“你出来”三字入耳，堂中李业心头一跳，慌忙偷觑，见袁术看的不是自己，乃才松了口气，然顺袁术目光所视，看到了袁术所视者为何人后，李业那才放下的心，不觉又是一跳，只不过这回跳，非因惧怕，而是因隐约预料了这人下场后而生的兔死狐悲之感。
    这被袁术所呼、所唤之人，是个五旬的老者，相貌清癯，鸡皮鹤发，三缕长须，观之颇有仙气。此人名叫张炯，河内人，乃是当今海内有名的一个术士，擅谶纬之学。“代汉者到涂高/也”此句谶纬中之“涂高”，所指系为袁术，这个推论，最先就是张炯私下向袁术说的。
    ——袁术本就骄横，又听了张炯这话，於是遂渐有称帝之心，自以为天命落在了他的身上，也因此才对朝廷的旨意屡次三番的不敬，却是说起来，袁术之有今日，固然不能将错全都推在张炯身上，根本缘故还是因袁术自身，但张炯也确是有推波助澜、助纣为虐之过。
    本在此前，袁术对张炯甚是看重，而下穷途末路，终於变色翻脸，此际看那袁术，真是一脸凶相。只听他喝问说道：“你不是私下里再三与我说，苻命在我、天命在我么？却为何现今荀贞竖子的兵马将至我宛？你之前所言，莫非是欺我老实，其实都是在哄我不成！”
    把这张炯吓得赶紧离席，屁滚尿流，奔到堂上，伏拜在地，颤声说道：“将军！谶纬所言，绝对不假！炯怎敢欺骗将军！”
    “谶纬若果然是真，天命在我，则为何荀贞之兵将到我宛？为何、为何”袁术狠狠地拍了下案几，痛心疾首，怒不可抑，“为何张勋叛我！”
    “这”
    袁术逼问说道：“这什么？”
    杨弘被荀贞俘虏、博望被荀贞攻克，这两件事对袁术造成的打击，都不如张勋主动向荀贞投降给他造成的打击大。要知张勋不仅仅是袁术帐下数一数二的大将，张勋更是袁术的汝南老乡、是袁术的多年旧友，袁术对他一向信赖有加，却和袁术有着这样交情的一个人，如今竟然用假话来骗袁术，然后刚出宛县就降了荀贞，这会给袁术造成多大的打击？可想而知。
    而又由张勋的这个举动，又可以推断得出，此时此刻，宛县城内外的守军将士会是何等惶恐的情绪，就是再愚蠢之人，也能料得出来这宛县怕是守不住了。
    因为张勋背叛而产生的愤怒、因为料到宛县守不住而产生的恐惧、因为以为天命垂青而最终贪念落空而产生的沮丧，各种情绪混合一处，李业分明看到，袁术这会儿的表情简直可用狰狞形容，触目心惊，李业不敢再多看，急忙将头低下，心如撞鹿，噗通、噗通跳个不住。
    袁术再三逼问张炯。
    张炯无话可说。
    袁术怒目而视，恶从心头起，怒从胆边生，他抄起佩剑，将剑抽出，起身来，下到堂中，撩衣袍，到伏於地上的张炯前，先是一脚把他踹翻，紧随着，举剑刺入他的胸口。
    张炯胸前顿时鲜血喷涌，他魂飞魄散，挣扎着，想往外逃。
    袁术赶将上去，把剑竖拿，剑尖朝下，往张炯身上乱七八糟地猛刺，连着刺了四五剑。
    张炯身上、身下满是鲜血，却在强烈的求生欲望下，仍是坚持往外爬，——已不是爬，而是蠕动了，在堂上拖出了一段长长的血迹后，惨叫由高到低，又到停止，不再挣扎，就此死去。
    堂中诸人看到袁术突然发狂，个个惊骇，一时鸦雀无声。
    袁术提着剑，气喘吁吁地在张炯的尸体前立了片刻，将剑丢到地上，“嘡啷”一声响，更是吓得堂中的刘勋、李业等人无不打了个颤。
    袁术往堂外走去。
    刘勋与袁术也是老相识，并且其家世为汉室贵臣，论以族望，虽不及汝南袁氏，然亦当代一贵豪阀族也，因虽当此袁术发狂，他倒是还有几分敢说话的胆气，便追问袁术，说道：“将军！底下该怎么办？城该怎么守？还请将军发下命令！不然的话，士气恐怕就将不可收拾了。”
    袁术已经走到了堂门口，他顾向堂内，喝道：“司马何在？”
    李业深恨刘勋多嘴，然袁术既呼，他不敢不应，面色惨败，颤声应道：“下吏在。”
    “你与子台、胤、嗣，各监城之一面；惠衢，你佐我子，督城中。”
    刘勋说道：“各监城之一面？”
