“海怪先生？海怪先生！醒醒！”艾德粗暴地推醒了海怪，“我们收到了一份电报。”
    “什么？电报……麻烦你帮我取一下抽屉里的密码本，钥匙就在……哦，谢谢。”
    海怪迷迷糊糊地坐起身来，掏出手帕擦了擦额角和脸颊，低头发现密码簿已经摆在他面前了，甚至记事本上已经写下了翻译好的文字。
    “不可能吧……难道伊顿的猜测是真的？”海怪一字一句地阅读着，仿佛想从字里行间找到漏洞。
    “看样子伊顿先生暂时还没有找到完整的证据链。不过出于安全起见，他建议我们近期加强克里斯托弗局长宅邸的安保。”
    “也好，那我先弄一张排班表……等明天和大家确认一下时间——”
    海怪伸手想要去取一旁笔筒里的钢笔，却被艾德用手掌罩住了笔筒：
    “我有个主意，海怪先生，不如这样吧——今天正好是奥莉维亚小姐的生日，不如我们把东区小队所有能叫上的人都叫上，给奥莉维亚小姐一个小小的生日惊喜，怎么样？”
    “……这样真的好吗？外面还下着雨呢。”海怪看向窗外那滂沱大雨，迟疑着说道。
    “真的，相信我，您肯定会因为这个主意而感谢我的。”艾德说出了一个令他无法拒绝的理由，“您也不希望那些幻念成真，对吧？”
    ……
    黑色的骤雨撞碎在银色的地面上，泡影般消失无踪。
    从远处望去，克里斯托弗先生家的宅邸远不似奥克兰的府邸那般银装粉砌、红墙绿瓦，更像是一家幽静简朴的小宅院，周围环绕的、高耸的中央区建筑让它看上去就像个弱不禁风的小矮人。
    芙瑞斯特家族曾是巡林者的重要势力之一，也是古老的名门望族，只不过如今的人丁凋敝让这座宅邸看上去略显荒凉。
    “就我们四个吗？罗温老头子和其他人都哪去了？”黑箭疑惑地问道。
    “他们另有安排。”海怪回答道。
    “我说实话实说吧，您这样做怕是真的有点儿多此一举了，老鱼头。今晚在剧院送花的时候我就已经替大家给奥莉维亚小姐献上过生日祝福了。”
    白矢努力控制着手中的伞柄，让它尽量别被今夜的狂风骤雨刮飞。
    “就当给我这个糟老头子退休前留个念想吧，好不好？”
    “好好好，您是老前辈，您说什么都行。”黑箭在一旁插嘴道，“可您这是快退休了，又不是要死了，怎么搞的好像临终告别一样？”
    “再说了，我们不是说好去给奥莉维亚小姐过生日吗，还带武器装备干什么？”白矢立马把话茬接了上去，“知道的是去陪人过生日，不知道的还以为我们是去抄局长的家呢！”
    “这是伊顿的意思。”海怪解释道，“他发来电报，说克里斯托弗近期可能有危险，需要我们加强他身边的安保。”
    “因为圆环兄弟会？可那个组织不是早就没了吗？”白矢说道，“而且近期是多久，一周、一个月、还是一年？我们总不能搬行李直接住进他家吧，多影响人家夫妇过二人生活啊，小奎茵还跟我说她一直想要个弟弟呢。”
    “你能不能有点儿正经时候？”黑箭推了他一把，“不过话又说回来，伊顿先生的情报也不是次次都准确，说破天也就比我强上个三五倍吧，我们干嘛非得这么重视这份情报？”
    “你们俩再不把嘴闭上，怕是喝雨水都喝饱了。”
    海怪呵斥道，一行人只有他没有打雨伞，仅仅披了一件雨衣，似乎对这种湿润的环境颇为享受。
    “是啊是啊，您多厉害——在水里不光能说话，还能呼吸呢。”白矢揶揄道，“话说这位三脚猫兄弟，你不是还没正式入职吗？真没必要陪我们这帮怨种冒雨上门当电灯泡。”
    “我能有今天也是多亏克里斯托弗局长的赏识和提拔，去拜访一下也是理所应当。”艾德连忙打圆场道。
    “哈？赏识你还把你调来东区？你该不会偷偷得罪过他老人家吧。”白矢不以为然道。
    “这个嘛，其实我是自愿调过来的。具体的原因就不便透露了……”
    宅邸的门前空无一人，也许是由于暴雨，又或者克里斯托弗先生向来如此行事。
    艾德拨了拨门铃，许久无人回应。就在他担心会不会圆环兄弟会是否已经开始行动的时候，门打开了。
    一个面容消瘦的老人站在门前，显然不是克里斯托弗。
    “你们是……？”老人看着眼前陌生的艾德和身后全副武装的三人，有些犹豫地问道。
    “别担心，戈罗斯先生，只是来看看老伙计的。”海怪先生从艾德身后站出来道，“局长该不会不欢迎吧。”
    “哦，当然欢迎了，罗伊斯先生。”看到海怪，老人的警惕顿时一扫而空，笑着把门打开，“这里永远欢迎您和您的朋友们。”
    “这是戈罗里克先生，这儿的管家。”海怪伸手给大家介绍道，“走，我们进去吧。”
    “幸会。”艾德与管家握了握手，随后就被引入了主屋。
    “小奎茵怎么样了？今晚在剧院的时候她好像有点儿发烧，呼吸也有些急促，我很少见她生病的。”黑箭问道。
    “没什么大碍，是先天病，每个月都会发作一两次，隔天就好了。”管家叹气道，“我刚给她吃了些安眠的药物，现在已经睡下了。”
    “克里斯托弗呢？我现在有要紧事需要告诉他。”海怪先生异常坚定地说道。
    “克里斯托弗先生刚陪奥莉维亚小姐切完蛋糕，现在正在书房里办公。”管家站在门前说道，“诸位稍等，容我先去禀告一下。”
    片刻之后，门打开了。
    “进来吧，罗伊斯。是关于退休的事情吗？”
    一个低沉而平缓的声音响起。