时间过得很快，转眼之间，就到了三月三日，燕京大学堂文试初考，终于正式开始。
    早已从考生必读上知道考试规矩，闻焕章和其余参加初考的学子拿着准考证件，进入朱武给燕京大学堂划拨的校舍。在这些刚刚整修的房舍中，参与这次考试。
    左右张望，四处打量，闻焕章看着熙熙攘攘的人群，没来由感觉一阵紧张。虽然他自诩深通韬略，善晓兵机，有孙吴之才调，诸葛之智谋，但是对这种考试，却无必中把握。
    尤其是看到一些和本地人打扮不同、明显是来自宋国的学子后，闻焕章不由得眉头紧皱。知道和自己竞争的，不仅仅是燕京学子：
    “竟然连大宋学子都有来参加考试，他们难道不知道，朱武这是在擅行科举吗？”
    “还是说只要有官能做，他们不在乎去效忠谁？”
    由这些人想到百年前科举不第、前去投靠西夏的张元等人，闻焕章更是满心不乐，为大宋前途而忧心：
    “夏竦何曾耸，韩琦未足奇。满川龙虎辇，犹自说兵机。”
    “一个张元就让朝廷重臣蒙羞，不知这些人中，会出几个张元？”
    丝毫没想到自己同样是科举不第、善晓兵机，和其他学子比起来，更像昔日张元。
    学堂外面，朱武在茶楼上看着应试的学子，不由一阵满意。出于对考生不足的担心，他让王伦从山东带来了五百人。哪想到因为这个举动，让梁山泊举办考试的举动在山东传开，许多山东学子，都慕名前来参与。
    这些人的加入，让燕京本地的学子大为紧张，一些先前没打算参加的读书人，都忍不住报名。
    是以，在二月的后半个月，参加报名的人数继续增加，最终报名的考生，足足达到三千人。
    这么多的学子，虽然肯定有一些人滥竽充数，出现人才的几率，却也大了许多。朱武满心从这些人中选拔人才，充实各处官吏，以及地方县官：
    “三千考生，应该会出现许多人才吧？”
    “即使只有二三十个，也足够治理各县！”
    “好好历练一番，就是州郡之才！”
    对这次的考生怀着期许，朱武更欣喜的，是这个数字的背后，所代表的的意义。想到这些人背后代表的家庭，朱武对这些人，感到更加满意：
    “三千考生，去除五百个来自梁山泊、二百多来自宋国，其余两千两百多人，都是燕京一带的本地人。”
    “他们愿意来参加考试，说明他们背后的家庭，都不反对梁山。燕京一带的精英，已经尽在其间！”
    “而且，宋国的学子参加，说明宋国的读书人，并不都反对我。”
    “来日我若南下，定然有人支持！”
    对这次考试所代表的意义更加看重，朱武决定这些人只要合格，就都录取任用。
    甚至对不合格的人员，他也打算在燕京大学堂建立预科，让他们学习之后，继续参加考试。
    不知朱武的打算，闻焕章进入考场后，紧张之心更甚。却是他想到道君皇帝废除科举前、自己在大宋的几次落榜，对自己这次是否能通过，也不自信起来。
    只是，这种紧张，在他看到试题后，却一下子散去。原来，整张试卷的题目，都是帖经、墨义。只是把贴经改名为填空，扩大到诗赋范围。墨义则改名为翻译，用现在的语句，解释古代经文。
    “不需要写诗赋，也不需要写策论。甚至其中的题目，都大多出自耳熟能详的名篇。”
    “这么简单的试题，真的能选拔出人才吗？”
    “还是说这次考试，另外有着深意？”
    心中忍不住多想，闻焕章想到了在考生必读上提到的规范字，以及用规范字发行的燕山时报，决定在这次考试中，尽量使用规范字。
    一挥而就，毫无阻碍，闻焕章只用半个时辰，就把这宛如考核蒙童的试题，全部解答出来。再看周围的考生时，他发现许多人和自己一样，已经答完试卷。唯有一些似乎是滥竽充数的人，仍在抓耳挠腮。
