“参谋长，”施特雷克尔满脸苦涩地说道：“司令官阁下所指挥的部队，已经全军覆灭了。我们剩下的这几万人缺乏冬装不说，粮食、弹药都基本消耗殆尽，就算俄国人不进攻，恐怕要不了一个星期，大多数的人也会在饥饿和严寒中死去。”
    对于施特雷克尔的说法，军参谋长觉得自己根本无法反驳。早在俄国人在顿河流域采取进攻行动后，为了加快撤退速度，已经命令士兵们在转移过程中，把身上的军大衣烧掉了。原以为跳出俄国人的包围圈，就能在后备仓库里得到补充。谁知人算不如天算，突围以失败告终，就连顿河右岸的部队也奉命放弃了原有的阵地，赶来与包围圈里的部队汇合。
    想到这里，军参谋长不再固执己见，他已经做出了决定，继续坚守下去，只有死路一条，于是他略作思索后，对施特雷克尔说：“上将阁下，我觉得作战处长米勒中校，可以去执行这项使命。”
    “把他叫过来吧。”
    几分钟之后，身材高大的米勒中校出现在军指挥部里，他挺直身体站在施特雷克尔的面前，抬手行了一个举手礼之后，大声地说：“上将阁下，作战处长米勒中校奉命前来。”
    “中校，”施特雷克尔语气沉重地对他说道：“今天把你叫到这里，是有一项艰巨的任务，要交给你去完成。你带一名俄语翻译，到俄国人那边去和他们进行谈判。”
    “和俄国人进行谈判？”听到施特雷克尔的这道命令，米勒脸上的肌肉不禁剧烈地抽搐了几下，柏林方面的回电，他作为作战处长，是有资格知道的。原以为施特雷克尔将军在接到这份电报之后，会选择和俄国人血战到底，谁知他却命令自己去与俄国人谈判。很明显，对方是不打算再继续战斗下去，准备当一个可耻的叛徒。“上将阁下，我们还有几万人，完全可以继续战斗下去。况且柏林方面不是刚来了电报，让我们战斗到最后一刻吗？”
    “没错，我们的确有几万人，但是我们的粮食和弹药都快没有了，而是大多数的士兵也没有过冬的冬装。”施特雷克尔语气严厉地说：“如果我们遵照柏林方面的命令，继续抵抗下去，恐怕最多两三天的时间，就会全军覆灭。就算俄国人不进攻，要不了一周的时间，我们大多数的士兵，也会冻饿而死。”
    米勒听到施特雷克尔这么说，顿时沉默了下来。部队的补给情况，他是非常清楚，别说普通的士兵吃不饱，就连他这个中校军官，也经常是饱一顿饿一顿的，饿得他不是眼冒金星，就是浑身冒冷汗。
    见米勒不说话了，施特雷克尔又继续说：“中校，我们已经尽了自己的职责。剩下的，就是想办法拯救还活着的人，使更多的人能在战争结束后，重新回到自己的祖国。”
    施特雷克尔的最后一句话，彻底打动了米勒。他微微点了点头，表情凝重地说：“明白了，上将阁下，我会服从您的命令，去和俄国人谈判。”
    “斯大林格勒的守军是崔可夫的第62集团军，你一定要想办法见到崔可夫，转告他，说只要为我们提供足够的食物和药品，我们就可以放下武器向他们投降。”施特雷克尔说着，又向米勒交代了一些投降的条件。
    米勒离开军指挥部，带着一名翻译，打着白旗进入了街垒厂。准备联系这里的守军，然后再去见崔可夫。
    谁知他们刚进入街垒厂不久，就遭到了机枪的扫射。米勒和翻译连忙躲在了一堆砖石后面，才躲过了一劫。片刻之后，他听到一阵急促的脚步声，随后有十几名荷枪实弹的德国兵冲了过来，把枪口对准了他们。
    看来的都是德国兵，米勒觉得肯定是发生了误会，连忙冲着带队的军官问道：“你们是哪部分的？”
    头上缠着绷带的军官看清楚米勒的肩章后，大声地回答说：“我是第305工兵营三连连长施泰格中尉。中校先生，您为什么打白旗？”
