开学晚宴如同去年一般地进行着。
    分院帽唱起了难听的歌谣后，开始了分院仪式，1年级新生们要戴上分院帽以便决定他们应该到哪一个学院学习，这顶帽子会大声叫出他们最适合就读的学院。
    今年的1年级新生中有谢林的熟人，达芙妮的亲妹妹阿斯托利亚·格林格拉斯。
    达芙妮就是因为事先要在列车上把妹妹安顿好才过来谢林的车厢，而且在那儿耽误了不少时间，所以才会让卢娜在她和梅瑞狄斯出现之前抢先进到谢林的车厢的。
    阿斯托利亚的面貌和达芙妮有些相似，也是长着一头漂亮的金发，但是脸色却隐隐透出虚弱的苍白——听达芙妮说过，她妹妹身上的血脉诅咒已经被激活，所以自小便体弱多病，谢林还记得原著中她嫁给了德拉科，还生了一个孩子，但却没挺过血脉诅咒的反噬而英年早逝。
    毫无意外的，阿斯托利亚被分院帽分进了斯莱特林，和她姐姐同属一个学院。
    话说今年的斯莱特林新生中出现了不少好苗子，谢林的魔力之眼在好几个新生身上都看到超越同龄人的魔力波动，这通常是杰出魔法天赋的证明，也说明了他们在入学前已经受过家族在魔法方面的培养——赫斯提娅·卡罗、芙萝拉·卡罗……谢林默默地把这些名字牢记于心。
    然后邓布利多教授站起来说话，礼堂中立刻安静了下来。
    “欢迎！”邓布利多说，烛光照在他的胡子上闪闪发亮，“欢迎又回到霍格沃兹上学！我有几件事情要跟你们大家说说，其中一件非常重要，所以我想，最好在你们享受美味大餐、脑子变得糊涂之前就把它说清楚……”
    邓布利多清了清嗓子，继续说道：“我们学校目前迎来了几位阿兹卡班的摄魂怪，它们是魔法部派来执行公务的，这想必你们都已经知道了，因为它们对霍格沃茨特快列车进行了搜查。”
    “它们驻守在学校的每个入口处，”邓布利多继续说，“我必须说清楚，它们在的时候，谁也不许擅自离开学校。任何诡计、花招和伪装都是骗不了摄魂怪的——甚至包括隐形衣。”他淡淡地补充道，“摄魂怪的本性不会理解辩解和求饶。因此我提醒在座的各位，不要让它们有理由伤害你们。我希望级长和我们新当选的男女学生会主席能确保不让一个学生与摄魂怪发生冲突。”
    今年的男学生会主席是珀西·韦斯礼。此刻的他挺起胸脯，神气活现地东张西望着。
    女学生会主席是佩内洛·克里瓦特，听说她已经成为了珀西的女朋友。
    在外人看来，两人倒是郎才女貌，十分般配，熟知剧情的谢林却对他们两人的恋情完全不看好，珀西是个野心勃勃的人，佩内洛这位麻瓜出身的巫师对他来说只能是个恋爱的对象，只有能够辅助到他的事业的女人才会是他婚娶的对象。
    斯莱特林的杰玛·法利落选了，暑假的时候谢林就已经从杰玛的来信中知道，杰玛在信中的字里行间表达出了她的失落。
    老实说，杰玛确实非常优秀，而且也是一位非常尽责、热心的级长，但是若要和佩内洛比较的话，佩内洛无疑在学术成绩上更胜一筹，所以女学生会主席落到她身上是实至名归。
    谢林在回信的时候就已经措辞安慰过杰玛了，当然杰玛趁机提出的外出邀约还是被谢林拒绝了。这倒不是谢林嫌弃杰玛年纪比他大，而是谢林自觉自己身边妹子已经不少，所以不想把感情的事弄得更加复杂。
    “非常令人高兴的是，”邓布利多突然抬高了声音，所有人精神一振，“今年，我很高兴地欢迎三位新老师加入我们的队伍。”
