与曹操上次见到张邈相比，张邈看起来苍老了许多，比起从吕布那里离开之时，虽然才过去了短短几个月，陈宫却也看起来老了不少。
    不单是他，连才二十多岁、年轻力壮的张辽，观其气色，也比之前在吕布帐下时要憔悴不少，也不知是心境原因导致的，还是丹阳郡临江、淮，论以湿热，尤甚江夏，水土越发不服之故。
    陈宫、张辽两人分左右，对坐堂上，其上主位，坐者一人，这人四十上下年纪，正当壮年，虽是文士儒生的打扮，面上亦儒颇儒雅之气，必是个饱读诗书的，然体魄堪称强壮，须发茂盛，内里却透出一股雄健之气，这人正是扬州刺史刘繇。
    二十年前，刘繇十九岁时，曾身入盗贼之窟，夺回了被盗贼劫走的他的从父，他的扬名之路便正是由此开始，——此前他之所以会被朝廷任为扬州刺史，除了他宗室的身份、青州阀门的出身、一向来的名声，以及他正好身在扬州以外，还有一个重要的原因，也就正是因为他年轻时有过的这段壮举。值此乱世，欲安州郡，非得文武双全、胆智过人的英杰之士不可。
    今天，陈宫、张辽两人约是在半个时辰前到的刘繇府中，刘繇虽不怎么重视张辽，以武夫视之而已，但对陈宫还是很看重的，因没有让陈宫、张辽多等，很快就来了堂中与他两人相见。他们三人间的对谈已经开始一会儿了，正说到荀贞打下宛县，由是提及到了冀州的袁绍那边。
    陈宫说道：“回使君的话，袁本初之所以未曾救援袁公路，以我愚见，想来应当不是因为袁本初不愿救袁公路之故，或应是袁公路根本就未曾向袁本初求救，使君，袁术其人，我实在是太了解了，前我在江夏时，观其举止、所为，那真的是短谋、骄狂，‘路中悍鬼袁长水’，名下无虚！”
    却是刚才刘繇纳闷，为何袁绍坐视袁术为荀贞所灭，而自始至终未有出兵南下，救援袁术。
    听了陈宫的这个回答，刘繇点了点头，抚须说道：“我与大将军旧识，其为人，我还是比较知道的，他虽与袁公路兄弟不和，但他俩不和的缘故非在大将军，而实是在袁公路，且大将军断非是心胸狭窄之人，他在大局上是能够分得清轻重的，因我才奇怪，为何不见他救援袁公路？也许正是如先生所言，可能是袁公路根本就未向袁本初求救。”
    朝廷拜袁绍为大将军的诏书，早已传去各地州郡，故此刘繇已知袁绍得了高升，现已任了汉室正常情况下的头号显贵之职大将军。
    刘繇家的这个汉家宗室，与刘备家的这个汉家宗室，两者不可同日可语，其父、祖辈在朝中、地方出任高官者多有，其从父刘宠有清名於天下，任太守时清廉如水，号为“一钱太守”，后入朝中，数拜三公，其父刘舆也有名气，做过二千石的山阳太守，因而他与他的兄长刘岱和袁绍、曹操年轻时一样，也都曾在洛阳待过较长的时间，与袁绍也好、曹操也罢，说来他们都是旧日的相识，固然称不上十分密切，不过对袁绍的脾性，刘繇倒确还是知晓一二的。
    宛县已被荀贞所得，袁术身死，南阳肯定是将要落入荀贞手中了，事情已成定局，说得再多，也已是无用，陈宫因而不想在这上边再多说了，——今天他和张辽求见刘繇的目的，还是为了劝说刘繇及早先把九江、阜陵两郡打下，然后等待时机，“成就一方事业”。
    此一计策在刚到丹阳郡的时候，陈宫就向刘繇说过，而在荀贞对南阳用兵之后，陈宫曾有再次向刘繇提出，可是刘繇前后两次都没有采用陈宫的建议。
    现在宛县已为荀贞打下，如果刘繇还不赶紧动手向九江、阜陵两郡用兵的话，那么等荀贞把南阳郡收拾稳当、安抚下来以后，可以料见得到，接下来，他十之八九就会对扬州下手了，已经是时不我待，故此，陈宫乃又前来求见刘繇，向他仍是进献此策。
