推开门，谢林踏入了房间。
    那是一个挂满巫师画像的房间，许多巫师的年纪都很大了，他们看到谢林进来后都钻进中央的大画框里，交头接耳地对谢林的身材和面貌品头论足。
    埃莉诺察觉到了动静，看了过来，脸上露出早知如此的表情，“果然是你呀，谢林，看来与你同台竞技的那一天不会太久了。”
    谢林已经接受了现实，放下了心中的包袱，此时的目光中尽是自信，“到时候会让你满意的，埃莉诺。”
    卡塔琳这个时候也一脸惊喜地走过来，“太好了，马尔福先生，想不到你能够成为霍格沃兹的勇士，能够和你同台竞技是我的梦想啊，”卡塔琳接着换了个严肃而认真的口吻说道：“请你务必要全力以赴，让我看看你‘真正’的实力！”
    谢林勾起了嘴角微微一笑，眼神中充满了莫名的光亮。
    久违的战意在他的胸口熊熊燃起。
    我真正的实力吗？
    你们知不知道，我认真起来的时候，连我自己也会感到害怕呢！
    他确实压抑得太久了——自从幽灵社袭击的那件鸟事以来，因为有太多的顾忌，他只能依赖两位异族盟友替他出手，而在那之后他又获得了赫奇帕奇的传承，铸就了三合一体的魔力，到底他的实力去到了哪里，连他自己也没个谱。
    过了一会儿，房门再次被推开，一个身影略为迟疑地走了进来。
    三位勇士转头望去，哈利·波特有些犹豫地望着他们。
    卡塔琳以为他是进来传话的，她的眼眸中尽是疑惑。
    “怎么啦？”她问，“他们要我们回礼堂去吗？”
    后面传来一阵忙乱的脚步声，卢多维克·巴格曼走进了房间。他一把抓住哈利的胳膊，拉着他往前走。
    “真是太离奇了！”巴格曼说道，“绝对是太离奇了！请允许我介绍一下——尽管这显得很不可思议——这是三强争霸赛的第四位勇士！”
    埃莉诺挺直身子，上下打量了一眼哈利，又瞧了一眼谢林，露出一个若有所思的表情。
    卡塔琳甩了甩长发，嫣然一笑，她有些高傲的说道：“他不能比赛，他的年纪都太小了！——当然，马尔福先生是个例外，你总不能认为人人都能像马尔福先生那般出色吧？”
    “这有点困难！”巴格曼摇了摇头：“年龄限制作为额外的安全措施，只是今年才开始实行的，既然你们的名字从火焰杯里喷了出来……我的意思是，我认为既然已经到了这一步，就不允许临阵脱逃了……规定里写得很清楚，你们必须遵守规则……必须尽自己最大的努力去完成比赛！”
    门又被推开了，一大群人涌了进来：邓布利多教授，后面紧跟着克劳奇先生、卡卡洛夫教授、马克西姆女士、斯普劳特教授、麦格教授和斯内普教授。在麦格教授把门关上之前，隔壁的礼堂里传来几百名学生嗡嗡的议论声。
    “这到底是什么意思，邓布利多？”马克西姆女士傲慢的喊道，穿着黑缎子衣服的巨大胸脯剧烈地起伏着。
    “我也想知道这一点，邓布利多，”卡卡洛夫教授说，他脸上带着冷冰冰的微笑，一双蓝眼睛像冰块一样透着寒意，“霍格沃兹有两位勇士？我不记得有人告诉过我，说主办学校可以有两位勇士——难道那些章程我看得还不够仔细？”
    “这不可能，”马克西姆女士说，她那戴着许多华丽蛋白石的大手搭在卡塔琳的肩头，“霍格沃兹不能有两位勇士，这是极不公平的。”
    “在我们的印象里，你的那道年龄线是能把不够年龄的竞争者排除在外的，邓布利多，”卡卡洛夫说，脸上仍然挂着那种冰冷的笑容，眼睛里的寒意更深了，“不然，我们肯定也会从我们的学校带来更多的候选人。”
    “这件事只能怪波特，卡卡洛夫，”斯内普轻声地说，他的黑眼睛里闪着敌意，“不要责怪邓布利多，都怪波特执意要违反章程。他自从进校以后，就不断违反校规——”
    “谢谢你了，西弗勒斯。”邓布利多斩钉截铁地说，斯内普闭上了嘴巴，但他的眼睛仍然透过油腻腻的黑发闪出恶意的光芒。
    邓布利多教授现在低头望着哈利，哈利也望着他。
    “你有没有把你的名字投进火焰杯，哈利？”他平心静气地问。
    “没有。”哈利说。斯内普在阴影里不耐烦地发出一种表示不相信的声音。
    “你有没有请年纪大一点儿的同学帮你把名字投进火焰杯？”邓布利多教授没理睬斯内普，继续问道。
    “没有。”哈利激动地说。
    “啊，他肯定在撒谎！”马克西姆女士大声说。斯内普摇了摇头，噘起了嘴唇。
    “他不可能越过那道年龄线，”麦格教授厉声说，“我相信这一点我们大家都同意——”
    “邓布利多的那道线肯定弄错了。”马克西姆女士说着，耸了耸肩膀。“至少我知道——两位马尔福先生都当众把名字投进去了。”
    麦格教授一时词穷，说不出话来。
    是呀，两个4年级学生破解了邓布利多的魔法，这在麦格教授的眼里简直是不可思议。
    “克劳奇先生……巴格曼先生，”卡卡洛夫说，声音又变得油滑起来，“你们两位是我们的——嗯——客观的裁判。你们肯定也认为这件事是极不合适的，是吗？”
    巴格曼用手帕擦了擦自己圆乎乎的娃娃脸，转眼望着克劳奇先生。
