战后第十六年十二月上旬某日，玄都城的西郊，前朝的夏宫，漫天雪花，银装素裹。
    在如今这个时代，这处往昔帝王的私家园林已经开辟为唐国公民皆可往来的公园。
    不过，这座成了公园的夏宫根本没有什么人气，反而处处透着森冷的鬼气。
    ——在过去几十年泰西列强迫使前朝屈服的几次惩戒性战争里，夏宫早被焚毁。而一切宫中积累，数千年来的旧唐珍宝悉数搬运回泰西，成为泰西公私收藏家的藏品。其中不乏稀世的灵光物。
    现在，此处只余残垣断柱，焦壁荒台，就是一个大废墟。
    在前朝夏宫的孤兀的泰西古典式立柱下，唯有一个男子在打伞赏雪，等待和他会谈的客人。
    这个男人的样貌在四十多岁，平平无奇，高级军官的军帽、军装、马靴，狐毛围脖，外裹披风。
    但在男人所立的小山之下，夏宫的外围处处布置了卫兵，十步一岗，五步一哨，就是前朝皇帝的銮驾仪卫，也不过如此。
    “北国风光，千里冰封，万里雪飘。长城内外，唯余莽莽。大河上下，顿失滔滔。江山如此多娇，引无数鬼神竞折腰。”
    男子轻轻吟唱。
    这个世界再没有人能比他看得更遥远，也再没有人能比他更清楚个人之力的渺小。
    他像一个孤儿在这个世界飘荡了二十多年，竭尽全部的才智才能在这个世界勉强生存。
    他终于承认，一个人是无法和“规律”、“命运”、“神”这种东西抗衡的。每个世界都有各个世界的规则，某个无神的世界行得通的事情，在这个有神的世界行不通。
    他曾经以为自己是特殊的，可实际上他在这个世界的努力就像向水面投掷的一块无比小的石头，涟漪都溅不起，很快就消失了。
    但他毕竟比其他被这个世界浸润的人清醒得快的多。
    他发现了在这个世界最容易的生存方式。最容易的，也是最正确，最符合事物发展规律的。
    反而是这个世界的人，因为浸润过深，却执迷不悟。
    超凡的能力和出类拔萃的心智只能让他们在错误的道路上走得更远，危害更大。
    曾经，他就消灭了那样一个棘手的人。
    他很懊悔，自己不该向她分享他看到的某个世界的未来，自己亲手制造了自己的敌人。
    历史最大的经验，是人类无法从历史中学到任何教训。
    现在，又有一个这样的人物出现——她的孩子要重复她的行为。
    但他可是会吸取历史的教训，调整自己的行为。
    ——在那个世界，他连一只双腿残废的流浪狗都会悉心照顾。
    但在这个世界，他要斩草除根，已经杀了那个母亲，当然要把她的孩子，无论是男孩，还是女孩，全部、彻底地消灭。
    此时，私人卫队长的报告声打断了他的思绪。
    “秀帅，劳伦斯已经到夏宫外了。他还带来了另一个调查员。”
    这个卫队长目放异彩，气度渊停。一身肌骨，俨若黄玉。
    ——正是当今唐国第一武道高手，会友镖局总镖头李俊义。
    前朝时他曾为“红莲”大将，暗地里从事推翻帝制的秘密活动，那时他还有一个内部的代号，叫“玉麒麟”。
    眼前这个秀帅，就是李俊义总镖头在这个镖局落寞的时代，保的最后一趟镖。
    ——秀帅，吴秀光。前朝新式陆军第三师精锐团团长，入新唐国，历任河洛省督军、河岳五省巡阅使，乃唐国当今第一号军阀。
    秀帅手握五大精锐陆军师，每个师都可与东瀛的一个师团媲美。当今新唐总统是他控制的傀儡，一切政策按照秀帅的电报行事。
    最近一个敢挑战秀帅地位的军阀，是有东瀛人支持的关外三省军阀头子雨帅。
