苏伊士运河的开凿历史可能远至埃及第十二王朝，法老辛努塞尔特三世（其名字即为“苏伊士”一词的来源）为了通过陆行平底船进行直接贸易，下令挖掘了一条“东西方向”的运河，连接红海与尼罗河。
    大概持续到公元前13世纪的拉美西斯二世时期，随后运河被荒废。直到公元前600年，necho二世着手它的重新挖掘工作，但没有完成。
    随后苏伊士运河在公元前250年左右被托勒密二世重新获得, 他进行了一些简单的维修工作，使运河能够通行船只。
    但到了托勒密四世，这条运河几乎已经荒废了，只有一些小渔船在上面航行。
    按照朝廷的预测苏伊士运河将在以后成为秦星上最繁忙的河道之一，这是一条流淌着黄金的河流。
    随着东西方贸易的加剧，运河将成为最便捷的水道，无论哪国的船从这里航行，都要缴纳过路费, 这对修建者来说可是很大的财富。
    运河既然曾经都出现过，现在也不过是重新翻修扩建而已，相比于初建的时候会简单很多。
    而且从技术方面也考虑，也不算太难。直接用钢筋水泥修筑、扩建河堤就可以了。秦国国内的连接黄河与长江的运河已经修筑了一半，在这方面已经积累了丰富的经验。
    按照计划，苏伊士运河全长一百九十五千米，河面最宽处可三百米，平均深度二十米，足以让万吨级的海船通航。建成之后能够让各国所有类型的船只通过，就算是最大的宝船通行也没有问题。
    但是从工程量来说，在这个时代，那是非常的困难。
    1859年运河公司以极低的工资雇用了成千上万埃及民工，强迫他们在苏伊士地峡热带沙漠地带从事极其繁重的劳动，工地饮水十分缺乏，大批民工渴死。
    公司提供的伙食粗劣量少，一份饭甚至不够一个小孩充饥，多数民工经常处于半饥饿状态。卫生条件十分恶劣, 支气管炎、肝炎、肺病、赤痢等疾病极为普遍, 特别是瘟疫流行，夺去了大批民工生命。
    1863年，伤寒席卷工地，许多民工猝然死去。
    1865年，工地爆发霍乱，大批民工死亡，以至连送病人去急救站的人都找不到，也无人去处置工地上死去的民工的尸体。为修建苏伊士运河，埃及十二万民工为之献身，平均每千米就死亡七百多人。
    这些数据告诉人们想要修建这样的运河付出的代价可不小。
    但没办法，苏伊士运河主要的作用便还是沟通红海与地中海，让东西方来往的海上通道变得更加便捷、简短。所以哪怕是艰巨的任务，有需要想办法去完成。
    “真是一项伟大的工程啊！”托勒密四世很是震惊的说道。
    “自然是伟大的工程，如果有大王的帮助下这也不是不可能的事情。这项伟大的工程也能让大王的执政生涯增添一项荣耀！”司马昂赶紧称赞道。
    好听的话谁都爱听，作为托勒密的国王，自然也很受用。
    托勒密四世笑道：“大秦算是找对人了，本王的子民最善建筑，城外的金字塔、巨型狮像、神庙等等都是本王的子民所建！”
    这些伟大的建筑都是托勒密王国最伟大的象征, 也是王国的亮点。在整个地中海沿岸都是闻名的存在。
    “大王可以动用多少人力？”司马昂询问道。
    “王国的奴隶可以给你们十万，百姓也可以调拨五万。不过这么多人参加运河的修建，王国的生产会受到影响, 赋税也会减少很多.....”托勒密四世意味深长的说道。
    自从领悟钱之道后，他越发觉得来钱的途径太多了。很多时候比征收赋税还有方便快捷。
    托勒密四世要好处的想法早就在朝廷的意料中，他绝对不可能轻易把本国的子民交由秦国指挥干活，辛苦费还是要赚一些的。
    “本侯有个提议，大王不妨听听！”司马昂开口说道。
    “将军且说！”
    “大王允许秦国在托勒密各城招收工人前去修建运河。大秦每招一人，一次性付给大王一人一两银子的辛苦费。工人们自行缴纳王国的赋税。
    至于奴隶，大秦才采用租赁的方式。没人每月五个铜钱的租金，三月一结算，全部交由大王如何？”
    不就是钱嘛？
    大秦会缺钱，不会！
    秦国的钱都快用不完了，一山一山的黄金白银堆满了国库。为此，帝国有修建了几个备用的国库用来存放黄金白银。
    “不行，不行。”托勒密四世顿时摇头道。
    “虽然大秦包吃包住，但奴隶在王国也不多。每月五钱还是太少了，十钱吧！”
    “最多七钱，这些都是奴隶。大秦还要负责吃食，消耗也是很大。”司马昂笑了笑，说出秦国的价格。
    五钱、十钱对大秦来说都不重要，重要的是不能给他们一种大秦好说话、好商量的感觉。
    这样才能在以后避免他们坐地起价的问题出现，给人一种好欺负的感觉是不好的。
    “八钱如何？”托勒密四世讨价还价道。
    别小看这几钱的差距，奴隶的人数一旦多起来了。每个月下来可不是小数，足够他挥霍好长一段时间了。
    “大王若是能够增加奴隶的人手，八钱的价格还是可以商量的。”
    对大秦来说，时间才是最重要的。
    人数增加，就能提高工作效率，运河竣工的时间也能大大缩短。至于粮食的问题根本不用担心，大秦可直接在孔雀半岛上的各国购买便宜的粮食，然后运往红海。
    以大秦现在的船队规模，一次运送到粮食足够几十万人几月的需求。
    更何况，大秦不仅会运粮。也会组织人手在运河两岸的土地上种植粮食，利用以蒸汽为动力的机器进行机械化的种植。
    不仅是粮食，运河的开挖也会投入蒸汽机械进行施工。这些高技术含量的东西，大秦可不怕各国学会。
    以他们那文盲遍地的情况，机械的尺寸都搞不清楚，更不用说仿制了。
    “十万奴隶可够！”
    托勒密四世有些心动的说道。