抬手示意屋里服侍的人退了出去，方又接着说道：“我大伯母石氏有个嫡亲的外甥唤作边霖，托大伯父在礼部铸印局谋了个差事。上头的人见他是礼部尚书的关系，自然多加照顾，不多时便成了主事。谁知他利益熏心又愚蠢无比，居然在铸印的金、银上动起了手脚。恰好淑妃金印有磨损，便叫铸印局换新废旧，他胆大包天一样照着之前的法子克扣了分量。交付给礼部仪制司时给人发现了。淑妃大怒，要威帝严惩。边霖自己丢了性命不说，还拖累了大伯父。”
    “这真不知叫人说什么。”
    纨素叹息一声：“可不是！”
    我低头思忖：礼部主管朝廷礼仪、祭祀、宴餐、治学、科举和外事。父亲任左相时，礼部也在他治下。时任礼部尚书的傅翰傅大人为人端方仁和，博学多文，与父亲一样是天下仕子心中的文坛领袖。后来将他长女闺名月彤的许给了大哥，做了自己的嫂嫂。但昭明二十六年傅大人被顾氏牵连一并抄家流放。这徐尚书应是之后调任入礼部的。如今礼部尚书一职空悬，不知萧王有何打算。若是能由萧王府一方的官员补上，可扩充萧王在堂官里的势力，自然再好也没有了。
    当日科考舞弊案到底内情如何，之前的卷宗总有些蛛丝马迹遗留下来。若是萧王的人继任礼部尚书一职，对我查证当年旧事也多有助益。
    思量已定，面上却不露出分毫。只状似不经意的对纨素道：“锦上添花容易，雪中送炭的少，你伯父降职后的日子多半不顺心。如今是正月里，你也该回去走动走动。省的让你大伯父以为亲戚们都拜高踩低，没得让你伯母说嘴的。”
    纨素轻轻点头：“正有此意。虽然当年大伯母听了我继母的刻薄主意，但到底我是徐家的女儿，一荣俱荣、一损俱损的。”
    青卓在一旁忽然出声：“你们两个能不能不要操那么多心。一会儿府里迎春是在何处？”
    纨素应道：“还是在福禧堂。我们用完饭一起过去就是。早上管事妈妈已经过去安排了。”
    我心中记着要找萧王商议礼部尚书之事，还有三槐胡同的人也不能失了照应。便道：“王爷去吗？”
    “听妈妈们说王爷一早去了许相府上。”
    遂托辞要去内室换件外衫，让纨素和青卓先行几步。
    转头低声吩咐赤芙：“定妃的侄儿就在先前向川说的三槐胡同的宅子里。我听说厥族人也有立春日咬春的习俗，你着人给他送些春饼、时蔬过去。总不好饿坏了他，王爷要怎么跟定妃娘娘交待呢。”
    赤芙动作熟稔的给我披上件白狐狸皮的斗篷，又递过一个烧的正旺的錾花银白铜手炉来，“婢子记下了。只是王爷之前说他拒不进食，只被人灌了些流食进去。那即便我们送了去，他多半也是不吃的。”
    我抬手将斗篷裹紧了些，略作思量，轻声道：“记得让人告诉他，马上是春天了，他难道不想再回去看看草原上的针茅和羊草？不想再去猎几只沙狐吗？”
    待赤芙应下，我便唤湛露随我去了福禧堂。
    阮良娣已经到了，与我相互见了礼。见仆妇们已经把“青帝”图影儿和供桌朝正东方设摆好了，便一起净手焚香祭了春神。
    府里其他姬妾随在阮良娣和我之后也依次拈香拜过。
    我安静的坐了下来，打量着堇夫人精心装扮过的脸。厚厚的脂粉也没能遮住她脸上的颓败之色，发上的纯金头面仿佛压得她抬不起头来，只脊背依旧挺得笔直。
    却因为太过刻意，反倒显的虚张声势。
    仿佛开到季节的石榴花，再艳丽张扬也是无用。
    然而那双眸子似含着两团不熄灭的火焰，死死盯着我与阮良娣。
    我不愿再看她，转头问阮良娣：“姐姐将我们都留了下来，可是还有什么安排？”
    阮良娣嘴角噙着一丝冷意，唇瓣微启道：“昨日有个才留头的小丫鬟受人指使，朝我庆颐馆院门外的必经之路上撒结着冰皮儿的豆子，却被我院子里看门的婆子抓了个正着。”
    她目光森森的看着堇夫人的方向，“细细一审，居然是朱盈娘指使的，她一向是堇夫人的小跟班儿。最让人恼火的是偏就挑了昨晚王爷过来庆颐馆的时候。若是王爷一时不防滑倒了，可要我如何自处？我也知道刚接过中馈，自然有人要下绊子，尽管冲我阮硕人好了。差点伤到王爷，我却是无论如何也要出了这口气的！”
    见王府诸姬都祭拜完了，便不再理我，换了三分笑意在面上，微微拔高了声音道：“姐妹们春喜！如今父皇病倒，宫里春帖子词会便免了。可府里诸位姐妹都是女翰林，只怕早有了不少绝妙好句。恰逢今日大家到的齐整，不如就一人一首，为父皇、母后作立春贺词，祈福消灾。写了出来众人评论，夺了魁首的那位，多得一斛螺子黛如何？”
    诸位丽人长日无聊，如今得了彰显自己的机会，又可打发时光，自然都笑着应下了。
    阮良娣便唤人来置了桌案、笔墨纸张。
    我见阮良娣摆明是要借机发作堇夫人，也不多费心思在诗词上头，草草写下“朝来何所喜，人唱玉堂春。阳和今日到，景物一时新。”便罢了。
    三炷香的功夫后，诸人都有了。
    阮良娣就唤人拿来一帖一帖的细看，看过的便随手递在我手上。我也不甚在意，也一一看去。
    阮良娣写的是：“气候三阳始，勾萌万物新。雷声初发号，天下已知春。”倒是颇有雷霆之势。
    可又看了几人的后，阮良娣忽然伸掌在桌案上拍了一下，起身怒道：“堇夫人，盈夫人，你们二人可知罪！”
    堇夫人坐在案几之后，并不起身，只拿眼睛无所谓的盯住阮良娣：“不知良娣有何欲加之罪要堇仪认下的？”
    阮良娣将手中春帖子词递给我，口中道：“你不用混肴视听，冤枉我们冤曲了你！现如今你自己黑字白纸写下来的。狡辩不认也无用。”