三月底，大学士闻泽玘的夫人带着女儿闻音、闻铃，前来滴翠山探望太皇太后。
    年仅五岁的闻铃枯坐可怜，太皇太后便叫人带她出去玩耍，并让李凤鸣与闻音也陪着。
    齐国女孩儿出门的机会不多，小闻铃又正是好奇的年岁，只是由她在行宫里四下跑跑跳跳，她也开怀如撒欢的小兔。
    闻音与李凤鸣年岁相当，两个芳龄十九的大姑娘总不能跟着五岁小孩儿一起蹦跳奔跑，便并肩漫步在后，随意闲聊几句。
    反正闻家婢女及两个行宫侍女将她看顾周全，连淳于黛也跟在旁帮着，倒不用担心小家伙跌倒或闯祸。
    交谈中，李凤鸣发现，这次的闻音开朗许多，完全不像上回随恒王妃来时那样。
    “……那‘笑兰凝神香’，我只用过一回，就全被我娘要了去。您说气人不气人？”
    她虽说着抱怨的话，眼底却漾笑，母女间的关系显然极为亲昵。
    “好在她还念点母女情分，将那‘玉容散’给我留着。我照您说的，早晚洁面时用，这一个月下来，许多人都说我当真白了些。”
    大约有意展示成效，她今日特地未施粉黛。
    李凤鸣认真端详了她素净的面庞，颔首笑道：“上回那一罐，应当还够你用上月余，用完只管再来找我拿。”
    闻大学士家算是清贵门第，可不敢像恒王妃那般出手阔绰。
    闻音赶忙摆摆手，羞涩婉拒：“多谢淮王妃美意。”
    “不要你花钱，送你的，”李凤鸣看出她的顾虑，噙笑解释，“我在雍京也不认识什么人，瞧着你合眼缘，就想交个朋友。你我年岁相当，私下里就不必‘您’来‘您’去了。”
    闻音当然愿与她结交，但教养使然，总觉交情归交情，平白占朋友的便宜并不合适。
    “既是你嫁妆里带来的东西，若给了我，你自己岂不是很快就没得用了？这不好。”
    李凤鸣道：“我有方子的。等淮王殿下从前线回来，我问问他名下有无制药局坊，需用什么都能现做。”
    齐国国策对商人较为友善，因此雍京城一向云集天下客商。只要舍得花钱，想要产自哪国的原材都不是问题。
    这一个月下来，李凤鸣已经盘算好生财之道，就等萧明彻回京。
    “既如此，那我可就不推辞了。”
    闻音也不扭捏客套，当即拊掌乐开：“中旬时听我爹提过，说陛下召了淮王回京。算算日子，最多再几日就该到了。届时若淮王府摆庆功宴，我送个有趣的东西给你做贺礼。”
    “什么庆功宴？”李凤鸣微一愣怔。
    闻音诧异：“你还不知？前日宫门张贴了南境加急传回的捷报，这两天京中街头巷尾都传开了。淮王在螺山亲自上阵杀敌，助陈驰将军反败为胜。”
    齐国没有官方邸报，如皇帝谕旨、朝廷大政、臣僚奏议、官员任免调迁、前线战报这类大小消息，都会张贴于宫门，公诸传抄。
    因战报是通过兵部“飞驿”加急回传，所以螺山大胜的消息虽与萧明彻几乎同时启程，但消息却比萧明彻本人先抵京城。
    *****
    滴翠山离京城南门仅二十里，但太皇太后按齐制不能干政，老人家对朝政时事也没兴趣，所以相关消息通常不会特地传到这里。
    傍晚，李凤鸣回到长枫苑时，明艳笑脸甜得能滴出蜜来，让辛茴看着瘆得慌。
    辛茴心情复杂地觑着她，小声劝谏：“殿下，您还是快将腿放下来吧。若叫淳于看见您这般不顾仪态，又要忍不住念经了。”
    书桌后，李凤鸣坐没坐相地翘着个二郎腿，喜滋滋道：“我今夜心情大美，就算淳于念经说教，我也不怕不恼。”
    “淮王大捷、即将回京的消息，怎么就让您高兴成这样了？”辛茴不解。
    “用你这小脑瓜子好生想想，在回京路上那是萧明彻吗？”
    李凤鸣懒洋洋抬手，指尖在她额角轻轻一戳。“那是一万个金锭正哐啷作响，朝我怀里飞奔而来！”
    两人正笑闹间，淳于黛端着参茶进了书房。
