鸟之国，将军府。
    在一面巨大的镜子前，凛正在为上杉真司整理着一身新的装束。原本他穿旧了的青色武士服已经替换成了一套做工更加讲究的白色武士服，外面还罩着一袭印有鸟之国标志的黑色羽织。
    “你也不是看重穿着的人，怎么想到给我弄这么一身衣服。”上杉真司有些奇怪的问道。
    凛闻言立刻便白了他一眼，没好气的说道：“好歹你也是鸟之国的将军，总得换一套符合身份的衣服吧。出席一些重要的场合，如果你还是穿着以前那套破烂，别人会认为你很失礼的。”
    “破烂？”
    虽然上杉真司认为凛说的的确有些道理，但是自己之前传的那套武士服也称不上破烂吧？不过和对方争论这个显然没什么意义，他便也闭口不言任由凛继续倒腾了。
    片刻之后，看着眼前面貌焕然一新的上杉真司，凛十分满意的点了点头：“不错不错，不愧是本小姐亲自挑选的款式！”
    虽然只是换了一套衣服，但是此时的上杉真司气质却是发生了不小的变化。比起以往少了几分身为武者的凌厉，但是更多出了几分上位者的威严。
    “时间不早，我们就快点出发吧，想必这个时候半藏也快要到了。”上杉真司缓缓道。
    凛闻言则是摆了摆手：“急什么，到了就让他等一会呗。反正这家伙来者不善，给他一个下马威也好。”
    说话的同时凛便拎着一个包裹向着内室走去，上杉真司见状也有些摸不着头脑。
    “你又要干什么去？”
    “你以为只有你要换正装吗，真是大惊小怪！”
    内室中传来了凛的回答，紧接着便是一阵窸窸窣窣的声音，显然她也在里面换起了衣服。
    等到凛从内室出来的时候，上杉真司见她竟然也换了一套和自己身上款式极为相似的衣服。不过有些不同的是，凛所穿的武士服和羽织都是短装，看起来更为灵巧的同时，也凸显了她完美的身材。
    注意到上杉真司古怪的目光，凛面色微红轻哼一声道：“你可不要多想，只不过恰巧我觉得这款风格也很合适我而已。”
    上杉真司摇了摇头道：“我可什么都没想。”
    “你......”
    凛狠狠瞪了上杉真司一眼，正要发作却见对方已经大步向着厅外走去。她也知道现在不是闲聊的时候，只得快步跟了上去。
    ......
    鸟之国首都的城外，此时青鹤大名已经布置好了一场盛大的酒宴。
    他所要宴请的客人，是前来‘劝说’他放弃建立武装力量的雨、岩和砂三村使者，其中领头的也正是雨忍村的首领半藏。
    将会面的地点放在城外，这在忍界其实并不少见。
    这样访者便可以避免深陷敌巢，从而减少被埋伏和暗算的风险。而被访者也能避免在自己的大本营发生战斗，造成不必要的经济损失。
    （备注：中国古代、尤其是春秋战国时期这样的谈判方式也极为常见，没有哪一国国君会心大到去别国做客，很多时候双方国君会见都是在边境城下）
    在一片宽阔而又平坦的高地上，奢华的露天酒席早已就绪，而青鹤大名和鸟之国的重臣们也都已经早早来到了现场等候。
    坐在下首位置的大臣们都显得坐立不安，很多大臣都在交头接耳窃窃私语，其中不少人都隐晦的表示对青鹤大名筹建忍宗府计划的不满。
    对于这些不满的大臣来说，他们关注的是富饶的鸟之国能够给他们带来荣华富贵。至于青鹤大名想要振兴鸟之国摆脱周边三国的挟制，他们对此是不以为然的。
    现在半藏作为三国的代表前来向青鹤大名施压，这些大臣实际上都希望自家大名能够识时务，以免真的引发战争从而波及到他们。
    另外，曾经常常会参与鸟之国政务的高僧孟宗也没有来到现场。自从上杉真司来了之后，他便对外宣称自己重病卧床，已经许久都没有出现在外人面前了。
    坐在上首的青鹤大名此刻虽然表现得还算镇定，但实际上他的内心同样局促不安。
    扫了一眼身侧空荡荡的两张座位，青鹤大名低声向身边的侍者问道：“将军阁下还没到吗？”
    侍者站向高处勾着头望了望四周，也没有看到上杉真司的身影，只得对着青鹤大名摇头示意。
    青鹤大名心中暗叹一声，一口气将手中的美酒饮尽。现在紧张也无济于事，他只能依靠酒精来稳定自己的情绪。
    他早就知道这一天一定会来临，然而真到了这个时候才发现自己的定力远不如想象的那么强。
    就在青鹤大名越来越焦急的时候，耳边突然响起了一个平静的声音。
    “大名阁下似乎心神不定？”
    听到这个声音的青鹤大名心中一惊，但是很快就由惊转喜。他转眼看向一旁刚刚还空着的座位，此时上杉真司和凛已经不知何时坐在了这里。
    见到一脸淡然的上杉真司，青鹤大名顿时心中安定了不少，刚刚的焦躁不安也几乎一扫而空。
    抬起袖子擦去额头的汗珠，他的脸上露出了一抹笑容：“有将军阁下在，我自然就放心了！”
    这时上杉真司和凛似乎察觉到了什么，两人的目光不约而同转向了宴席的入口处。只听得一阵嗖嗖嗖的声音，众人只看到黑影不断闪烁，一眨眼面前就突然多出了二十几个忍者。
    这一支忍者队伍中绝大部分都隶属于雨忍村，唯二的例外便是来自岩隐村的文牙和来自砂隐村的马基。
    至于站在最前方一名身材高大的忍者，正是传说中的「半神」——山椒鱼半藏！