张彭祖不由放下手中木锄，倚在锄杆上擦了擦额角的汗水。
    即便是张家寨三老张病己的幼子，张彭祖今年，已经年满四十三。
    而张彭祖的长子，也已年过二十五，在一个月以前，被天子刘邦征为兵卒，前往函谷关外。
    过往数十年，关中大地可谓是风起云涌，先是秦王政修郑国渠，后又是天下一统，直道、水利、宫阙等基建功臣开始实施。
    之后没多久，便是始皇驾崩，二世继立，天下战火骤燃。
    一直到当今天子，彼时的汉王刘邦明修栈道，暗度陈仓，重掌三秦之地，关中这片沃土，才终于算是重归五十年前，秦庄襄王嬴异人在位时期的安宁，以及祥和。
    可安宁算是安宁了，关中大地的残破，也并非是三年两载便能修补的。
    从汉元年，三秦大地复为汉有，直到如今，关中百姓也仍还在贡献自己的力量，供天子刘邦外出征讨，以彻底平定天下。
    如此动荡的过往数十年，也就使得关中大地，关中百姓，已经很久没有出现‘过新年’的氛围和想法了。
    只不过今年，情况似乎有了些许不同？
    “张季兄~”
    一声粗狂的吼喝声在渠上响起，惹得张彭祖下意识抬起头，就见同乡堂兄正屹立在渠沿。
    正要开口答复，就见渠沿又出现一大一小两道身影，惹得张彭祖将手中木锄一丢，便急忙爬了上去。
    待爬上渠沿，看清来人，张彭祖嘴角立时裂起一个夸张的弧度，神情中尽是幸福和喜悦。
    “细君！”
    满是欣喜的一声轻呼，张彭祖便一把握住了妇人的手臂，在张彭祖那张已显老迈的面容之上，竟涌上一抹无尽的温柔。
    就见那妇人也面带暖意的一点头，旋即将手轻轻地抽搐，低下头，将身侧的小不点轻轻推上前去。
    这一下，张彭祖神情中的欣喜、幸福，更是又深了一分。
    “爹爹~”
    奶声奶气的一声轻呼，惹得张彭祖赶忙俯下身，自腋下将幼子抱起，满是自豪地转了一圈，似是在和周围的同乡、亲朋炫耀。
    如此足足三十息，又同周围的亲朋好友打了几声招呼，张彭祖才抱着幼子张未央，带着妻子张赵氏，走向了距离渠沿近百余步的民夫驻地。
    一路上，自是不时有乡邻、友朋同张彭祖一家打着招呼，张彭祖自也是面带喜悦的一一回应。
    但很快，张彭祖便发现了些许怪异之处。
    ——似乎不单单是自己的妻、小前来，而是大部分已经成家的民夫，都等来了妻儿前来。
    尤其是和张彭祖同出于渭北张家寨的乡邻，也基本都是和张彭祖一样，怀里抱着个小崽崽，身后跟着个糟糠妻。
    暗自思虑着，张彭祖便带着幼子、妻子走入一处布帐之内，在一方属于张彭祖的木榻上坐了下来。
    “家中可还安好？”
    “大人如何，饭食可还足量？”
    听闻张彭祖问起家中状况，张赵氏只温尔一笑。
    “家中诸事皆顺，大兄、大嫂也偶而上门，以共侍大人。”
    “大人亦甚健朗，餐食米一斤，闲暇时还有余力出门，同街坊老友言谈······”
    闻言，张彭祖终是安下心来，稍点点头，旋即略带愧意的望向妻子。
    “渠事未完，俺归家当还需月余，就是苦了细君·····”
    却见张赵氏只温颜摇了摇头，将心中苦涩悄然咽回肚中。
    如此静默片刻，又见张赵氏似是想起什么般抬起头，略带欣喜道：“对了。”
    “出门前，大朗曾传回口信······”
    “如何？！！”
    只刹那间，张彭祖原本还算淡然的神情中，便陡然出现些许忐忑！
    却见张赵氏温尔一笑，眉宇间，也隐隐带上了些许自豪。
    “传信之人，乃同大人面会。”
    “据大人所言，似是大朗已俘敌一卒，立下稍许武勋？”
    听到这里，张彭祖才终于把心放回肚子里，满是喜悦的猛然一拍大腿。