    李凤鸣的腿比脑子反应快，迅速放下并拢，坐姿在瞬间恢复成端庄肃正的模样。
    淳于黛奉上参茶，假装没瞧见她方才那散漫姿态：“殿下，我今日帮忙照看闻家小姑娘时，与闻家的婢女闲聊了几句。”
    李凤鸣喝茶的动作顿住，扭头看向她：“听到什么了？”
    “前几日，太子与恒王在齐帝面前大吵一架，惹得齐帝动了怒，”淳于黛小声道，“但外间并不知个中因由。我想，或许与淮王殿下和廉家有关。”
    李凤鸣想了想，点头道：“多半是。管他呢，既萧明彻回信对我说‘知道了’，今日又听闻音说‘南境螺山大捷’的事已街知巷闻，想来一切尽在他掌握。”
    只是一场不大不小的胜仗，却在两天之内就满京城街知巷闻，连闻音那样的深闺贵女都听说了。这要是没人在背后刻意推波助澜……
    反正李凤鸣是不信的。
    “看样子他应付得来，我就不必再多事操这份闲心了。”
    *****
    事实证明，李凤鸣的心放得早了点。
    四月初二上午，萧明彻抵京，奉诏进宫面圣。
    据说齐帝是在御书房见的他，在场除太子与恒王之外，还有中书令韦继淳。
    天知道这几个人在御书房里谈了什么，反正到了下午，萧明彻就被一道“至滴翠山思过三月，静听发落”的含糊口谕轰到了行宫。
    从在行宫门口接到萧明彻，再到两人一同去太皇太后面前见礼，李凤鸣全程呆若木鸡。
    她终于意识到，之前萧明彻在信中说的“知道”，和她以为的知道，根本就不是一回事！
    众人怕太皇太后无谓悬心，谁也没告诉她萧明彻是被罚来思过的。
    老太太只当他从前线回来后，特地腾空来行宫陪自己小住，甚是欣慰。
    面对这个莫名亲切慈祥的太奶奶，萧明彻一反常态，好几次露出“活见鬼”般的震惊与狐疑。
    幸亏老太太眼神不是很好，并未察觉他的异样，还乐呵呵打趣起哄：“小凤鸣这是怎么啦？天天伸长颈子盼星星盼月亮的，这会儿人就在跟前，你倒害羞得说不出话了？”
    萧明彻僵住，以古怪余光瞥向身旁的李凤鸣。
    只见她木然抬头，冲老太太扯出个僵硬笑脸，既没承认，却也没否认。
    老太太高兴地挥挥手：“小两口才新婚就分别，眼下好不容易重聚，太奶奶也该成人之美。明日起，晨昏定省都免了，你俩也好多多相处。”
    料想他俩久别重逢，定有许多亲热私房话要说，老太太便催着他们回长枫苑。
    回去的路上，两个人都很安静。
    萧明彻是不知说什么，而李凤鸣是真说不出话。她怕自己一开口就要喷火。
    本以为萧明彻回来后，她就可以回京推进自己的生财大计。结果呢？这家伙明明提前得了消息，居然还能中了别人的招，才回京面完圣就被罚到滴翠山思过！还长达三个月！
    两人各怀心思，一路隔着半臂的距离沉默并行。
    辛茴跟在后头，大气都不敢喘。她太了解李凤鸣，一眼就看出自家殿下已在抓狂边缘。
    她完全不想触霉头，只能在心里默默为大齐淮王殿下祈福。
    *****
    进了长枫苑，萧明彻突然想起一事。见沿途廊下都有行宫侍女，他便唤李凤鸣进书房单独说话。
    进了书房关好门，萧明彻回身，不大自在地清清嗓子。“你，能不能……”
    他开口时并没有斟酌好措辞，话才起头就卡住了。
    李凤鸣缓缓迎上他的目光，神色颓靡。“淮王殿下，可否容我先请问一事？”
    萧明彻颇有风度地颔首：“好。”
    “我实在好奇，您今日在御书房究竟是说了什么、做了什么，以致触怒天颜，连螺山大捷的功劳都护不住您贵体？”李凤鸣的声音虽隐怒，却恹恹的。
    整张脸更像是被霜打过的娇花，美则美矣，却如三魂七魄被抽走，蔫得叫人心惊胆战。
