昏暗的地牢中，衣衫残破的黑发男人低垂着头跪在地上，双手被粗重的锁拷锁在头顶。原本洁白的神官服被血液浸透成暗红色，分不清是魔物的还是他自己的。
    身着红色华服，白发苍苍的枢机主教悠闲地踱到他面前，居高临下盯着这个满身血污的年轻人:“一个人干掉了上百的魔物，不愧是教廷数一数二的战士。蒂莫西，落得这个下场你很不甘吧？”
    “我没有做错。”男人从沾满血块的乱发间抬起眼睛，鹰一般犀利的眼眸像是从地狱爬出来的恶鬼。
    “身为教皇的亲卫，擅离职守是大罪，没有直接处死你已经是留情面了。虽然以你现在的身体状况，怕是也挨不过这次惩罚。”主教平静地重复了一遍他的罪状。
    “中央教廷现在很安全，根本用不了那么多人护卫。班托镇死了好几百人，他们在防线被攻破前向教廷求救了！若是教皇能早点派人去救他们，那些人根本不会死！”男人有些激动地低吼道，他违抗了教皇的命令擅自去救人，却依然是这样的结局。
    “教廷的战力不是用来保护那帮无足轻重的人的。神官的职责便是守卫教廷，其他的人不是你们该管的。至于那些死去的人，教廷自会为他们祈祷，指引他们上天堂。”
    “祈祷……”蒂莫西冷笑一声，“教廷明明有能力保护他们。人们崇拜教廷，哪怕自己吃不饱也要用一切财富来贡养教廷，你们就这么回报他们？”
    “那是他们自己的选择，只要教廷依然是那个至高至强的存在，他们就会一直崇拜下去，不管教廷会不会管他们的死活。他们的处境越惨，便越渴望去仰望那一丝一毫的希望，对教廷的尊崇也会越发狂热。
    “成为这世间的光，给黑暗中的人们以梦想，这便是教廷存在的意义。你既然已经是教廷中人，又何必再与他们为伍。”主教年龄大了，对于年轻人这种僭越的语气并不在意，反倒是多了点循循善诱的意味。
    神官咬着牙，对这种苟且地引诱并不领情:“我学一身本事，不是用来躲在安全的地方当缩头乌龟的。如果在教廷不能干自己想干的事，那我宁愿不再做神官。”
    “哪怕退出教廷就要被废掉一身本事？”主教问。
    “无处可用的本事要来又有何用？”
    主教凝视着这个眼中燃着火焰的年轻人半晌，掏出一瓶圣水灌进他嘴里。
    “这个能帮你熬过这次的惩罚，等能动了就来找我。”他向地牢外走去，从门口又再度回望了蒂莫西一眼，“从今以后，你便是我古尔德的学生。别再说什么退出教廷的蠢话，既然对教廷不满，那便想办法去改变。想要改变世界，首先便要有足够的实力。”
    …………
    蒂莫西静静站在密室门口，看着里面散落满地的大门碎片。原本被绑在手术台上的魔女已经失去了踪影，只剩下大片的血迹，散发着刺鼻的血腥气。
    想也知道这是谁干的。
    他走到手术台边，白色的墙面上用血写着几行字，看上去写得有些仓促，却依然能看出那个人一丝不苟的运笔习惯。
    “老师，请原谅学生不辞而别。我理解您想要安定天下的心情，却无法认同您的做法。我知道这种舍弃自身职责的行为会让您失望，但我有无论如何也想要保护的人。这一去以后大概不会再见面了，望老师保重身体。——不肖学生诺伊斯”
    蒂莫西面无波澜地看着那几行字，内心比想象中还要平静。他走到手术台旁，将抱在怀中的主教红袍放了上去，露出裹在里面昏迷不醒的金发魔女。
    “艾丽西娅，你赢了。”他轻声说，发现诺伊斯的背叛并没有让他感到一丝愤怒，倒像是早就悬在头顶的剑终于落下来一般，意料之中，甚至还有一丝解脱。
    艾丽西娅闭着眼睛，像熟睡的婴儿一般静谧，对他的话没有任何反应。
    她已经堕魔了，人类的意识被魔气彻底吞噬，只是被镇魂锥强行压下了魔力才暂时恢复了人形，一旦镇压她的力量消失，她便会化作毁灭一切的魔物，为祸世间。
    镇魂锥是用来维持绝境森林封印阵眼的神器，不可能永远用在她身上。该杀她了吗？蒂莫西轻轻抚过那张苍白的脸，失去了血色的面容透出几分雕塑般的透明感，依然是挡不住的玉质天成。她从来没对他有过好脸色，这会失去了意识倒是显得格外乖顺起来。
    “她对您已经没有多少利用价值了，为了一个即将油尽灯枯的魔女，搭上您这么多年打下的基业，值得吗？”记忆中，金发碧眼的神官站在他面前，平时总是和颜悦色的眼睛带着逼人的锐利。
