陆澄的脚步停下，和那个b级游侠泰西人“下木”的距离保持十步。
    小王缩在离陆澄稍远的门廊阴影里，虽然下木的距离超出了他的射程，小王仍然紧张地握着柯尔特手枪。
    1b级刀笔顾易安挂着八音盒炸弹，被下木反剪着双手。
    但顾小姐的脸色倒没有恐慌，只是有一些沮丧。
    ——陆澄理解，自己女朋友本想对自己的调查有贡献，但第一次陪伴陆澄参与的任务，就成了敌人的人质。
    可是，反应和体力平平的b级刀笔被b级游侠俘虏也太正常了，这种情况下易安的表现不能比6c级游侠白晔更好。
    陆澄埋怨的是自己考虑不周，没想到敌人居然也能侦察到皮卡所在的角落。
    他反而佩服起顾小姐的镇定，她的脸庞居然比陆澄向来的表现还要平静。
    在十步的距离，陆澄的c级契刀已经能测到下木的随身灵光物品的反应。
    ——停在皮卡上那只秃白雕缚灵是c级三千泉。
    另一只秃白雕缚灵也从红烟囱飞下来，停到王嘉笙对面的石库门顶上，他手枪射程之外，也是c级三千泉。
    下木身上和他的背包里的灵光物倒不夸张，共计三千八百泉。
    ——陆澄默认下木这个游侠携带了十枚五十泉灵光炸弹、二把共十二发抑制弹的手枪，还有二千七百泉的灵光物类型和功用不明。
    当然，也不排除“下木”这种游侠还有类似豹皮囊、炼金戒指这类藏匿灵光物的手段。
    ——总之，陆澄本不想和这种b级人物进行遭遇战，他还没有摸透这个下木呢。
    而下木显然从克雷格提供的情报里汲取了4c级游侠皮摸骨的教训——不是主动进攻陆澄的主场，而是诱导陆澄来下木的预设阵地。
    同时，这种诱导也让陆澄错误地分兵，无法集中整个队伍的力量围攻下木。
    现在，陆澄只有自己的力量和小王的力量，甚至连在下木眼皮下全身而退的把握也没有。
    ——他要和易安同生死，而且跑跑的皮卡也在下木这边，陆澄走不了，也不能走。
    不过，这个下木也犯了一个会要了自己命的错误。
    ——他果然不知道克雷已经死了。
    ——他居然还想替那个已经死了的克雷格拿陆澄的“猛虎卣”！
    “没想到‘下木’先生是那么通情达理的人。
    ——我愿意用‘猛虎卣’交换这位顾小姐的安全，满足你的雇主克雷格先生的一个心愿。”
    陆澄淡然道，
    “克雷格先生应该委托了您三个任务：
    拿回猛虎卣、取走我和另一个女人白晔的生命。
    每个任务各有酬金，而拿走‘猛虎卣’是最重要的一个。”
    游侠下木微笑道，
    “不愧是我的主顾重视的对象，没错。
    ——如果你能交出我的主顾最重视的猛虎卣，我就拿到了委托的大头酬金，那又何必拿走陆先生最珍贵的生命？
    ——陆先生，杀你这样级别的调查员是费力的事情，我的主顾对你的人头的悬赏是五万银元。如果你愿意出十万银元回购，我再不会有任何伤害你的行动。
    或许，以后我还能接受你的委托。”
    陆澄想——当下木这样想的时候，他离死亡又接近了一步。
    “太好了。那么我们缔结商人的‘魂约’吧！
    ——您知道我的职业是世界上最有诚信的行当。我立的契约是用我的生命担保，连我自己都不能违背。”
    陆澄从黑书包里取出了《及时雨菜谱》，道，
    “——就像下木先生说的，我们的‘魂约’这么定：你平安放回顾小姐，我把‘猛虎卣’交给克雷格先生。”
