十几日后，邓瑛已经能够下地行走。
    司礼监派的人在正月三十这一日，把他带到了内府承运库旁的直房（1）。这个地方挨着内城的护城河，是司礼监少监，掌司，随堂的居所，至于司礼监掌印太监何易贤和几位秉笔，则住在养心殿的殿门北面。那处地方的直房是连排而建的，紧靠着隆道阁，再往西走就是膳房，因为直房联通炊火，已经被邓瑛拟定拆除，用以安置“吉祥缸（2）”。
    对此，何易贤没说什么，但底下几个司礼监的秉笔大太监以“夜间御前有事，恐应答不及”为由，没少与工部周旋，如今这项工程倒是因为邓瑛获罪而暂时搁置了，但这都是小事，令司礼监不安的是，连同这项工程一起搁置的，还有日渐棘手三大殿的修筑工程。
    尤其是三大之中的太和殿。
    七年前张春展刚刚将它修建完成，便被惊雷引火，一烧烧成了废墟，朝廷不堪经费消耗，硬生生让它废了五年。今年是皇帝五十寿诞，皇帝决定要于万寿节当日，在太和殿受百官朝拜，因此命工部加紧重建。邓瑛去年年初接手主持重建，一直在工法上设法避免失火后的延烧，在他养伤期间，徐齐和一众工匠根本不敢在原来的图纸上下手。
    徐齐是新任的督建官，是工部从地方上启用上来的人。
    一开始工部就跟他说过，虽然让他领工部的差事建三大殿，但一切都要以邓瑛为主，徐齐为此很不痛快。他原本就是得罪了邓颐一党，才被排挤到地方去的，现在因平反返回京城，却又要在邓瑛的手底下做事，若邓瑛与他同朝也就算了，可现在他做了奴人，这就怎么想，怎么心不平。
    郑月嘉领着徐齐在护城河边走，看他一直不作声，随口问了一句。
    “今儿经筵后赐宴也没见徐大人多吃几口。”
    徐齐忙道：“不敢。”
    郑月嘉拂开道旁已见春芽儿的垂枝，“其实也不必要现下就去见邓瑛。”
    徐齐摇头，“郑公公这不是挖苦嘛，上下的意思，都是要我在旁协从，眼见工期紧迫，我不去见他，难道还等他来见我不成。”
    郑月嘉笑笑，“也就这一项上罢了，不论如何，也逾越不过他的身份去，他既入了司礼监，就是内廷的奴婢，徐大人这样想，他就有罪了。”
    这话明着贬低，私下的意思却是维护。
    徐齐不屑，“罪怕不止这一样吧。”
    郑月嘉停下脚步，握着手转过身，“愿闻其详。”
    徐齐看向一边，冷道：“公公也不必问，横竖我失言，原本在朝就不该过问那些事。”
    他这样说，郑月嘉却听明白了他的所指。
    这个月底月底，张洛从浙江回来了。
    与此同时，杨婉在海子里私会邓瑛的事也在京城传得满城风雨。但这件事情毕竟是传言，张家不敢上告。若私下退婚，又是对保媒的宁妃不敬。张家的老夫人早已病重，此时越发不好起来，京里好事的人都在四下传说，老夫人的病是因为孙辈的事气的。
    张洛的父亲，内阁首辅张景深也因此告了三日的病。
    但外面越热闹，杨家的大门就闭得越紧。
    杨伦把杨婉关在祠堂里，只准她的丫鬟银儿守着，连陈氏都不让见。
    杨婉在祠堂里跪得膝盖都要碎了，她想起来走动一下，奈何银儿杵在她身后，像尊门神。
    “银儿……”
    “小姐别想了，银儿今日只敢听大人和夫人的。”
    杨婉摁住太阳穴，“你们听大人的，就是要把我关死在这里是吧。”
    “银儿不敢这样想。”
    杨婉指了指自己的膝盖，“可以让我起来坐会儿吗？”
    “不成，小姐您还是跪着吧，夫人说了，今天我们大人从部里回来就要问您呢，您得好好想想您的错处，不然大人若真动起家法来，夫人也拦不住啊。”
    杨婉忍不住翻了个白眼，“那你能跟老夫人说一声吗。”
    “老夫人今儿喝了药，已经歇下了，小姐，算银儿求求您，您安分一点吧，这一回……哎，真是很难迈的关。”
    杨婉看着银儿那少年老成的模样，脱口道：“你才多大年纪啊，就说这样的话。”
    银儿急道：“这与年纪有什么关系。小姐，您回来就跟变了一个人一样，您以前特别体贴夫人和老夫人，家里的姊妹有了病痛，小姐您也心疼得不行，照顾周到，我们私底下都说，在府里，无论做什么事，小姐都是最为人着想的那一个，可是这次回来，银儿也觉得不大认识您了。”
    “我……”
    杨婉没想到自己在现代被人天天数落，到了几百年前的大明朝，居然还是被数落。有些讽刺，但又颇有机锋。想着不自觉地点头，认命地跪坐下来。
    银儿的话还没说完，见她不吭声，声音还更大了些。
    “您知不知道，若是张家老夫人，过不了这一劫，我们家里的大人要在外头遭多大的风，再有，您就算不替家里大人想，您也要替您自己想啊，您是打小就许了张家的，若这一回张家真的退了您这门亲事，您以后要怎么办呢。”