    “难怪这场考试只需一天，而且开考一个时辰后，就能上交试卷。”
    “这么简单的题目，根本不需要花多长时间解答，即使再做下去，也没什么意义！”
    心中这么想着，闻焕章却又仔细审查了几遍题目，将一些自觉用词不严谨的地方，一一涂抹修改，仔细誊抄之后，方才上交试卷。
    此时，距离开考已经将近两个时辰，许多人都已经交卷，出了考场散去。
    丝毫没感到考试难度，闻焕章本以为他人也是如此。却在和一些学子交谈时，发现除了寥寥几人外，大多都有题目空缺。此时，他才发现那些对自己来说耳熟能详的名篇，对于其他人来说，却未必是如此。尤其是那些年纪轻轻、一心诵读经书、对其它方面涉猎不深的学子，更是和自己差距颇多。
    这个发现，让闻焕章明白，原来这么简单的考试，同样能区分人才：
    “子曰：君子博学于文。”
    “原来是用这些简单的题目，考察是否博学！”
    自觉明白了这场考试的意义，闻焕章对自己是否能够通过，已有十足信心。毕竟他自从科举被后，一直在安仁村教学，闲暇时博览群书、涉猎极为广泛。单以博学来说，不亚天下任何人。
    所以，闻焕章自诩初试绝对能过，并且能取得个好成绩：
    “有的人年纪尚轻，涉猎尚不广泛。”
    “有的人家境贫寒，没条件博览群书。”
    “像我这样一直在教学不辍，还能向朝中权贵借取图书的，天下能有多少？”
    “通过这次初试，岂非轻而易举！”
    放下对这次考试的担心，闻焕章在等待初试放榜时，不断和其他学子交流，发觉前来参加考试的宋国学子，多是山东之人。这让他更加明白，梁山泊在山东的影响力非比寻常，对于朝廷来说，实是心腹大患：
    “可惜我这样想，朝中诸公却不见得赞同。”
    “对于朝廷来说，近在咫尺的王庆、田虎，才是心腹之患！”
    想到这几年王庆、田虎的坐大，闻焕章不由得一阵叹息。这几年朝廷的兵力主要在平定方腊和北伐燕云，导致先前并不重视的王庆、田虎，开始膨胀起来。
    如今，田虎在河东占据五州五十六县，伪设文武官僚，自称晋王。王庆在京西占据八州八十六县，僭号改元，自称楚王。
    这两人相比占据燕京的朱武来说，不但已正式称王造反，而且占据的地盘距离东京更近，威胁朝廷腹心。
    所以，朝廷的重心已转向两地，对割据燕京的朱武，更加难以顾及。连朱武分科考试的事，都只能视若罔闻。
    “罢了！不想这些了！”
    “我只需要为宿兄劝说朱武不要反叛，其它诸事就要为他效忠了。”
    “如今还是应付考试，取得效忠资格要紧。”
    将注意力集中在接下来的考试上，闻焕章开始分析接下来的复试，应该如何去考：
    “复试分为时务、明经、明法、明算四科，只需通过一科，便能参与面试。”
    “明经、明法、明算不用多说，应该和前唐一样，没有多少变化。时务则可以看做进士科，主要考察策论。”
    “这四科的重要性，当以时务为先！”
    明白进士科在科举中的地位，闻焕章对明经、明法、明算三科，并无多少看重。如果是为做官而来，考取这三科或许是一个好途径，但是对于立志要说服朱武的闻焕章来说，唯有时务，才值得他重视。
    而且，从时务这个名字中，闻焕章知道考试的题目，多半就是时务策。这对他的目的来说，可谓颇为有利：
    “我若劝说朱武，莫过于用时局说服他。”
    “或许可以用时务科的策论，阐述这件事情！”
