杨奉虽然颇有武勇，其帐下的白波将士也比较有战斗力，但是李傕手下的凉州兵战力更强，要论武勇的话，杨奉在凉州军诸将之中也非是特别出色，却为何李傕会肯收用杨奉，并向朝廷上表，把他拜为将军？最主要的原因，就是看重杨奉后边，有西河白波黄巾这一股势力。
    如前所述，西河白波黄巾诸军声势最大的时候，号称十余万之众，现在虽然没有了那么多人，可不算妇孺老弱，能战之士亦尚有两三万之数，又西河郡、河东郡这两个郡，现在也仍然在他们的掌控中。西河、河东两郡位处三辅地区的东北方向，等於说是关中东北边的侧翼。
    ——不仅是三辅地区的侧翼，还是洛阳西北部的屏障。又如前文所述，四年前，初平元年，董卓之所以烧毁洛阳，从洛阳撤入关中，除掉关东诸侯的威胁以外，还有一个原因，就是白波黄巾当时从西河郡侵入到了河东郡，其兵锋并已进入河内郡，威胁到了洛阳西北方向和北边的安全，且击退了被董卓派去阻拦他们的董卓女婿牛辅部，换言之，威胁到了董卓的后方。
    ……
    话到此处，不妨就白波黄巾多说几句。
    有谋略、有眼光之人，绝非是只有汉臣中才有的，白波黄巾最早的大率郭太，就也是个颇有谋略之人。在他的领导和指挥下，后来之白波黄巾南下河东，又和南匈奴於夫罗部等联兵一起东进，甚至打入河内郡，逼近东郡，便是很有远谋的行动。其目的何在？是为了想和黑山军联手，打通与青兖黄巾的联系，使得两边能够成功地在东郡一带达成会师。
    而如果这个宏大的战略目的，最后能够得以达成的话，青兖黄巾百万之众，黑山诸部亦号称百万，再加上十余万众的白波黄巾，以他们的声势，或合兵、或分进，互相策应、响应之下，是足以撼动北地的青、兖、徐、冀、并诸州的；再通过於夫罗等的关系，招聚幽、并边地的诸胡，进一步增强他们的实力之同时，另一方面，幽州等地也会被纳入他们的势力范围。
    以上是军事方面可能会实现的成果，换从政治方面讲，这三支兵马如能达成会师，也会出现一个大的，乃至可称是“质”的变化。
    便是：青兖黄巾的骨干，固多是中平元年时参加黄巾起义的太平道旧信徒，但黑山军、白波黄巾却不同，这两支部队，尤其黑山军，骨干却是“山贼”，主要是其本地的豪强、流民。
    “山贼”也者，意指为避苛捐杂税而逃入山中，聚众抗税的人。
    黑山军不必多说，其之诸分支的人员组成，大多是此类性质。白波黄巾虽然名号中有“黄巾”二字，可实际上他们的队伍中，太平道的信徒只占了一部分，余下的大多即是“山贼”。这也是为什么黑山军的活动范围主要在太行山区，白波黄巾的主要范围也在山区或其周边。
    “太平道信众组成的黄巾军”和“山贼组成的黑山军、白波黄巾”，尽管都是反抗朝廷的，但细论之，两者间却是存在着本质的区别。
    黄巾军有“致天平”的“政治理想”，有“苍天已死，黄天当立”的“政治口号”，与士大夫、地主豪强阶层，乃是你死我活的对立，所以凡其过之处，州郡的士大夫、地主豪强往往十不存一。“山贼”组成的叛军则不然，他们中也有地主豪强的成分，他们造反，为的不一定是非要“换个人间”，底层的也许就是为了吃饱肚子，高层的或许是为了个人的野心权势，——当然，黄巾军亦非完全没有地主豪强的身影，只是占比不重。