    “就不能一个人过吗？”
    杨婉只是在口中囫囵地转了这么一句，谁知银儿竟听清楚了，一下子急了。
    “您说什么呢！这话要老夫人听着，不得又为小姐哭吗？”
    杨婉哭笑不得地冲她摆手认怂。
    自己却忽然有些恍惚，这些话虽然出自贞宁十二年一个黄毛丫头的嘴，妥妥地封建思想，但细细一想，除了用词有些古趣，和她现代朋友们怼她的那些话，竟没什么本质上的区别。明亡清继几百年，既而大清也没了，春秋代序，“文化”传承，女人们至今仍然有对世道恐惧的枷锁。
    即便如此，这个丫头前面的话还是有道理的。
    陈氏把她当成了自己的女儿，维护她的那颗心是真的，杨伦虽然强硬固执，但也是个护短的人，就连杨伦的妻子萧雯也一样，她站在杨家的立场上，对自己说的话，做的事也都是真心的。杨婉觉得自己也确实不应该，因为这个乌龙，把这杨家一府的人都坑了。
    她想着低头揉了揉膝盖，索性松开腿，盘腿在坐下来。
    “小姐，您这……”
    “找点吃的来我吃吧。”
    “您还敢吃东西。”
    杨婉抬起头，“不吃东西我怎么想办法。”
    银儿蹲下身，“都这样了，夫人他们都想不出法子，您能想得出什么法子啊”
    杨婉不再说话，一下一下地捏着自己的手腕，静下心来试着梳理自己的处境。
    张洛掌管锦衣卫的刑狱，这个人在历史上的风评是两个极端，有一部分研究他的学者认为，他是一个刚正不阿的直臣，有效地遏制了后来靖和年间东厂的宦祸，说白了也就是邓瑛的死对头。还一部人则认为，他为人过于阴狠，导致靖和年间刑狱泛滥。杨婉在研究邓瑛的时候，也翻过不少张洛的史料，她的想法更偏向后者。
    所以银儿的说法没错，如果这一次杨家没有处置好，杨伦那个改革派，之后在官场要面临阻力绝对不止是那些循吏。
    杨婉慢慢地捏住了自己的手腕。
    有什么法子能让自己从杨家三姑娘过去的社会关系里抽离出去，又不至于让张杨两家就此结下大仇呢。
    她试着把思路拉开。
    张家如今唯一顾忌的只有内廷。
    邓瑛所在的司礼监，此时到不失为一处庇所。
    可是在大明朝，女人有没有可能在哪里找到张家不敢碰，且日后也不需要受婚姻束缚，还能谋求活路的地方呢。
    她忽然想到了杨姁。
    杨婉的姐姐，宁妃。
    上帝视角的好处在于，她的确能适时地跳脱出纷繁复杂的人际关系，直接抓住这个时代各种社会机制的本质。
    “银儿，你去看看哥哥从部里回来了没有。”
    银儿不肯动，连声道不敢。
    杨婉正想自己站起来，谁知祠堂的门突然被从外面打开，杨伦官袍未褪，满身风雪地跨了进来。
    “谁让你起来的。跪下。”
    他声音不大，隐火却在肺里涌动。
    萧雯从后面匆匆跟进来，拉住杨伦说道，“我让她跪了一日了，这会儿就算了吧。”
    杨伦双眼发红，根本没听见萧雯说什么。
    “跪下。”
    “行，我跪。”
    杨婉挣扎着挪回去重新跪下，“张家老夫人……”
    “你还有脸问！”
    “好，我没脸问。”
    “……”
    杨婉脑袋一缩。
    这几天下来她倒是逐渐找到了与杨伦说话的节奏。
    萧雯趁着突然杨伦吃瘪的空挡，蹲下身把杨婉护在身后，“你答应我今日不管外面怎么样，您回来都不动怒，好好和婉儿说的。”
    杨伦切齿，“张洛人就在正厅，你让我如何好好与她说。”
    “啥？”
    张洛亲自来了，这到让杨婉很意外，一下子没收住声音。
    萧雯回头看了杨婉一眼，声音也有些怯，“他怎么来了。”
    杨伦深叹了一口气，走到一旁，压着性子说道：“张家的老夫人，今日一早过身了。”
    萧雯一怔。
    “什么……”
    杨伦看着杨婉，“丧讯在辰时就入朝了。现在连我都不知道该怎么做才能保下你。”
    萧雯忙又把杨婉往身后拽了拽道：“那张家老夫人，从四月起就缠绵病榻了，年前怕是病得连人都不认识了，这一遭去了，也是生死有命，哪里怪得了婉儿。”
    “那我能如何！”
    杨伦反问萧雯，“我是朝廷做官的，议婚论礼，若是依着一个“礼”字，哪里有这些事情？现而今，我也卷在这里面动弹不得。连部里的事都乏闲来想。且这又不是钱粮军国的大事，却让我杨张两家成仇至此，我并不是怕仕途有损，我是怕，这位北镇抚司使，私恨公泄，若得机会拿住了我，你，母亲，还有这不知死活的丫头，一辈子就要被外面践成泥了。”