    有了这个想法，闻焕章在接下来没有继续交游，而是以当前的时局，写了几篇策论，期望在参加时务科考试时，写给朱武观看。如果朱武赞同其中观点，他自然能够被看重。如果朱武不赞同，那就正好被淘汰，不用效忠朱武。
    只是，他的这个想法，在见到初试通过名单时，很快就放下了。因为闻焕章发现，通过初试的人选，足有一千八百人。这么多的人有资格参与复试，即使只有四分之一的报考时务科，朱武也没有精力在复试时，就会参与评卷：
    “朱武若看不到，我还要不要这样写？”
    “万一评卷的人是庸才，把我黜落了怎么办？”
    泛起这个担心，闻焕章实在没有通过时务科的把握。因为他在大宋时，就曾经数次信心满满去考进士，却没有通过一次。对于类似进士科的时务科，闻焕章并无十足把握通过：
    “如果不能通过复试，那就连参加面试见到朱武的权力就没有。”
    “所以当前要务，是以通过复试为先。”
    “对我来说，最容易的应该是明经科，然后是明法、明算。”
    “三十老明经，五十少进士”，明经科相比进士科，难度要低多了。对于一直在教学的闻焕章来说，考明经轻而易举。
    然后，再看看明法科、明算科，闻焕章觉得同样比时务科更容易，通过它们的可能，要比时务科更大些。
    看看考试安排，从三月十一日开始每隔一天考试一科，时间上没有，闻焕章心中一发狠，把这四科的考试，全都报考参与：
    “四科总有一科能中，甚至能考取三四科。”
    “这样我就能参加面试，把先前写的时务策，呈给朱武观看。”
    “甚至于如果通过的科数多了，我能更得重视，再加上先前的交情，能更容易见到朱武。”
    怀着这个想法，闻焕章在接下来的数日，接连参与考试。即使感觉到每科的试题都不难，闻焕章在连考四次后，也不由心力交瘁。对他这样上了年纪的读书人来说，隔一天考试一次，实在休息不过来。那些精力充沛的年轻人，在此时更有优势。只是，年轻人知识上广度不够，有能力参与四科的，那是少之又少了。
    就这样考完四科，闻焕章接连休息了几日，这才感觉到精力恢复，外出和人交流。
    此时，朱武允许落榜初试学子进入预科学习的命令已经颁发，那些落榜学子，一个个欢呼不已。除了有一些离开燕京外，大部分与试学子，都选择读预科。毕竟按朱武的命令，预科学子每年都能参与考试，考上学堂之后，同样能做官吏。
    所以此时的燕京城，仍聚集着数量众多的读书人，这些人拿着报纸，以未来官吏的身份，纷纷点评时事。
    各种时事当中，除了朱武亲自带着军队参与抗旱外，最引人关注的，就是在卢俊义主持下，仍在举行的武试。
    “这些武试考生，都是各地豪杰。江南方腊的余部，都有人来参加呢！”
    “什么方腊余部，分明是方腊的亲戚。只看方杰的名字，就知道是方腊的族人！”
    “方腊的族人公然出现在燕京，朱将军是想收留他，彻底反叛朝廷吗？”
    “朱将军还招降辽国降臣，把辽国宗室任命为麾下大臣呢，收留个反贼族人，又算得了什么？”
    “你们参加考试，还不知道朱将军想要做什么？”
    “当然是做皇帝喽……”
    这句话一出，议论纷纷的众人，陡然都是一静。片刻后才有人略过这个话题，谈论武试豪杰。
    闻焕章无心去听，此时他只知道，朱武已公然收留方腊余部，让他们参与武试：
    “如此大胆！如此大胆！”
    “朱武怎么敢收留反贼族人，让他们公然应试？”
    “难说说他离反叛，已经只差一步？”
    “我要在面试时，劝阻他的行为！”
    深感时不我待，闻焕章返回住所，又把自己先前写的时务策斟酌几遍，觉得已经是尽善尽美后，等待着复试开榜，面试时劝谏朱武。