大理寺。
    短暂的激动和兴奋之后，大理寺众人纷纷冷静下来。
    虽然这群盗贼已经有四人落网，但女帝陛下给大理寺下的命令，可是七日之内，彻底侦破此案，追回丢失的机关核。
    只要还有一个罪犯在逍遥法外，还有一颗机关核没有追回，便不算彻底侦破。
    目前敌在暗，大理寺在明，如果还像以前一样的蹲守，不仅费时费力，想要将其一网打尽，根本就是不可能的事情。
    “还有很多机关核没有追回。”
    “再这样下去也不是办法，如果他们六天之内没有行动，难道我们要这样一直等下去吗？”
    “哎，江平，你说这群贼人的下一个目标将会是哪里？”
    “我怎么知道，我又不是贼人，怎么会知道他们心里想什么？”
    ……
    元芳靠在墙上，听到同僚们的议论，脑海中忽然有一道亮光闪过。
    狄大人经常说，只有将自己彻底代入罪犯的身份，才能弄清楚他们的心思，这是一个密探的基本素养。
    他们一直在以大理寺探员的角度推测那群盗贼的意图，为什么不试着站在那群盗贼的角度考虑问题？
    想到这里，元芳深吸口气，闭上眼睛。
    从现在起，他不再是大理寺密探，而是暗夜组织的“一号”。
    在组织的部分成员被抓，大理寺和鸿胪寺全城搜捕暗夜组织余党的情况下，他需要怎么做，才能在短时间内，获取大量的机关核，完成主人交给他的任务？
    像以前那样，继续在各坊行窃吗？
    如果他是一号，他不会再这么做。
    因为这种方法，不仅效率低下，而且在全城戒严之后，很容易被抓到，这会再次折损他们的实力，想要在短时间内获取到大量的机关核，最简单的方法，就是找一个存有大量机关核的地方，或偷或抢，一次就能完成任务。
    存有大量机关核的地方，元芳第一个就想到了虞衡司。
    虞衡司是长安城专管机关，维护机关率的部门，也掌管着机关核的配额，长安城内所有的机关核，都是从虞衡司发出的。
    虞衡司内，存有大量的机关核，但有重兵把守，没有人能从虞衡司偷走或抢走机关核，借他十个胆子，也不敢挑虞衡司下手。
    除此之外，长安城还有一个地方，会短暂的存有数量不少的机关核。
    长安百姓想要拥有机关物或机关人，仅仅从虞衡司领取机关核是不够的，还需要机关身体，他们将机关核交给机关师，由机关师根据他们的要求，制造出满足他们需要的机关。
    除此之外，士族中已经拥有机关人或机关物的人，为了凸显自己的地位，也会聘请机关师，用贵重的材料代替机关的部件，或者为其雕刻出精美的纹饰，对机关进行二次改造。
    虞衡司不允许任何人对机关进行破坏或是私自改造，对机关人或者机关物的二次改造，都要由官方认证的机关师进行，这也催生了机关师这一职业在长安的发展，为了方便管理，虞衡司将所有的机关改造之事，集中在一个坊内，这个坊便是崇化坊。
    也因此，崇化坊内，存在着很多的机关作坊，被称为机关阁，机关阁内也存有数量庞大的机关核。
    如果元芳是暗夜组织的成员，在被大理寺逼迫到这种境地之后，他一定会选择崇化坊放手一搏。
    想到这里，他的眼睛猛然睁开。
    大理寺深处，一间密室之中，少卿大人疑惑道：“大人为何要在这里议事？”
    密室的书桌前，高大俊秀的年轻人说道：“不在这里，你以为能逃得过元芳的耳朵吗，在暗夜组织的幕后之人出现之前，本官也不能出现，另外，本官还想看看，元芳他们到底能查到哪一步……”
    “还是大人考虑周全。”
    少卿大人点了点头，又道：“可陛下给我们的时间，只剩下六天，这六天里，大理寺总不能还像以前那样夜夜蹲守，抓不到真正的幕后指使，就算再抓到几个人，也没有什么大用了。”
    年轻人并没有再开口，只是微微一笑，提笔在纸上写了几个字。
    少卿大人目光望去，迷茫道：“崇化坊？”
    狄大人不可能无缘无故的提到崇化坊，但他并不明白其中深意，正要细问，忽然有探员来报，元芳找他有重要的事情汇报。
    少卿大人走出密室，来到大理寺前院，问元芳道：“元芳又有什么发现？”
    元芳认真的说道：“少卿大人，我想我知道暗夜组织的下一个目标了，他们应该会选择崇化坊，我们只要加派人手，盯着崇化坊，应该很快就能有发现。”
    再次听到“崇化坊”三个字，少卿大人心中一惊，立刻问道：“为什么？”