    在一个月前，两大军阀刚比试过一下。
    ——雨帅的大军在玄都北郊惨败于秀帅，蹿逃回关外。
    秀帅在北方的地位更加的巩固，玄都的议员们噤若寒蝉，再不敢做阴阳人讥讽秀帅的武夫统治。
    又半个月前，前朝崩溃以后就事实分裂的草原发生异变。
    ——草原和原罗刹边境的“买卖城”发生了史无前例的大地震——绝大部分草原分裂派份子聚集于买卖城，死于这场自然灾害。
    而在草原的首府“大圐圙”幸存的少数分裂派份子无法自立。
    秀帅在逃遁到玄都的草原归附派分子支持下，遣副将以三个师挺进大圐圙。在大圐圙的分裂派分子“呼汗”等取消独立，草原重归唐土。
    现在的秀帅在唐国的声望一时无两，俨然也成了唐国历史上无数民族英雄行列里的人物，连玄都的反对派议员们都为他喝起彩来。
    但秀帅却无比清醒。
    ——祸兮福所依，福兮祸所伏。
    秀帅不但有着唐国大小事务的情报网络，也有着唐国所有异常事件的情报网络——调查员协会在唐国的第一大站“镇海站”就渗透了秀帅的无数耳目。
    草原的收复纯属意外。根本原因并不在他，而在另一个迷雾里的人，一个仇敌的儿子。
    ——前朝时，在新军团长之外，他也有一个秘密身份，那个地下秘密社团“红莲”的成员，内部代号“托塔天王”。
    以秀帅超凡的预见，“红莲”才是未来的胜利者，他自然站在胜利者这一边。
    然而，在战后“红莲”的发展，超出了他的预见。
    他不得不重新评估和判断胜利者，最后抛弃了“红莲”。
    现在，那个被抛弃者的孩子长大了。
    ——他的冷血程度稍微超出了秀帅的想像。
    是那个孩子在买卖城屠杀完了草原分裂派分子，连小孩和女人都不放过，才让秀帅摘取了功业。
    对无关的人都那么残酷，那个陆澄会怎么报复自己，可想而知。
    “让劳伦斯，还有那个调查员过来吧。
    一道谈谈草原的事，也谈谈陆澄的事。”
    秀帅向李俊义道。
    李俊义命山下卫兵传唤劳伦斯等，又向秀帅淡淡道，
    “秀帅，我让你分心了。”
    ——他只是道歉让秀帅的精力从国家大事分散到一个小刺客上，并不是对秀帅有愧疚。
    他们两人为了唐国太平绝没有错，妄生事端的是智多星一人。但他们背刺昔日战友，终究是为国放弃了小义。
    现在陆澄要报复，就报复李俊义一人好了。
    他是秀帅的保镖，秀帅欠智多星的那份，他替秀帅担了。
    秀帅不能死，他要保护秀帅完成大业，也不能找死。
    那么，玉麒麟可以让陆澄杀自己四次——二次是代秀帅和自己还他母亲的，还有二次是代秀帅和自己向陆澄道歉。
    已经在巫王之墟还了一次，还有三次。
    ——希望陆澄那孩子能识好歹。要是到了第五次，陆澄落在他手上就没有任何生机了。
    “你怎么做，都不重要。只要事后看，对唐国好就行。”
    秀帅不置可否道。
    ——驾驭玉麒麟这种绝世凶器的难度，不逊于任何a级灵光物。
    靠利益、名誉，不可能使用得了玉麒麟，需要理解他的狗屁侠客的脑回路，然后顺着他的毛撸下去。
    玉麒麟当年已经犯了一次错，漏过了小孩陆澄。巫王之墟又犯了一次错，漏过了3a级商人陆澄。
    玉麒麟再这样漏下去，这个陆澄不知道要成长到何等恐怖的程度，白等着他成为半神嘛！
    秀帅心里想，为了自己的性命和事业，绝不能把玉麒麟这口凶器投入到陆澄方面，那是错配资源，不会有任何成果的。