    米勒站起身，对施泰格中尉说道：“中尉，我是军作战处长米勒中校，奉施特雷克尔上将的命令，前往俄国人的阵地，和他们进行谈判的。”
    “谈判？”施泰格不解地问：“如今这种情况下，和他们有什么可谈的？”
    “中尉，你觉得我们还能继续打下去吗？”没等施泰格回答，他就自问自答地说：“我觉得没法再打了，也许只有放下武器，才是我们最好的出路。”
    听到米勒这么说，那些士兵纷纷放低了枪口，他们非常赞同对方的说话，再打下去只有死路一条，放下武器投降，才有一线生机。
    见自己的士兵都放下了武器，施泰格依旧态度强硬地说：“中校，你怎么能证明，你是来自军指挥部？”
    “我的证件在这里。”米勒掏出自己的证件递过去，对施泰格说：“中尉，假如你不相信的话，可以检查我的证件。”
    施泰格接过了米勒的证件，打开只看了一眼，就确定对方的身份无误。他把证件递还给对方后，好奇地问：“中校先生，怎么就你们两个人去和俄国人谈判啊？”
    “上将阁下担心我们去的人太多，恐怕会引起俄国人的误会。”米勒解释说：“毕竟现在已经是晚上，能见度没法和白天相比，如果去的人太多，俄国人会以为我们是去偷袭的，没准双方会打起来。”
    “中校先生，工厂里有一个俄国人的师部。”施泰格对米勒说道：“我可以把你送到那里去。”
    “不用了。”米勒冲施泰格摆摆手说道：“人太多，恐怕会引起俄国人的怀疑。”
    “没关系，中校先生。”施泰格回答说：“我们可以打着手电过去，因此没有谁偷袭时，会带着手电暴露自己。”
    “好吧。”米勒其实担心的不是被对面的俄国人打死，而是怕被已方那些不愿投降的顽固派打冷枪，便同意了施泰格的提议：“你们把我们送到俄国人的阵地，就回来吧。”
    米勒和施泰格带着十几名士兵，带着手电，小心翼翼地朝着对面的苏军阵地走去。半路上，施泰格小心翼翼地问：“中校先生，听俄国人的广播，说司令官阁下已经被俄国人俘虏了，这是真的吗？”
    “是真的。”事情已经到了如今的地步，再隐瞒下面的官兵已经没有任何意义，因此米勒便实话实话：“司令部已经被索科夫上校所指挥的俄国部队所攻占，司令官阁下本人，也被索科夫亲自俘虏。就我们剩下的这点兵力，弹药和粮食都快消耗光了，就算俄国人不进攻我们，恐怕要不了一周，也会有不少的人冻饿而死。为了挽救更多人的生命，施特雷克尔上将决定违背柏林的意愿，主动放下武器向俄国人投降。”
    “哒哒哒”，众人正朝前走着，前方忽然传来了一阵机枪的射击声。听到枪声，所有人都本能地就地卧倒，迅速地寻找藏身的地方。
    刚刚趴好，对面就传来了喊声。米勒连忙问翻译：“俄国人在说什么？”
    “对方让我们站住，否则就要朝我们的射击了。”惊魂未定的翻译回答说：“刚刚是为了警告我们，而朝着天空射击的。如果我们再往前走，他们就不客气了。”
    “告诉他们，就说我们是奉命前来谈判的。”米勒对翻译说道：“让他们别开枪。”
    翻译连忙趴在砖堆上，战战兢兢地冲对面喊道：“不要开枪，不要开枪，我们是奉命前来和你们进行谈判的。”
    躲在工事里的苏军指战员，听到德军方面的喊话后，不敢擅自做主，便打电话向柳德尼科夫汇报。柳德尼科夫得知德军派来了谈派代表，连忙吩咐打电话的战士：“让他们过来，不过为了安全起见，他们只能派两个人过来。”
    接到电话的战士，连忙冲着米勒等人藏身的方形喊道：“我们的师长同意你们过来谈判，但你们只能过来两个人。”
    一听说只能过来两个人，米勒站起身对施泰格说：“中尉，谢谢你了。你们就送到这里吧，剩下的事情就交给我了。”然后他弯腰把还趴在地上的翻译提起来，拽着就朝苏军阵地走过去。
