徐荣的报捷军书送到荀贞手中时，荀贞已然率部出了华阴，正在向郑县行来的途中。
    看完徐荣的这道捷报，荀贞颇是欢喜。
    他命令宣康从随军的军府文吏中择出老成、有经验的数人，教之先往郑县去，协助徐荣等安抚城中士民，又令军府医曹掾樊阿、吴普选擅医金创的医吏随同，亦先赶去郑县，给成定等重伤的将士医治；并给徐荣传令，叫他务要谨慎戒备，以防李傕、郭汜会再遣兵马去郑县。
    行军至次日下午，兵到郑县。
    徐荣、刘备、陈午率卓膺等军将迎候於城外。
    荀贞与他们两下相见，叫徐荣等免了行礼，关切地打量众人，问道：“卿等可有受伤？”
    徐荣代表刘备、陈午，恭敬地回答荀贞，说道：“赖明公之威灵，末将等幸未负伤。”
    荀贞笑了起来，说道：“两军相遇，敌我相斗，双方将士咬牙切齿，拼死相博，皆欲手刃敌也，是其时也，唯勇者胜之。我的威灵有何用？我的威灵若是有用，卓膺、成定诸君也不会受伤了。”目光落到从立在徐荣三人后边的卓膺、石关等军将身上。
    这才距离鏖战过去了一天多，卓膺等军将的伤肯定没有好，负伤的位置都还裹着绷带，有那脸上也负了伤的，或被敌人的箭矢、矛刀擦过，或被敌人的盾牌、铠甲撞到，要么仍留着一道一道的血口子，要么鼻青脸肿，嘴角烂着，观之颇为触目惊心。
    荀贞呼他们近前，叹息抚慰，说道：“郑县此战，打得很苦，君等一路歼贼援，一路阻守贼出助，一天之内打了两场恶仗，但最终君等打赢了此战！既歼灭了贼援，又拿下了郑县城，斩俘贼中郎将、校尉三人，共歼敌近万，功劳显赫！徐将军在军报中，已向我详细禀过你们的功劳，我也已叫司马暂将君等诸功记下，待勤王功成，我奏与天子后，再给君等封赏。”
    未曾想居然会得到荀贞的亲自接见和荀贞的抚慰与鼓励，卓膺等军将虽然伤还在身，却个个意气奋发，俱皆行军礼参见，答道：“所以此战胜者，悉赖明公威灵！末将等愿为明公效死！”
    荀贞又一次地笑了起来，顾盼左右，然后又看卓膺等人，说道：“又是赖我威灵。这场仗打赢，都是你们的功劳，与我无干！君等皆我军中虎将，却如何作此奉承之语？”
    这话不是责怪，语气里带着调笑。
    卓膺等听了，包括徐荣、刘备、陈午在内，都是也笑将起来。
    荀贞在众人中没找到成定，问道：“我见军报中说成定重伤昏迷，他现下伤势何如？”
    刘备向前半步，回答荀贞，说道：“回明公的话，多亏明公遣的医吏及时赶到，救治之下，成定现已然苏醒，但是还下不得床，听说明公军到，嚷嚷着非要来迎接明公，备等好不容易才把他劝住。”
    荀贞听了，略点了点头，环顾身前的徐荣、刘备、陈午三将和卓膺、石关等诸军将，郑县这一战，他虽然没有亲眼目睹，然从徐荣的军报中，亦能感觉到这一战的激烈与惨烈程度，不禁叹道：“李傕、郭汜虽祸乱朝廷，罪恶滔天，却先是伯符三攻新安难下，继而君等血战郑县，凉州兵，无愧天下劲卒之称！”
    荀贞自开始这场勤王战后，至今历战，有容易的，有难的，容易的如取华阴、弘农两县，此二县之得，甚至是连一场攻城战都没有打，可这不说明凉州兵没有战斗力。荀贞之所以能够轻易得此两县，一则，是因他避实击虚，二者，是因段煨等没有坚定的抵抗决心，所以弘农、华阴，乃才相继为荀贞轻松得取。凉州兵有无战斗力，还得看孙策打新安、徐荣打郑县这两场仗。这两场仗，一个是攻城，一个是野战，都打得很苦，也就很明显，凉州兵之战力，的确如荀贞慨叹，不愧天下劲卒之称，——亦是以当年诸侯讨董，大多俱不敢进。
    荀贞接着自己的话往下说，他收起慨叹之容，再度露出笑容，说道：“郑县此战，君等艰难克胜，岂可不浮一大白以庆之？”命令左右取美酒一坛，给成定送去。
    成定早前是屯长，现也只不过是个曲军侯而已，却荀贞不以其卑，这般厚遇，等到他见到荀贞的赐酒时会是何等感激自是毋庸多提，就连此刻的卓膺等军将心头也都是暖洋洋的。
    刘备悄悄令亲近从吏，跟着领荀贞命令给成定送酒的那军吏齐去找成定。刘备交代他这从吏告诉成定，这酒，等他和卓膺、石关一块儿喝，且亦不必多言。关羽、张飞早就牵挂刘备，见荀贞和诸将的叙话告一段落，遂从后边上来与刘备说话，也不必多说。
