尽管有心理准备，真正听到沈棠厚颜无耻的言论，吴贤仍为之嘴角抽动，表情比毛线团还复杂曲折。世人皆知金银钱财是好东西，但谁会将这玩意儿挂嘴边？哪怕心里爱死了钱，嘴上也要矜持，甚至叱骂两句铜臭味以昭示自身清雅脱俗，有别于凡夫俗子。
    沈幼梨倒好，一开口就死要钱。
    自己怎么说也是一国之主，哪怕沦为阶下囚，真正价值也绝对不是金银能衡量的。
    开口闭口就谈钱，有辱斯文。
    他问：“你贵为国主，还会缺钱？”
    沈棠道：“缺，我都快缺疯了。”
    吴贤：“……”
    沈棠继续嬉皮笑脸，一点儿不在意起居郎垮下来的脸，还曲肘搭上吴贤肩膀，姿态颇为亲昵：“不瞒昭德兄，康国建立之初真是穷得叮当响，恨不得一文钱掰成两半花。即便是我这个国主，一年到头也没个结余，从年头节衣缩食到年尾，这还不叫缺钱？”
    吴贤这才注意到沈棠身上的料子。
    确实不是多昂贵。
    不仅是沈棠，她帐下文武穿着大多素净，衣裳纹饰以不起眼的暗纹为主，处处透着质朴之气，这跟高国朝堂文武完全是两个极端。
    在高国入仕的臣子，哪个家底薄弱？
    哪怕是世俗刻板印象为“五大三粗”的武将，也喜华美靡丽，更何况是世家文臣？
    沈棠对吴贤的视线泰然处之。
    她继续道：“想想创业史就忍不住为自己掬一把辛酸泪，唉，想我辛辛苦苦五六年才让家家户户有了点余粮，境内子民不至于一年四季饿着肚、光着腚儿，地方粮库也终于不是耗子见了就扭头的地方。几年积蓄，咔嚓，被人做了个庞氏骗局套了个干净。”
    吴贤眸色一凝。
    他不懂庞氏骗局，结合语境也能猜中意思。听出来沈棠是在清算金栗郡那批粮草。
    吴贤提醒沈棠：“此局非高国所为。”
    难道不是北漠设局骗走了粮草？
    沈棠颔首：“确实不是高国设局，但粮草是在高国境内被烧的啊。北漠将这批赃物送至高国，再假借高国境内大商贾之名转运回北漠。我第一时间联络昭德兄，左等右等却只等来粮草被烧的噩耗。这些粮食是不是真被烧了？你我都不是孩子，心知肚明。”
    说到最后一句，她语气添了寒意。
    吴贤：“……”
    事到如今，狡辩也没意义。
    他选择保持缄默。
    沈棠发出由衷感慨：“咱们都见过饿殍枕藉的惨状，见过走上绝路的人易子而食，你应该比任何人都清楚，想让所有人不饿肚子有多难，我攒这么点儿家业有多难……”
    所以，她真的穷。
    缺钱，缺粮，什么都缺。
    吴贤闭眸忍下太阳穴的胀痛。
    “既如此，明人不说暗话，你要多少？”
    “小孩子才做选择，成年人当然是全都要啊。”沈棠扑哧一笑，在吴贤瞪圆的铜铃大眼怒视下开口，“要钱要财，要的不多，举国上下的财力即可；要城要地，要的也不多，只要高国境内每寸土地！其他的，例如昭德兄这条命，那就看你自己愿不愿活。”
    吴贤回过味，意识到自己被戏耍：“沈幼梨，你当我吴昭德真是贪生怕死之辈？”
    沈棠忙摆手示意吴贤冷静。
    “昭德兄，勿恼。”她的眸子写满狡黠，有着看穿一切的清明，说话刻薄得令人死心，“我可没羞辱你的意思，只是眼下局势——说句难听的，昭德兄怕是被放弃了。即便我愿意开筹码让高国换你回去，开低了，我不甘心，开高了，你的臣子怕是不愿。”
    吴贤怒道：“吾再不济也是一国之主。”
    哪里是说被放弃就被放弃的？
    沈棠道：“人都是趋利避害的。”
    一句话差点儿将吴贤噎死。
    从利益二字出发，吴贤确实有被放弃的可能——与其伤筋动骨将他换回来，倒不如拥立他儿子为新主。既能降低损失，也能全了忠臣良将的面子，可谓是一举两得之策。
    道理他都懂，但就是心塞不肯接受现实。
    若他承认，等同于承认自己御下无能、君臣离心，臣子们连掏钱赎回他都不愿意。
    当着沈棠的面承认这点，还不如杀了他。
    吴贤再次陷入了沉默。