    “好小子！”
    “出征不过月余，便已然立得武勋！”
    “不愧为我张氏子！！！”
    听着张彭祖满是豪迈的高呼，被张彭祖抱在腿上的张未央也不由有些激动起来。
    “大兄威武~”
    “儿长大以后也要从军，要杀敌立功，光耀门楣~”
    听闻幼子此番壮志之言，张彭祖一时之间，更是笑的见牙不见眼。
    “好~”
    “待未央年壮，爹便去求大人，送未央往北军为卒，可好？”
    待张未央虎头虎脑的爬下老爹的腿，满是严肃的一点头，张彭祖、张赵氏夫妻二人面容之上，只涌上一抹无尽的幸福，和自豪。
    如此过了片刻，帐外便响起孩童追逐玩闹的声响，张未央自也是耐不住帐中寂寞，在得到母亲的允许后，迈着小短腿跑了出去。
    看着幼子奔跑而去的背影，张彭祖只又是一笑，才回过身，轻笑着望向妻子张赵氏。
    “方才帐外，俺似是瞧见村口六伯、村尾四叔家中妻小，也前来寻家中郎君？”
    说着，张彭祖轻笑着问道：“莫非是年关将至，大人遣村中妇孺同来？”
    却见张赵氏闻言，只温笑着摇了摇头，低眉顺眼的解下背后的布包，而后将其打开。
    手上忙活着，张赵氏嘴上也不忘答复道：“并非大人，乃皇后······”
    张赵氏话说一半，就见张彭祖眉头稍一皱。
    面带紧张的看了看左右，确定帐内无人，张彭祖才稍有些责备的看向张赵氏。
    “说的什么胡话？”
    “皇后母仪天下，端居未央，莫还曾亲自登门，使汝前来不成？”
    “天家之人、事，怎么如此乱言？”
    看着自家郎君面上，那抹心有余悸的忌惮，张赵氏面容稍一滞，终是无奈一笑。
    “非乱言，确是皇后遣人，令妾携子而来······”
    见张彭祖仍旧满是不相信的看着自己，张赵氏只能是又摇头一笑，将背负于身后的布包取下，交到了张彭祖手中。
    待张彭祖面带孤疑的打开布包，就见一件崭新的冬衣，被张彭祖面带迟疑的拿起。
    前后翻了翻，看了看，又拿起来在身上一比，张彭祖这才发现：这件冬衣，自己穿刚好合身？
    再度抬头望向妻子张赵氏，张彭祖神情当中的困惑，不由更甚了一份。
    直到这时，张赵氏才将此番，自己带着幼子，同村中妇孺一同前来的原因，以及张彭祖手中这件冬衣的来由，尽数摆在了张彭祖面前。
    “郎君出门不久，皇后便遣宫人至家中，赐布一匹，絮三斤。”
    “那宫人转皇后言：关中民自发而往，助太子以修郑国渠，不可寒忠臣义士之心。”
    听闻此言，张彭祖只若有所思的点了点头。
    “是。”
    “往月余，凡自来修渠之黔首，太子皆赐米粮日二斤，以为饭食。”
    “太子也是言：不可使忠臣义士寒了心。”
    就见张赵氏点点头，指了指张彭祖手中的冬衣，继续道：“此冬衣，便乃妾得皇后所遣宫人之吩咐，以布、絮缝为冬衣。”
    “据那宫人说，是皇后言：年关将至，关中骤寒，不可使自往而修渠之民饥、寒？”
    听到这里，张彭祖才终于相信了妻子的话，也终于相信妻子这番前来，确实是‘受皇后之命’。
    “陛下仁以爱民，太子仁善宽厚，皇后，竟亦如此记挂吾等黔首······”
    满是感怀的发出一声赞叹，张彭祖面上神情，终于又出现先前那摸温笑。
    “合该刘氏得王天下，合该陛下得立社稷啊······”
    听闻丈夫此言，张赵氏只附和着点了点头，却并未在言语。
    只片刻之后，就见张彭祖猛地回过神，小心翼翼的将手中新衣重新折起，放回了布包内，将布包也重新系上，递到了张赵氏面前。
    见张彭祖这番举动，张赵氏不由心底一慌，面色忐忑的伸手接过布包，不忘轻声问道：“怎不试试？”