    陈宫於是向刘繇说道：“使君，前自荀贞之伪脱朝廷名义，南犯南阳之时，我就向使君建议，应当抓住这个他暂时无暇旁顾的时机，向九江、阜陵两郡用兵，但使君当时以为我之此策不可，故而未有用之。现在荀贞之已克宛县，袁术身死，南阳将为其有矣，使君如果还不赶紧谋取九江、阜陵，那么等荀贞之将南阳完全抚定下来以后，他必然就会转向扬州！则至其时，敢请问使君，以眼下之兵、粮，自度之，可以抵御他么？若是不能，那使君会是何结局，也就不用我再说了吧？要么明公只能对他唯命是从，要么甚至可能荀贞之会胁朝廷，另任其一亲信党羽来当扬州刺史，是连扬州刺史此职，使君也不能再居之矣，唯有还乡，自兹为一乡间老儒，使君的雄心壮志也就没有实现的那一日了！因我以为，使君要是不甘於此，而下可谓是最后的机会了！”
    值此乱世，但凡是有一点能力的，大多就都会有一点野心，刘繇他当然也不例外。
    他若是无有野心的话，当年他从他的家乡青州东莱，避青州黄巾之祸，南下到徐州时，他就会投附荀贞，——荀贞那时也确实曾遣人去邀请过他，让他来郯县居住，可他为何却在那时拒绝？一个方面固是因为荀贞那会儿对兖州已然是虎视眈眈，他的兄长刘岱那时是兖州刺史，而除此之外，另一个原因则便是因为他自以英雄，不愿意做别人的依附。
    陈宫是兖州的名士，算是刘繇兄长刘岱的故吏，其人又有智谋之称，故陈宫和张辽投到丹阳郡以后，刘繇对他的到来是非常欢迎的，两个人常在一起聊天，有一次醉酒后，在陈宫的挑动、试探下，刘繇曾经感慨喟然，把他想要成就一方事业的志向向陈宫说过。
    因此，陈宫现在是已知刘繇之志，其方才话里乃有“雄心壮志”此语。
    当然，因为每个人的不同，每个人志向也就不同，刘繇的志向不是什么称王称帝，可是趁此乱世，割据一方，做一地诸侯，然后观时局之变，再做其它打算，他还是很热切渴望做到的。
    ——却现而今，虽然荀贞已经得了徐、兖、青三州之地，加上豫州，是四州，并有了朝廷在手，可如果把整个视线投到整个天下的话，方下整个海内的局面，却还是诸侯割据处处。荆州有刘表、益州有刘璋、冀州那边有袁绍，幽州有刘和、阎柔、鲜於辅和公孙度等，关中、凉州有韩遂、马腾等大小余股大小军阀，便是远在南疆的交州也有割据，此外更多有张扬、王邑等等这些虽小一些，可也郡县称君的各地势力，因而这海内之事，到最终谁才会能是胜利者，除非极其远见明智之士，都还是看不清楚的，无法断定的。
    那么如果能在这期间，把扬州统合起来，成为自己的地盘，刘繇他还真是有可能实现他的志向的，先成为一方诸侯，随后待天下再有大的变化之时，也不排除还能再进一步。
    刘繇沉吟片刻，抚摸着胡须，说道：“先生上次向我进策，建议我趁车骑南伐袁术的机会，取九江、阜陵两郡，先生此策不可谓不好，可是当时我也向先生说了我的为难之处。”
    陈宫说道：“是，使君上次的确是向我说了使君的为难之处，一方面，九江、阜陵的荀谌、臧洪诸辈严阵以待，另一方面，许显亲率兵南下，进驻到了广陵郡，与丹阳郡隔江相对，以使君现有之兵马，难以既防许显，又谋九江、阜陵，因此若是贸然谋攻九江、阜陵，不仅或会铩羽而归，且有反将战火引导丹阳之虞，使君此虑，亦甚是也。可是使君，如果不趁着荀贞之刚打下宛县、尚未抚定南阳的这个最后机会，收九江、阜陵还扬州的话，则我还是那个愚见，只怕待荀贞之转过头来收拾扬州的时候，使君就是再想用兵，也只能坐以待毙了！”
    刘繇犯难地说道：“我的为难非只是先生刚才说的那两条。”
    “哦？还有何为难之处？”