    “第一位是莱姆斯·卢平教授，他慨然同意补上黑魔法防御术这门课的空缺。”鼓掌的人寥寥无几，几位教师拍了几下手之后都尴尬地停了下来。
    学生们经过过去两年的变故，对于邓布利多找黑魔法防御术课老师的本领实在不敢有太多的信心。而卢平教授又是一副大病缠身，见风即倒的模样，配上那身打满了补丁的长袍，怎么看怎么像1年级时的奇洛教授。
    “你看斯内普教授！”达芙妮轻声叫道。
    谢林望向教授席，发现斯内普教授正用欲择人而噬的目光狠狠盯着卢平。
    很明显，由于少年时的旧仇宿怨，他对卢平的观感一向好不到哪里去。他应该是在怕卢平引布莱克入校对付哈利吧，只是做得如此毫无遮掩，所有人都会以为他是为再次申请黑魔法防御术教职失败而气闷。
    卢平的修养倒还不错，面对着台上台下这一段一致的可怕静默，没有作出什么表示，仍是面带微笑地看着台下，看不出什么情绪波动来。还好邓布利多及时帮他解围，免除了这场尴尬。
    “至于第二位教师，”邓布利多遗憾地叹了一口气，“我们的保护神奇动物课老师凯特尔伯恩教授上个学期末退休了，为了能有更多的时间享受他的老胳膊老腿。不过，我高兴地宣布，即将填补他的职位的不是别人，正是鲁伯·海格，他同意在承担猎场看守的职责之外，再接受这份教职。”
    大家再次鼓起掌来，这一次，格兰芬多餐桌上的掌声格外热烈。
    “至于第三位教师，”邓布利多的目光若有若无地扫过斯莱特林长桌，谢林不由得屏起了呼吸，心里一阵紧张，该不会因为去年卢修斯被逐出董事会的事，而让事情出现变卦吧？
    “霍格沃兹在经过一番商讨、以及校董会的一番努力后，决定为这一届的3年级学生重新开办炼金术这门选修课，我们很高兴地请到了声名遐尔的炼金术大师伊比诺斯·博克教授，他将出任这门新课程的教师。”
    邓布利多把手指向了坐在教师席上的一位约七十余岁，穿着一袭华贵黑天鹅绒长袍的白发男子。他顺势站起身来，向下面的四张餐桌行礼致意。
    这一次的掌声明显要热烈许多，而其中又以斯莱特林长桌上的掌声最为热烈。
    博克教授的实力、成就和知名度虽然比不上尼可·勒梅，但也是名动一时的炼金界知名人物，在炼金术师匮乏的英国巫师界更是弥足珍贵。在三十多年前的国际炼金术大会上，他发表过一篇关于消失柜的研究论文，可说是消失柜和空间魔法物品领域的专才。
    如果谢林没猜错的话，博金博克店里面的那个消失柜还是他负责修好的，只不过因为与之链接的另一个消失柜在无人知晓的情况下流落在霍格沃兹，所以才一直没被启用。
    晚宴结束，回到公共休息室，谢林被一个暑假没见的潘西给拉住了，一个暑假不见，潘西长高了不少，已经是个亭亭玉立的小姑娘。她的身后还跟着特蕾西、奥德丽等等几个女生，几个女生都是用热切的眼神不断扫视着谢林，让谢林突然产生自己已经变成唐僧肉的错觉。
    潘西露出个俏皮的笑容，调笑他道，“谢林，听说你在列车上很厉害嘛，居然能够把摄魂怪打跑，当时你用的是什么魔咒？”
    原本在各自从休息室回房的小蛇们都不由地放慢脚步，竖起耳朵偷听，高傲的小蛇们虽然不肯放下面子向谢林请教，但是也不会放过任何可以打听到抵御摄魂怪方法的情报。
    “其实也不是什么需要保密的魔法，我用的是守护神咒，是一种很冷门、很高深的魔咒，可以用来抵御摄魂怪。”谢林快速说道，“我也是以第一次使用，只能放出一点强光，还不能形成一个完整的实体守护神。如果你们想学的话，我可以教你们。”
