一大清早。
    李铁牛前来报道。
    就他一个捕快，其实也不需要点卯了，曹正香从库房里找了半天都没能找到一件健全的捕快衣服。
    最后只给了他一块腰牌，还有一柄生锈的捕快长刀，这就算是正式上岗了。
    本以为接下便是站岗巡逻之类的工作，结果全都没有，倒是跟着一起在小院里吃了第二顿早饭。
    沈木打了个饱嗝：“老曹，你带铁牛去查户籍，祠堂那边，我花钱找个人打扫一下就行了。”
    曹正香放下手里的米粥，从袖口儿里掏出一个钱袋：“大人，里面是一百钱，找两个人打扫，不超过二十，可别被蒙了。”
    沈木一笑，终于要有零花钱了，正伸手拿的时候，李铁牛忽然说道：“城北的那个破祠堂？”
    “你知道？”
    李铁牛摇摇头：“就是以前给那边福业巷的人家扛柴的时候见过，具体不了解，听人说不是早就荒废了吗？”
    “太破了，容易影响县城风貌，所以打扫一下。”沈木解释道。
    李铁牛眼神一亮，笑呵呵的说道：“大人，这打扫的活儿，不如交给俺媳妇儿，只要十五文！”
    “额，行……”
    早饭过后。
    曹正香带着李铁牛出了府衙。
    一路上，李铁牛禁不住的欢喜，该说不说，这捕快当的不亏，第一天当值就捞了十五文，在外面可没有这便宜事儿。
    …
    …
    秋日。
    封疆的天气凉爽了许多。
    不知什么时候，宋一枝又坐在了凉亭处，依旧是干净简洁的束发，线条唯美的侧脸。
    若是没有那身赤红的甲胄，说不定秋风就能吹起一丝裙摆涟漪，定是一番沉鱼落雁的景象。
    沈木瞎想了一阵，随后走上前去，开口问道。
    “宋姑娘，今日不打磨了？”
    宋一枝坐在石凳上发呆，闻言回过神来，扫了一眼沈木，答非所问：“炉鼎气府已经稳固了？”
    “是，基本上已经稳定了，接下来就是开辟新的气府窍穴了，只是暂时还没有合适的功法。”
    宋一枝点点头：“速度还可以，不过我的经验是，你最好在铸炉境放缓，然后尽量开更多的气府，能拖多久就多久。”
    “拖？有什么说法吗？之前柳常丰说，只需要开启主修功法需要的气府即可。”沈木一脸不解，他们两人说的可不一样。
    宋一枝眨了眨眼睛，清澈的美眸如秋天黄叶的颜色，她开口解释道：“他说的也没错，不过在中土神州那边，几乎所有人都是登堂入室之后，才开始接触功法，而在这之前，铸炉开辟气府是唯一的任务。”
    沈木想了想：“可是，如果没有功法的指引，我们根本不知道那些气府窍穴的位置具体在哪啊？那怎么开？”
    “所以，只需要看那些功法的气府位置，而不是真正修炼功法，这样就可以了。”
    宋一枝说完，沈木顿时恍然，好像说的有道理，只是问题是，开这么多气府窍穴，用意何在呢？
    似乎是看出了沈木的想法，宋一枝继续说道：“气府窍穴，主要是吸纳元气以及修炼功法，但很多地方的上武境太少了，甚至超越上武境的存在根本没有，所以也没人知道，气府的最根本目的是为了什么。”
    沈木听得云里雾里，不过还是追问道：“那到底是为了什么？”
    “开气府窍穴的真正目的，是为了垒出能够去到十楼之上的长生梯，也就是第十境，甚至更高。”
    “九境飞升境不是终点？”沈木愣愣的问。
    “不是，长生梯是可以搭出第十个台阶的，只是很多飞升境的大修想要上去，梯子会不稳，有的人仅仅看了一眼就又掉下来了，惨一点的，可能跌到中武境都有可能。”
    沈木面露惊讶，不过也仅此而已，这些事情对他来说还太过遥远，他其实更想知道另一件事情。
    “咳咳，宋姑娘，你是剑修吗？”
    宋一枝眉宇扬起：“是。”
    “那你看，我能当剑修吗？我说的是真正的剑修，就是有本命飞剑的那种剑修。”
    宋一枝闻言眼神一怔，随后打量了一番沈木。
    良久。
    “剑修人人都可以，剑道功法倒是随便领悟，可本命飞剑需要天赋的，必须是先天剑胚的体质，不然无法孕养本命剑。”
