“殿……”
    大聪明刚出声，被李牧等了一眼，赶紧收住，改口道：“大人，我觉得这个掌柜的有问题，要不先把他抓起来，拷问一番，总能有些收获！”
    “没有证据，怎能随便拷问？上一边去。”李牧骂了一声，把在心脏病发边缘的掌柜的救了回来，他把哭着感谢的掌柜的扶起来，道：“掌柜的，发生了这样的事情，总得料理后世。金大厨家里还有什么人，通知他们过来收殓尸体。”
    掌柜的叹道：“金大厨和我是同乡，他的家人在隋末年间，全都死了。从那之后，他的性子便孤僻了起来，常常念叨不如死了。如今他真死了，我愿意出钱安葬他，只是……”他期期艾艾道：“尸体还是不便留在我这客栈，还是先送去义庄，花多少钱我都甘愿。”
    “原来是这样。”李牧恍然，怪不得掌柜的要说金大厨命短，看来平时也没少念叨。
    李牧看了掌柜的一眼，道：“就这么办吧。”
    说罢他起身，李淳风欲言又止，被袁天罡拉了一把，叹了口气，并未说什么。
    李牧发话了，房遗爱自然听令。案件以意外结案，尸体抬去了义庄，现场清洗完毕，看不到一丝血痕，仿佛什么都没发生过似的。
    从客栈出来，李淳风再也忍不住，道：“那个金大厨根本不是意外！”
    “我看出来了。”李牧淡然道：“刚死的尸体不会这么僵硬，种种迹象表明，他至少已经死了五个时辰。腹部伤口的血已经结痂，红褐色，说明他中了毒。掌柜和伙计，至少有一个人在撒谎。”
    李淳风不解：“那你为什么还放过他们？”
    “因为我要放长线钓大鱼。”李牧伸了个腰，道：“今晚，义庄见，多带点符纸，我怕鬼。”
    说罢，人已经闪出百米，李淳风和袁天罡对视一眼，各自叹息了一声。不问，不审，案子就这么破啊？
    ……
    长安县衙。
    县令石大义听说太子来了，吓得尿都憋回去了，连滚带爬地从后衙跑出来伺候。
    “殿、殿下……”
    李牧瞥了他一眼，道：“这么容易就轻信了，不怕孤是假的？”
    “那日您凯旋，臣远远看过，认得殿下。”石大义干笑道，李牧的语气不似生气，让他的心放回了肚子。
    “今天孤来呢，是想问你个事儿。”李牧瞧了瞧石大义，道：“如果辖内死了人，你都是怎么处置的？”
    “啊？”石大义被问的一愣，但多年的官场老油条，还是让他很快给出了一个严谨的答案：“殿下指的是正常死，还是意外死，或是凶杀案？”
    “死了的都算。”
    “如果是凶杀，自然是要调查清楚的。如果是不涉及到案子么，一般就是登记一下，消掉户籍，没有其他的处置了。”
    “消掉户籍？”李牧沉吟了一下，又问道：“老百姓都会来消户籍么？”
    “老百姓哪里敢来县衙呢，都算各坊的里正负责这事儿。陛下登基之后，对户籍管得很严，轻易不敢有瞒报的。”
    问得也差不多了，李牧吩咐道：“把最近三个月的死亡名册拿来，孤要看。”
    “诺。”石大义问都不问为什么，立刻去吩咐师爷了。
    与此同时，万年县的册子，也被房遗爱要到了，快马送了过来。
    ……
    入夜，城外十里。
    长安城东十里，有一处义庄，也是长安城附近最大的义庄。义庄不远，就是一个乱坟岗，没有亲人的死者，会被义庄的人埋葬在这里。据传说这里还埋葬着当年战死的士卒的尸骨，成千上万，夜里常有鬼火，胆子小的看一眼都能吓死。
    这样的环境，正常人当然是不肯待的。但是有些无亲无故的鳏寡人不怕这个，偌大的长安城还是能找出几个的。他们能得官府一点钱，还有像掌柜的这样送尸体来的人的赏钱，日子过得倒也逍遥。
    命不长久，他们不在乎，活着的时候，吃好喝好就行了。
    清光一闪，李淳风、袁天罡、房遗爱、李牧四个人出现在义庄外头。
    阴风呼号，房遗爱下意识往李牧身边靠，手按在了刀柄上。
    李牧瞥他一眼，问道：“你怕了？”
    “我不怕！”房遗爱声音抖的都变调了：“沙场上我杀过十几个人，还怕鬼？”
    “那点出息！”李牧从袁天罡手里接过一张符纸，排在了房遗爱身上，一阵暖流流淌周身，刹那间阴风仿佛消失不见了似的。
    李牧也贴了一张，袁天罡和李淳风俩人就不用了，俩人道里道气的，早就神鬼辟易了。
    “我们在这儿干什么？”李淳风开口问道：“此地阴煞颇重，待久了不好。”
    “等人。”李牧示意大家蹲下，压低了声音道：“我查阅了最近三个月长安万年两县的死亡人数，发现距离三个月前相比，人数有着大幅攀升。尤其最近一个月，仅长安县就死了一千六百人。加上万年县，这座长安城，一个月死了三千人！”
    “三千？！”李淳风骇然道：“死了这么多人，官府竟然没有察觉异常？”
    “很难察觉。”李牧解释道：“死的大多数，都是有病、或者年迈之人。青壮年，无一例外，都是死于意外。”
    李淳风明白了，道：“殿下的意思是，有人专门挑这样‘有理由’死的人下手？”
    “嗯。”
    “他们为啥要这么干？”房遗爱瞪着自己的一双无知的大眼睛，茫然道：“帮他们解脱？”
    “闭嘴！”李牧没好气骂道。
    “哦。”房遗爱把嘴巴闭上了。
    “怪不得找不到天煞盟的踪迹，原来是这样。”李淳风手中浮现出八卦阵盘，随手一推，阵盘贴着地皮飞了出去，绕了义庄一圈又回到了他手里：“殿下，我已经布下阵法，任何人接近义庄，都逃不出我的掌握。”
    李牧看向袁天罡，道：“还没见到过袁道长出手，露一手？”
    袁天罡干笑道：“我也没啥拿得出手的本事，不过也不至于拖后腿，能自保，自保没问题。”
    “放心老道士，有我在！”房遗爱拍拍胸脯，道：“我非常能打！”
    话音刚落，一根骨矛‘咻’的一声破空而来，李牧一把扯过房遗爱的胳膊，骨矛贴着他的衣服擦过，直挺挺刺入了他身后的大树！