贞宁十四年,年末，大雪夜。
    护城河上的浮雪被寒水渡走，大团大团的地流向城外。杨婉把面碗端到外面,进来的时候,见邓瑛双手放在榻面上,安静地坐在榻边泡脚。
    他垂着头不说话,像是怕被杨婉说一般。
    杨婉笑了笑,脱了鞋上床，半跪在床上拿碎棉去塞窗户上的缝儿,一面唤他,“邓瑛。”
    “嗯？”
    “泡脚的水冷了吗？”
    邓瑛看向自己的脚踝，肿伤处消减了很多。人的身子就是这样，作践起来便会很糟糕，认真地照顾着就会好一些。杨婉把他拘在床上养病的那一段日子，他身上的伤病确实好了很多。可是当杨婉不在身边,他便会忘记天冷的时候,要煮药泡脚,平时要吃一些性暖的食物,偶尔要多睡一会儿，修养好精神。
    他从不自知，他这样对待自己,是因为他内心的“自厌”,日久天长，逐渐趋于自毁,只有坐在杨婉身边的时候,他才愿意打起精神,尝试去修复这以一副残败的身躯。
    “冷了吗”
    杨婉垂手回头又问了一遍,“怎么不说话。”
    “不冷。”
    杨婉挪着膝盖坐到邓瑛身边，低头看向盆中，轻声道：“之前半个多月的修养，好像全废了。”
    邓瑛的脖子僵了僵，也不敢回头。
    “婉婉，我知道错了。”
    杨婉笑了一声，“知道错了，但就是不改。”
    “我会改。”
    “怎么改啊。”
    她说着笑了笑，目光温和，声音也柔了下来，“去诏狱里改啊。”
    “婉婉……”
    “算了。”
    杨婉打断他，“把脚擦干，上来。”
    邓瑛擦干脚，将双腿拢入被中。
    被褥里有杨婉的体温，她已经在床头放好了靠枕，屈膝为案，摊着她时常翻看的那本笔记。
    “邓瑛。”
    “啊？”
    “你坐里面来吧。”
    “哦……好。”
    他说着撩开被褥，半跪着翻挪到床榻里侧。
    杨婉侧手将床头的灯移得近些，照亮膝上的笔记。
    她翻到了最初的几页指给邓瑛看，“你看，我画的儿童画。”
    邓瑛低头看去，纸上的人头带巾帽，身体的比例极度不协调。
    “画的我吗？”
    “对。”
    杨婉忍不住笑了一声，“画的你，但都不好意思承认。”
    她说完用手戳了戳画上的人脸。
    “邓瑛。”
    “嗯。”
    “你很会画画吧。”
    邓瑛摇了摇头，“以前会一点，现在只会画图纸。”
    “那你画图纸厉害吗？”
    邓瑛笑了笑，没有应答。
    杨婉抬头道：“你擅长的东西，你自己从来都不说，之前我问你，你和我哥哥，谁读书比较厉害，你也是这样。”
    邓瑛将手握在一起，中衣的衣袖不长，露在袖外的一双手腕，依稀可见镣铐的旧痕。
    “婉婉，我留不下任何东西，但我想，只要我不言语，以后的人，至少不会觉得，我是个狂妄无礼的人。”
    这算是他对身后名唯一的一点点希求。
    杨婉垂下头，翻了一页新纸。
    “邓瑛，我再给你画一个，照着你画，应该会画得好一些。”
    邓瑛不自觉地挺直了脊背，“我穿成这样……可以吗？”
    杨婉抬头看向他，他披着一件青灰色的袍子，里面的中衣是新换的，浆洗得微微有些发黄。
    “可以，很干净。”
    杨婉说着赤脚下了床，走到邓瑛的书案旁，将笔墨取了回来，放在床头。
    自己重新坐回被子里，仍然屈膝作案，握笔道：“你都快僵成一块木头了。没事，放松。”
    邓瑛慢慢放松了肩背。
    杨婉笔下的线条仍然有些幼稚，但她画得很认真。
    画没能着色，所以画上的人衣衫雪净。
    “子兮有教过你画画吗？”
    “谁。”
    “子兮。”
    “嗯……”
    杨婉没有抬头，脱口道：“他不会画画吧。”
    “他会，只不过画画是娱情之事，很多年以前，他弃了，我为了学营造，偶尔会画画工细楼台。不过，你这样的画法，到的确不像是子兮教的。”
    杨婉正在画“要害”之处，含糊地应了一声，并没有回答。
    “婉婉。”
    “你说。”
    “你到底师从何人……”
    “你说我的画吗？”
    邓瑛要问的自然不是这个，但是非要他问明白，他又不知道从何问起。
    一句“师从何人”，即便她回答了，也根本不能解释她与其余人的差别。于是，他只能顺着杨婉的话“嗯”了一声。
    “我自己学的。”
    她说完，将自己的笔记立起来，“神态像吧。”
    “像。”
    “像就行。”