    而也正就是因了黄巾军、黑山军、白波黄巾之间存在着此个根本的“政治”上的差别，所以对待黄巾军，皇甫嵩、朱俊等无不极力镇压，下手狠辣，动辄虽降亦杀；对待黑山军、白波黄巾，汉室朝廷却肯分别以官职来授给张飞燕、杨奉等，以做羁縻，——任何事情都不是仅有单独一面，汉室授官与张飞燕、杨奉等，自也如此，其中应是还有汉室的兵力、国力实也不够再持续进行大的剿灭战之故，不过若是如黄巾一般敌视汉室，这个官儿，汉室可能也不会授，就算肯授，张飞燕、杨奉诸人大概也不会肯接受，可以说是多方面的原因实现了此事。
    不管怎么说，而又如果在政治层面上，义军中多了“豪强地主”的成分，出现了这个质的变化，那么在他们之后的攻城略地，席卷北部诸州之过程中，可以显而易见地就能判断得出，必然就不会像黄巾军那样遇到那么大的阻力，至少，郡县的豪强地主们，可能就不会全都反对他们，甚而以至，还会有加入他们的。
    这样一来，一边是三路义军会师，声势越发浩大，兵马越发众多，一边是政治上遇到的阻力变弱，又义军中颇有郭太、张飞燕这样的智谋之士，杨奉等这样的勇猛之将，则这天下之局势，恐怕还真就是不太好说了。
    ……
    却话回当下。
    这杨奉之所以能得李傕收用，另一个缘故，也是因他身上的太平道色彩不重，他本身原是西河郡的地方豪强，但当然，他得被拜将的主要缘由，还是他后头的白波黄巾这股势力。
    杨奉亦深知，白波黄巾实乃他在李傕军中立足的根基，突然闻得曹操一改前策，不再打西河，而是南攻河东，并在王邑的内应下，大败了李乐等部，他岂能不大吃一惊，为之震动？
    却就在他召来帐下诸将，说了他决定出兵，夺回河东后，一将进言说道：“明将军，以末将愚见，夺回河东，当然是必须的，可是如果单凭我军的话，今曹操已占先机，恐怕不太容易打赢，明将军何不先向车骑求助？如能从车骑处得到足够的援兵，再夺河东会更加稳妥。”
    “车骑”也者，车骑将军的简称，这是李傕现下的官职之一。
    杨奉抬眼看去，说话此人，三十来岁，身材不甚高大，然站在诸将中，却给人以如岳临渊之感，甚是沉静。这人名叫徐晃，字公明，河东本郡人，其族亦郡之大姓，早年时候，他在河东郡府为吏；中平年间，白波黄巾起事后，旋南下河东郡，东寇河内，其势不可挡，郡府、诸县尽皆沦陷，徐晃遂被迫从之，到了杨奉帐下为将，直到现在。其人不但骁悍勇猛，而且足智多谋，遇事冷静，故而他虽非白波黄巾的嫡系，杨奉还是非常的重用他的。
    杨奉闻了此言，回过神来，说道：“对，对，公明，卿言甚是！”当即起身，说道，“我现在就去找李公，请他遣兵助我！”大步出堂。
    徐晃在后边追上，说道：“明将军且慢，晃尚有一言！”
    “公明，你说。”
    徐晃说道：“明将军，现下车骑、后将军、右将军诸公正与征西、镇西诸将军於长安西相峙，当此形势下，车骑可能会不一定答应将军的借兵之请。”
    “后将军”说的是郭汜，“右将军”说的是樊稠；征西将军，说的是马腾，镇西将军，说的是韩遂。
    杨奉止住脚步，说道：“卿言甚是。公明，那李公若是果不肯借我兵马，可该怎么办？”
    徐晃说道：“宋果者，车骑之亲信吏也，明将军不是与他很熟悉么？末将愚见，明将军不妨可以找他相助，请他替明将军在车骑那里说点好话。”
    “好，好，就听你的！”
    杨奉令人取了些金饼来，便先去找宋果。
    到至宋果处，把金银奉上，杨奉将将自己的请求与宋果说了一遍。
    明亮亮的金子晃花了眼，宋果满口答应，即和杨奉一起往去李傕府外求见。
    ……
    李傕府外，车马如龙，不断有文武官员出入府门，等候李傕接见的官吏排成长队。
