平地里划出了巨大的棋盘，中间一道象征河流的浅沟，两边则是齐整的方格。弟子们分别在两边列好，作为棋子；两边都各有一处高台，上头分别站着一个人，应当是指挥者。
    两边的“棋子”们有男有女，这一局的指挥者也分别是一男一女。
    人人都神情严肃，显然很把这棋局当真。
    姜月章多看了两眼，就不觉被吸引了注意力。他是帝王，却也是亲自打过天下的开国之君。他一眼就能看出，这战棋根本就是一次小型的战役，连“棋子”都各有分工。
    他专注地看了一会儿，还思索道：“这分工似乎并无定式？是按照他们本身的能力来指挥？这却与普通棋局不同了……哦，这边作为战将的，竟是女修？实力确实能入眼，按照我划分的修为境界，她应当属于……”
    他的声音戛然而止。
    他好像才回过神，才发觉自己刚刚在注意什么、分析什么，于是神情僵硬了。
    裴沐却始终微笑着看他，柔声问：“怎么不继续了？我也想听听你的分析。”
    “……没什么好说的。”皇帝陛下淡淡道。他面上那本能的感兴趣、思索的神色，如冰雪消融，只剩一片淡漠。他也移开了目光，再不去看场上的形势，只顾凝视怀里的人。
    “回去了罢。”他忽然说。
    隐隐还有一点祈求之意。
    裴沐却像没有听出来。
    她看了一会儿弟子们像模像样的搏杀，等到胜负分出，她大大夸了他们一通，又同他们暂时道别，才笑着看向他。
    “走，我带你再看看别的。”她轻快道。
    姜月章却是面色更白。
    这简简单单一句话，却像让他听出了什么恐怖的意味，以至于他整个人都变得惨白，原本还藏了些欣悦的、温柔的眼神，也一并黯淡下去。
    但他还在尝试求她：“阿沐，我们回去罢……没什么好看的。”
    她充耳不闻。
    姜月章握着她的手――不，此时此刻，分明是她紧紧抓住了他，而且显得过于冷酷，竟然丝毫不允许他逃脱。
    “阿沐……”他的声音已经有些颤抖。
    她却还在笑。
    她与另一边的弟子们打招呼，又兴致勃勃听他们介绍他们的最新成果。听完了，她就来跟他介绍。
    “这是我们的农部弟子，给你看的种子便是他们的成果。他们还说在研究一种块茎，如果能成，是可以当饭吃，能救命的，又方便存储……”
    “这是工部，他们奇怪的想法很多……哈哈哈，好好好，是奇思妙想。他们很会花钱，常常失败，时不时还弄得自己灰头土脸，不过，他们也能做出惊人的好东西……”
    “这是药部，唔，现在他们都没我厉害……好，肯定会超过我。上次给你们布置的任务，有好好完成吗？”
    姜月章麻木地听着。
    他几乎不记得自己说了什么、做了什么反应。
    他只记得，自己一直看着她的背影，听见她的声音。那带着笑的、欣慰的、轻快的、充满期待的声音，于他而言却别有一种力量，像是能够将他摁在水里，一直摁，直到他沉入深海、溺毙其中，她才肯罢休。
    他等了很久。
    终于，这漫长的介绍结束了。
    太阳向西移动，染了一点黄昏的蜜色，也像一勺蜂蜜浇在山坡――看似是甜蜜的颜色，其实却是天光将尽的危险预兆。
    他抬起头，望向夕霞铺染的天边。
    裴沐与他并肩站着，看这漫长的一天慢慢结束。
    “天要黑了。”她说。
    “……是。”他的声音有些沙哑，“阿沐，你原谅我罢。”
    “我没有怪你。”
    “但你在折磨我。”
    “这不是折磨。”
    他茫然地想，这怎么不是折磨，怎么可能不是折磨？
    她带他来崆峒派，逼他看这些人有多大潜力、做出了多少成就――多少有益于百姓和大齐的成就，不就是为了提醒他，他是个皇帝，他还有事要做？
    更可笑的是，他竟然真的在一瞬间被吸引了心神。皇帝的本能。
    “阿沐……”他试图解释，比如他丝毫兴趣也无，比如他其实昏庸得很，一点看不出这许多人才的价值。
    比如，比如……
    她却回过头，也抓起他的手。她是最好的炼丹师，也精通医药，能够凭借脉搏就探知他的真实情况。
    他想动，却挣扎不开。她其实没有用力，却像已经取走了他所有力气。
    他只能惨淡地站着，听她说。
    裴沐也就真的认真阐述：
    “发乃血之余。姜月章，你气怒攻心、郁结在怀，是很伤身，但这不是不能调理好的。我给你开些药方，慢慢吃着，你最少能再活十年。”
    十年？
    十年！
    “我不要活十年！”
    他突然发怒了，低低的声音像野兽龇牙的咆哮。
    “裴沐你听着，我不会活十年――除非你跟我一起活！你活多久，我就活多久，你不准第二次抛下我……！”
    她将他拉过去，抱在怀里，温柔地摸着他的头发。无声的抚慰。
    他却止不住地浑身发抖。
    “……别这样。”他睁大了眼，颤抖着抱她，“阿沐，别这样。你答应我了不是么，你答应我……”
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