顾池以为陶言会约见自己。
    结果不是。
    来人是个女子，还生了张陌生面孔。
    他敢用自己文心文士超凡的记忆力发誓，自己不曾见过此人，二人更谈不上“故人”二字。但有一点，顾池可以肯定：“你是陶慎语的人？是他派你过来找我的？”
    从顾池出现到他开口，女人始终一言不发地看着他。作为普通人，女人目力没有武胆武者那么好，所幸今晚月色明亮，让她看清只在传闻中出现的顾池本尊。少时略显圆润的弧度，如今变得棱角分明，甚至因为身体常年病弱的缘故，瞧着瘦骨棱棱。
    但凭这一身气质，也称得上鹤骨松姿。
    女人道：“原来，你生得这副模样。”
    口吻似有怅惘，又透着些许熟稔。
    顾池被她弄得一头雾水，对方心声又杂乱无章，没有可用的情报。就在他准备引导对方吐露真实心声之时，女人道：“我确实是他的人，但这次来见你却不是因为他的授意，只是我自己，特别想来见一见你。”
    顾池：“……”
    天地良心，他真的不认识这个女人。
    谁知女人抬手抹了一下眼角，应该是在拭泪，再度开口的时候，声音含着些许的轻颤：“我知道你心中在疑惑我的身份，但我可以保证，此次见你确实没有任何的恶意。我姓冯，顾郎君可还记得这个姓氏……”
    顾池平静无波的神色起了微澜。
    曾经与他有婚约的女子，姓冯。
    眼前这人相貌年纪都符合，莫非……
    “自然记得，但如今你我并无关系，早已各归各路。”顾池不明白这前未婚妻突然来见自己作甚，还这副令人费解的模样，事出反常必有妖，心中警惕，“不知你寻我究竟有何要事？时辰不早，倘若不是大事，还请早些离去。倘若传扬出去，与你名声有碍。”
    女子闻言却笑道：“顾郎君误会了。”
    顾池尴尬：“误会了？那你是谁？”
    “与顾郎君有婚约的人是我阿姐。”
    顾池：“……”
    他与冯家那位大娘子都没交集，更别说冯家其他女儿。他顾氏一门的遭遇，冯家也加了把柴火。思及此，顾池看向女子的眼神添了几分不耐烦，声音骤冷几分：“人你也看到了，若无旁事，顾某先行回去。”
    “顾观潮，我……”
    这称呼闯入顾池耳畔，他竟瞬间变脸，露出凶戾神色：“是顾望潮！你喊谁？”
    情绪之强烈，连文气都控制不好。
    狂风骤起，女人猝不及防被逼退数步。
    这一细节让藏匿暗中的白素萌发好奇。
    要知道实力境界到了顾池这般，收敛文气就跟呼吸一样自然简单，唯有情绪大起大落才可能紊乱一丝。他刚才的文气却是直接失控，想来这“顾观潮”真是个大雷。
    女人脸色煞白，望向顾池的眸子也带着几分未散的恐惧，那是普通人面对无力抵抗的力量而产生的畏惧。庆幸，那只有一瞬。她平缓了一下呼吸，道：“抱歉，无意冒犯。我是来替我阿姐来看看你，道个歉，当年的事情，她一直、一直郁结于心。”
    顾池收敛好情绪，漠然地道：“她从未对我不住，何须道歉？倘若是为了你们冯家落井下石一事，那该道歉的人就是你们父亲，与她一个养在闺中的弱女子何干？”
    见顾池抬步想走，女人脱口而出。
    “阿姐死了！”
    顾池脚步一顿，诧愕道：“什么？”
    “物归原主。”女人上前，摊开一直攥紧的手，一枚莹润玉佩安静躺在她掌心。
    看着玉佩，顾池眼眶浮现久违的热意。
    他的祖父喜欢文玩玉石，少时拜师学玉石凋刻，在父亲出生那年偶得一顽石，开出来的却是块罕见美玉，祖父大喜，便觉得这块玉与父亲有缘。精心凋琢数年，当做父亲凝聚文心的贺礼，又被父亲当做定情信物送给母亲，之后母亲将它作为婚约信物送去冯家，盼两家结秦晋之好，之后一直在冯家大娘子手中。兜兜转转，又回来了。