    萧明彻垂眸端详她半晌，淡声回：“什么也没做。父皇问南境军饷明细是否有异，我没见过那明细，便答不知。”
    今日在御书房的事，说来也不复杂。
    恒王表示，廉家去年呈交兵部的部分南境军饷支出明细有异常，他怀疑廉贞贪墨军饷。
    太子则认为廉贞不是这样的人，廉家也没这么大胆子。
    之后，太子主张派特使前往南境彻查，以证廉贞清白；恒王则提议先控制住整个廉家再查，以免打草惊蛇。
    他俩吵了足有一个半时辰，双方相持不下，中书令韦继淳又和稀泥，齐帝听烦了，当下也难决断，便迁怒萧明彻，说他“督军失察，一问三不知”，这便发了道含糊不清的口谕，将他轰来行宫反省。
    总算明白了前因后果，李凤鸣皮笑肉不笑地连发两问：“所以，廉贞贪墨军饷了吗？您涉事或知情吗？”
    萧明彻摇头，睨她的眼神很奇怪：“你很担心我会被问罪？”
    “不会被问罪，这在贵国陛下眼里根本不是大事。他打发你来行宫思过，意思就是不想管。”李凤鸣说得有气无力，但话里的意思却十分笃定。
    “他只是还没想好，该如何同时按下太子和恒王两头。”
    萧明彻眼神湛了湛：“父皇在想什么，你怎么知道的？”
    “那不重要，不必深究这种细节，”李凤鸣生无可恋地觑着他，直呼其名，“萧明彻，咱俩打一架吧。”
    “什么？”
    从今日一早进宫面圣经历的种种不愉快，再到被罚来行宫见到个与以前完全不同的太奶奶，萧明彻本就很懵。
    眼下李凤鸣再一句一个大转折，说起来话貌似前言不搭后语，这让他简直无所适从。
    他周身不自觉地紧绷，眼中凝起戒备：“为什么突然想和我打架？”
    其实我不是想和你打架，是想单方面殴打你。
    李凤鸣幽幽惨笑：“你有没有学过一句圣人言，叫做‘一寸光阴，一寸金’？”
    接下来还要陪着这家伙在行宫思过整整三个月，她的损失可太惨重了！
    李凤鸣越想越气，索性反手从桌上抓了张纸，揉成团往他面上砸去。
    她压着嗓音，咬牙切齿地怒道：“你到底哪儿来的底气在信里回我‘知道了’？！”
    萧明彻敏捷躲过，给她一记警告的眼神：“你……”
    “你什么你？！就今日这芝麻大点的事也不能全身而退，你知道个鬼啊！”
    李凤鸣越想越气，随手又拿了册书往他砸去。
    “人之所以要长嘴，就是为了让你在遇到麻烦时开口说话！几句话就能脱身自保的事，你跟个傻蚌壳似的不吭声，别人不欺你欺谁？！”
    萧明彻再次躲过，见她居然要伸手去拿花瓶，长腿一迈就冲过去，以肘压住她的小臂，眼中有许多不解。
    *****
    李凤鸣知道自己不该失态，可她心中太过窝火。
    从小到大，她在旁的事上都很能让人，但于朝局之事上却分寸必争。
    因为皇嗣的生存之道不同于常人，每次看似微小的退让与息事宁人，经年累月积累下来，说不得那天就会变成压死自己的大山。
    在她看来，廉贞这件事，萧明彻完全可以用一种圆滑柔和的方式，轻松脱身。
    可他居然闷不吭声，硬生生吃了“被罚至行宫思过三个月”这么大个亏！
    李凤鸣反身一旋，挣脱萧明彻的压制，挥拳就过去了。
    “别以为长得好看我就舍不得打你！你好歹也算是我的人，就这么任人欺压，让我的面子往哪！儿！搁！”
    伴随这一声怒火冲天的娇喝，萧明彻愣在当场，颧骨上结结实实挨了一拳。
    李凤鸣没想到他会突然停止抵挡的动作，当下也有些傻眼。
    两人停止打斗，四目相对，书房内陡然陷入一种诡异沉默。
    稍顷，萧明彻眉心微蹙：“谁是谁的人？你想清楚再重说。”
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