    徐荣献上了郭宏、胡正的首级之后，唤后头一将上前，进禀荀贞，说道：“明公，此便是郑县守将孙聪。”
    孙聪噗通下拜，唯道“拜见将军”，余者不敢多发一言，甚有畏惧之态。
    荀贞和颜悦色，与孙聪说道：“你既已降，就不必怕。段将军拨乱反正，我且容之，况乎於你？只要你是真心降我，再无二意，你过往之罪，我既往不咎。”
    孙聪伏拜，谢恩不已。
    荀贞又在听了昨天派来的那几个文吏向他禀报过安抚城中诸事，问过徐荣，尚未闻李傕、郭汜重遣兵马再来郑县后，便就传将令下去，命令部队在城东、城南筑营休整。
    这天晚上，荀贞接见郑县士绅。
    郑县的士绅和弘农、华阴等县的士绅一样，对荀贞都是赞颂不绝，俱道盼义师已久。
    早在兵到郑县前，荀贞就已经往长安方向派了好几拨的斥候，打探李傕、郭汜部的详细动静。
    翌日傍晚，最先派出的那一路斥候返还，禀报荀贞，说道：“小人等探得消息，李傕、郭汜亲率兵马，刚出长安，将渡灞水，往霸陵方向而去，号称步骑十万。”
    荀贞叫这几个斥候退下休息，先召来孙策、戏志才等作下商议，继而令召贾诩、段煨来见。
    贾诩、段煨很快来到。
    荀贞把方才斥候禀报之事告与他两人知晓，徐徐问道：“将军与李傕、郭汜相熟，先生多智之士，现下李、郭二贼亲领兵马，已出长安，似欲赴霸陵设防，不知二公对此是何高见？我该何以应对为宜，二公可有教我？”
    段煨的投降是因为贾诩，且荀贞对待他两人，尽管皆优抚厚待，但显亦更看重贾诩，因是降后，段煨颇是隐以贾诩马首是瞻。听到荀贞的询问，段煨便把目光看向贾诩。
    贾诩站起身来，向荀贞恭谨的行了一礼，回答说道：“李傕、郭汜恃勇无谋，今其二人若龟缩长安，将军虑天子周全，或难径击之，而其二人今却引兵赴霸陵，是自寻死路，献首於将军者也！以诩愚见，现宜当是将军趁胜进击，以尽歼李傕、郭汜，毕勤王之殊功於兹之时也！”
    “哦？先生请详说之。”
    贾诩说道：“李傕、郭汜若不出长安，则虽有董承愿护天子，然董承兵少，天子周全或犹有可虑；但现在李傕、郭汜亲带主力已出长安，那么董承趁其长安兵少、无主的此机，在将军与李、郭展开会战以后，就完全能够负起护卫天子的此任了！是天子安危，将军已无须虑。”
    “不错，可是斥候报称，李傕、郭汜号称兵马十万，我兵才三万余，众寡悬殊，兼凉州兵锐，我若击之，能胜之乎？”
    贾诩抚摸稀疏的花白胡须，说道：“李傕、郭汜号称之步骑十万云云，此系夸大之词。诩刚从李、郭军中出来，岂会不知他两人的军中虚实？合其两人可用之兵，总数不过六七万。今二贼斗胆出长安，逆将军，除掉留守长安之兵，其所率者，料之，顶多不出五万之数！”
    “五万之数？”
    贾诩说道：“五万之数，确是仍比将军义师为众，并且如将军所言，凉州兵也诚然悍勇，但是将军！诩以为，今若往与李郭战，将军有三必胜，李郭有三必败。”
    “敢请闻之。”
    於荀贞座前，於孙策、戏志才、郭嘉等人席间，贾诩侃侃而谈，说道：“将军奉旨讨贼，士心所向，李郭祸乱朝廷，民怨积深，诩闻之，‘得道多助，失道寡助’，此将军之一必胜，李郭之一必败也。华阴已下，郑县复为将军所得，将军义师今往长安，已无阻碍，若鹰击於长空，而贼军困蹙渭、灞间，是如陷於藩牢，此将军之二必胜，李郭之二必败也。
    “将军起兵以来，沿途影从，战必胜、攻必克，所向无敌，而李郭贼军中，先是李郭内斗，继而杨奉谋刺，是其早分崩离析，上下惶恐矣！凉州兵便诚劲卒，但主将猜忌，从将狐疑，观睹将军义师，却是士气如虹，孰胜孰败，复何多言？此将军之三必胜，李郭之三必败也！”
    三个必胜、必败。
    第一个说的是政治上的形势，第二个说的是战略上的形势，第三个说的是军心、士气。
    贾诩下揖，又行一礼，斩钉截铁地说道：“是以，今李郭兵虽稍众於将军，凉州兵纵素号劲卒，将军一战定可胜之！”撩衣下拜，说道，“敢进言将军，於郑稍作修整，便旗鼓西进，先克霸陵，乃入长安，献李、郭之首於天子，毕此除贼、勤王殊功於兹时！”
