“临涯同学，我已经说服梦叶了，她答应在無待庵修好之前，都住在我家！你呢？”
    杏奈说话的样子兴致勃勃的，她发出的这个邀请过于热情，让千临涯一时半会儿倒不好回答。
    可能是看出他的窘迫，杏奈说完，麻理也抬起头小声说：
    “临涯君，刚才你在外面的时候，我们讨论了一下，一致认为，与其在外面花很多钱租房子，还不如就住在我家。”
    千临涯的嘴角跳了跳：“请问这个结果是如何讨论得出的？”
    菊池麻理低下头，声音越来越小，脸越来越红：“因为，我家反正也空出了房间，没问题的，反正……反正……反正也没有什么不方便的地方。”
    妹妹，不方便的地方多了去了好吗？！
    千临涯抬头看天花板，露出一个不为人知的白眼。
    发生了昨晚那种事情，他觉得那倒不是方不方便的问题了。那是在深渊边疯狂试探，一不留神就要四刀八洞的问题。
    真当我家梦叶吃素的吗？
    说起梦叶，他又想起了什么，转头问梦叶道：“你也同意吗？”
    梦叶轻轻点头：“杏奈阿姨和麻理姐都很热情地挽留，所以我……”
    梦叶都同意住下，这很神奇。
    但也不是特别神奇。
    梦叶本来就是喜欢省钱的性格，多花几百万去租房子，如果不是必要条件，她肯定不会同意。
    再加上她对昨夜发生的事情毫不知情，如果被她知道了，她肯定会毫不犹豫地拉上哥哥离开菊池家，一秒都不多呆！
    不过，昨晚的事情说不得。
    千临涯决心小心保守那些秘密，直到带进坟墓。
    这么说来，需要带进坟墓的东西好像越来越多了。
    等到一百年后，他坟墓里肯定是有声有色。
    杏奈也帮腔道：“你就留下吧。说起来，我只有麻理一个女儿，一直想多一堆儿女的，你就满足了我这个心愿吧。”
    梦叶听了她的话，俯身扑到她怀里，杏奈温柔地抚摸起了妹妹的头发。
    千临涯眯了眯眼睛。
    又多了一个人掌握老千家的绝学了！
    他看着麻理，对方即使目光和他相触，也毫不回避。
    昨晚，因为千临涯把她的定位锚死在“朋友”这个层面，让她小小地生了一会儿闷气。
    可是经过了晨间短暂的亲密接触后，她的小脾气消失得无影无踪，比朝露化得还快。
    结果，现在就开始了更加猛烈的追击，这个女人，简直就是青春猛兽级的痴女！
    最后，看着母女俩的眼神，他还是叹了口气，妥协道：“如果实在打扰你们，让你们生活不方便，我会马上搬走的。”
    说了这话，就相当于半推半就地答应了。
    杏奈和麻理暗暗松下一口气。
    “嘛，嘛，没事的，不会让我们不方便，倒是跟我这样的老阿姨住在一起，还怕让你不习惯。”杏奈顺了顺自己的头发，露出一个微笑。
    她居然自称老阿姨……好像自从昨天在浴室目睹了杏奈出浴的场景，她就变得更加自信了。
    以前明明要自居姐姐才不会有年龄恐慌的，现在都可以坦然说出自己是老阿姨了。
    看到千临涯的视线飘过来，她还昂了昂头，努力让颈部显得修长，并且暗示自己没有抬头纹。
    千临涯缩回了目光，感觉还是有点危险。
    但是，能够节省租房的几百万，对于他日后的债款有很大帮助。
    于是事情便这么定了。
    劝说成功后，女生们的疲倦感就泛了上来，梦叶和麻理打着呵欠回房间，千临涯却叫住了杏奈。
    “杏奈阿姨，我有话要问你……”
    “啊啦~什么事？”
    被叫住的杏奈笑着回头。
    “是关于茶人流派和家族的事情，这种事，我觉得只有您能告诉我了。”
    她脸上露出饶有兴致的表情，和他在沙发上坐下盘腿，并且选择了面对面的姿势。
    本来目光一直躲闪的千临涯，现在也不得不正面面对她了，好在她睡衣里面穿得很整齐，不需要特意回避视线。
    坐定后，千临涯斟酌了一下字句，开口问道：“您知道清水家的事情吗？”
    这并不是他现在才开始对清水感兴趣。
    之前从三井那里，听来了一些稍微让他有点在意的情报。
    如果顺着这些情报往下摸，或许能查到【寻人】任务的线索也说不定。
    杏奈脸上露出了神秘的微笑：“想知道什么呢？”
    “比如，清水刹那究竟是怎么当上家元的。”
    “开始对双璧的另一半感兴趣了？”
    “有点好奇。”他诚实回答。
    二楼的灯光被关掉了，最后走进房门的是梦叶。
    她刚才趴在二楼的栏杆上听了一会儿，确定是没有风险的话题后，也回房睡觉了。
    等关门的声音响起，菊池杏奈开始述说。
    “这就要从清水家的上一任家元开始说起了。”杏奈说，“这一段也算是茶人圈内的公案了，知道的人其实很多，但知道详情的很少，即使是我，也只知道一个大概。”