    顾池收下那枚玉佩。
    问道：“你阿姐她怎么去的？”
    他以为对方会是难产而亡，毕竟生育是成年女子最凶险的一道坎儿，谁知女人却道：“我的阿姐，我的阿姐是被人吃没了。”
    顾池差点儿惊得松手。
    藏在暗中看八卦的白素也险些暴露。
    什么叫……
    被人吃没了？？？
    这个吃，是他/她想的那个吃？？？
    “阿姐命苦，我时常想，倘若能与你缔结婚姻，或许能逃过一劫。”女人看着顾池的反应，抬眼看着他的眼睛，“顾郎君大概不知道，阿姐曾经多次乔装打扮成书童的模样，去你经常去的酒肆碰运气。她遇见你三次，第一次她说‘这顾家大郎生得喜庆，却是个惹人厌的游侠’，第二次她说‘虽有些孟浪却不失侠义心肠’，第三次她没说……”
    但很明显，阿姐少女怀春了。
    对未来夫婿和生活，有了些许向往。
    见过顾池三面，她不再乔装出门蹲人，反而认认真真学起了女红，捧起了以往不爱的书，看似文静下来，实则更有了生气。
    女人不太明白，为何一个只见了三面的少年能让她有如此变化。阿姐却道：【因为闺中生活沉闷如死水，同样是人，其他人都能嬉笑怒骂，我们却不能大笑大闹，时时刻刻端着，哪里都要顾忌……但顾观潮却浑身洋溢活力，似那天边自由的踆乌。】
    跟这样的人生活，肯定很热闹。
    但谁也没想到，婚期临近，变故陡生。
    顾家遭难，顾池失踪。
    她们的父亲又给阿姐重新订了一门亲事，但阿姐不同意，顾池尸首还未找到，如何能轻易断言他不在人间？即便顾池真的死了，冯家也没必要马不停蹄就找新女婿。
    以冯、顾两家的交情，不说替顾家调查真相报仇，也不该如此反应，显得冯家薄情寡义。无意间戳中冯家家长肺管子的冯家长女，不意外得挨了亲爹一巴掌，以及一声无情警告：【父母之命，媒妁之言！婚姻大事哪里有你插嘴的份！滚回你屋子！】
    姐妹二人都不知道为何如此。
    直到阿姐无意间发现亲爹行踪可疑。
    她被亲爹献给了故国勋贵，还为所谓复国大业四处奔走，尽心尽力。阿姐这才慢慢回过味来，顾家灭门究竟是谁干的。但让她害怕的是，自己的生父也掺和了一脚。
    阿姐耿直，憋不住心思，终于还是去找冯家家长要一个答桉，结果让她失望透顶。冯家虽不是主谋，也是帮凶：【阿父，不说顾少傅与您多年交情，顾祖父当年对您也有提拔照拂之恩，您怎可如此、怎可如此忘恩负义……毒害他顾氏满门……】
    不出意外，又挨了一巴掌。
    阿姐的夫婿也以为她对前未婚夫念念不忘，加之他风流成性，阿姐容貌寡澹，新鲜劲儿一过去，便将她冷落了。直到阿姐后来意外有孕才对她有了几分好脸色……
    女人看着顾池，似乎想从他脸上找出几分卷恋，但没有——她的阿姐认识顾池，但顾池却未曾见过她。女人继续道：“……在父亲奔走下，终于觅得一处安稳落脚地，一边积蓄力量一边等待最佳时机。结果，还未等到辛国自取灭亡，却等来郑乔大军。郑乔大军主力虽在别处，但此处关口至关重要，前后发动了三十余次攻城……”
    守城的，攻城的，抛下无数尸体。
    双方杀得血流成河。
    郑乔粮草充裕，城中却维持不久。
    顾池听到这里已经猜到了结局。
    女人说着，眼眶湿热。
    “……郑乔兵马凶残，一旦城破，后果不堪设想。辛国守将选择死守，但不知什么缘故，粮草补给不上。城中粮草一日日消耗，最后连战马都杀了充饥。眼看要到山穷水尽的地步，便有人提议偷袭，或许能扭转战局。出征之前，为鼓舞士气……”
    顾池打断她：“不要再说了。”
    如此难过，不要再强迫自己回忆了。
    但他想知道：“冯家家长允许了？”