    杨奉看到这架势，哪有心情等待？就与宋果说道：“河东军情如火，恐怕是不能多做耽搁。”
    宋果说道：“君且在此稍等，我为君前去通报！”
    自恃是李傕的心腹，宋果大摇大摆地先进府中。守门吏知他得李傕信爱，没有阻拦。
    杨奉搓着手，在外头寻了片空地，来回转悠，时不时打眼瞧向府门，等了好长时间，才见宋果从府内出来。宋果的神态颇是尴尬，说道：“李公吃酒饮醉，我再三唤之，未能叫醒。杨君，你我只能多等一等了。”
    杨奉不疑有它，尽管心中着急，可亦无法，只好应道：“有劳君了！”
    宋果的话，并非全是实言，李傕喝醉了，倒是没错，可其实李傕并没有睡着，不但没有睡着，反而因为宋果的贸然入堂，打扰了他观赏歌舞的雅兴，痛骂了宋果几句，要非陪酒的别将求情，而且一顿打只怕也逃不掉，所以宋果刚才会显出那么副尴尬的模样。
    等到入夜，也没得到李傕召见。
    次日一早，杨奉拉上宋果，又去求见李傕。
    这回见着了，到得堂中，杨奉伏拜於地，把曹操联合王邑击破李乐等部，现已攻占河东这件事情，原原本本向李傕禀报了一遍，请求他遣兵相助自己，“为明公夺回河东”。
    河东郡是比较重要，可是河东郡毕竟位处关中以外，比之而下正屯军长安西的马腾、韩遂部对李傕等的威胁，那明显是有大小之别，没法比的。
    听完了杨奉的请援，李傕迟疑片刻，说道：“马腾、韩遂诸儿辈现正与我军对峙长安西，长平观一战，吾虽克胜，未能歼其主力，我仍需全力对付他们，现下手上并无过多的兵马给你。”
    杨奉把徐晃教他的说辞道出，说道：“明公，现而下荀镇东的兵马已入河南尹，河东郡在河南尹之西北，是河南尹西北之荫蔽也，如此郡丢失，末将忧之，恐会更不利於明公日后收复洛阳！……且曹孟德与荀镇东，尽管曾经敌对，可他两者皆视明公为仇雠，又假如明公来日收复洛阳的时候，曹孟德引兵自河东而击我弘农，末将敢问将军，何以应对？”
    李傕忖思，说道：“这……。”
    “明公，河东地势要紧，断不可失！河东不失，有李乐诸将在，足可为明公挡曹孟德、袁本初於太原，然河东如失，就等同明公将要同时面对荀镇东、曹孟德这两个大敌！”
    这番说辞很有杀伤性。
    李傕犹豫再三，说道：“马腾得了韩遂之助，兵马甚盛，我手上的确现下是兵力不足，不够借给你，不过，我可以去檄一道，令杨定、段煨发兵相助於你，如何？”
    杨定、段煨屯兵所在之弘农郡华阴县，位处四郡交界之地，西二三十里是京兆尹，西北三四十里是左冯翊，东南四五十里是河东郡，恰好处在杨奉出长安，往河东去的行军道路上。
    从李傕这里得不到援兵，但如能从杨定、段煨那里得到些援兵，这也是可以的。
    杨奉拜谢罢了，告辞出去。
    出到府外，他握住宋果的手，说道：“多亏君了！君之恩德，奉不忘也。待我此番击破曹孟德，收回河东郡，回来长安，再摆酒置宴，与君痛饮。”
    昨日在杨奉面前失了的面子，宋果自觉找回了几分，笑道：“河东要紧，将军赶紧回营，准备出兵罢！饮酒吃肉，什么时候都行。”
    ……
    回到营中，杨奉又把诸将召来，说了李傕没有给他援兵，但给了他一道檄文，令段煨、杨定出兵相助於他此事，诸将皆喜，独有一人，面现忧色，不是别人，正是徐晃。
    杨奉瞧见了徐晃脸上的忧色，问他，说道：“公明，赖卿说辞，我今已讨得援兵，你为何不喜反忧？”
