炎热的六月，照片背景里的行人穿着大衣——南半球国家。草坪和良好的绿化，现代化都市，十层往上的背景建筑，白人为主的人口构成。广场雕塑是一种城市地标……
    ……停下。
    不应该再这么做了。不管是这样暗地里向其他人询问，还是其他事情，都是不应该的。
    两天后他接到了电话。
    手机响起的时候他没有半点准备，看到来电姓名时僵了一下。
    ……悟。
    是因为知道了吗，他问了冥冥这件事情，悟知道了吗？那么会怎么想？会觉得反感吗？接下来会说什么？
    但听上去并不像是因为那件事，大概也并不知道。好像只是因为得了空闲所以打来电话，没有任何不对，五条悟还是和之前一样很高兴地随心地说着话。
    可以见面吗？
    诺德试着说。
    “那就来。”和他完全不一样的，干脆利落的答案。
    五条悟那样说。
    “想见我不是吗？来见我。”丝毫不觉得为难和勉强，回应得理所当然。
    他得到了准许。
    等了几分钟，又在机场外面等了几分钟，这差不多就是极限了。本来也打算告诉悟的，距离和时间，这些对他而言根本算不上障碍。
    如果你也想见我的话，我什么时候都能来见你。
    ——想立刻开口告诉悟这件事情。
    但那天并不是好时机。
    诺德勉强想起来五条悟很忙，半个多小时后的转机，的确很匆忙。那么下次就说吧，只要是稍微更合适一点的地点，稍微更合适一点的时机，下次不管怎么样都说吧。
    下次什么时候能见面？
    没关系，总会有下次的。
    他被拥抱，被亲吻，甚至被邀请，然后看着五条悟因为自己催促着他离开而不满地埋怨起来。
    “真的吗，你真的要赶我去工作吗？”五条悟嚷嚷，“你见不到我不会觉得寂寞吗？”
    那实在是让人心里觉得柔软的话。
    会。
    “——有一点。”于是诺德轻声回答。
    “只有一点？”五条悟促狭地问。
    不止一点。
    “好好工作，悟。”他那样做了道别。
    只是因为没有时间。
    也许不是忙到没有发信息的时间，但如果有太多事情要做，不得不在这件事和那件事之间作出妥协，那么有时候没有闲聊的心情也是完全可以理解的。见不到面还彼此联系也会增加不必要的感情负担，他也会因为不希望五条悟因为无法回应而尴尬所以从不发出邀约，这很正常。
    只是因为没有时间，诺德想着，为自己之前弯弯绕绕的想法感到羞愧。
    至少那时候是。
    这次的想法保持了三天。
    三天之后他再给冥冥发信息时并不再是询问五条悟的安好，他隐约知道悟不太可能有事，不论其他，黑鸟操使上次的反应也是足够的暗示。
    收信：[图片]
    收信：另外那个是他的学生。
    不知道因为什么，雇佣咒术师再次赠送了一句附加信息。
    发信：谢谢。
    照片所照下的地方大概有咒灵，五条悟拉着一脸不情不愿的少年踩在看不到的咒灵上合影。
    ……他并没有多想什么。
    只是稍微有点羡慕。
    后来这件事就成了习惯。
    这是一种很卑劣的做法，他知道。他坐在异国的餐厅里，点了菜单上和照片如出一辙的当月推荐。但也不会对五条悟造成困扰，应该不会，只要他不让悟知道的话。
    著名的餐厅的甜点大多如此，除了味道也注重卖相，光是看起来就让人觉得精致，奶油和调制的果酱在白瓷盘上拉出点缀的花边。
    是新鲜而柔美的甜味，但他那时候想的是，并不是太甜。
    对厨师调配出的最佳味道提出意见并不礼貌，诺德犹豫了一会，还是试着说，我想点一份更甜一点的。
    更甜也许会有些腻，您不介意吗？
    不介意。
    侍应生并不觉得冒犯，一边点单一边说，大家对甜味的追求真是各式各样的呢，上周也有一位非常嗜甜的客人，所有的甜点都要三倍甜。您也觉得我们的甜点比较清淡吗？
    不，我只是想要甜一些的。他回答。
    白糖能达到的甜度是有限的，三倍甜的话大概需要用上甜味剂了。的确是位任性的客人，诺德想。
    他原本还是会带着手机。近期会联络他的人只有维尔维特，那么手机在合作进行实验的时候就不那么必要，有一天早上诺德忽然意识到。
    那么不带也可以。
    决定了之后诺德的确那样出发去拜访他的研究合作伙伴。礼装完成得差不多了，最合适的材料是石英，但他想在其他几个备选中选出一个。
    “要我选肯定是选托帕石——”维尔维特提出建议，“相对廉价容易入手，魔力储量也不错。”
    他花了一会才意识到魔术师在和他说话。
    “但是……颜色。”诺德迟疑地说。
    维尔维特一脸古怪。
    “颜色这种事怎么都好吧。”另一位魔术师保守地作出评价。
    怎么都好吗？
    也许是怎么都好。
    毕竟是他单方面想送出的礼物，还带着不愿告人的私心，五条悟看上去也并不像是会对这样的东西感兴趣。所以怎么都好。
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