    ——这个人类世界已经没有克雷格，这是一个根本无法兑现的“魂约”。
    下木皱起眉头，
    “陆先生，‘猛虎卣’请直接交给我。我知道你们商人的‘魂约’需要当事人画押才能生效
    ——你所谓交给我的那位雇主，绕开了我这个签约的当事人，是毫无约束力的。
    ——而且，请用我能理解的文字缔约。”
    ——下木是为了这个“猛虎卣”的任务临时学的唐国口语，但一个方块字唐文都不认识，可不愿意陆澄在魂约上瞎填内容骗自己签名。
    一切都如陆澄的预期。
    “魂约”上的内容，就像人类世界上的各种条约，只要签约双方达成一致理解就可以——唐国古文、现代唐文、泰西文都无所谓。
    “那就照下木先生说的办。
    ——但是在文本里请务必注明您要亲手交给克雷格先生。
    我实在不愿意克雷格先生届时没有收到那件b级品，另外派专业人士找无货可交的我来讨要。
    ——您是一个头脑灵活的游侠，一件稀有的b级品在您手里停留太久，我怕又会发生什么变数。”
    陆澄也道。
    “好。”下木没有意识到他已经在给自己填死亡通知书了。
    按照游侠下木报的那串泰西文条款，陆澄填写完了纯粹由泰西文写成的d级百泉“交换猛虎卣”的魂约文本。
    下木不认识唐国文字，陆澄、易安和小王这些幻海市的唐国人却都知道基本的泰西文字，确认下木的条款无误。
    陆澄在这份d级百泉“交换猛虎卣契”上写了自己的大名，把这张“魂约”撕下来，让自己的黄猫叼着放到他和下木之间的地上。
    黄猫退回陆澄这边。
    “这就是陆先生那只可以抵挡抑制弹的‘保镖猫’吧。”
    下木问道。
    果然，随着陆澄浮出水面，他的底牌也被更多有心的敌人知晓——克雷格在给下木的情报里一定也提及了陆澄的黄猫抵挡住了“猎兽b”光环的抑制弹。
    陆澄点头，没有什么好否认的。
    这只黄猫也是下木没指望能轻松杀死陆澄，而选择谈判的原因。
    下木抓着顾易安来取这张“魂约”，审视过他本人建议的组成“魂约”的全部泰西文字
    “——首先，在“魂约”生效起一小时之内，陆澄交出b级品“猛虎卣”；
    ——下木确认后，当即拆卸八音盒炸弹，释放顾易安，并从此保证绝不危及她的生命。
    ——之后，下木保证亲手将b级品猛虎卣交给克雷格先生。”
    至于拿到猛虎卣之后的下木是否就此放过陆澄的生命，下木只字未提，陆澄也没有催促。
    下木在“交换猛虎卣契”上也写了自己的大名，“魂约”开始生效。
    “我派自己的秃白雕‘橄榄枝’去你的凌波咖啡馆。
    这一片地方没有公用电话，把说服你店员交货的亲笔信交给‘橄榄枝’带去。
    ——抓紧时间！”
    下木命令陆澄道。
    陆澄扔过去他写给雪姐的字条，字条上都是下木不认识的唐文交代。
    下木却是成竹在胸，陆澄签订了本人也不能违背的“魂约”，还能耍出什么花样！
    一只白头雕“橄榄枝”叼起陆澄给香雪的指令，长翅一展，身形达到了二米，从北码头小作坊一带往西区的凌波咖啡馆疾飞而去。
    白头雕缚灵能远离御者，在一座大城市范围内独立行动，时速60公里，超越了陆澄的皮卡。
    而且天空自由自在，没有限速，没有堵车，不需一小时来回，就能带来b级猛虎卣。