    徐晃说道：“明将军，一则，将军与镇南、段中郎将并无交往；二者，镇南、段中郎将同在华阴而彼此不和，末将窃闻之，前车骑传檄，令镇南、段中郎将出兵讨徐荣部，他两人就因彼此忌惮，而竟俱不出兵，……是以，末将担心，车骑的这道檄令，他俩会不会肯遵？就算肯听，只怕他俩给将军的援兵也不会太多，而如太少，於事无补。”
    “镇南将军”，自便是杨定；“段中郎将”，则自就是段煨。
    杨奉问道：“公明，那卿何意？”
    徐晃说道：“明将军，曹孟德现与王河东联兵一处，王河东此公，明将军也是有了解的，其人刚直，有爱民之称，颇得河东吏民爱戴，如果只有曹孟德一军在河东，彼客军也，曹孟德虽知兵善战，我军犹可与之一战，然现有了王河东，情势就不相同了！尤其曹孟德与王河东刚刚胜了一阵。值此之时，我军若无足够的援兵，贸然往击之，恐不胜也。”
    李乐在旁大怒，说道：“昨日出兵，你就阻拦，今日要来了援兵，你又阻拦！徐晃，你是河东郡人，你说，你是不是已投王邑？还是你已改投到曹阿瞒手下？”
    徐晃拜倒，与杨奉说道：“明将军，晃之忠心，日月可鉴！”
    杨奉摆了摆手，阻止了李乐的呵斥，说道：“公明自从我以今，逢战无不先击，克敌无不首功，怎会改投王文都、曹孟德？况公明一直在我军中，也根本不可能改投王文都、曹孟德。”
    李乐说道：“那可不一定！将军，王邑那狗贼，不就是在我眼皮子底下，和曹阿瞒勾搭上的？”
    杨奉心道：“那是你无能！”这话不能说，再次摆了摆手，说道，“公明与王文都不同。”
    李乐一朝被蛇咬，十年怕井绳，但他也知，要说徐晃改投门庭，这大约也的确是不可能的，见徐晃拜在地上，不再言语了，遂也就罢了，与杨奉说道：“将军，徐晃说了两个不利，末将想说两个对我军的有利之处！”
    “你说。”
    李乐说道：“我等在河东经营日久，虽得王邑相助，但曹阿瞒他们要想在河东立足，也不容易！现下彼等立足未稳，是我之一利也。我西河诸军，闻知此讯后，难道会坐视河东为曹操所得么？定会尽起主力南下，是我之二利也。
    “即便如徐公明所言，杨、段二公不会给咱们太多的援兵，可咱们有西河主力相助，又何惧他立足未稳之曹阿瞒？至於王邑狗贼，平时见我，他连大气都不敢出，更是何惧之有！”
    杨奉说道：“那你的意思是？”
    李乐说道：“将军，击败曹、张，收回河东郡，时机就在眼前，绝不可延误；一旦延误，被曹阿瞒、王邑在河东稳住了脚，或我西河主力因无将军的支援，竟落败於曹阿瞒，则要想再复河东，难於登天了！
    “又太原高干所仗者，曹阿瞒也，今将军如把曹阿瞒击败，我军还可以顺势北上，攻入太原，自此以后，西河、河东、太原等郡连成一片，将军之势岂不也可由此而大涨？”
    李乐的分析也很有道理。
    特别“攻入太原”此说辞，很吸引韩暹、胡才、去卑等人，同样也很吸引杨奉等人。
    杨奉又问帐中其余诸将的意见。
    其余诸将一致赞同李乐的建议。
    杨奉因不听徐晃之言，便两日后，亲与李乐等率兵出营，前往河东。
    ……
    数日后，出京兆尹，到了华阴。
    杨奉派徐晃持了李傕给他的檄文，去见杨定、段煨。
    多半日后，徐晃回来，在其身后，稀稀疏疏地跟了三五百骑。马上骑士都结发束辫，或束一条粗辫，盘於颅后，或束两条辫，垂於胸前，这是羌人的发式。
    徐晃到杨奉马前，禀报说道：“明将军，段中郎将看了车骑的檄文后，托以须提防洛阳的镇东所部，不肯遣兵援将军；镇南亦以此理由，只遣了五百轻骑相助将军。”
