既然北上敌军已经撤往钟祥城，并且考虑到钟祥城乃承天府城，其城墙的高度和厚度以及护城河的宽度等，都比作为县城的宜城强不少。
    同时退往钟祥的明军不少，再加上钟祥城本身留守的卫所兵和青壮等，估计钟祥城内的敌军已经超过两万。
    面对这样的钟祥城，保乡军也不太可能轻轻松松就能拿下来。
    如此情况下，罗志学干脆也就没让大军一路狂奔南下了，这早一天迟一天影响也不大。
    罗志学只是先让王瞎子的骑兵提前南下，也不是想要让王瞎子的区区数百骑兵就去攻城，纯粹是为了先一步抵达钟祥城后，对该城进行外围封锁。
    防备外围地区的明军继续增援钟祥城。
    而罗志学自己，则是带着主力部队在后头以正常行军速度南下，预计会比骑兵部队晚到两天时间。
    而罗志学率领主力南下钟祥的时候，暂时把第五守备旅给留了下来，一边是驻防宜城，防备南漳方向的明军，以控卫陆地后勤线。
    另外一边也是为看押、整编大批俘虏。
    之前王瞎子的骑兵部队，几乎创造了一个军事上的奇迹，以区区六百骑兵就击溃了上万明军，并俘虏了五千多敌人。
    尽管实际上明军的崩溃大部分还是因为自己士气低下，和王瞎子所部骑兵本身没啥关系，但是这个夸张无比的战果依旧算到了第一骑兵旅头上。
    这五千多战俘也将会按照保乡军一贯以来的惯例，挑选部分合格并且自愿从军的士兵加以整编。
    尽管这一批战俘的素质不咋地，但是挑挑拣拣挑出来两千人左右应不成问题，如此的话一个守备团也就算是有了。
    第五守备旅的现有部队直接一分为二，从一个守备团的编制变成两个守备团的编制，再分别补充新兵。
    如此第五守备旅也就算是有了四千多人，能做到满员了。
    后续一段时间，补充降兵后的第五守备旅将会一边在宜城整编训练，一边控卫后勤线，对南下后勤线上的后勤部所属的众多运输团提供武力掩护。
    有第五守备旅在后方，前线的第一师以及第一骑兵旅这两支主力部队也才能放心南下钟祥。
    七月二十九日，罗志学亲自率领第一师主力抵达钟祥城外，并和提前两天抵达该地的第一骑兵旅进行了汇合。
    抵达钟祥城后，保乡军并没有对钟祥城进行什么全面包围，而是只在北城门囤积重兵，在东城门一带派遣了少量兵力，至于西城门靠近汉水，也没办法部署重兵。
    而在南城门一带嘛，则是考虑到围三厥一，降低敌军抵抗意志而特地没有派兵围攻。
    只不过在镜月湖和莫愁湖之间的荒野上，王瞎子的第一骑兵旅则是埋伏在此地，一旦有敌军从南边增援而上，或者是敌军真的傻乎乎的从钟祥南城门逃走，那么第一骑兵旅都能迅速做出反应。
    罗志学做出了基本的兵力部署后，也开始下令让各部队打造攻城器械，同样是参谋人员搜集城头敌军布防情况，尤其是敌军城头上的火力部署情况，为后续攻城作战提供情报基础。
    第二天的时候第一炮兵团尝试对钟祥城头进行炮击，但是炮击效果非常差，炮弹要么飞越了城头留在了城内其他区域，要么是直接打在了城墙上……
    而区区两斤多的实心炮弹打在动不动好几米厚的城墙上，除了留下一个小小的小坑外没有任何作用。
    眼看炮击效果不佳，罗志学也干脆暂缓了攻势，准备等后续更多的援兵尤其是攻城臼炮部队抵达后再打。
    面对一座有两万兵力驻防的府城，罗志学也好，徐志贤也好，他们都显得非常谨慎，并没有任何冒进的想法。
    毕竟城内守军的兵力真说起来，还是从城外保乡军的两倍之多呢。
    这贸然强攻钟祥，凭借保乡军高昂的士气以及大批的重甲步兵以及火炮、大批的火枪手可提供的火力支援，也不是不能拿下来。
    但是死伤恐怕也不会少。
    如今保乡军里的主力部队还是非常宝贵的，这要是为了攻打一座钟祥城就死伤一两千人，罗志学得心痛死。
    所以罗志学宁愿放缓攻势，也不愿意付出太多的死伤。
    徐志贤也如此表达了他的谨慎：“以往攻城，攻方往往需要数倍甚至十倍兵力以上，才能够比较顺利的攻城，我保乡军虽野战战力无双，然攻城一道上还是有所欠缺，直接强攻怕是伤亡较大，不如做好更充足的准备，调集更多的兵力过来才能攻城。”