    “知道大概就不错了，幸好有杏奈阿姨这样八卦……这样消息灵通的人在。”千临涯尝试恭维。
    “总感觉你小子刚才准备对我说什么失礼的话。”
    很好看地瞪了他一眼后，她重新启动话题：
    “清水家的上一任家元本名叫做清水宗治，很年轻就成为了高级茶人，大概也就只比你大一点的年纪的时候吧，在当时算是前无古人了，因此，茶人圈子都对他寄予厚望，在当时风头很盛。”
    “嗯。”千临涯认真地听着。
    “清水流派是仙台一个传统的茶人流派，在东陆地区，几乎都是清水流的地盘，在地方上统治性很强。清水宗家衰弱已久，出了清水宗治这样一个人物，自然是家族中兴，在当地获得了更多声望。”
    “因此，清水宗治就开始谋划‘上洛’。”
    “如今茶道有两个中心，一是以京都为中心的京都圈，一是东京为中心的新都圈。清水家的根据地远在偏远的仙台，并不在主流圈子中，因此，虽然清水家诸多分支都在从事茶道事业，但并不是一个以高水平见称的家族，他们想要提升影响力，必须接触东京和京都的茶人圈才行，这样才能让势力慢慢往全国性发展，这便是所谓的‘上洛’了。”
    千临涯突然提出一个问题：“我听说，清水刹那小时候曾被送到醍醐家寄养过一段时间，这是不是因为清水家想打入主流的茶道圈子？”
    “是的，你很敏锐，”杏奈夸奖道，“清水宗治大概是在三十多岁晋升的宗匠，晋升宗匠后，一跃成了茶道圈里的红人，借着这股东风，他在东京逗留了一段时间，就是为了结交东京的贵族们。”
    “而他的结交也确实起了效果，和十四家中好几家都牵上了线。也是在那个时候，清水刹那被寄养在醍醐家的。”
    “后来呢？”千临涯问。
    “后来很长一段时间，他在茶道圈里都没有动静了。”杏奈说，“再然后，他就突然卸任家元了。”
    “为什么？”
    “不知道。”杏奈耸了耸肩。
    千临涯皱起了眉。
    杏奈在沙发上换了个姿势，说：“说是卸任，还是赶好听的说，实际上他就是落跑了。失踪了。不知去向了。好几个月都不见踪影。”
    “怎么会这样？”千临涯皱眉。
    “因为家元悬空，清水家后来才补办卸任仪式，那个仪式他也没有出席。总之，在那之后，他就再也没有回到清水家。”
    “那不就是，抛妻弃子？”千临涯深吸一口气。
    “没错，”杏奈说，这个时候她也带了点情绪，可能是女人的同情心作祟，“一个那么大的茶道家族，家元的位置说丢就丢，也不知道是什么吸引了他。”
    她叹了一口气，接着说：“家元的位置悬空，而清水家的分家又有猛人，想要守住宗家的尊严是很难的。所以，那段时间，想必是清水母女两人最困难的时刻。”
    千临涯问道：“等等，家元的位置，除了一个象征性的意义，还有什么作用吗？如果分家要，给他们不就好了？”
    杏奈有些无语地看了他一眼：“你是因为家元位置来得太容易，才会这么说！”
    “……我倒没觉得容易。”
    杏奈感觉自己有点失言，马上改口说：“宗千家多多少少，也还有一些底蕴在，你就从来没有收到过流派年金？”
    “那是什么？”千临涯愣愣问。
    菊池杏奈拍了拍他的肩膀：“算算时间也快到了，等等吧，很快你就知道是什么了。”
    “所以到底是什么？”
    杏奈捉弄人的性格又上来了，没有回答他的问题，接着之前的话题说：“家元不仅是一个流派中，茶道最高超者的象征，更代表着利益，只有家元，才可以每年审核流派弟子的资格。”
    “哦——”千临涯微微点头。
    有资格审核之类的地方，就说明这身份不容易到手，不容易到手，便有了价值。
    他微微有些明白利益点在哪里了。
    “清水宗治失踪后，维持清水家家计的，就靠每年的流派年金。而就是在这个时候，清水的分家提出了两个方案。”杏奈说。
    “哪两个方案？”
    “因为清水宗家现在没有合格的男性子嗣，所以分家以家元位不能悬空太久为由，提出了两个选择，其一，将家元位置交由目前分家内最德高望重的清水道寂；其二，便是分裂。”
    “分裂？”千临涯对这个词产生了不好的想象。
    “一分为二，就好像千利休的后裔，分成了四千家一样。”杏奈冲他露出笑容，“清水的分家会分出来创立自己的流派，同时也会带走自己支脉的弟子，这样一来，清水家就会失去很多弟子，变成一个空壳子，就像你的宗千家一样。”
    一个茶道流派就好像一个直销公司，公司经营的是茶道口碑。收弟子就相当于发展客户，当这个公司不断膨胀，客户越来越多，利润就会越来越多。
