杨婉前一晚很累,没有刻意梳洗，便整整一日都呆在承乾宫。
    近黄昏时，中宫的人来传话,说是御药局在皇后处拟各宫秋冬进补的方子，召杨婉也过去。这是内廷的规矩,每到换季的时候，御药局都会根据脉案给六宫拟新的补方。但皇子贵重,每回拟方，皇后都会亲自过问,必要时,御药局还要与贴身照顾皇子的人相谈之后,方能最终定下。
    宫人引着杨婉直入坤宁宫后殿，内殿焚着不浓不淡的寿阳香，皇后是个一丝不苟的人,即便是过了酉时,妆容依旧很妥当。
    御药局的四位御医正站在皇后面前回话，皇后问一句,他们就各自答一句，皇后一面听一面点头,等宫人寻到空挡回话的时候，外面的天色已经有些暗了，皇后示意杨婉进去,受过她的礼，又让她在身旁站了。
    “接着说吧。”
    彭御医道：“既然承乾宫的姑姑来了,那臣就先问一问大殿下的身况如何吧。”
    “是。”
    杨婉屈膝行了礼,“太医请问。”
    彭御医道：“殿下自入秋起便有肝气上涌之状,如今可见平复。”
    杨婉应道：“一直照着您给的方子,用饮食纾解，桔梗茶也没断过，殿下从前唇干，眼燥的症状，已好了大半。”
    彭御医续问道：“耳鸣之症，可有缓解。”
    “是，已不再听殿下说起这个症了。”
    “殿下夜起得多吗？”
    “不多，不过殿下今日温书温得越发晚。”
    彭御医闻话，向皇后禀道：“这还是得殿下身边的人才清楚。娘娘，殿下的补方可以定了。”
    皇后抬手，将御医呈给易琅的补方递给杨婉，“以前宁妃在的时候，她看这些比本宫还强些，有时甚至还能同御医们一道斟酌斟酌，如今，陛下把皇长子交给了你，你就替她看吧，有什么不妥的大可直说。”
    说完揉了揉额，朝外面问道：“蒋氏那边怎么样了，陛下有恩赦吗？”
    内侍听皇后询问，忙进来小声道：“回娘娘，这……蒋娘娘还在养心殿外跪着呢。”
    “哎……”
    皇后叹了一口气，把易珏的方子也递给了杨婉，“你把这两个方子一并念念吧，本宫听听，若没什么，就交御药局办吧。”
    杨婉接过方子道：“贤娘娘不能来，那便召二殿下的奶口来问问吧。”
    “别起这个心。”
    皇后摆了摆手，“你忘了鹤居案的事儿了？眼看着那孩子长是长大了，但也不知道是不是那时被吓住了。本宫以前听宁妃说，易琅像易珏那么大的时候，见了陛下就笑，可易珏……哎……”
    她说着叹了一声，“不说笑了，连哭声都没有。”
    四个御医听了这话面面相觑，却没有人应声。
    皇后摁着眉心，“杨婉。”
    “奴婢在。”
    “本宫说这话，你也听着，陛下子嗣单薄，丝毫损伤不起，陛下信任你，你要尽一万分心，才对得起陛下。”
    “奴婢明白。”
    这一番对答下来，该说的说了，该敲打的敲打了，皇后精神也浅了，“行了，会极门要落锁了，你们去吧。”
    御医们行礼退下，皇后又过问了几句承乾宫的宫务，杨婉正答着，养心殿忽然传话过来，说是蒋氏被褫夺了封号，禁足延禧宫。
    皇后应了一句：“知道了。”忽又唤住传唤的人问道：“陛下说了罪由吗？”
    “回娘娘，说了，说蒋氏诽谤宁妃，苛责内侍。”
    皇后挑眉，“这是原话吗？”
    “是。”
    皇后看了杨婉一眼，“她什么时候诽谤宁妃了。”
    杨婉躬身应道：“延禧宫平日里是有一些不太好听的话，只是杨婉是奴婢，只能护着殿下，不敢过问主子们的事。”
    皇后笑了笑，“所以姜尚仪夸你，你这就是聪明的人。看吧，凭她怎么闹呢，陛下心里都有数。”
    说完又问道：“那个跳河的内侍呢。”
    “陛下让杖杀。”
    “哦……”
    皇后应着，双手合十念了一声“阿弥陀佛”，“也罢了，在内廷自戕也是重罪，本宫这就去看看易珏。”
    “娘娘，您还得备着接旨，胡秉笔已经在过来的路上了。”
    皇后没说什么，传话命人来替她整鬓。”
    对于这个旨意，其实皇后并不意外，蒋氏获罪自然不能养再养育易珏，皇帝在中宫处这里起心，也是理所当然。但是说到底，她一点都不想接下这个没什么天赋的孩子。
    杨婉借皇后预备接旨的故，辞出坤宁后殿。
    外面秋风瑟瑟，各处点灯的宫人护着火小心的行走。
    深秋天干，这一个月皇城里已经起了好几场火事，各处点灯的宫人们越发小心。
    杨婉听着耳边慎重的脚步声，一面走一面梳理如今的形势。
    蒋贤妃和宁妃一样，都是连名姓都不曾留下的嫔妃，杨婉虽然令她落到了这样的境地，但这依旧不能让杨婉确定，在清波馆这一局里，她有真正赢到什么。
    剩下的还得看张洛，看他会不会真正对张琮动手。
    还有，如果他动手，会是在时候动手。
    毕竟《明史》记载，贞宁十三冬天，张琮曾起头，联名包括白焕在内的多名阁臣上书弹劾邓瑛侵占杭州两大书院学田。这一场弹劾持续了整整两个月，其间有两位阁臣退阁，白焕甚至一度被剥去官服，投入东厂大狱。然而在贞宁十四年春，激愤的春闱考生汇集在白焕家门前跪哭申述，贞宁帝不堪学怨，下令将邓瑛押入诏狱。