    不久之后，米勒和翻译被带到了柳德尼科夫的面前。柳德尼科夫把两人打量一番后，开口问道：“你是哪一部分的，到这里做什么？”
    “我是第11步兵军军作战处长，是奉了施特雷克尔将军的命令，前来与你们进行投降谈判。”米勒恭恭敬敬地问道：“不知您能把我送到崔可夫将军那里去吗？”
    柳德尼科夫沉默了片刻，拿起了桌上的电话，对着话筒说：“我是柳德尼科夫，给我接司令员同志。”电话很快就通了，他向崔可夫报告说，“司令员同志，我这里来了两名德军的谈判代表，他们想见您。”
    “谈派代表？！”崔可夫显然早就猜到德军会派代表来谈判，一点也不惊讶地问：“来的是什么人啊？”
    “是第11军军作战处长米勒中校。”柳德尼科夫说明来人的身份后，向崔可夫请示：“是否把他们送到您的指挥部？”
    “把他们送过来吧。”崔可夫说完这话后，特意强调一句：“你亲自把他们两人带过来。”
    “走吧，米勒中校。”柳德尼科夫放下电话后，冲着米勒说道：“我们的司令员同意接见你们。”
    就这样，米勒跟着柳德尼科夫来到了崔可夫的指挥部。
    “你就是德军的谈判代表吧。”刚走进指挥部，就有一名将军上前，把米勒打量一番后，开门见山地问：“到这里来，准备怎么和我们谈判？”
    米勒以为和自己说话的人，就是崔可夫，连忙抬手敬礼，客气地说：“您好，崔可夫将军，我是第11步兵军军长施特雷克尔上将派来的谈判代表米勒中校。”
    “我是参谋长克雷洛夫。”那位将军朝旁边一指：“这位才是崔可夫将军。”
    “说说吧，施特雷克尔将军派你到这里来，到底有什么事情？”
    “施特雷克尔将军希望你们能暂时停止对我们的作战行动，并为我们提供足够的食物和药品。得到这些东西之后，我们就能停止抵抗，放下武器向贵军投降。”米勒按照施特雷克尔的交代，向崔可夫和克雷洛夫两人提出了一些投降的先决条件。
    “你们能做的，就是无条件投降。”崔可夫等米勒说完，毫不客气地说：“在我方确认你们放下武器投降后，会为你们提供基本的食物和药品，伤病员也能得到必要的救治。”
    “可是，将军先生。”米勒听到崔可夫这么说，有些为难地说：“我并没有得到这样的授权……”
    “如果你没有得到授权，那么我们就只能继续打下去。”崔可夫语气严厉地说：“在这段时间所造成的人员伤亡和物资损失，都将由贵方来承担一切损失。”
    见崔可夫用不容置疑的语气说出这番话，米勒意识到自己可能完不成施特雷克尔所交代的任务。他沉默了许久之后，喃喃地说道：“对不起，将军先生，我得到的命令，是在你们满足了我们的条件后，再向你们放下武器投降。”
    “在如今的情况下，你觉得你们还有胜算吗？”克雷洛夫冷笑着说：“你们如今已经是弹尽粮绝，就算我们不采取进攻行动，恐怕你们也支持不了多久。早一天投降，你们就能有鞥更多的人活下来。”
    米勒再次沉默了许久，他心里暗想：假如自己此刻赶回去向施特雷克尔请示，得到许可后再赶回来，恐怕天都亮了。到时俄国人再向已方的防御阵地发起攻击，又不知道有多少人会因此丧身。
    正是出于这样的考虑，米勒决定这次就擅自做主一次，他抬头望着崔可夫问道：“将军先生，作为施特雷克尔将军委派的全权代表，我同意贵军的提议，在明天上午八点，停止城市北面的一切敌对行动，并放下武器投降。只是希望贵方能遵守承诺，为我们提供食物和药品，并为伤病员提供必要的治疗。”
    “没问题，”见对方愿意投降，崔可夫便大度地说：“只要你们投降，我会兑现自己而定承诺。”