    经过了很多代后，这个公司膨胀到一定规模，如果出现了强枝弱干，公司就面临拆伙。拆伙就是几个大股东带着客户跑路，重新创办新公司。
    这当然是宗家不能容忍的，损失的都是真金白银。
    千临涯点头。
    他现在已经完全懂了。
    他又向杏奈问道：“那么，清水刹那是怎么当上家元的呢？”
    杏奈说：“那就是更有名的事件了，道闲斋的百家斗茶。”
    “百家斗茶？”
    杏奈点头：“家元位置悬空后，按照他们那种家族传承式茶道流派的规矩，应该交给宗家的继承人，因为在多年前，茶道就废止了女性不能担任家元的条例，所以按照规矩，清水刹那自然接棒清水家。”
    “可是她的问题就是不能服众，因为在发生家元落跑那件事之前，她还只是个十几岁的小女孩，在茶道上只是个初级茶人，相比起名声显赫的清水道寂完全不经看。”
    “她不知道用什么办法，给自己争取了半年的时间，闭关半年磨练茶道后，她做的第一件事，就是到各个分家去斗茶。”
    千临涯微微张嘴，他还不知道什么叫做斗茶。
    “斗茶的规矩，就是请人公证，两方分别点茶，谁更符合规程，谁就赢。”杏奈说，“茶道家族，自然是茶道说话，清水刹那在1个月以内，挑战了十几家分家，几乎赢下了所有分家茶人，最终，那些分家才终于认可她继承家元的位置。”
    千临涯拦住她：“等等，难道她连清水道寂也赢了？”
    “应该是没有赢，但当时发生的事情，不是当事人可能说不清，我也不多讲了，免得误导你，”菊池杏奈摊手说，“总之就是这样，清水酱守护了宗家，继承了家元之位，并且登上了《侘》刊，被大宗匠破格点为高级茶人。可喜可贺，可喜可贺。”
    千临涯有点理解，为什么别人把他和清水刹那叫做双璧了。
    这待遇，从表面上看，简直就是一模一样。
    都是年轻家元，都是一战成名，都是大宗匠青睐……
    而且私心来说，他现在觉得，清水刹那比他更加厉害……
    至少，她的茶道技术，是靠她自己的努力一步步磨练起来的。
    讲完整个故事，杏奈从沙发上坐了起来，伸了个懒腰：“好了，故事讲完了，也该睡觉了，熬夜可是美容的天敌。”
    千临涯也站起身。
    之前夜跑过，现在汗都干在了身上，该去洗澡了。
    确认杏奈离开后，他溜到那间带桑拿房的浴室，脱下衣服，对着镜子，检视着自己的身体。
    本以为从舞衣子那里回来后，自己会沮丧很久，但没想到的是，现在心情倒还算轻松。
    他已经开始接受没有琉璃子。已经老手习惯没有琉璃子陪伴的身体。
    身体上残留的琉璃子的触感，已经从浓烈转淡，也许再过不久，那些强烈的印记会慢慢消失，只剩下心中一阵阵地悸动。
    说起琉璃子，他就想起了潜伏在自己身体里的【强欲】。
    锻炼对于【强欲】的压制效果很突出，这段时间以来，像最开始那种要命的发作已经很少了。
    除了某次……
    他回想起在清水家茶屋阁楼上的那一幕，一股暖流从心口向小腹流去。
    尽管不想，当时清水刹那雪白的胴体，还是无保留地钻进了眼睛，想忘都忘不掉。
    接着，从清水的身体，他又想到了杏奈的身体，从杏奈的身体，又想到了麻理的身体……
    怎么感觉最近桃花运有点多？！
    明明已经刻意回避了。
    说起来，学校里好像还有一个要给他表白的，他连名字都没去记呢！
    把衣服丢进洗衣机里，千临涯光着脚走进浴室内间，拧开了淋浴。
    菊池家的浴室非常豪华，豪华就豪华在，浴室里居然有一方小浴池。
    不是浴缸，是浴池。
    走进浴池中，温热的水从小腿蔓延到胸口，全身浸泡在热水中，他发出一声舒服的呻吟。
    双臂在浴池里划动，水蒸气蒸腾起来，在天花板下方形成水雾。
    “哗——”
    身后浴室的门突然被打开，千临涯惊觉，回转身看去，只见身上裹着浴巾的杏奈，正站在门口。
    “使、使、使用中！请稍等！”千临涯下意识地就发出了警告。
    可是，那位任性的夫人压根就没管他的警告，赤着的双脚，“啪啪”踩着浴室地板，朝他走来。
    千临涯赶紧回转身，背对着她。
    “杏奈阿姨，你要做什么？！”
    “给你擦背啊。”杏奈回答得理所当然。
    “请问这是哪里的传统？！”千临涯朝浴池深处划水移动，但是这么小的一方浴池，这样做反倒是给杏奈让出了位置。
    “哗。”
    浴巾掉落在地上，露出杏奈身上穿着的泳衣。
    “怕什么，你这小孩子，想得倒是挺多。”
    杏奈把透明指甲的手指轻放在嘴唇上，一字一顿地说：“真是个可爱的孩子呢！”