    罗志学看着前方的钟祥城城墙，也是点头道：“依靠现在的第一师，强攻钟祥还是容易出现意外，当继续增兵才比较妥当！”
    徐志贤和罗志学都认为现在贸然攻城不妥当，都认为需要增兵后再攻城。
    这也意味着钟祥战役一时半会的还打不起来。
    至少保乡军抵达钟祥城都三四天了，除了第二天的试探性炮击外，后续就停止了攻城，暂时只在城外继续打造攻城器械，构筑各种工事。
    这让城内的唐晖等明廷文武官员松了口气。
    “看样子，这些保贼也不是无所不能嘛，至少在攻城一道上都还差了些。”
    “不错，这几天里这些保贼军在城外到处折腾，但是也没见他们折腾出来个什么东西，虽然也打造了攻城器械，但是都是一些长梯，盾车之类的小物件，没有打造大型的攻城车。”
    “他们的那些小红夷炮我也看过了，这炮在外头威力不错，但是说到底还是小了些，就那两斤多的炮子，打在我们的城墙砸个坑都够呛，更别说直接轰破我们的城墙了。”
    “倒是他们的重甲不少，需要多多堤防！”
    “怕什么，他们有重甲，我们也有，而且我们还有火炮呢，管他多少重甲杀过来，也不是我们火炮的对手！”
    唐晖听着手底下一群将领们的话，一直提起的心也是放下了不少。
    他唐晖不太懂军事，但是他手底下的这些将领们却是懂的，这个懂并不是说他们带兵打仗有多厉害，而是说看见危险就跑路的本事，
    前些天北上的途中，他们在听闻宜城守军渡河失败，上万大军崩溃的时候，一个个都嗅到了危险，紧接着有一个算一个都是紧张兮兮的强烈建议唐晖率兵南逃……不，回防钟祥。
    也亏得他们建议的及时，要不然他们撤退的时候迟那么一天，估计就会被贼军的精骑给缠住了，到时候两万大军分分钟就会葬送在汉水河畔。
    如今这些人神色间还比较放松，言语间也有自信，说明危险性不大，这钟祥城不敢说稳如泰山，但是守个几个月应该不成问题吧。
    有这么几个月作为缓冲时间，估计其他地方的援军也就能杀到楚北帮助他解围了。
    唐晖他们现在信心不错，觉得钟祥能守住，但是他们并不知道的是，七月三十日，在襄阳城里开出了一批保乡军大军。
    该部保乡军兵力不多，只有五百多人而已，不过却是清一色的灰炮，众多兵力都背着火枪。
    一看他们的军服以及单兵武器，就知道是保乡军体系里的主力部队，而不是守备军。
    因为时间紧迫，短时间内军服产量有限，同时保乡军又在持续扩充新主力部队，因为普通士兵所穿的灰色军服一直都比较紧张，暂时只能供应各主力部队。
    各守备部队里普通士兵的军服，依旧是原来的明军制式军服，只有军官们才会换装保乡军自己的军官制服，穿灰色或深蓝色军官军服。
    武器就更不用说了，保乡军主力部队的最大特征不是军服，也不是火炮，而是十八毫米的单兵火绳枪。
    明军或东掳里其实也有这么大口径，甚至更大口径的火绳枪，但是普遍是重型长管火绳枪，需要枪架辅助，或者两人协同进行操作，嗯，也就是俗称的抬枪。
    这些被称之为重型火绳枪的抬枪和保乡军里的十八毫米单兵轻型短管火绳枪是两码事，甚至都不属于同一类型的武器，没有任何可比性。
    这支从襄阳城里出来的六百多保乡军，一看就知道是保贼里的主力部队。
    只不过这支保贼主力部队不太寻常，除了兵力自身外，还携带了一批火炮以及数十辆辎重马车。
    外人并不知道的是，该支保乡军部队除了第四步兵团这支新编部队外，还有一直非常特殊的炮兵部队。
    就是罗志学南下江汉之下才下令成立的第一攻城炮兵营所属的一个炮兵哨。
    第一攻城炮兵营装备的火炮非常特殊，不是保乡军里非常出名，甚至连明军那边都有所耳闻的两斤半火炮，而是新研发生产的十八斤臼炮。
    这种臼炮其火炮本书的技术非常简单，基本上和原来的虎蹲炮之类旧式超短管火炮差不多，都属于属于超短身管火炮，弹道弯曲射程也近。
    但是当这种简单的火炮搭配大口径的火绳榴弹后，就会直接演变为攻城利器：攻城臼炮。