    见吴贤脸色跟锅底灰看齐，沈棠没啥诚意地打哈哈：“当然，这都是我一家之言。这世上总有忠君之士，重道义而轻利益。凡事无绝对，昭德兄不必将我的话放心上。”
    可惜，这话并未让吴贤脸色好转。
    因为从沈棠那几段插科打诨的话来看，她的态度很明确——拒绝和谈！两国之战的结果只能有一个，那就是康国兼并高国！不管高国派使臣交涉，开出多少筹码都无用。
    捋清这些，吴贤看向沈棠的眼神更复杂：“……你既有了决定，决心打到底，不与高国商谈，又何必与吴某说这些？莫非是想看吴某人当阶下囚是什么模样？看个热闹？还是说，希望听吴某开口向你乞饶苟活？要杀要剐，悉听尊便，用不着如此羞辱人！”
    “不不不，跟昭德兄说这些，并非为了这些。”沈棠笑容添了几分狡诈，“我是想劝昭德兄，不如写封传位诏书，将国主禅让给哪个孩子，也省得高国派使臣跑一趟。”
    横竖高国臣子都没真心将吴贤迎回去。
    与其浪费时间交涉拉扯，不如吴贤直接给他们台阶下了，他们省事，沈棠也省心。
    吴贤：“……”
    沈棠好奇：“昭德兄这般瞧我作甚？”
    吴贤直言不讳：“看你有无脑疾。”
    沈幼梨这个决定是用屁股做出来的吗？
    康国文武居然也不阻拦？
    只要吴贤一日还是高国名正言顺的国主，不管高国文武有无真心迎回他，明面上都要装出真心，为他奔波。如此，沈棠便能以吴贤为筹码，让高国投鼠忌器。一旦吴贤禅让给儿子，自己成了太上王，一朝天子一朝臣，高国那边就少了忌惮。走了合法程序退位还深陷敌营的太上王，死了就死了。不管从什么角度考虑，这个决策都不利于沈棠。
    吴贤又道：“还是说，你另有阴谋？”
    沈棠恨不得三指朝天发誓：“我一生坦荡，断无阴谋！昭德兄怎能如此揣度我？”
    吴贤：“……”
    明明是剑拔弩张的时刻，他却莫名其妙笑了一下，仿佛听到什么有意思的冷笑话。
    沈幼梨？
    一生坦荡？
    这厮虽生得貌美，奈何脸皮太厚。
    尽管沈棠的提议让他心动，但吴贤没有轻易答应，他要好好思索一下其中的阴谋。宁愿相信媒婆那张破嘴，也不信沈幼梨的鬼话。
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    吴贤被带下去，沈棠无奈抚额，吐槽：“……吴昭德该用心眼儿的时候，用得一塌糊涂，不该用心眼儿的时候，他倒装上了。”
    自己不过是想给梅惊鹤一个惊喜。
    吴贤何不成全她的心愿？
    显然，吴贤没有成人之美。
    索性他也不是今日重点。
    沈棠还有不少事情要忙碌。
    “俘虏都清点清楚了？”“己方伤亡如何？”
    “伤兵营那边缺什么药材？”
    这些都是沈棠要过问的事儿，特别是后面一项，人命关天，紧缺的药材需要沈棠配合林风一起补足。安排好这些事情，之后才是清扫战场，集中焚烧埋葬敌人尸体，命人安顿好阵亡将士的骸骨。班师回朝的时候一起带回。
    至于论功行赏？
    这事儿安排在最后。
    沈棠与众人商议结束，帐外天幕已暗。
    再抬头，帐内只剩公西仇一人，不知等了多久。公西仇面对沈棠的时候一向藏不住事儿，沈棠一眼便知他有话要说，而她也恰好有话要问——清点高国高层战俘名单，上面并无永生教国师的名字，也没发现他尸体。
    生不见人，死不见尸。
    沈棠猜测大概率是跑了。
    只是公西仇兄弟都没主动开口，想来其中还有什么问题：“公西仇，你还有事？”
    公西仇道：“嗯。”
    沈棠放下公务，起身道：“领路。”
    略微交代亲卫两句，沈棠便随公西仇出了营地。一路上，她心头浮现了无数猜测。还未来得及将猜测一一筛查过，目的地到了。
    沈棠扭头看了一眼不远处的大营。
    诧异：“这么近？”
    确实非常近，就在两国交战的战场下方。