    这一段牢狱之灾，明史上只有短短的二十几个字记载，但杨婉后来在杨伦的私集里读到过这样一段文字。
    “别后数月再逢，人面虽如昨，魂已削七分，然文心犹在，凝血铸骨。”
    此文是一篇京郊游记，杨伦写于贞宁十四年秋。
    杨婉读到这话的时候，曾很想流泪。
    杨伦写的这个人是谁，一直无据可考，可杨婉就是觉得，那就是初出诏狱的邓瑛。
    杨婉想着，不禁希望张洛可以比她想象之中的更狠一些，虽然这无疑是在逼张洛弑父，但是除了张洛之外，杨婉也想不到第二个人，能够对张琮下手。
    不过，在这之后张洛会对她做什么，她一直不敢具体地去猜。
    一阵惊颤流窜浑身，牵出了胃部的抽痛，她有大半日没有吃东西，正想说去护城河直房那边和邓瑛一道煮两碗面吃，谁知刚走出坤宁宫的侧门，便见合玉上气不接下气地朝杨婉奔来。
    “姑姑，快回去。”
    “怎么了？”
    杨婉下意识道：“殿下出事了吗？”
    “不是殿下，是邓督主？”
    “啊？”
    杨婉下意识的加快了步子，合玉追着她道：“我们也不知道是怎么回事，殿下今日从文华殿回来就什么都不肯吃，奴婢探了探殿下的额头，竟烫得狠，但殿下不准传御医，甚至还摔了奴婢递的茶，我们原本是想来找姑姑的，可是又怕冒然来寻姑姑，让皇后娘娘知道，反而给姑姑添错处，结果那糊涂心的清蒙，便去内东厂寻了督主过来……”
    杨婉脚下一绊，险些摔倒，“然后呢。”
    合玉慌忙去扶她，声音也越发急切起来：“然后殿下就命督主进了书房，说了些奴婢们没有听懂的话，不知为何，督主就惹恼了殿下，殿下传了杖，姑姑……奴婢也劝了，但没劝住……”
    后面的话杨婉没有太听清。
    她回想起今早合玉对她说的话以及昨日邓瑛那一句：“殿下会将我杖毙。”大概猜到易琅为何和会突然动怒。然而，当她赶至承乾宫宫门前时，却见宫门紧闭。
    合玉上前道：“为什么闭门！”
    内侍歉疚地看着杨婉，“是殿下的命令。奴婢不敢不从，请姑姑恕罪。殿下说他是为了姑姑好，若姑姑不想督主受重责，就请在此等候。”
    杨婉抬头朝宫门上看去，榆阳树的树冠已经秃了一大半，如果说草木关情，这就像在昭示人命一般。人能够在刑罚下活多久呢？活不长吧。杨婉想起邓瑛的身体，即便有衣裳的遮蔽，也仍然能够窥见残意。她心脏一阵抽痛，不防咬破了下唇。
    “姑姑，怎么办啊。”
    怎么办，什么都不能做。
    易琅知道，杨婉绝不能因为一个太监在承乾宫门前哭闹，所以这道宫门一关起，该受的人受，该忍的人忍，该行“杀伐”的行“杀伐”，门里门外，人人内心雪亮，竟有些“痛”快。
    承乾宫的书房内，邓瑛还跪着，易琅站在他面前，喉咙虽然已经烧得有些发哑，人却立得笔直。
    “我饶了你很多次，但这一次我不能宽恕你。”
    “是。奴婢也不想求宽恕。”
    易琅低下头，“你曾对我说过，对阉宦不可容情。”
    “是。”
    “可是我不懂，你身为阉宦，为什么要这么说，你不怕刑罚吗？或者你不怕死吗？”
    邓瑛伏下身，青色的衣袖铺于地面，额头便触在易琅的脚边。
    “殿下，奴婢原本就是戴罪之身，蒙陛下恩赦，方余有残生，再重的刑罚对奴婢来讲，都并不过分，但既然活下来了，奴婢不想死得过早。”
    “为什么，当年和你一起获罪的罪臣后人，都在南海子里绝食自尽，你是如何吞下那些饭食的。”
    邓瑛咳了一声。
    “三大殿尚未完工，奴婢放不下心。”
    易琅追道：“这句话我信，可是后来呢？桐嘉书院案以后，为何要掌东厂？抬起头来答。”
    邓瑛依言抬起头，“奴婢能问问殿下，殿下的老师是如何解答此问的吗？”
    易琅沉默了须臾，方道：“你贪慕权势，混乱司法，但是……”
    易琅转过话锋，凝向邓瑛的眼睛，“我年纪尚不大，朝堂上还没有我说话的余地，很多事情我也看不全，想不明白，但是我不想偏听，等我再大一点，等君父准我议政以后，我便能看全看明白。”
    他说完朝后退了一步，径直唤邓瑛的名字。
    “邓瑛。”
    “奴婢在。”
    “知道自己今日为何要受责吗？”
    邓瑛点头，“奴婢知道，今日晨间殿下在偏殿前唤住奴婢的时候，奴婢就一直在等殿下的处置。”
    “那你有话要说吗？”
    “有。”
    “说。”
    “请殿下容情，少打。”
    易琅冷道：“你这是在求情吗？你之前不是说，不可对阉宦容情的吗？难道只是说说而已？”
    “不是……奴婢身子已经不好了，请殿下不要在此时取奴婢的性命。奴婢还有未完之事。”
    易琅听完这句话，忽然莫名一阵悸动。
    他以前十分痛恨阉宦在主子面前乞怜，可眼前的人虽然是在求饶，他却好像有些恨不起来。