    元芳解释道：“暗夜组织短时间内需要大量的机关核，只有虞衡司和崇化坊能满足他们，崇化坊的防卫力量虽然不如虞衡司，却远超普通的坊市，以前他们不敢下手，但现在他们被我们抓了四名成员，还追回了一些机关核，有很大的可能铤而走险，所以我们必须盯紧崇化坊……”
    看着元芳表情认真，有理有据的分析，少卿大人仿佛从他的身上看到了狄大人的影子。
    他面露欣慰之色，说道：“你继续说。”
    元芳想了想，说道：“大理寺现在的目的不是抓人，而是追回所有的机关核，我们不怕他们动手，怕的是他们蛰伏不动，陛下给的时日已近，他们等得起，大理寺等不起……”
    少卿大人点了点头，示意他继续说下去。
    元芳继续说道：“我认为应该大胆一些，增派人手潜伏在崇化坊，不要第一时间阻碍他们的行动，而是等他们得手之后，暗中派遣善于跟踪的探员跟踪他们，找出他们最新的窝点，从而将他们一网打尽……”
    少卿大人沉思片刻之后，将手放在元芳的肩膀上，说道：“从现在开始，这件案子，就交给你负责了。”
    元芳愣了一下：“我？”
    少卿大人面露微笑，说道：“希望你不要辜负我的信任，也不要辜负狄大人的信任。”
    ……
    长安地下。
    某处废坊前，一号站在那里，身后只剩下四道身影。
    暗夜组织十人中，一人背叛，四人被大理寺抓住，他手下能用的只有四人了。
    三号走到他身旁，有些发愁道：“一号，现在我们怎么办，短时间内，那里找那么多机关核去？”
    一号沉思片刻，缓缓说道：“不能再像以前那样了，这一次要赌一把大的，一次拿到足够的机关核。”
    三号看了看他，难以置信道：“你该不会是想要去虞衡司偷吧，那里不知有多少重兵把守，没有人能从虞衡司偷走机关核，我们会全部送命的……”
    一号瞥了他一眼，淡淡道：“你以为我会那么蠢吗？”
    三号喃喃道：“那你的意思是？”
    一号目光望向远处，淡淡道：“崇化坊……”
    ……
    狄大人不在，元芳没料到少卿大人竟然直接将这件重大的案子交给了自己。
    这让他倍感压力的同时，胸中也燃起了斗志。
    他要从暗夜组织的手里将他最好的朋友救出来，也要向少卿大人、向大理寺的所有人证明自己，当然，作为一名大理寺密探，像狄大人一样守护长安，也是他的职责所在。
    他先调动起了大理寺的部分力量，又动用他在鸿胪寺的关系，在崇化坊安插了十几名便衣密探，让他们隐藏身份，随时关注崇化坊的任何风吹草动。
    大理寺其他探员，则是照常巡逻，以免被暗夜组织察觉他们的意图，提前防备。
    现在摆在元芳面前的，还有一个难题。
    按照他的计划，大理寺并不会阻止他们的行动，而是顺藤摸瓜，将暗夜组织一网打尽，但大理寺的探员之中，并没有擅长跟踪的同僚。
    暗夜组织的成员并非普通罪犯，他们行事非常小心，也拥有很强的反侦查意识，跟踪很容易被他们发现，就像元芳上一次那样。
    清晨，元芳靠在大理寺前院的树上，思考着合适的人选。
    这时，元芳忽然抽了抽鼻子，闻到一股熟悉的香味。
    他转过身，看到站在他身后的那道身影，疑惑道：“阿九，你怎么来了？”
    阿九是元芳不久前抓到的那名偷东西的魔种少年，那次元芳放过了他，还给他介绍了包子铺的工作，这些天，元芳巡逻路过包子铺时，阿九都会和他打招呼，两个人也早就熟悉了。
    阿九怀里抱着一个笼屉，说道：“小二哥说你们每天巡逻太辛苦了，让我来给你们送一屉包子。”
    元芳从他手里接过笼屉，说道：“替我谢谢小二哥。”
    长安城的百姓对于大理寺的探员们十分爱戴，经常免费送一些东西过来，为了不辜负百姓的心意，狄大人订下的规矩是先收下，然后再折算成银子给他们。
    元芳招呼着留在大理寺的探员分了包子，阿九蹦蹦跳跳的过来，他环顾大理寺四周，然后看着元芳，认真的说道：“元芳哥哥，等我长大了，也要成为和你一样的密探！”
    元芳笑着揉了揉他的脑袋，说道：“好啊，等你长大了，我向狄大人引荐你。”
    阿九高兴的伸出手，说道：“拉钩！”
    元芳伸出小指，和他勾了勾，低头看到阿九赤裸的双脚，问道：“你怎么不穿鞋子？”
    阿九道：“等我这个月发了工钱就买，小二哥已经帮我提前申请这个月的工钱了。”
    元芳看了看两个人的脚，说道：“你的脚和我的脚差不多大，我家里有我以前穿过的旧鞋，你可以先穿着，不穿鞋很容易伤到脚的……”
    阿九毫不在乎的说道：“没事，我脚上的肉厚，以前从来都不穿鞋的，也没有伤到过。”