    “此地怎么会有暗道？看着还挺新鲜的。”沈棠的个头还好，公西仇的块头就很憋屈，某些路段只能侧身蹲着过去，沿路还有被破坏的部分。看着公西仇粗暴开道，沈棠心里都打鼓，提醒道，“你动作温柔些，要是暗道塌了，将你我活埋在这里，看你大哥不抽。”
    公西仇将落在头上的沙土拍掉。
    随口道：“他抽不了，咱俩要是被埋了，他肯定也被埋着，埋得比咱俩还要深。”
    沈棠：“……”
    她观察地道的形状：“这条暗道不像是人挖出来的，倒像是什么动物爬出来的。”
    “玛玛好眼力，正是我的武胆图腾。”
    沈棠：“……怎么回事？”
    公西仇道：“还能怎么回事？大哥不是追杀那老东西？老东西简直就是泥鳅成精，滑不留手。好不容易设阵困住，准备来个瓮中捉鳖，谁知道会被魏城半路截胡啊……”
    沈棠担忧蹙眉：“魏城不是被封了？”
    公西仇抬手指了指上方：“这一仗，地上死的人都要赶上地下睡的人了，魏城又是以怨气和死气为食，匆忙下的封印能起多大用？要不是玛玛中途出手将人超度，跑出来的就不只是魏城的武气化身，而是他本尊了。这些二十等彻侯，真是人嫌狗厌的玩意儿。”
    想他天纵奇才，这一生都是他恶心敌人。
    早年在唐郭帐下都没怎么吃亏。
    实力越提升，反而越吃瘪。
    碰见的敌人不是龚骋这种受了【醍醐灌顶】的十八等大庶长、二十等彻侯的化身，便是二十等彻侯本尊。搞得他几次险象环生！
    公西仇总觉得自己被下了降头。
    一想到魏城，心中更来气。
    沈棠赞同公西仇的评价，站在敌人那一边的二十等彻侯确实人嫌狗厌。魏城这个隐患不解决，终究是隐患：“魏城能被超度吗？”
    “渡魂”这支曲子真能超度魂灵。魏城又跟活人不沾边。要是能超度，让沈棠给魏城补办个七七四十九天的葬礼，她也心甘情愿。
    魏城不肯被超度，她再上拳脚。
    “你要超度老夫？”
    沈棠：“……”
    黑暗中，她还没听到公西仇的回答，先听到一个陌生男音，声音主人自称是魏城。
    嗯，也就是她想超度的目标。
    公西仇的回答这才慢悠悠传来。
    “超度他，目前没必要。”
    沈棠很快就明白为什么是没必要了。
    假如她有个能看到每个人立场的系统，那她此刻看到的魏城，绝对会是中立黄名！
    前不久打生打死的魏城，这会儿就站在暗道的拐角，也不知道听了沈棠多少内容。
    沈棠神情仅变了一瞬，瞬间恢复镇定。
    她不怀疑公西仇会害自己。
    所以——
    要么这个公西仇是假的；
    要么就是魏城脑子坏了。
    沈棠选择后者。
    眼前魏城并非本尊，而是魏城的化身。它甚至连武铠都没有穿戴，手中也无利器。
    见沈棠没有贸然进攻，魏城点点头。
    点评道：“嗯，沉稳，是有点儿东西。”
    沈棠蹙眉：“这怎么回事？”
    公西仇不善口才，让他解释清楚可太为难他，一切只能等沈棠自己去看。硬要概括的话，他只能想到一句：“他们叔侄反目了。”
    沈棠惊得脚步顿了一下：“反目了？”
    前方的魏城没好气地出声警告。
    当着他的面幸灾乐祸？
    “你们俩当老夫是空气？”要不是顾忌，真想将这三个混账活埋于此，省得憋屈。
    公西仇哼了一声，显然不惧。
    沈棠：“……”
    贴脸开大都没让魏城下杀手？
    看样子，叔侄俩反目是真的。
    沈棠心中一动，攒眉思索这对叔侄俩反目的真正原因——这俩都是实力站在金字塔顶端的人，不存在利益分配不均的问题，因为只要他们想，多少利益都唾手可得。对于这种人，能让他们反目的，唯有理念道义冲突。
    只是，他们风风雨雨走过两百多年，真要理念道义冲突也不会等到现在啊，所以——
    沈棠也贴脸开大。
    “当年与众神会合作的人，是你叔父？”