    沈木眼神期待：“那…那我是吗？”
    宋一枝眼神淡漠，只是心中很是无奈，难道是自己的话太委婉了不够明显吗？解释那么多，不就是想告诉你，你不是吗。
    “其实，大多剑修都不是先天剑胚，但一样能有剑修的风采，没人规定先天剑胚就一定强于其他人。”
    沈木愣了一下，随后终于是明白了什么，他叹了口气：“所以，我不是对吗？”
    宋一枝微微张口想安慰一下，不过还是没说，她怕这话说完之后，更加打击沈木了。
    因为在那座剑修遍地的战场，先天剑胚只是孩子阶段才看中的，在真正的强者面前，最不值钱的就是天赋了。
    一边想着。
    宋一枝第一次从腰间抽出了那柄修长的狭刀，刀柄处有一串儿古色的铜铃，只是从来都未曾响过。
    若是那座战场上有人看到，一定会唏嘘不已。
    因为曾经也有一位喜欢用刀的剑修，让人印象深刻。
    …
    …
    城东头儿。
    一身灰色道袍的年轻男子，正和一个吊儿郎当不修边幅的男人对峙，似乎发生了一些不愉快。
    仔细看去，竟正是沈木斩杀凶手那日，在酒楼打赌的二人。
    胡子拉碴的男人一脸的哀怨：“靠，我特么真是服了，你们青城山的人都是这鸟样？输不起是不是？不就赢了你点酒钱吗？至于追着不放？”
    青城山的道袍男子一脸嫌弃，愤怒说道：“你放屁！之前打赌你赢了我无话可说，但我问你，昨天你为何故意输我，是想要陷害我吧？”
    醉汉挠挠胸口，搓了两下泥球：“我说你是不是有毛病？我特么输了也有错？”
    青城山之人冷笑：“哼，所以，你承认了？是故意将那块来历不明的避雷神木输给我的，你到底是何居心？”
    男人一脸哀怨：“喂喂喂，人说话得讲良心，你以为我舍得啊，价值连城啊，要不是没钱，我能把它给你？”
    “滚蛋！你特么还想骗我！我问过了，雷云城根本就没你这么一人！而且，数月之前雷云山一个嫡系子弟不明不白的死在外面了，身上的物品都在，唯独丢失了这块避雷神木，你别告诉我这是巧合，你地上捡的！”
    男子眼皮一阵突突：“不是，老弟啊，我，我是冤枉啊，实不相瞒，我那日是外面喝酒，然后不小心地上捡到的，真是巧合，你不会怀疑人是我杀的吧？”
    青城山男子一脸呵呵，你大爷的，这还用怀疑吗？
    证据都在手上了，不是你我特么倒着飞吃屎！
    “给你两个选择，一个是跟我去找雷云城的人解释，到时候他们如何处理，那就是你跟他们的事了。第二个，这东西还你，你换个其他的给我。”
    潦倒男子气得抓耳挠腮，龇牙咧嘴：“靠！我都穷成这样了，哪有别的东西，就只有木头一块，你爱要不要！”
    道袍男子摇头：“第一，这东西不是你的。第二，它烫手，放身上很可能遭受雷运城的报复。”
    “那你想怎么样？”
    “东西我不要了，还你，此事再与我无关。”
    一边说着，一块木头丢了过来。
    男人接过，叹了口气：“靠，捡来的破玩意，还送不出去了是怎么着？你确定不要？那我可没别的再给你了。”
    “哼，不需要，自己留着买酒吧。”道袍男子轻笑一声，消失在原地。
    男人撇撇嘴，漆黑的木头在手中飞来飞去，一边把玩一边嘴里嘟囔：“唉…捡个破玩意，还摊上事儿了。”
    …
    …
    秋日的天黑的快。
    没等到饭口儿呢，封疆城内就已经暮色沉沉了。
    府衙内，沈木和宋一枝在院子里大眼瞪小眼。
    气氛好像有点尬住了。
    曹正香调查的事情比较繁琐，到现在都还没回来，所以今天晚上怕是没人做饭了。
    这半月里，要么宋一枝不在，可但凡在的时候，大概率会过来吃一口，曹正香的手艺还是很有吸引力。
    只是，他们从中午就没吃。
    沈木捏了捏早上老曹给的钱袋儿，深吸了口气，打破沉寂。
    “咳，宋姑娘今日不出门？”