    “可是不合身，亦或不美，郎君不喜······”
    见张赵氏面上那抹忐忑，张彭祖只随意的摆了摆手。
    “嗨~”
    “怎会？”
    “如此新衣，谁人会嫌不美？”
    略有些笨拙的安抚一番妻子的情绪，张彭祖面容之上，便悄然涌上些许算计。
    “俺如今，整日在渠里忙活，身侧遍是泥沙尘垢，怎可着如此新衣？”
    “再者，如此崭新冬衣，又乃皇后所赐之布、絮所制，自当藏于家中。”
    “待日后要紧之时，或大朗无冬衣之时，再用不迟？”
    “亦或孝敬大人，使大人无惧严寒，也是甚好······”
    听着张彭祖自顾自盘算着这件冬衣的未来，张赵氏面上，不由涌上些许担忧。
    “可如今年关将至，秋冬交替之际，若不着此冬衣······”
    却见张彭祖满是自信的拍了拍胸脯。
    “无妨！”
    “俺这把身子骨，还不至于惧十月之寒！”
    “再者说，陛下、皇后如此爱民，太子亦颇得陛下之姿！”
    “待冬至，太子当会许俺等黔首归家过冬，待明岁初春，再行修渠事！”
    说着，张彭祖不由分说的站起身，稍有些粗鲁的将那只装有崭新冬衣的布包，重新系在了妻子的背上。
    “听俺的，带回去，孝敬大人便是。”
    “大人年过古稀，如此年纪，可是最惧严寒、酷暑。”
    “若大人果真受了风寒，来日再有不测，乡党当要戳俺家脊梁骨，说俺家不知孝道了。”
    听闻张彭祖此言，张赵氏纵是面带迟疑的点了点头，又赶忙道：“如此，待妾归家，便寻往岁之旧衣，再送来？”
    闻言，张彭祖终是满意的点了点头。
    “且不急。”
    “待冬至，若渠事未毕，俺遣人归乡去取便是。”
    这一番话语下来，张赵氏终是安心的点了点头，摸了摸胸前，那只被紧紧系上的布包结，面上悄然涌上一抹满足的笑容。
    在未来三两日，类似的场景，不单单在张彭祖、张赵氏二人之间出现，而是整个郑国渠南岸，都上演了类似的场景。
    无数妻子将亲手缝制的崭新冬衣带来，又在丈夫毫不退让的坚持下，将新衣原封不动得带了回去。
    而在南距郑国渠约十数里处的莲勺县，听闻此间之事，刘盈只流露出了满带着无奈的苦笑······
    ·
    “咳！！咳···咳······”
    刚走入县衙，还不等来到正堂门口，阳城延便听见一阵急促，又有些嘶哑的咳嗽声。
    稍待担忧的走入正堂，见刘盈面色涨红的抚着胸口，阳城延顾不上见礼，赶忙上前，将案几上的水碗交到刘盈手中。
    待刘盈不管不顾的猛灌一通，又不轻不重的咳嗽两声，阳城延面上担忧之色不由更甚。
    “家上······”
    “莫如家上先行回转长安，由臣盯看修渠事？”
    阳城延说话得功夫，刘盈也终是从长达两分钟不间断的咳嗽中解脱出来，满是疲惫的长出一口气。
    捋捋鼻息，又抓起碗灌口温水下去，觉得咽喉稍好受了些，才笑着对阳城延摆摆手。
    “无妨无妨，只秋末骤寒，故偶染风寒而已，不几日便当痊愈。”
    言罢，刘盈不由侧过身，将手中陶碗交给身旁的春陀。
    “去，再取些滚水。”
    “切记，务必是滚水，不得兑凉水！”
    待春陀面带担忧的领命离去，刘盈才又坐回座位，用绢布拭了拭鼻下，才抬头望向阳城延。
    “且说正事。”
    “渠尾淤泥清掘之事，少府可探明？”
    “——冬至日前，可能尽毕？”
    听闻刘盈此言，阳城延也只好暂且放下心中担忧，对刘盈微一拱手。
    “禀殿下。”
    “往二十日，渠下游淤泥之清掘，便事已过半。”
    “若无差池，复二十日，当可尽毕······”