    荀贞下到帐中，亲手把贾诩扶起，笑顾孙策、戏志才、郭嘉等，说道：“何如？”
    孙策笑道：“贾先生高见，正与我等同！”
    却是在贾诩、段煨到前，荀贞和孙策、戏志才等商议出来的进战之策，也是立即进兵，与李傕、郭汜决战。
    荀贞与贾诩说道：“高明之士，往往所见略同！先生此议，与伯符、志才、奉孝之意同。”问段煨，说道，“将军何意？”
    段煨赶忙答道：“煨意与贾先生同！”下拜在地，请战说道，“今击二贼，煨敢请为将军先锋！”
    荀贞把他也扶起，请他和贾诩回席上落座，拈起案上的一张纸，拿给贾诩，说道：“我已决定，休整两日，后日兵向霸陵！这是我适才亲笔写给李傕、郭汜的信，先生请为我润色。”
    贾诩恭恭敬敬地接住荀贞的这封手书，打开观之。
    手书很短，写道：“尔等乱国，不讨之日久矣，今吾奉辞伐罪，豫州并竖义旗，士民箪食壶浆，太原曹操响应於渭北，如幡然悔悟，降可免死，迷途不返，尔等且善守之。”
    短短几句话，点明了荀贞的此次用兵是奉了圣旨，又点明而下的形势是士民相迎义师，孙策、曹操等州郡响应，最后给李傕、郭汜指明了出路，如果投降，可以免死，若要一条道走到黑，那就好好地守住霸陵、长安，等他来打。
    贾诩有智谋，也有文采，虽然觉得荀贞的这封手书，确实有可润色之处，但他又哪里会这么不识趣，真的给荀贞润色？称赞而已。
    荀贞又叫从吏拿了案上的一卷文书，给贾诩观看，说道：“此我主簿陈仪所写檄文，先生请观之，看看可有否不足之处。”
    贾诩展开来看，见檄文中写道“镇东将军荀贞、豫州刺史孙策等告诸州方伯、郡太守、三辅诸将军，李傕、郭汜凌迫王室，残害士民，天下切齿，今提义师十万，奉辞伐罪”云云。
    这道檄文比荀贞的手书要长得多，却非是陈仪刚才写就，而是在荀贞出兵前就已经写了的。荀贞出兵昌邑时，陈仪共写了两道檄文，一道已然宣告天下，另一道就是这个。比之前一道，这道檄文除用语上有所不同外，多了“奉辞伐罪”等几句话。——为何这道檄文才提“奉辞伐罪”，其中原委，自是防止在兵到之前，李傕、郭汜侵害刘协。
    贾诩认认真真的把这檄文看完，捧在手中，还给荀贞，说道：“此檄慷慨激烈，有理有据，文采飞扬。诩只一读，即生义愤之心，料此檄传出之日，三辅群豪必然尽皆响应将军矣！”
    荀贞抚短髭笑道：“先生若无异议，我就将此檄传示三辅、海内，遣吏送我手书与李、郭。”
    贾诩自无异议。
    檄文与手书相继传送出去。
    荀贞即日下令，全军休整两日，后日出兵。
    李傕、郭汜部已渡过灞水，到了霸陵。
    荀贞的手书送到李傕营中。
    李觉看罢，大怒不已，指着荀贞手书的最后一句话，说道：“‘善守之’？荀贼此话何意？瞧不起我么？好好的守城？怎么，他自觉胜算在握，以为我不敢出斗么？竖子何敢这般狂妄！”令道，“将此书拿去给郭多看，召他来与我见！”
    军令传出，郭汜不肯来他营中与他相见。
    没奈何，李傕只好仍与郭汜改约在两人营间会面。
    李傕出了营，到至相约的会面之处，却也不知是郭汜拿架子，还是有军务忙，脱不得身，直等了半个多时辰，才见郭汜姗姗来到。
    李傕这时没功夫和他生闲气，问他，说道：“荀贼的来书你看了么？”
    “看了。”。
    “你怎么想？”
    郭汜怒容满面，说道：“辱乃公过甚！”
    虽然两人早已闹翻，这话入耳，李傕还是不由升起惺惺相惜之感，猛拍大腿，说道：“郭多，你倒是与我难得的所见相同一回！我也这么看！随你我到霸陵之众，足足五万步骑！斥候探知，荀贼所率之兵，只三万余罢了！你我所部是他的将近两倍之多。以本公之见，你我应当率部出击，迎战於他！”
    郭汜也是这个想法。
    两人一拍即合，郭汜迟疑片刻，问道：“你以为，在何地与荀贼决战为好？”
    “鸿门亭！”
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