    “先生，我几次给吴郡太守盛宪去檄，请他来丹阳与我相见，然而他却都以‘二千石无诏令，不得擅自出境’为由拒绝了我的邀请，我又给他去檄，亲自去吴郡谒见他，他又以‘染病不能起’为借口婉拒我，总之就是不肯与我见面。盛宪以外，还有庐江太守陆康，我也给他去过檄，请他帮我征募五千庐江精勇，可他同样拒绝了我，说‘无有王命，不敢擅征募民丁’。先生，扬州诸郡，吴郡最富、庐江出精兵，可是盛宪与陆康却眼看着，是不愿听从於我啊！北有强敌在广陵，而内又吴郡、庐江不服，至於豫章郡，就更不必说，郡守唐瑁系车骑同乡，与九江、阜陵两郡的荀谌、臧洪来往密切，这种情况下，我怎敢贸然用兵九江、阜陵？”
    陈宫说道：“使君的担忧共有两条，一条是担忧现下驻军广陵的许县部，担心他会趁使君用兵九江、阜陵的时候，进犯丹阳郡；一条是忧虑盛宪、陆康二公不肯服从使君之令，是否？”
    刘繇说道：“正是如此。”
    陈宫说道：“使君，公之此二忧，我皆有办法解之。”
    刘繇抚须说道：“哦？先生有良策可解我之此二忧？请教先生，策将安出？”
    陈宫说道：“使君的第一个担忧，说白了其实就是使君目前帐下的兵马不足，没有能力既攻九江、阜陵，又御广陵的许显所部，进行两线作战。”
    刘繇颔首说道：“不错。”
    陈宫说道：“对於使君的此一忧，我之愚见，可以用吕布来为使君解之。”
    刘繇问道：“用吕布？”
    陈宫说道：“之前吕布攻黄祖时，两次都是因为刘邓带兵援助黄祖，而致使吕布功亏一篑，因我尝数进言吕布，建议他不妨与使君通书信，助使君尽得扬州，这样对他也有好处，可是他不肯听从我之建言，而后来更是居然异想天开，想着回朝中。”
    刘繇说道：“对呀，先生，这些你与我说过，吕奉先现一心回朝，他又怎肯助我？”
    陈宫说道：“使君，这只是吕奉先的一厢情愿，却孙坚是死在他的手下，荀贞之又怎会肯接受他的投附？使君，平春四县西接南阳郡，北接汝南郡，又是自南阳、汝南而往扬州的要道，如此要紧之地势，荀贞之岂会容吕布占据？故我料之，收拾完南阳以后，荀贞之在图谋扬州之前，肯定就会先对吕布动手。如此，则若使君提前择一能言智士，往见吕布，以此形势而说之，主动向吕布示好，提出与他结盟，吕布必会同意。他同意后，使君便可檄召他或遣兵由西攻九江、阜陵，配合使君；或使他遣兵来扬州，相助明公了！”
    刘繇抚摸胡须，忖思未语。
    陈宫说道：“使君，我在吕布军中数月，亲眼所见，吕布所部，尽皆精锐，文远之名将姿，明公现已是亲见，吕布帐下又有高顺等将，尤其高顺所率之陷阵营，虽只八百兵，然甲械齐全，悉为敢战，无不一敌百，攻无不克，九江、阜陵的悍将唯刘邓而已，高顺足可败之。”
    刘繇微笑着看了看张辽，说道：“文远的将才，确是非常将可比之。”
    张辽忙谦让几句。
    陈宫说道：“使君，得了吕布相助，兵力不足这点不就解决了么？许显不也就不足虑之了么？”
    刘繇又想了会儿，却是先不置可否，没有对此发表自己的意见，问陈宫，说道：“先生，那我的第二忧呢？”
    陈宫说道：“盛宪和陆康现在不肯服从使君的命令，是因为使君的檄令无有足够的名义，那么只要使君进讨九江、阜陵的时候是有名义的，则他两人就断然不会再有不从令之说了。”
    刘繇说道：“名义？”
    陈宫说道：“使君是为扬州刺史，有监督驻郡长吏之责，那么明公何不责荀谌、臧洪虐民，以此召扬州诸郡共讨之？”
    “责其二人虐民。”
    陈宫说道：“我已经为使君联络了巢湖诸辈，他们都愿意依附使君，等到使君用兵之时，巢湖诸辈乱於其内，而吕布所部自西攻之，明公则麾主力，由东击之，内外响应，三面齐动，九江、阜陵弹丸之地，何愁不能速克？两郡既下，使君合丹阳、会稽、九江、阜陵四郡之地，已据扬州半壁，以此威势，号令盛宪、陆康，他两人又怎么会还敢不遵从使君的命令？然后使君再檄豫章唐瑁，唐瑁若肯改服使君，则姑且暂罢，若仍不肯，便即讨之，由是，整个扬州不就都为明公所有了么？”