    克劳奇先生站在炉火的光圈外面，他的脸一半隐藏在阴影中。他显得有点儿怪异，那半边黑影使他显得苍老了许多，看上去简直有点儿像个骷髅。不过当他说话时，声音还和往常一样生硬。
    “我们必须遵守章程，章程里明确规定，凡是名字从火焰杯里喷出来的人，都必须参加争霸赛的竞争。”
    “嘿，巴蒂把章程背得滚瓜烂熟。”巴格曼说，脸上绽开了笑容，回过头望着卡卡洛夫和马克西姆女士，似乎事情已经圆满解决了。
    “下一届争霸赛，德姆斯特朗决不会参加了！”卡卡洛夫大发雷霆，“我们开了那么多会，经过那么多谈判和协商，没想到还会发生这样的事情！我简直想现在就离开！”
    “虚张声势的威胁，卡卡洛夫！”门边一个声音咆哮着说，“你现在不能离开你的勇士。她必须参加比赛。他们都必须参加比赛。正像邓布利多说的，这是受到魔法契约约束的。这对你有利，是吗？”
    穆迪刚走进房间。他一瘸一拐地朝火边走去，每次右脚落地时，都发出很响的撞击声，噔，噔。
    “有利？”卡卡洛夫说，“我恐怕没法理解你的意思，穆迪。”
    卡卡洛夫竭力想使自己的语气显得轻蔑一些，就好像他对穆迪的话根本不屑一顾，然而他的双手暴露了他的内心，它们不由自主地攥成了拳头。
    “是吗？”穆迪轻声说，“这很简单，卡卡洛夫。有人把波特的名字放进了那只高脚杯，他知道如果名字被喷出来，波特就必须参加比赛。我有感觉，把这男孩的名字投进高脚杯的，绝对是一个手段高明的巫师……”
    “哦，你对此有何证据？”马克西姆女士举起两只大手，问道。
    “因为他们骗过了一个法力十分高强的魔法物件！”穆迪说，“要蒙蔽那只高脚杯，使它忘记只有三个学校参加争霸赛，这需要一个特别厉害的混淆咒……我猜想，他们一定是把波特的名字作为第四个学校的学生报了进去，并确保他是那个学校唯一的人选……”
    卡卡洛夫对此发出嘲讽，并差点和穆迪吵了起来。
    “这个局面是怎么出现的，我们都不知道。”邓布利多对聚集在房间里的每一个人说，“不过在我看来，我们除了接受它，别无选择。哈利和谢林都被选中参加比赛。因此，他们必须遵守火焰杯的规定，在比赛中全力以赴。”
    “好了，我们继续进行吧？”巴格曼说，一边搓了搓双手，笑眯眯地望着房间里的人，“要给我们的勇士作指导了，是不是？巴蒂，由你来讲吧？”
    克劳奇先生似乎突然从沉思中醒过神来。“第一个项目是为了考验你们的胆量，所以我们不准备告诉你们它是什么，敢于面对未知事物是巫师的一个重要素质。第一个项目将于十一月二十四日进行，当着其他同学和裁判团的面完成。在完成比赛项目时，勇士不得请求或接受其老师的任何帮助。勇士面对第一轮挑战时，手里唯一的武器就是自己的魔杖。等第一个项目结束后，他们才会了解到关于第二个项目的情况。由于比赛要求很高，持续时间很长，勇士们就不参加学年考试了。”
    克劳奇先生转身望着邓布利多。“我想就这么多吧，阿不思？”
    “是的，没有遗漏。”邓布利多说道。
    “等等，教授，我还有个事。”谢林突然说道。
    邓布利多不解的看着谢林。
    谢林说道：“克劳奇先生说了，敢于面对未知事物是巫师的一个重要素质，可是我看了很多以前的三强争霸赛的信息，发现出现的作弊手段层出不穷，了解比赛内容的各校教授更是争先恐后地告诉他们的学生考验内容，我认为这很不好，必须要加以制止，否则哪还有比赛的样子。”
    邓布利多眼底闪过一道精明的光芒，盯着谢林道：“你的意思是……”
    “其实很简单啊，不如以魔法立下一个契约，凡是知晓比赛相关内容的人员，全部不可通过任何方式告知任何勇士，若是产生泄密的想法，将被契约上的魔法束缚得动弹不得，契约上的魔法将一直维持至三强争霸赛结束。”说完，谢林露出了一个欠揍的笑容。
    没有人比他更清楚这届比赛有多糟糕，比如第一个比赛——火龙，还没开始，每个勇士就知道他们比赛的内容是什么了。
    马克西姆女士和卡卡洛夫教授神色有些不自然。
    马克西姆女士说道：“不至于如此吧。”
    卡卡洛夫教授说道：“三强争霸赛都那么多年了，也没有非要签署保密契约啊。”
    邓布利多望向巴格曼和克劳奇，两人点点头表示同意，五名裁判中有三名赞成，马克西姆女士和卡卡洛夫教授也只能无奈接受。
    邓布利多轻轻一挥魔杖，一纸羊皮纸出现，悬挂于空中，魔杖尖流出光彩，在羊皮纸上飞快形成密密麻麻的文字，上面写着各种关于保密的协议，在场众人都看遍之后都认为这个契约已经各方面都顾及到了。
    邓布利多魔杖一挥，由魔力构成的金色名字就烙印在了羊皮纸上；然后是马克西姆，卡卡洛夫，麦格，巴格曼，斯内普，海格，弗利维，斯普劳特；最后是他们参赛的四位勇士。
    一切完成后，羊皮纸被突然出现的幽蓝火焰点燃，在半空中以肉眼可见的速度燃烧干净。
    每个人心头都好像出现了一根绳，提醒他们不能做出违反契约的事情。