    还真是被徐晃猜对了。
    杨奉怒道：“鼠目寸光！河东如为曹孟德所据，则它华阴县就将面临东为镇东、东北为曹孟德，两面受敌的局面！到时，岂不危哉？”
    再是大怒，也无办法，段煨、杨定不肯大力相助於他，他总不能去抢他俩的兵，只能罢了。
    三五百羌骑起不上什么大作用，聊胜於无，杨奉也就随便把他们拨给了李乐统代，亦算是给手下只剩了数百兵的李乐补充了点兵马。
    驻营休整一晚，继续朝东北方向行进。
    行军至下午，前面已是河东郡。
    徐晃进言说道：“明将军，而下河东郡内的形势到底何如？我军并不清楚。知己知彼，百战不殆，末将敢请明将军先遣斥候，入境侦察。”
    杨奉接受了徐晃的这个建议，就一边屯驻兵马，一边派斥候入河东郡内侦查情况。
    ……
    第二天下午，斥候回来。
    禀报杨奉，说：蒲坂、河北两县，没有曹军驻扎，但再往前行，就颇遇到巡逻的河东郡兵。
    蒲坂、河北，是河东郡西南角的两个县，此两县之间的道路是从华阴县入河东郡的必经之地。
    杨奉疑惑说道：“蒲坂、河北，扼河东郡之西南也，是河东郡当长安的门户。曹孟德素有知兵之名，却为何不在这两县中驻兵？”问徐晃，说道，“公明，卿何意也？”
    徐晃踌躇说道：“明将军，末将愚见，或许有两种可能。”
    “哪两种？”
    徐晃说道：“要么是河东郡内尚未安稳，而曹孟德、王河东又没有料到将军会来得这么快，因是还没顾得上在蒲坂、河北屯兵驻守。”
    “另一种呢？”
    徐晃说道：“要么是我西河主力已然南下，曹、王的主力现被他俩调去到了河东、西河的边界守御。”
    杨奉召其主簿，问道：“西河那边还没有消息么？”
    出兵之前，杨奉给西河郡的白波军诸渠帅去了封信，告知了他们自己将攻河东的决定，要求他们南下配合。他的主簿是负责情报、通信的，回答说道：“明公，尚无回书。”
    李乐说道：“将军，以我看，徐公明说的这两种可能性，都有！”
    “都有？”
    李乐说道：“蒲坂、河北，此等要紧之地，要非是曹阿瞒、王邑兵力不足，他两人岂会不遣兵驻守？将军，现宜挥兵急进，打他一个措手不及！”
    徐晃说道：“何不先等与西河我军取得联系，再做进战之议。”
    李乐在河东郡作威作福多年，越是快到河东郡，想起日前被曹操大败的那一场仗，想起自己当时的狼狈情态，李乐就越是怒不可遏，又哪里肯再等和西河的白波黄巾取得联系？一力坚持，请求杨奉现在就催兵直进。
    蒲坂、河北无兵驻守，等若通往河东的大门洞开，杨奉最终还是听从了李乐的意见。
    却兵入河东，行方数十里，刚到河北县的城下，忽然两道军报传来。
    都是撒出去的斥候打探而来的。
    一道军报说的是：前方三十多里外，出现了曹军、河东郡兵的踪迹，正往这边来。
    一道军报从北边来，说的是：曹操部於三日前，大败西河黄巾於西河和河东郡的交界处，西河白波诸部死者二三，余多被俘，几乎全军覆没。
    杨奉骇然大惊，问道：“怎么败的？”
    斥候答道：“听说是曹操先遣了一支兵马，由夏侯惇率之，悄悄地从太原郡翻过吕梁山，入到了西河郡内，而入郡之后，并未进战，却是潜伏。等到西河我军闻曹操败了李将军等，出兵南下来攻河东的时候，夏侯惇率部尾衔，后趁西河我军与曹操迎战之军交锋於河东、西河郡界之际，他突然从后杀出，西河我军被南北夹击，遂大败。”