    话像是从袁术的牙缝里挤出来的，他似是惨然，又像是发狠，他凶恶地说道：“吾为河南尹日，竖子不过一斗食亭长，吾家世为三公日，竖子父祖贱民耳！今我虽小挫，犹有宛县坚城，天命在我，我何惧之！今日城下，乃公要让他血染城下，要取其首级！死战！死战！”声音陡然提高，令道，“汝等为我分督城内各部，传檄城外两营，进战有功者，重赏！获竖子首级献我者，不吝公侯之封！无我军令，临战敢退者，乃公诛其三族！诛其三族！”
    堂上诸人你我看，我看你，面面相觑。
    扬长而去的袁术身影渐远，隐隐传来他的大笑，大笑声中，含糊不清地混杂着他沙哑的叫喊：“代汉者当涂高/也，天命在我，我乃涂高，天命在我！”
    李业自觉又逃过一劫，血腥刺鼻，惨死堂上的张炯形容可怖，他一眼不想再看到张炯的尸体，半刻也不想再留在堂中，当先起身，就往外走。
    一人叫住了他，说道：“司马慢走，我兄令我等分监城之一面，且需先议一下，我等都各监哪面？”
    说话这人名叫袁胤，是袁术的从弟。
    袁术刚才下达守城任务时，除了李业、惠衢以外，提到的“子台、胤、嗣”，分别说的是刘勋、袁胤、袁嗣，“子台”是刘勋的字，袁胤、袁嗣都是袁术的从弟。
    ——却话到此处，不妨多说一句，这汝南袁氏，袁术这一代的名，大多与“子嗣、家族传承”有关，比如“胤”，子孙传承之意，比如“嗣”，继承、子孙之意，比如“绍”，继也，也是继承之意；又比如早死的袁术、袁绍的从兄袁基，“基”，引申意为基础、开始、基业；袁术、袁绍的另一个从兄袁遗，“遗”，余、留之意。包括袁术的“术”，道路，也可理解为是对其本人、对家族前途的美好愿望。却只可惜，寓意虽然饱含了上一代对他们的殷切盼望，只他们这一代中的两个领头人，袁术、袁绍，未免不太争气。却也不必多说。
    李业只好住下脚步，说道：“哪面都行！”
    其它没有任务的诸人纷纷散去，袁胤、袁嗣、李业、刘勋、惠衢和闻讯赶来才到的袁术长子袁耀，六个人在堂中又待了会儿，商量定下各自的任务，随之，也都分别离开。
    却说李业，就像是逃难似的，忙不迭地出了袁术府邸，上了车，一叠声催促还家。
    到了家里，李业到其妻室内，令奴婢出去，与其妻说道：“快些把家中财货收拾起来，选其中贵重的，独放一处。”
    袁术帐下文武诸将，无不贪婪，而在他们其中，李业的贪婪又可居翘楚，是出了名的，——连袁术给吕布的粮秣，他都要从中过一手，将新粮换成陈粮，其它的各类敛财就更不必说了。他跟着袁术在南阳的这四五年，着实是弄了个亿万家訾，单其家中的木屐、腰带这类东西，就都各储满了两个库房，别的金银珠宝、绫罗绸缎，种种器玩，更是不计其数。
    其妻不知他要干什么，却是也知荀贞、孙策的主力很快就要来到，遂不满说道：“你不是对我说，车骑、卫将军所部即将到宛？这个时候了！不想着怎么逃跑，保住性命，你还弄那些财货作甚？难不成，逃跑时候，你还能带着那些东西！”
    李业正色说道：“你知道什么！我正是要用这些物事，保全咱们的性命！”
    其妻问道：“夫君何意？”
    “待车骑兵至，我将它们都献给车骑，你我性命不就保全了么？”
    其妻吃了一惊，说道：“夫君欲叛降车骑？”
    李业不快说道：“岂不闻乎，识时务者为俊杰也。宛县已不能守，车骑部曲乃是王师，我这是见机识别务，拨乱反正，怎能叫叛降？””
    其妻以为然，赞道：“还是夫君高明！”就从了李业的吩咐，亲自去库房，挑选宝物，以备献给荀贞。
    只献宝物，只怕还不太够保住性命，李业寻思，是不是可以正好趁袁术令他督城之一面的机会，等荀贞的兵马到了宛县城外后，派人悄悄出城，提前向荀贞表他愿降之意？
    作出了决定，就等荀贞兵马一到，他就派人出城投降！
    唯恨无有兵权，却是只能献上自己，没法献城。
    数日后，荀贞、孙策兵马络绎开到宛县。
    连着两天，一边建筑营垒，荀贞一边调兵遣将，对宛县城展开了三面包围。
    ——从荀贞自许出兵，打鲁阳开始，到现在为止，总共用时不到一个月，可谓势如破竹。
    宛县城中，袁术接到了袁胤等人的急报，便把他而今唯一的谋主李业召来，向他问策，问李业说道：“荀贼兵已至，你有何守城之策？”