    等待结果的时间，陆澄问起仍然保持十步距离的下木道，
    “如今克雷格先生不在幻海市，你是向他的哪一位代理人接洽的业务？”
    下木谨慎道，
    “他雇佣代理事务的金牌律师仍然在幻海市活跃。
    ——你大可放心，我会按照我们‘魂约’的约定，不转手那个金牌律师，而是亲自把‘猛虎卣’给克雷格。”
    ——这个陆澄是名副其实的“商人”，他的“魂约”像其他泰西商人的“魂约”一样有效。
    立下了“魂约”之后，每当下木泛起私吞那件被大探险家视如珍宝的b级品的心思时，他就立刻感觉到一枚灵光小刀浮现在体内，刀尖轻触自己的心脏。
    ——要违背这个“魂约”，还得先找“巫师”把缠绕在自己心口的这枚灵光小刀驱散。
    “咻——咻——”
    三刻钟过去，秃白雕“橄榄枝”抓着如假包换的青铜老虎酒壶飞回了北码头。
    下木接过这件b级品，满意地摩挲了会，和克雷格寄给他的目标照片一致。
    全程下木都和这只“秃白雕”缚灵共享感知，除了陆澄店里员工的满目怒火，并没有发现他们耍什么猫腻。
    下木把挂顾易安颈上的八音盒炸弹摘了，把顾易安踉踉跄跄地推向陆澄这边。
    陆澄和易安深深地相拥在一道。
    ——终于，在“魂约”的担保下，易安彻底脱离了下木的生命威胁。
    “亲爱的，对不起——要是没有我的挂累，你早就解决了杀手。”
    易安在陆澄的耳畔轻声道，她早看出了陆澄的套路。
    “如果不是杀手有了你这个人质之后掉以轻心，我也不能得手。”
    陆澄温柔地安慰易安，
    ——他反而担心易安因为自己第一次一线调查的表现不佳，以后永远自责；
    不过，他心里又有些期望易安从此静静地待在家里，安心地制作队伍需要的各种符咒。
    变化莫测、生死须臾的战场，他实在不愿意恋人再来了。
    那耳聪目明的下木把猛虎卣收进背包，随即冷笑道，
    “陆澄，别以为你不必顾虑你的女人的安危，就能把b级品抢夺回来。
    ——我的两只秃白雕拥有的可是‘全视之眼’！
    ——你埋伏着的隐形黑猫、北码头这带行动诡异的野猫、还有你那个没带狙击枪的小弟，我全部看得一清二楚了！
    如果你不舍得交出买你命的赎金，偏要在这里继续战斗，我不介意完成我雇主的第二项任务。”
    ——“全视之眼”？
    ——果然，下木的秃白雕能掌握这里林林总总野猫的动态，能夜视无碍，还能看破自己黑猫的隐形！
    ——不过，他的秃白雕没法透视！
    “我的确要继续战斗，把你彻底埋葬！”陆澄道。
    “轰！”
    随着陆澄话音落下，下木所在的地面陡然开裂，潜行于地的猹用大力掀开了地面。
    下木陷进了开裂的地洞！
    那两只秃白雕也分别骤然攻向陆澄和王嘉笙。
    黄猫化为陆澄的臂套，“保镖c”发动！
    “橄榄枝”扑向黄猫甲寅，过不了黄猫这关，谁也别想要陆澄的性命。
    金石相击之声响起！
    黄猫已达二千五百泉灵光量，硬质化的能力又进一步，而这秃白雕的主要能力是飞行和“全视之眼”，对黄猫的战斗威胁还远如“小血滴”。
    “橄榄枝”几下利爪的刮蹭，没有在黄猫的铜躯上留下任何印记！
    陆澄则从黑书包里抽出万泉铁烟杆，用打火机点起烟杆的火星，递给黄猫。
    黄猫深深地吸了一口“天机棒”的旱烟，
