我沉吟片刻点头道：“这虎贲将军府的六小姐跟我们王爷缠杂不清的，我们这会儿去她们府上，倒是算什么说法呢？京中这么多双眼睛盯着两府，宫里又会怎么想？一动不如一静。宴无好宴，不去最好！”
    又笑道：“说起来，这位武小姐泼辣声名在外，下的帖子倒是颇有雅趣。”缓缓转身，将手中娟册帖子放回了托盘。
    吩咐湛露道：“让回事处回帖，就说曲昭训偶染风寒，谢过武家美意。”
    湛露应下了，却忧心道：“昭训这样回了她们，会不会因此惹了武家不喜？若是万一有朝一日武小姐赐婚王爷、做了萧王府的女主人，只怕昭训会吃亏。”
    我淡淡的笑了：“我与她之间，本就不会喜欢彼此。”
    湛露琢磨片刻明白过来，笑道：“还是昭训想得通透。”她若有所思的目光在请帖上打了个转，“方才昭训赞这帖子写得好，多半是他们府上九少爷的手笔。”
    我奇道：“九少爷？各府的帖子不是由回事处的人执笔么？”
    “这个是婢子揣测的。以前听人说过武府的嫡出九少爷自幼在外学艺，前两年才被接回京，却让家里人都大感奇怪，将军府的嫡苗却不爱刀枪，只爱舞文弄墨，尤其喜欢咬文嚼字的掉书袋，连过年那时候的拜帖都要自己亲自来逐字逐句的推敲。他们府上却也没法子，只能随他去了。也因为这个缘故，对他尚武的嫡妹，也就是六小姐更宠爱了。”
    “噢，”想着这兄妹两个的奇特之处，我也忍不住笑了，“倒真是有趣儿。”
    可我很快就知道，这位九公子并不仅仅是个有趣的人。
    端午节，宫中大宴。
    萧王带了我与阮良娣入宫。
    与去岁重阳大宴时候比，威帝显得苍老许多。
    而让威帝操碎心的太子，却没什么变化，依旧桀骜风流：金龙袍服领口敞开，身边围坐着五六个美貌的太子府姬妾，手持夔纹酒壶，径自朝口中灌着酒，间或眼神阴沉的环视打量着殿内席上的其他人。
    我在他看向萧王这边之前，收回目光垂下了头。
    视线所及处是今早儿湛露给我挑的一对儿嵌珠虾须镯，浑圆的珍珠粉白柔润，衬得手腕素白如雪。
    我却想起抄家那晚，因为怕我担心姐姐而冲动行事，赤芙紧紧拉住了我。当时带着的虾须镯，在手腕上勒出深深的印痕，许久难消。
    从那时起，我对太子的恨意便与日俱增。
    若不是他，顾府女眷断不会沦落至此，姐姐也不会入了教坊司。
    可是，我顾家到底是何事何时得罪了他，以致他借科场舞弊案痛下狠手？
    当我再抬起头时，正看见威帝举筷为身边的皇后亲手夹菜。皇后面带一丝羞意，温婉谢过。脸上的红晕和笑意，连同高髻上的正红色牡丹，将端方书卷气的她衬得鲜妍了许多。
    他们座下离威帝有些远的第五席上，独坐着淑妃。通身纯用金饰，着银红缂丝衣裙，富丽雍容，却是默然不语，憔悴不已。
    帝后相和、低声笑语的模样让她眼中含泪低下了头，片刻后又高傲的抬起下巴，面带挑衅的挺直了腰肢，依旧恢复了当日在太后宫中逼问我与曲妃时不可一世的神情。
    我想起淑妃宫中那名叫青儿的被杖毙的小宫女，她被太子瞧上，又有淑妃这样的主子，实在不幸。
    我记得她面容轮廓与姐姐有几分相似。
    思绪急转，很多事情似乎明朗起来。
    而太子最开始对我留心是在叠翠山上，曾经说过我容貌颇肖他府上的阴姬。
    难道说，太子对姐姐原本有情！才对跟姐姐容貌相像的人有了执念？
    呼吸渐渐急促：那太子府上的阴姬，会是谁？太子提到阴姬的时候说人已经没了，会是姐姐吗？
    我抬手捂住了隐隐作痛的胸口，不敢再想下去。
    萧王敏锐的感知我的不适，伸手过来握住我的手，低声道：“别怕。我在这里。”
    我心中一暖：他知道我对太子的既惧且恨的心结。
    不由侧首对他微微一笑。
    然而一边阮良娣见了，不加掩饰的朝我翻了个白眼。这不太庄重的举动跟她精致的妆容实在反差太大，我不由笑言道：“姐姐作甚么呢，这会儿可是宫中大宴！”
    阮良娣无所谓的笑了：“那又如何呢！宴席上的人各有各的心思，哪里有空关注我这个小小侧室的举动！”
    我与萧王对视一眼：阮良娣的话不无道理，却也不全对。
    今日是太子解除禁足后第一次公开出现在亲贵们面前，整个殿内的人，有多一半的目光都放在了他身上。
    与储君交好实在太过重要，是大臣勋贵们能够继续稳立朝堂的保障，是家族能够绵延富贵的保证。
    可威帝近来对萧王日益倚重，朝中对储君是否生变，有了不同的揣度和选择。
    朝中势力掎角之势已成。
    殿内之人关注萧王府这一席的也不在少数。
    比如坐在帝后之下右手侧的定妃，此时便朝萧王与我遥遥举杯。萧王对她向来尊敬有礼，遂与我一同起身领了，双双饮尽杯中酒。
    定妃开心一笑，灿若玫瑰。
    萧王貌似无意般，对坐在自己下首的五皇子和五皇子妃郑氏举杯致意。
    定妃的笑容便更绚烂了。
    之前听说萧王与皇后对定妃母子一向照拂有加，数次相救，如今看来倒是结了一段善缘，可互为助力了。
    说到助力，我不由看向对面虎贲将军府的坐席。
    腊月里萧王的接风宴上，那位为萧王仗义执言的白发老将军风采依旧。只是他的身旁坐着的并不是夫人徐氏，而是面容相仿的两个年青子弟。
    在他们座次下面第四座是姚学士与鲁学士。这两位的性子南辕北辙，却是经常焦不离孟、孟不离焦的。
    大概是感觉到我的注目，姚华棠看了过来，对萧王与我颔首为礼。
    我不由轻声问萧王道：“姚学士如今，可好些了？”
    萧王语带无奈：“面上好了，心伤未必。他后来又借机见过谢家小姐一面，可人家眼里只有五皇兄，对他根本不假辞色。”
    说完低叹一声，仰头将手中酒干了。
    此时，萧王下首的卫王忽然朗声道：“太子殿下，臣弟敬您！”