    李业短眉扬起，鼠目睁圆，立於堂上的瘦长身形显出奋张之态，挥舞手臂，慨然说道：“现无别策，唯如明公所言，死战而已！城中粮秣充足，内外守卒万余，凭此坚城，亦如明公所言，荀贼何惧之有？下吏虽文儒，愿披甲仗剑，身为先驱，为明公杀贼！”
    见到李业这样的忠心，袁术惶恐不安的心情，总算是得到了稍安。
    李业回到家中，立刻挑了忠心的仆隶一人，把自己的亲笔书信给他，——这信中所写，除了愿弃暗投明，投降荀贞的内容之外，还有关於城内外具体城防情况的内容，命这仆隶做好准备，晚上出城，去求见荀贞，务必要把此信奉给荀贞。
    然而就在这晚，李业的仆隶还没出城，遥遥城西传来大乱之声。
    李业闻之，慌忙令奴仆前去打探。
    不多时，打探的奴仆回来，禀报李业：“大家，是刘将军开了西城门，迎荀贼兵马入城。”
    李业勃然大怒，说道：“什么？”
    这奴仆把话又说一遍。
    李业气急败坏，上前去，奋力扇了这奴仆一个耳光，怒道：“什么荀贼？是车骑将军！”
    “荀贼”云云，本都是跟着李业学的，可李业是主人，他不讲理也没办法，这奴仆不敢分辨，赶忙转口，说道：“是，是，是车骑将军。”
    李业骂了句粗口。
    这奴仆误会李业是在骂他，伏地乞罪不已，却听李业接着说道：“竟是被刘勋抢了先！他可是袁公的故交旧友，一向来盛气凌人，却没料到，居然是个不忠不义的家伙！是我一时不察！”道声“罢了”，令这奴仆，说道，“你即刻随我，赶紧去西城门，迎车骑和王师进城！”
    临出门之前，交代他的妻子，且在家中，把财货都看好了，等他见到荀贞，便把选出的宝物献给荀贞。
    西城那厢，已是大乱，连带着城中、城的其它三面，也都开始混乱。
    李业在仆隶们的保护下，急匆匆地赶往西城门，去迎接荀贞的部队进城，且亦不必多说。
    只说袁术府中。
    城西大乱，袁术也已听到，并且也已从他的仆隶处知道了是刘勋献城投降。
    袁术披头散发，敞胸露怀，坐在床上，喟然说道：“张勋先叛，刘勋亦叛！袁术也有今天么？”
    陪寝的侍妾正是李业给他找到的那个陈氏女，还有李业所献的那对双胞胎姐妹，这三女是近日来最得袁术宠爱的。三女跪在城边，陈氏女出自宦家，稍有见识，大起胆子，惶惧说道：“将军，既然刘勋已开城门，车骑的兵马入城怕是已不能阻挡，则将军何不降之？”
    袁术惨笑说道：“降之？”
    陈氏女说道：“将军家四世三公，望重海内，戚旧满朝，将军本人则威震天下，将军今如肯降，想来车骑必会礼重将军，富贵仍不失也。”
    袁术说道：“好，好，你说投降，你说的对，是应该投降。”说着，起身下床，到墙边的兰锜旁边，取剑在手。
    陈氏女等跪拜在地，虽因俯首，看不到袁术的举动，但都听到了袁术抽剑的声响，不知袁术要干什么，俱是心头打鼓，感觉到了害怕，但却又都不敢抬头去看，听到袁术的脚步声慢慢走近，三女实在忍耐不住，扬起了脸，正见到袁术神色扭曲，双手握剑，朝她们三人砍来。
    三女惊呼一声，想要逃跑，已然是来不及了，被袁术尽皆杀死。
    袁术横剑在手，鲜血顺着剑往下滴落，掉到地上。
    他放声大笑，说道：“袁术焉是可降之人！”
    提着剑，也不管身上、衣上被溅的尽是血渍，袁术披发赤足，出室外，站在院中，仰望夜空。
    深蓝的夜空上，明月当头。
    听得远处的府门外，嘈乱之声越来越响，也不知是自己所部的乱兵，还是荀贞所部的兵马在逼近他的府邸，袁术横剑脖前，便要自刎，然而剑刃碰住脖子，却是吃痛，他又把剑放下，令战战兢兢陪在侧边的奴婢取毒酒来。
    奴婢倒有忠心的，苦劝袁术不要自杀，但毫无用处，反被袁术杀了一人，剩下的只得去取了毒酒过来。袁术将饮，又怕这酒不够毒，逼迫一个奴仆喝了一杯。这奴仆喝下，很快就倒到地上，惨呼挣扎，好一会儿，乃才死去，只见其七窍中都流出黑血，死状凄惨。
    袁术喃喃说道：“这么疼么？”打翻了另一杯倒好的毒酒，却是不肯再饮，喝令奴婢，“取我甲来！召耀、胤、嗣来，我要杀出去！”