    然后“煞气c”发动！
    一团炽热的火焰，从黄猫的口中猛地喷吐出来，劈面糊上了秃白雕“橄榄枝”的鸟头。
    整个鸟头燃烧起来，迅速漫延鸟身！
    ——这黄猫喷吐的火焰不是丁霞君用炼金术调整空气之中元素比例制造的爆炸；
    而是在旱烟杆的火中混合了黄猫的“煞气c”，制造出的连灵体都能损坏的道家“丙丁真火”，和黄猫当b级神官“太岁”时候驱逐蛸神的“丙丁真火”同源！
    ——烟杆火本身的规模就是一个旱烟杆烟丝燃烧的分量，但是蕴含了“煞气c”后，就是一烟杆的“丙丁真火”，治c级三千泉的缚灵鸟足够了！
    秃白雕“橄榄”眨眼变成了一团焦炭，陆澄正要一脚踩遍，无数“嗖嗖”的寒光从下木陷落的地洞射出！
    寒光射向搜索地洞的黑猫太平和猹，也射向要一脚了断“橄榄枝”的陆澄。
    黄猫继续深吸一口烟，然后朝向陆澄射来的寒光喷“丙丁真火”，仿佛陆澄臂套上的一条喷火的小堕拉功。
    “嘶嘶”的燃烧声响起，陆澄眼里是无数焚烧之中的纸牌！
    每张纸牌都有五十泉灵光量！弹射出来犹如飞刀一般迅速和锋利！
    ——这是下木又一批灵光武器！
    “砰！”
    小王左手柯尔特左轮的一发普通子弹透过进入他射击范围的秃白雕“利箭”。子弹准确无误地穿透秃白雕，掉了下来。
    这c级三千泉缚灵不惧普通子弹。
    “砰！”
    小王右手柯尔特左轮的一发抑制弹子弹随后穿透秃白雕“利箭”，打出第二个枪洞。
    秃白雕“利箭”依然无惧，“抑制弹”只能伤害蜕变魔物，王嘉笙这个匠人又没有猎人的“猎兽”光环加持子弹，根本伤不了缚灵鸟。
    小王只好绕着门廊的柱子乱窜，从书包里掏出雪姐借他的两口波纹钢刀挡脸，防备被“利箭”的爪子抓破凡人鸡蛋般脆的脑壳。
    他用“度量d”测过这里复杂的地势地形，在一个又一个石库门洞里风骚走位，限制秃白雕飙起飞行速度，但只能自保，无力反击。
    小王心里懊悔，要是一开始就向这凶鸟缚灵射出附带老萨满诅咒的神机弩箭就可以解决问题，谁让自己手痒要试试拉风的抑制弹，失去了先机。
    下木从地洞爬了出来，他迷惑地望了一眼小王拿着的那两口瓦邦波纹钢刀
    ——这是他的雇主克雷格的家传武器，怎么会落到这个咖啡馆小店员手上！
    克雷格是出了什么状况！
    忽然，下木的心里生出强烈的警兆，他隐约觉得自己犯下了某个无法挽回的错误。
    趁着现在，陆澄一伙都被他的纸牌和秃白雕牵制，现在下木决定带着猛虎卣逃遁。
    就开陆澄那辆皮卡走！
    这个商人的底牌超乎自己预料，还不计算陆澄的完整团队，单是他个人的实力就明显超过了克雷格情报上的预计。
    ——一切要重新计划。
    这时，却听远处的陆澄朝下木高声呼喊起来，
    “下木先生，你承诺，要亲手将b级品猛虎卣交给克雷格先生
    ——克雷格已经不在人世，你现在一定要去找克雷格，完成你的承诺呀！”
    跑到陆澄皮卡车门的下木忽然腿脚一软。
    ——克雷格已经死了！？怎么可能！
    那么，签了陆澄“魂约”的自己，岂非要自杀才能带猛虎卣去见他！
    啊！这种“魂约”撕了才好！——怎么可能为了这种事情去死呀！
    当下木这么想的时候，d级百泉小刀再次浮现在下木的心口，开始违背“魂约”的惩罚，往他人类的心脏猛扎进去！