    几个女生忙不迭地点头说好，一个站在达芙妮后面的金发小女生在稚嫩的脸上更是写满了对谢林的崇拜。这个金发小女生便是达芙妮的妹妹阿斯托利亚。
    在达芙妮的介绍下，阿斯托利亚就像是个见到心仪偶像的小粉丝，满脸兴奋、眼神放光地和谢林结识。
    看得出达芙妮非常疼爱这个妹妹，她毫不避忌地托付谢林，希望谢林能够给予自己的妹妹一些关照。谢林本来就有心通过两姐妹和格林格拉斯家族交好，建立自己的初始人脉，自然也毫不推托地允诺。
    新的学期开始了，大家再一次投入到了紧张的学习中去。
    3年级的课业比2年级至少多出两门，所以学习时间变得比以往更加紧凑。
    开学的第一天早上，谢林先是和赫奇帕奇一起上了一堂变形课。
    麦格教授演示了一遍阿尼玛格斯，并讲解了背后的原理。
    阿尼玛格斯被誉为变形术中的最高成就，可以让巫师在变形成为动物，并得到该动物的特性能力的同时仍然保有人类的意识，并且可以在没有魔杖的情况下随时变回人形。但是变成动物之后就不能够使用魔法，所以大多数时候只能够用在潜伏、刺探情报、逃亡三个用途。
    这三个用途还是建立在没有到魔法部那里进行阿尼玛格斯注册的前提上。
    若是让人事先知道了变形状态，那么这三种用途的实用性将会大减，同时还要背负上可能会被送进阿兹卡班的风险。别看小天狼星口口声声说自己是无辜的，被当成食死徒是冤案——若是被人举报他是个非法阿尼玛格斯，他一样得回到阿兹卡班里蹲着。
    谢林觉得这个魔法挺鸡肋的——因为阿尼玛格斯的复杂程度，巫师只能够变成普通动物的形态，那是因为魔法生物的灵魂构成比普通动物更加复杂，一旦变形成魔法生物将引发不为人知的可怕灾难。
    至于变成猫狗鼠类的小动物，谢林实在看不出有什么实际用途。英国的街道上野猫和野狗可不常见，变成野狗还会有被麻瓜政府强行捉走的风险。
    更别说阿尼玛格斯所变成的动物种类是带有一定随机性的，虽然说变化形态通常是心灵的写照，但到底最终会变成什么是无法保证的。如果像詹姆波特那样变成了牡鹿更是失去了仅有的伪装意义，除了陪伴狼人挚友之外，谢林想不出还有什么实际用途。
    你说小天狼星凭此骗过摄魂怪？高明的大脑封闭术也同样可以做到。
    你说小天狼星凭此跨过监狱的铁栅栏？高明的变形术、缩身术也同样可以做到。（前提是懂得无杖施法）
    你说小天狼星凭此潜入了戒备森严的霍格沃兹？高明的乔装魔法（指的是人体变形术或复方汤剂）更好用。
    更何况，阿尼玛格斯的变化形态很大概率会与施法者的守护神形态相同，谢林暑假时在家里已经能够施展完整的实体守护神，这也是让他决定放弃阿尼玛格斯的原因之一。
    接着是和拉文克劳一起上的魔咒课，弗利维教授解释了一遍如何以魔咒影响情绪的原理，并演示了一番快乐咒、悲伤咒、狂怒咒、焦虑咒和恐惧咒五种精神系魔咒，并让学生们针对魔咒与情绪写一篇论文作为课后作业。
    哈利三人组那里也上了第一堂的占卜课。午餐的时候，关于特里劳妮教授说出她看到哈利有“不祥”(grim)的占卜结果便传遍了整个霍格沃兹，和小天狼星越狱事件放在一起看，许多人都开始对哈利唯恐避之不及。
    罗恩嘴上不说，心里对不祥却也是甚为避忌，担心起哈利安危的同时，也暗暗提醒自己这个学期要小心。赫敏倒是觉得特里劳妮教授在装神弄鬼，还因此和罗恩吵了一架。