    ——唯有交给那些对陆澄绝没有感情的超凡者了。
    泰西公使团的代表，在唐国的唯一高桌之人，劳伦斯一身高档西装，手撑长柄雨伞，迎雪上山。
    ——他已经处理完了草原善后事宜，返回玄都。
    与劳伦斯同来的另一个协会调查员，也是西装革履，也撑一把长柄雨伞。但那一个调查员的西装和雨伞均非波纹钢裁缝的战斗道具。
    这个调查员是东方人的面相，才上三十岁，175cm。八字胡，脸颊秀美，目光温润清朗，气质出尘，洵然一个读书僧。
    唐国的a级超凡人物，秀帅了如指掌，并没有这号人物。
    东瀛j机关的头面人物，他也尽知根底，眼前人并非那个狡险的游侠石原，更不是那个剑豪岛田。
    “这位是‘毒岛伯爵’，东瀛贵族。
    ——东瀛j机关独立于调查员协会，是只为东瀛服务的异常事件调查组织。
    但并非所有东瀛超凡人物都加入了j机关。
    ‘毒岛伯爵’就是我们协会的东瀛人士。高桌候补级别的刀笔。
    ——或许，秀帅没有听说过他的名字。其实，在专业领域，伯爵很有名望。
    ——毒岛伯爵最近的功绩，在北天竺考古佛陀的遗迹灵鹫山，为人类获得了大量的灵光物，开拓了人类的知识边界。”
    劳伦斯在秀帅的十步之外停下，介绍道。
    “毒岛光瑞。a级刀笔。
    东瀛佛教第一大派‘睿山宗’印可传人。
    你是很渊博的佛学家，编辑过当今世界最完整的佛典《东瀛藏》，还是著名的佛教遗迹考古学家
    ——天竺、南洋、我国的西域都有你的踪迹。
    久仰。”
    秀帅道。他的心中闪过无数这个时代宗教学领域的期刊论文，知道了眼前这个东瀛人的大致信息了，心中骤生警兆。
    ——在他本来的那个世界，曾经有一个道士阅读完了全部的道藏，成了无可匹敌的武道祖师。
    ——而在这个超凡的世界，如果有一个东瀛人阅读完了全部的佛藏，会达到什么样的成就呢？！
    “我们高层传说，秀帅用兵如神，其实真正的行当，是唐国最强大的刀笔，果然名不虚传。”
    毒岛伯爵的手虚伸。
    秀帅的手虚伸。
    相隔十步，两人虚空握了一下手。
    忽然，秀帅的手毫无征兆，调皮地摆出剪刀的形状。
    那毒岛伯爵的手迅速地向石头形状调整。
    还未及毒岛握拳成石头，秀帅剪刀手已经展开如布。
    毒岛的眼皮一眨。
    两人双手落定，秀帅手是布状，毒岛的手也是布状。
    “不分胜负，谁也没有输给谁什么东西。看来，我们接下来的交易也应该等价交换。”
    秀帅笑道。
    毒岛伯爵以无瑕的唐语道，
    “这也是我们东瀛的想法。
    劳伦斯先生代表泰西公使团，是我们的公证人。
    东方的和平需要东瀛和唐国共同维护。
    秀帅，东瀛的军部愿意撤出大圐圙的第7师团。
    我们已经完成了和平使命，绝不贪图唐国领土，草原交还给你们。”
    ——草原发生鲍里斯事件时，秀帅和雨帅在内战之际，无暇北顾。而东瀛以军事演习为名，借机进占草原。
    孰料鲍里斯用超凡能力屠杀东瀛军队，三个派遣的精锐师团，竟然有二个成建制的毁灭了。
    秀帅道，
    “——你们只剩下一个第7师团，深入草原，粮草已断。
    我的三个师随时可以把这个师团当点心吃了。
    草原是唐国人取回来的，不是东瀛人交过来的。”