    兵马已入河东郡，曹操、王邑的主力也许就在三十里外，却在此刻得知此讯。
    杨奉进退失据。
    帐中诸将，包括李乐在内，全都惊骇变色。
    却有一人面色如常，挺身而出，说道：“明将军，此我军致胜之时也！”
    诸将看去，乃是徐晃。
    杨奉愕然，说道：“公明，你说什么？”
    徐晃大声说道：“明将军，此我军致胜时也！”
    杨奉说道：“西河我军已败，你却为何说现是我军取胜之时？”
    徐晃说道：“明将军不闻适才的军报么？曹孟德败我西河诸军是在三天前，现在他的主力一定还没有回到郡中，此安邑空虚之时也，我军若於此际，直捣往击，必能取之！取之以后，安邑北临涷水，东南环山，将军据险以守之，纵曹孟德主力还，亦无可奈何矣！
    “适时，我军示镇南借给将军的羌骑与之看，放出风声，就说车骑、镇南、段中郎将等部的主力援兵即日能达，料曹孟德仓促定然难以判明虚实，如此，他就不敢恋战，只能撤军。等他撤退，我军追之，即使不能败之，收复我河东全军则不难也！”
    听完徐晃的这番分析和意见，诸将尽皆呆若木鸡。
    李乐喃喃说道：“徐公明，说你是虎胆好，还是说你痴了的好？”与杨奉说道，“将军，徐晃此策，断不可取！”
    杨奉说道：“那你认为，我军眼下该如何是好？”
    李乐不甘地握住拳头，挥了下，终还是垂头丧气，说道：“西河我军已败，只凭我军一部，孤掌难鸣，将军，现在只有暂且撤退了。”
    除了徐晃，帐中诸将纷纷附和李乐此议。
    杨奉遂又是是接纳了李乐的建议，下令撤出河东，先还长安。
    徐晃见自己的计策，数次不得用，不免暗中喟叹，然而脸上无有异色，他说道：“明将军，今如后撤，曹孟德善用兵者，定会遣兵追击，末将愿为明将军断后。”
    杨奉说道：“断后此任，非卿莫属。”
    ……
    次日上午，杨奉拔营起寨，全军撤退。
    撤出未远，军吏来报，被徐晃料中，有一支曹操的兵马追来，打的将旗是夏侯渊。
    徐晃毫不惊慌，率领本部兵士缓缓而行。
    虽然后边追兵将至，但徐晃一向治军严明，对待将士也能善抚，故而其部将士却能遵其号令。
    一个多时辰后，斥候来报，夏侯渊部，尽是骑兵，已经快要追至。
    徐晃便选亲信将一人，令道：“引你部骑往去迎战，但不要接战，见到夏侯渊部后，你们作出慌乱之状，就往我这厢逃跑。”
    那将领命应诺，带了数十骑朝夏侯渊部的来向行去。
    徐晃自率余下部曲，伏於道边的丘陵、林后。
    ……
    夏侯渊用兵素以迅捷著称，先闻军报说杨奉等部已经距离不远，随即迎头碰上数十的杨奉部骑兵阻击，夏侯渊怎会把这点兵马看在眼里？即令部队进击。
    而两下尚未接战，前头的这小股敌人就仓皇逃窜。
    夏侯渊催军追赶，约三四里许，忽闻道边鼓角声响，箭矢如雨，紧随着，一将跃马出，引骑数十，从侧后杀入进了他的部队中。那带头之敌将，挺矛进斗，势不可挡，无人能敌。
    本来在前逃跑的数十敌骑折转回头，也加入战团。
    顿时间，前、道路两边、侧后，皆是敌人。
    夏侯渊部因为追赶太急，行军的阵型早乱，於是尽管其兵马占据优势，却是不敌，只能败退。
    临撤还之际，夏侯渊命军士大呼，问那跃马刺矛之将，是何人也？
    遥遥听到那将回答：“吾河东徐公明也。”