    说完，他还在元芳面前跳了跳。
    元芳只是笑了笑，便没有再说话了，继续思考眼下面临的难题。
    忽然间，他像是意识到了什么，猛然看向阿九，然后学着他，原地跳了跳。
    啪，啪。
    他脚步落地，发出两道响声。
    元芳看向阿九，说道：“你再跳一跳。”
    阿九听话的跳了跳，奇怪的是，他落在地上，却没有发出任何声音。
    元芳立刻道：“抬起你的脚我看看。”
    阿九抬起脚，元芳看到他的脚心长着厚厚的肉垫，问道：“阿九你是猫族吗？”
    阿九点了点头，说道：“是啊……”
    元芳终于明白阿九为什么落地无声，为什么他刚才走到他的身后，他也没有发现。
    魔种和混血魔种比起人类，在一些方面，有着天然的优势。
    比如元芳的耳朵很大，可以听到非常细微的声音，裴擒虎来自虎族，身体强壮，能成为厉害的拳师，阿九是猫族，脚下长着肉垫，走路可以一点儿声音都没有，是天生的跟踪高手。
    元芳低头看着阿九，问道：“你真的想成为一名密探吗？”
    阿九郑重的点了点头，说道：“我想成为和元芳哥哥一样的密探！”
    元芳看着他认真的表情，轻轻点了点头。
    夜。
    崇化坊。
    作为机关制造之坊，机关阁聚集之所，崇化坊蕴藏着不知多少长安机密，平日里的防卫也十分森严，哪怕是在深夜，也有重兵在坊内巡逻。
    近些日子，由于长安城内机关核频频失窃的案件，虞衡司调走了崇化坊的一部分兵力，用来加强皇城附近的巡逻，崇化坊的防卫力量略有薄弱。
    一列巡街的兵士从街道上走过不久，数道身影，忽然出现在某处机关阁的屋顶。
    这些人的手里都拎着一个黑色的布袋，黑布之下，透出点点的荧光。
    一人掂了掂手里沉甸甸的机关核，不禁喜形于色，小声道：“大理寺和虞衡司那些愚蠢的家伙，我们不过是在皇城附近虚晃了一下，他们居然真的中了我们的调虎离山之计，早知道崇化坊这么容易得手，之前就不用浪费那么多时间了……”
    足以完成任务的机关核到手，一号长舒了口气，压低声音道：“回去，一路注意警戒，注意不要被人跟踪了……”
    几人踩着屋顶，快速的远离崇化坊。
    地面之上，屋檐的阴影里，一道小小的身影，正在跟着他们无声的前行。
    后面更远一些的地方，元芳带着大理寺众人紧紧跟随，他们在这里等待了数日，甚至暗中请虞衡司调离了崇化坊的部分防卫，才等来了暗夜组织出手的机会。
    今夜，大理寺必将彻底拔除这一长安毒瘤。
    阿九在前方用很小的声音为他们指路，除了元芳，没有人能听到他的声音。
    他们小心翼翼，一路跟随，发现这群人离开崇化坊之后，一路往下方的坊群而去，最终更是直接进入了长安地下。
    元芳眼中露出恍然之色，难怪大理寺搜查了这么久都一无所获，所有人都没想到，暗夜组织的老巢，居然在地下。
    长安地下错综复杂，废弃坊市，朝歌遗迹，移动鬼市，地下斗场，这里是帝国的法律也难以触及的地方。
    元芳和大理寺众人跟进一处废弃的坊市，长安城的坊市是不断更迭的，新的坊市会诞生，旧的坊市会消亡，消亡废去的坊市，逐渐坠落地下，形成了地下世界独有的景观。
    这里街道开裂，房屋坍塌成为废墟，一片荒废，阿九藏在一个隐蔽处，等到元芳众人到来，指着前方一片废墟，小声说道：“元芳大哥，他们就在前面。”
    元芳将手轻轻按在他的脑袋上，低声说道：“你的任务已经完成了，接下来的，交给我们吧。”
    前方一片废墟之中，一号从四名手下手中收取装着机关核的袋子，走到废墟中保存较为完整的一栋小屋前，轻轻敲了敲门，说道：“主人，我们已经拿到了足够的机关核。”
    小屋中传来一道飘忽的声音：“进来。”
    一号推门走进去，将手中的一堆机关核递给一名黑袍人，黑袍人身后，一道木然的身影站在那里，一号目光在那身影上扫过，目中闪过一丝惧色，立刻低下了头。
    黑袍人刚刚伸手接过机关核，外面忽然传来一阵喊杀的声音。
    他面色瞬间冷下来，看着一号，沉声道：“你们把什么人带进来了？”
    一号面露茫然，喃喃道：“没有啊，我们确认过了，没有人跟踪……”
    黑袍人走到窗口，向外面望了一眼，咬牙道：“是大理寺的人，蠢货，你们中计了，他们想要将我们一网打尽……”
    废墟中，几名大理寺探员拖住了四名暗夜成员，元芳和另外几人向前方的小屋逼近。