    “嗯。”
    “那晚饭你不吃吗？”
    说到晚饭，宋一枝淡淡的看了看后厨房：“曹师爷不在，在的话，倒是吃的。”
    “……”沈木一脸尴尬，什么意思？这是拿话点我呢？
    “咳，曹师爷今天怕是要晚些回来，我做饭欠点火候，要不今天我们出去吃？”
    沈木心中很是忐忑，毕竟还是头一回约这么漂亮的女生出去吃饭，反正上辈子除了跟领导秘书吃过，就没单独出去过。
    当然了，沈木也不是有别的想法，纯粹就是赶上了，不过在他看来对方也不大可能会去。
    “走吧。”宋一枝回答的干脆利落。
    “饿……”沈木愣住了，这么容易吗？跟他想的不太一样。
    宋一枝起身，看向沈木：“怎么了？”
    沈木回过神，犹豫了一下说道：“出去吃饭，其实还是随意一些的好，我只是觉得宋姑娘这一身红铠，可能有点不方便，当然，我就随口一说。”
    宋一枝低头看了看自己，想了想似乎觉得沈木说的有道理：“哦，那你等等。”
    说完就回了房间，没过一会再次走出，便已然是一身绿色长衣，没了赤红甲胄和那杆长枪，唯有腰间的狭刀长剑尚在。
    沈木眼神略有呆滞。
    这还是第一次见宋一枝不穿铠甲的样子，之前可能是因为那身太过霸气，所以让人一直不敢直视。
    此刻，
    沈木才真切的看到宋一枝那张年芳绝不过二十的脸。
    英气依旧在，倾国多半分。这般样貌，怕是无论在哪都是一枝独秀，人如其名。
    晚上。
    路边的摊铺倒是依旧红火，封疆人喜欢唠嗑，一叠肉包子再汤壶小酒，一直能唠到大晚上。
    沈木带着宋一枝出门。
    找了一家生僻的面馆儿，要了两份面条儿，配着几碟酱菜，外加一壶不知味道的清茶。
    真不是沈木抠门儿，主要是找个位置好，又不惹人注意的地方真的很难，若是他自己倒没什么，可宋一枝这模样，实在太惹眼。
    虽说他是不怕被人指指点点，可总归是不太舒服的，很容易就影响了吃面的好心情。
    沈木大口的秃噜了一口，面条拉扯的很劲道，就是这汤底可能稍微差了点，如果是曹正香做的话，肯定会用老火慢炖的老汤，配上各种作料。
    宋一枝吃了几口，看不出是觉得好吃还是难吃，放下筷子，她看向已经黑下来的窗外，沉默不语。
    封疆城的人家晚上很少挂灯笼。
    也不知是风俗还是有其他原因，反正长久以往，就都习惯了晚上不明灯。
    除非是那些开到晚上的夜铺子，多少还能见点火星。
    沈木一碗已经吃完了，感觉很是满足，看了看宋一枝只吃了一小半儿的面条，心中大感可惜，如果能吃到…咳，算了。
    良久。
    宋一枝忽然开口：“听闻你之前声名狼藉，你是故意的？”
    沈木停顿了一下，没想到对方开口竟然这么不着边际，想了想回答：“纯粹是自保而已。”
    “所以，你是想保住封疆，还是借由县令的官位，在这里得到好处？”
    沈木吃了一口酱菜，有些咸了，感觉配曹正香的米粥倒是正好，他随口回应：“废话，当然是保住封疆了，啥好处也没封疆城重要。”
    宋一枝微微抬眉，有些意外的看着他，好像又跟她想的不一样。
    “那你若是保不住呢？”
    “保不住再说，现在不还在呢吗。”
    宋一枝低头唇边微动，竟是一抹笑意浮现，惊艳绝伦。
    沈木心生感叹，嘴中啧啧：“你这样子，以后能嫁人哟，怕是没人敢娶你。”
    话一说完，沈木就感觉不妙了。
    浑身冷汗，头皮发麻。
    宋一枝也是一愣，随后略有蹙眉，眼中冷傲一闪而过，她偏头看向窗外，声线淡漠却似有傲娇：“哼，以后若我要嫁，那肯定是天底下最厉害的男人，要顶天立地，要守护天下苍生。”
    “……”沈木语言以对。
    不是帅就行吗？这差距就有点大了呀。
    一边想着，沈木也百无聊赖的看向窗外。
    忽然！
    黑夜之中，竟有火光窜出。
    沈木眼神一凝……