    她起身收拾好笔墨，吹灯躺下。
    “邓瑛，躺下来。”
    “好。”
    邓瑛松开腿，躺入被中，杨婉忽然翻了一个身，轻轻地搂住了邓瑛的腰。
    “你什么时候去认罪。”
    邓瑛怔了怔，“见了老师……就去。”
    “那我又很长一段时间，不能见到了你了。”
    邓瑛喉咙一哽。
    杨婉续道：
    “我一直在跟你说，我不在的时候，你要照顾好你自己的身子，吃饭，睡觉，都不要马虎。但是，只要你一个人呆着，你就瞎整，你知我看你自伤，自毁，我心里有多难受吗？”
    “我以后都不会那样了。”
    “嗯。”
    杨婉应着弯曲了膝盖，将自己在邓瑛身边缩成一团。
    “去吧。”
    她含糊地说了一句。
    邓瑛低头看向他，“去什么地方。”
    杨婉没有出声，鼻息一阵一阵地扑到邓瑛肩上。
    邓瑛将手从被褥里抽出来，将里侧的被子全部扯罩给她。
    他希望在自己的这方居室里，杨婉能睡得温暖一些，但他至今不敢抱杨婉的身子，哪怕她已经在他身边睡着，哪怕她的手正安静地放在他腰上，他仍然不敢奢想哪怕一次未得她准许的触碰。
    但是，杨婉靠着他的时候，他便没有那么厌弃自己的身子，甚至希望这副残躯能够残喘久得一些。
    其实，自认伪造遗诏的这个决定，邓瑛早已经做了，杨伦和内阁怎么想，他并不在乎，他唯一害怕的是，杨婉会哭。
    但是她没有哭，她关照的还是他之后的饮食和起居。
    那些话给了邓瑛一个错觉，好像他和杨婉还有很长久的日子要过，他还可以老去，可以跟她一起在外面的宅子里，煮煮面，修修屋顶。
    他必有一死，但他想活着，只因为身边的这个人，她太好了。
    **
    雪又下了整整一夜，终于在次日的清晨下透了。
    杨婉醒来的时候，邓瑛已经起床了，他给杨婉煮了一碗米粥，粥碗旁还盖着一碗蛋羹。
    地也已经扫过，洒过一层压尘的水，赤脚踩上去，还湿漉漉的。
    杨婉下床穿上鞋，坐在桌边吃饭。她昨天画的邓瑛像还放在桌边，画上的邓瑛鼻子眼睛都不周正，但杨婉却越看越觉得像。
    她喝完粥，将笔记合上，收入怀中。
    起身端起碗筷，去护城河边洗。
    李鱼时常烧的那个炉子仍然放在护城河边，但上面的水壶已经不见了。
    杨婉端着碗筷路过那个炉子的时候，见炉旁蹲着一个人，走近看时，竟是陈桦。
    他蹲在地上摆碟子，两盘糕饼，一盘果子干。
    听到杨婉的脚步声，拔腿就要走。
    “陈掌印是我。”
    “婉姑娘呀……”
    “嗯。”
    杨婉放下碗筷，走到炉边，“来看李鱼吗？”
    陈桦抹了一把汗，“是啊，李秉笔死了，云轻不在了，只能我来看他，如今陛下还未大殓，私下烧冥纸是死罪，我只能摆这些，好在，这个桂花糕和糖油酥，都是李鱼爱吃的。”
    他说完，双手合十，“李鱼啊，你一直叫我姐夫，但我什么都没对你做过，连埋葬你都做不到，还要累人邓督主，姐夫是真的没用……”
    “陈掌印，别这样说。”
    陈桦摇了摇头，重新蹲下身，哽咽道：“从前他想要一两个糕饼，我都顾着自己的面子，没给他去讨，如今想想，我哪里算个人。李鱼，今天姐夫给你讨了两大盘，你慢慢吃，下个月……姐夫来看你的时候，还给你带啊，你想吃什么，赶明儿空了，托个梦，告诉姐夫一声。”
    说完，弯腰大拜，含泪道：“走好啊，走好。”
    杨婉望着地上的糕饼和果子，“不要走好，黄泉路上停一停，回头看看。只要你不瞑目，我们也就不妥协。”
    陈桦泪湿眼眶，抬头对杨婉道：“我就知道……我就知道李鱼死得冤枉。”
    他说着便朝杨婉屈膝跪下。
    杨婉忙弯腰扶他，“掌印做什么，起来。”
    陈桦道：“李鱼和李秉笔一日之间都死了，云轻一定会受牵连，我救不了她，尚仪局有尚仪局的规矩，姜尚仪也不会救她，只有你和邓督主会帮她……”
    他说着抹了一把脸，“我知道这话一旦让旁人听到，会对你和督主不利，所以我一直忍着，不敢来问督主和你，我今日说出来，也不是想要你告诉云轻在什么地方，我只是想……想谢你和督主的恩，你们什么都不用跟我说，让我记着这份情就行。”
    杨婉索性蹲下身，平声道：“掌印，这不是恩情。他们本就不应该死，我不是神，但我知道因果报应都在路上，李鱼不原谅的人，我也不原谅，你也不能怕，我们活着，不仅仅是为了记个别的恩情，还要为‘公道’说话，即便此时不是时候，但总有一天，天还会降雪，我们还能开口。”