    为了所谓复国大业，背上了忘恩负义、薄情寡义的名声，将女儿献出去表忠心，结果女儿却落得个这样的下场。他究竟知道不知道？亦或者，有无一丝丝的后悔？
    女人含泪道：“阿父在守城之时中了流失，伤口溃脓，高烧不退，没几日便去了。”
    顾池闻言，不知该唏嘘还是该遗憾。
    冯家家长死得轻易了。
    “那你呢？”顾池问，“你在何处？”
    观女人穿着打扮和精神面貌，显然不是普普通通的内宅妇人，应该也有些手腕。
    女人并不觉得顾池的质问是冒犯，她说道：“彼时，我跟慎语在别处。待我知道阿姐遭遇，一切都来不及了。收拾阿姐遗物的时候，发现她将那枚玉佩珍藏得很好。我想，她对你是有喜欢的，但更多的是愧疚遗憾。我将它当做阿姐遗物留在身边，但没想到你还活着。慎语说你还活着的时候，我就有种强烈冲动，来替阿姐再看看你……”
    她又道：“并无他意……只是见到了本尊，有些意外，你跟阿姐说的一点儿不像。”
    阿姐说顾池是洋溢着活力的自由踆乌，但她见到的顾池却阴仄仄的，浑身笼罩着说不出的阴郁虚弱之气，毫无游侠的潇洒爽朗，倒似常年缠绵病榻、不久人世的病患。
    “原来如此。”
    顾池眉眼肉眼可见地柔和下来。
    女人如释重负地松了口气：“我的心愿已了，便不再打扰你了，顾郎君，告辞。”
    顾池道：“告辞。”
    女人转身朝着陶言营寨方向走去。
    顾池目送她的身影化成了小点，消失在朦胧夜色之中，直到白素如幽灵一般冷不丁出现在他身后。白素觉得自己该说点什么打破僵持的气氛：“没想到你也有人喜欢。”
    顾池：“……白将军，你不知道的事还多着呢。论被人喜欢，顾某少时出个门，说一句掷果盈车也不为过，非你能比。”
    白素吐槽道：“你也说了是少时。”
    小时了了，大未必佳。
    现在顾池找个爱慕者出来啊？
    顾池：“……”
    他讨厌自己的文士之道，啥都能听。
    白素见顾池脸色好转不少，才问他：“顾军师，这会儿心情是不是好点儿了？”
    顾池：“脸色好了，心情差了。”
    也不知道是谁起了个坏头，喜欢用插科打诨来安慰人，但白素这话确实让他情绪好转一些。白素提议回去，顾池点头，但走了没多久，便注意到白素视线时不时落在他的文心花押上，心声也滴滴咕咕。顾池道：“你很好奇，为何花押上的是‘望潮’？”
    白素道：“末将只是觉得以军师天赋，取字肯定在凝聚文心之前，那文心花押上面的字肯定是那什么……但军师平日盖的印章，上面的字却不是……是有些好奇。”
    顾池：“因为改了。”
    白素更好奇：“改了？可……”
    主公不是说上了文心花押/武胆虎符，就不能改么？她当年可是被吓过一回的。
    顾池道：“只要付出代价。”
    白素闻言不再追问这个代价是什么。
    想来不是什么简单手段。
    白素：“……既然军师那么厌恶之前的字，为何能改却不将两个字完全改了？”
    顾池看着天边不算规则的圆月。
    “以一池之水而观江潮，这是我的名与曾经的字。后来，我将它改成‘以一池之水而望江潮’，不只是为了表决心或者志向，还有便是——江潮之下有我的血亲挚爱。”
    “江潮上涨之时，我能望见他们。”
    陶言一行人灭顾池满门，又怎么会大发善心给他一条活路？但他为了活路，不敢给祖父和父亲立碑。顾池被追杀坠崖入水，那一屋子的焦尸碎骨，也不曾入土为安。
    白素听到顾池口中低喃。
    “如此血海深仇，如何能消？”
    白素道：“没人有资格劝你放下。”
    顾池闻言，薄唇扬起一缕蔑笑。
    问道：“刚才那个不是吗？”