    没有利用价值的东西就该及时丢掉，不该把感情消耗在那些无用的事物上。这是他常常教导诺伊斯的话。堕魔失去了人性的魔女显然已经没有任何利用价值了，一具空壳，还有保留的必要吗？
    他看向手术台上赤裸着身体的魔女，她身上大大小小的伤口都已经在魔力作用下全愈了，让胸口挂着的血红宝石在一丝不挂的白皙胴体上显得异常刺眼。他用手指摩挲着那根细细的黑色链子，那是由她的魔力凝聚而成，里面蕴含着她强烈的意念，坚不可摧。那根链子还在，说明她内心深处，某些东西还没有消失。
    蒂莫西心念一动，伸手按住刺入她腹部的镇魂锥的锥柄。还没有完全止住血的伤口中流出血液，顺着锥柄流到了魔女身上，像花纹一样攀上她的皮肤，向四面蔓延开。
    艾丽西娅身上像开出了一朵血红的藤蔓之花，很快便像艳丽的刺青一样覆盖了她全身每一个角落，纠缠住她的肢体。那些刺青中被注入了镇魂锥和蒂莫西的力量，蕴含着强大的封印之力，将她体内失控的魔力牢牢锁住，再也无法施展出来。
    这是极为猛烈的封印咒术，施术者以自己的一部分生命为代价布下的永久性封印，即便施术者死亡也无法再解开。
    艾丽西娅的魔力被彻底锁死，作为魔女来说已经是废了。蒂莫西心情复杂地看着无知无觉沉睡着的金发魔女，但至少堕魔的过程也随之中止，如果能找到逆转魔气侵蚀的办法，或许作为人，她还能有一线生机。
    重伤失血以及连续施展高消耗法术让蒂莫西感到一阵阵眩晕，在完成封印后背靠墙壁滑倒下来，精疲力尽地坐在了地上。
    他已经很多年没有觉得这么累过了，上一次这样身心俱疲还是在他经过一番恶战，手刃了自己被附身堕魔的老师之后。
    老人已经异化的身体在一片血雨中倒下，带走了他们所有的希望。作为炼金术大师，古尔德带着他们去研究心魔起源，给他们展望了一个再也没有魔物的美好世界。然而现实总是残酷的，他花了一生的时间去研究消灭心魔，却屡屡受挫，在越来越强的执念中被黑血侵袭化为魔物，成了自己研究的牺牲品。
    对老师的回忆让蒂莫西常年冰封的脸也难得地露出一丝柔和的表情，那个悲天悯人的慈祥老人，一定有一颗纯洁无瑕的善良之心吧。可这样的人搭上自己的一生也还是败了，在古尔德死后，他利用他们研究出来的黑血，以献祭魔女为代价，走上了以“蒂莫西”的方式来消灭魔物的道路。
    十多年后，古尔德的事迹已经湮灭在人们的记忆中，而他铁血主教蒂莫西的大名，则响彻了大陆每一个角落。当一个纯粹的好人那么艰难，当一个不那么纯粹的坏人却是容易。
    他记得那时候人们匍匐在他脚下跪拜，高呼他的名字感激涕零，各种强烈的情绪交织在一起，炽热得让空气都快要烧起来。他沉默地看着那些狂热的信徒，面无表情走到躲在角落阴影中的金发魔女身边。半大的女孩将衣服撕成布条，咬在嘴里包扎着自己鲜血淋漓的手臂，面容沉静得像与周围的喧嚣不在一个世界。
    “走吧，还有人在等着我们。”他没有等她包扎完，转身走向下一个村落。女孩动作顿了一下，没有太多犹豫，扔下那堆布条，起身跟了上去……
    蒂莫西望向躺在手术台上的魔女，这十几年，他早已习惯了那个金发的身影一直跟在他身后，为他扫清障碍，甚至随时对他来上几刀。只是现在，她已经不会再醒来了。
    诺伊斯带走了他的侍魔，也带走了能救醒艾丽西娅的唯一希望。以那小子现在的本事，想强迫他回教廷怕是不会那么容易。
    主教轻叹了口气，诺伊斯刚来教廷时年龄还小，想将他灌输成一个做事不择手段的人倒是不难。只是每当看到那双清澈的银色眼睛，总让他想起过去的影子，让他忍不住想看看，拥有这样赤诚之心的人，究竟能走多远。
    但他又一次败了，诺伊斯直接为了一个女人背弃了教廷，走上了他完全没有设想过的一条路。
    蒂莫西闭上眼睛，脑袋疲惫地向后一仰，靠在了墙上:“艾丽西娅，你说得对，我已经什么都没有了。”
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    猎魔篇完，下一章进入结局篇。
    感谢大家一年多的陪伴，侍魔离大结局越来越近了，有点舍不得又有点担心，不知道结局会不会是大家心目中的样子。
    至今为止基本所有重要剧情都在按大纲稳步推进，每个人的命运都早已注定，连我自己也左右不了。我会按计划坚持写完，希望不会让大家失望。