“什么？”
    “这么快？”
    虽有心理准备，但亲耳听到这话仍觉意外，秋丞更是握紧了凭几扶手，掩盖内心的真实情绪。荀定紧跟着又丢下另一颗雷：“倘若没有意外，这沈棠不仅率兵亲至……”
    他故意吊着众人的胃口。
    不紧不慢地吐出剩下的话。
    “……还是先锋大将！”
    没见过如此勤恳的主公。
    有一文士想起来荀定先前口述的细节，半信半疑地道：“先锋大将？但你方才不是说，你与沈贼帐下先锋营遭遇，一番苦战才得以率兵脱身？莫非——你见了沈贼？”
    这番问话乍一听没什么毛病，但荀定自小与其父亲相依为命，耳濡目染之下，该有的心眼儿一颗不缺。他自然听得出文士这句话背后的责问——沈贼既在，何不击毙？
    文士这么想也不是没道理。
    先锋营一般兵力不足，横竖已经牺牲四百多名重盾力士，损失无法挽回。荀定为何不一不做二不休，直接将剩下的全部牺牲了，趁机拖死沈棠这个贼首，那不是更好？
    想来是有机会的。
    而荀定没有这么做。
    荀定嗤笑：“是啊，正因为沈棠是先锋营大将，才让荀某吃这么大的亏。诸君难道忘了，或者是不知，沈棠此人四年前便能阵前与公西仇较个高低？荀某如何能留人？”
    但凡先锋营换個人，他也未必吃亏。
    荀定对自己实力有信心。
    众人：“……”
    他们都是耳闻，没人亲眼瞧见那一幕，再加上沈棠这几年过于佛系，活似个只会种田的老实老农，低调到查无此人……一来二去的，难免会觉得盛名之下，其实难副。
    一时间，人心浮动。
    直到一声爆喝打断众人思绪。
    “怕什么怕？一个个真孬种，浑不似有种的爷们儿！这仗还没打起来，尔等便心生怯意了？早知如此，何必当初？早早夹紧尾巴，出城给人三拜九叩得了！区区沈贼尔！当年不也败在公西仇之手？如今公西仇为我等所用，还愁拿不下此子首级？”
    秋丞握紧扶手的手微微松开。
    是啊，他还有公西仇这张底牌。
    目前为止，除非雇主恶意拖欠银钱，不然公西仇都会完成契卷约定，直到结束。哪怕外界盛传此子名声恶臭不堪，只认钱不认人，但秋丞却觉得这种人用着更放心。
    秋丞有自己的野心，不满足小小一四宝郡，早有扩张的心思，听闻公西仇赋闲在家，便取了重金上门请将。有这么一尊凶名赫赫的战神坐镇，不啻于吃了颗定心丸。
    荀定听了想翻白眼。
    公西仇这几年派头越来越大。
    干什么都要在契卷上明确好了。
    拿多少钱就给干多少事儿。
    他这会儿又在孝城治所，根本不可能，也不会来临山县，想让公西仇发挥作用，那就要等沈棠率兵打到孝城。可你说——都被人打到老家了，最后还是靠着花钱聘请的外援再将人打退，有什么可嚣张的？与其想这些，不如想想接下来这仗怎么打。
    没有粮草补充，损失了重盾力士……
    这临山县，不好守。
    荀定思索着如何破局。
    在角落坐下，一副眼观鼻、鼻观口、口观心的架势，任由议厅吵吵嚷嚷，堪比菜场，他自岿然不动。又听一年轻气盛的武胆武者扬言沈棠没那么可怕，虚名居多，愿立下军令状为秋丞将其脑袋摘下。荀定被逗得差点儿笑出声。真——无知者无畏。
    没多会儿，他注意到有人视线落在自己身上，便循着视线看过去，撞上一双阴鸷森冷的眸。双眸主人却是个相貌不俗、妆容寡淡的女子，荀定心下一转便知她身份。
    传闻是秋丞极为疼爱的金丝雀。
    对此，荀定不置可否。
    谁家的金丝雀不养得光鲜亮丽？
    眼前这“金丝雀”瞧不出半分幸福。
    他跟秋丞打交道时间不长，但公西仇那厮说过，秋文彦跟不少世家子一个尿性，有贼心有贼胆有饕餮胃，却少了几分自知之明以及男人的担当，这种人惯会窝里横。
    所谓金丝雀怕是冷暖自知。
    他听得耳朵嗡嗡响，却听议厅外传来急促脚步声，一传信兵匆匆赶来：“报——”
    众人看向传信兵。
    “敌军率兵两万，已至城外十里！”
    众人脑子跟着嗡了一下。
    纷纷看向荀定。
    荀定面不改色，实则心下一惊。
    他只跟先锋营打了交道，和其余两军并未碰面，还真不知道沈棠兵马规模。
    不曾想，居然有两万之多？？？
    秋丞直接捏碎了凭几扶手：“两万？”
    两万兵力什么概念？对于一个郡而言等同于倾巢而出了，也释放了一个讯号——
    不干死，不罢休！
    有人再次追问求证：“当真两万？”
    传信兵回答道：“千真万确。”
    数量不可能精确到个，但看军阵规模，大致数目还是对得上的，出入不会太大。
    苗淑注意一个细节。
    “陇舞郡境内才多大点？能养活多少兵马？更别说边境又有驻军瓜分军资……沈贼莫不是真倾巢而出，此刻后防空虚？”知道陇舞郡有多少地，就能估算养活多少兵。
    要么是人数造假，两万兵马只是个虚数，里面掺了水分，临时抽调境内庶民充数，实际上参战精锐可能一万上下。要么就是沈棠发疯，倾巢而出，老巢也不留足够看家的人……倘若是前者，对方战力不足为惧，倘若是后者，他们有利可图。
    兴许能趁虚而入，反杀沈棠。
    苗淑三言两语便点出关键，秋丞也跟着她的思绪想到上面两点，紧皱眉头逐渐舒展开来：“如此说，你的意思是……”
    “沈贼，不足为惧。”
    “倘若我等此刻便认定对方强横而怯战，气势弱于人，只怕真的中了贼人圈套……”
    苗淑一番侃侃而谈，忍不住将视线落向秋丞帐下始终一言不发的主簿文士。
    同时也是秋丞帐下第一文士。
    后者神情漠然。
    既不赞同也不反对。
    待秋丞问计于他，他才开口。
    “乍一听，此番分析没错。但却忽略至关重要的一点——沈贼这么做有甚好处？此子经营陇舞郡两年，耗费精力无数，粮库充裕，招揽流民无数，境内人丁兴旺……这都不是一两日功夫就能做到的。若不留人看守陇舞郡，即便全力攻下四宝郡，可不慎丢了陇舞郡，值得？故，依吾看，陇舞郡境内必是戒备森严，只待有天真念头之辈，自投罗网。这多半是‘请君入瓮’之策。”
    苗淑当即便不服气。
    “若陇舞郡境内戒备森严属实，可眼前又有两万兵马，凭沈贼的家底如何养得起？”