透过缝隙看去，娜梅丽莎的尸体已经被啃得面目全非，几只肥硕可憎的大老鼠从她血肉模糊的腹部里探出头来，发出龇牙咧嘴的愤怒叫声——
    见到这般情形，艾德连忙后退两步，可那几只老鼠竟不依不饶，从缝隙中张牙舞爪钻了出来，鼠毛针刺般炸了起来，奋不顾身地冲向艾德。
    一、二、三、四、五……五只老鼠。
    艾德抬起手杖敲过去，直接捣碎了一只老鼠的喉管，血沫四溅。成为非凡者之后，他的动作精准度有了不小的提升，几只老鼠根本称不上是威胁。
    望见同伴惨死，另外四只却毫无惧色，继续向着艾德发起自杀式的攻击。
    艾德反手便敲死一只、踢翻一只，还有一只竟然弹跳而起，向着他的肩膀飞来，被他在空中用手杖击落。
    最后一只抓在他的鞋上，想要顺着裤筒钻进去，艾德连忙用手杖将它戳住。被死死抵在鞋上的老鼠还在拼命反抗，啃着艾德的皮鞋，留下一块深深的齿痕……
    杖尖一拧，艾德随手结果了它的性命，心中却升起了朦胧的疑惑。
    这些老鼠连体型超过百倍的人类都不怕，仿佛忘记了何为恐惧。五只疯老鼠固然对非凡者造不成实质性的威胁，可假如要是达到刚刚那个数量级……
    想到这里，艾德感觉自己手背上的寒毛直立了起来。
    他翻开腐烂的栅栏，里面竟然是个可以容纳一人俯身通过的隧道。
    通过依稀残留的细节，艾德可以确定这只死猫便是娜梅丽莎。它或许是沿着老鼠的踪迹发现了这个地方，结果不想竟丧命于猎物之口。
    好奇心害死猫啊……艾德摇头叹息道。
    看来这五镑钱与自己算是无缘了。
    他倒也不光是为这笔钱叹息，这只猫显然对唐斯顿先生非常重要，这样破破烂烂地回去交差，自己未免脸上无光。
    就算他告诉唐斯顿先生“娜梅丽莎是被老鼠咬死的。”，唐斯顿先生也未必会信，甚至还有可能影响侦探社的口碑，那自己可就太对不起伊顿先生了。
    要是自己能够调查出这些老鼠反常的原因……
    一个大胆的想法浮现在心中，似乎好奇心不光会害死猫，也同样在折磨着艾德。
    当然了，贸然钻进去是不可能的，他还没傻到那个份上。
    尽管『傀儡』秘文的特性不擅长正面作战，但独眼蜘蛛为他带来的信息优势是无可比拟的。
    艾德取出绑在腰带上的独眼蜘蛛，丢进隧道里，随后用『傀儡』秘文操纵它朝深处爬去……
    得益于独眼蜘蛛那奇特的亮黄色鱼眼视角，他在通道的微光环境下依然有着良好的视野。这里的路径错综复杂，稍有不慎就会迷路，这让艾德想起了亚瑟提到过的“鼠径”——
    以古代精灵遗迹为基础拓展而成的地下网道，用于从事各种非法活动。亚瑟曾经怀疑地铁大屠杀的食尸鬼是从鼠径进入的，如今看来也不无道理。
    一路转转悠悠，不知深入到了何处，忽然，他看到一团模糊的光亮。
    独眼蜘蛛顺着光亮爬去，只见一个熟悉的身影提着灯穿行在遍布碎石的甬道里——
    蒂娅？！
    我妹妹怎么会出现在这种地方？
    他的心脏震颤了一下。本来自己只是想观摩一下这久仰盛名的“鼠径”，没想过要蹚这趟浑水……
    可是现在他无论如何也得下去一趟了。
    艾德摸了一下藏在腰后的撅把式转轮手枪。这是他从当初那矮个子的尸体手里拿过来的，一直藏着没有上缴。
    事后伊顿先生也并未追究，不知是默许了还是因为没有注意到，总之艾德算是捡了个便宜，多出一个自保的手段——
    要是对付成群结队的老鼠，这东西自然没用，可难保下面不会有其他危险。这柄枪保养得还算不错，钢铁表面尚有枪油的痕迹，正常击发应该没有问题。
    他平复心情，掰开弹巢，将保险缺口旋转至荷弹位，手指抵在扳机侧面，俯身钻进了通道里……
    隧道阴森而促狭，必须以半蹲的姿势弯腰通过。但里面并没有他想象得那么潮湿腐臭，相反，他能感觉到外界的空气隐隐从隧道中流过，轻抚过久远的支撑木架和砂岩壁裂痕……
    这里太黑了。
    艾德右手从口袋里掏出了打火机，用拇指旋开连着铜链的盖子，搓了一下燧火轮，火苗腾地燃起，眼前稠如浓墨的隧道亮了一些。
    自打在控制室吃了大亏以后，艾德就随身备了一个打火机，尽管自己不抽烟，但总归是有备无患。
    为了赶上蒂娅，他尽可能迅速地通过隧道，但还是在沿途的墙壁上做了一些记号，以确保自己还能原路返回。
    随着不断深入鼠径，隧道的内部空间越来越宽阔，已经足够容纳人站立行走。终于，他找到了悬挂在石壁顶部的独眼蜘蛛，正好停在t字形的两道交界处。
    蒂娅消失的位置就在右手边，空气中夹杂着一丝不详的血腥味道。
    千万别出事，千万别出事……艾德收回独眼蜘蛛，默念着快步跟了上去。
    昏暗的火光中，他隐约看见一具横在地上的尸体——
    “咯……”
    突然，一只手猛地钳住了艾德的喉咙，将他抵在墙上。在那恐怖的力道与速度下，艾德只来得及从喉咙里发出一丝声响就被彻底压制。
    他甚至有种预感，只要对方一用力，自己脖颈就会橡皮筋一样断掉。
    要是死在这种鬼地方，恐怕就连神调局也找不到他的尸首。
    艾德正想要抬手扣动扳机拼个鱼死网破，却发现打火机映出一对熟悉的眼睛——
    光焰璀璨，宛如暗紫夜幕下流转的金色极光。
    “艾德……？”