    ——现在不是东瀛是否愿意撤军问题，而是秀帅是否愿意放行问题——在没有现代道路、没有足够地理情报的草原腹地，第7师团只有饿死。
    ——一年之内，东瀛接连着大地震、战列舰“凉宫号”沉没、二个师团全灭，再饿死一个师团，这届东瀛内阁就要下台了。
    “东瀛政府还可以和贵国政府发布联合声明，承认草原是贵国不可分割的一部分。
    ——在罗刹崩溃后的北大陆，唐国和我们东瀛是最强大的力量。东瀛一旦放弃草原利益，唐国就可以确保草原的归属了。
    这个声明发布之后，秀帅在唐国的声誉必将更上一层楼。”
    毒岛伯爵道。
    ——这个东瀛人甚至可以代表他们的政府做决定吗？——他甚至能抗住扩张成性的东瀛军队的不满吗？
    ——虽然条约的签署就是为了撕毁，但每一次撕毁，东瀛就要承担更多的恶名，损失更多的国际信誉。
    秀帅仍然摇头，
    “你许诺的条约只是对既成事态的承认。我并不在乎少一些无聊的掌声。”
    毒岛伯爵望向劳伦斯。
    这个米旗国的特工提出了利益交换的方案，
    “或许毒岛伯爵能够弥补秀帅的一个疏漏。”
    秀帅冷笑道，
    “我有什么疏漏？而且，这个疏漏还需要东瀛人来弥补？”
    劳伦斯道，
    “我们都不愿意听到‘陆澄’这个名字。
    ——他在您势力范围之外的南方，和您有无法化解的恩仇。
    而东瀛在这一年国家利益的损失也和这个名字密切关联。
    毒岛伯爵，可以不含情感地在南方策划抹除这个名字的行动。”
    秀帅不语。
    这是陆澄自己选择的命运，他这个智多星之子在草原抛头，必然会招致协会台面下的清算。
    忽然，秀帅下方的李俊义恼道，
    “陆澄是唐人。唐国收复草原的功绩，他有一半。
    劳伦斯，你怎么有脸在秀帅面前谈论暗杀唐国的英杰呢！”
    劳伦斯耸肩，
    “李先生，盲目的侠义精神蒙蔽了你的心灵。
    从私人的方面——说不定，在你为这个陆澄辩护的时候，他正在策划对你和秀帅的新一轮谋杀。
    而从国家的方面——我们有情报，贵国南方的割据势力正向陆澄聚拢，陆澄也在争抢唐国的神秘传承。
    ——秀帅已经在北方取得了至高无上的声望，南方就是贵国实质统一的最后障碍。
    抹除陆澄，是阻止了唐国的内乱，加速唐国的统一，这才真正符合秀帅和您的利益呀。”
    李俊义哑然了——和十六年前一样，又是杀一人而为天下。可这样的事情，李俊义不愿自己再做第二遍。
    “秀帅，米旗国期待一个可以维护世界和平的唐国，也期待这样的唐国值得米旗国施予善意。”
    劳伦斯的眼神锋芒毕露。
    ——秀帅明白劳伦斯的暗示。
    善意，就是米旗国给他的贷款，大部分供养自己的五个师，小部分豢养吹捧自己的文人。
    不听话，就没有了。
    毒岛伯爵目含嘲笑。
    “老李，你体会过做镖局的当家有多难。
    也一定能体会，我当这个国家的家有多难吧。”
    秀帅拍拍李俊义的肩，向着劳伦斯和毒岛伯爵一字一吐，
    “谁都无法阻挡我‘武力统一’唐国。”
    毒岛伯爵向秀帅鞠躬致敬，
    “您一定能成为名垂青史的伟人。
    ——说起来，在去见陆澄前，我还需要向您借一件小玩意。”
    秀帅在听。
    “我需要‘佛舍利’，你控制的唐国地域的所有的‘佛舍利’——想必，为了统一唐国，您是不会吝啬这些贵国古代所谓‘胡僧’的骨灰吧。”
    毒岛伯爵道。