一战攻下圉县城，但孙坚没有在城中多停。
    他叫兵士们掳掠一番，然后放了把大火，将县城烧着，便就带部离了圉县，仍旧回去扶乐。
    回扶乐的路上，孙坚北顾，远看那熊熊的火焰，几把半天的天空燎红，黑烟滚滚，旋腾而上，遭风一吹，弥漫天地，远飚十余里，略带点遗憾地说道：“没能生擒张孟高，可惜了！”
    张超在战败之际，虽没能收敛兵士、撤回圉县，但他骑的有马，见势不妙，却是逃掉了。
    说那孙坚为何打下圉县而不守，反烧城而归呢？
    原因也简单，他的确兵马不足，依仗士卒的精锐，可以击败圉县的守卒，但如是据守，就会力不从心，此其一；他现阶段的用兵方向，重点是在收复汝南的南部，不在陈留，此其二。
    张超逃到陈留县。
    张邈闻讯大惊，出来迎接，见他模样狼狈，问了详情，埋怨地说道：“孟高！前时讨董，汝不见孙文台之悍勇乎？我交代你守城自御，你怎么反而出城浪战？”见张超满面通红，显是甚为羞愧，亦不忍多加责备，也就罢了。
    与张超回到郡府。
    两人计议。
    张邈说道：“本欲发兵援助曹孟德，结果圉县失利，孙文台若是进驻圉县，我倒是可以调兵遣将，将他围困城中；然其克城而不取，旋师扶乐，这就好比一把利剑随时悬在我郡的头上，目前这个情况，我郡人必然惶恐，人心浮动。恐怕是援不的孟德了啊！”
    济阴对陈留来说，固然是唇亡齿寒的关系，可唇亡齿寒，毕竟是“唇”亡在先，“齿”寒在后，总归好过是“齿”先寒掉。陈留郡而今自保不暇，——便是孙坚不侵占陈留的县城，可类似的事情若再来个一两遭，被他再烧掉一两座城，张邈也吃不消，当此时刻，自是无暇再去理会济阴。
    张邈去信曹操，述说情况。
    ……
    就在孙坚进兵圉县的前后，孙策亦引部出了薄县，北入到济阴郡内，至济水南岸，张起旗帜，沿着岸边行军，命令部曲击响战鼓，吸引对岸的注意。
    军报传入到定陶县内的济阴郡府。
    定陶这个地方，是古之名城，许多后人耳熟能详的名人、故事就都发生在这里。此地春秋时属曹国，秦置定陶县，那被辛瑷所杀的山阳郡督邮伊兴，在山阳太守袁遗弃郡而逃前曾对袁遗说，“焉知我非彭越耶”？前汉初年，彭越被封为梁王，其梁国之都就在定陶。定陶的西边有个陶城，范蠡功成身退之后，以为陶城为天下中，诸侯四通，货物所贸易，遂即选了陶城为定居之地，因号陶朱公。又县北有旧城一座，今为亭，据说是商汤追击而复败夏桀之处。
    又其县东北二十里有荆城，战国时，庞涓与孙膑这一对师兄弟尝在这里打过仗。
    孙坚家本寻常，并无很高的族望，而下他名声显赫，为了给他的脸上贴金，减少士大夫们对他的轻视，而今他帐下的幕僚，如那今从孙策骚扰定陶的豫州州府从事孔德之流，遂对外宣传，说富春孙氏是孙武之后。
    孙膑，亦是孙武之后。如此一来，孙膑亦就成了孙坚、孙策的祖先了。
    若把孙坚、孙策比作孙膑，他父子两人皆知兵勇敢，倒也不差；唯是济阴郡中，现在却连个庞涓也无。那战死的骑督将杨章，在济阴郡的军中已是号称善战，余下诸辈可想而知。
    济阴太守吴资年过四旬，两道弯弯的眉毛，小眼睛，肉乎乎的鼻子，颔下一部柔软的胡须，比较胖，身上的官服被大肚子撅起，诚然大腹便便，走起路来，他喜欢双手放在肚上。
    成定、石关两个，形容他慈眉善目，如个乡下的富家翁，还真是颇为贴切。
    接到军报，吴资召集郡吏商议。
    也没什么可商议的，郡吏们众口一词，认为根据军报，孙策只有兵马两千，定陶南有济水为阻，只要把渡口守好，料那孙策定难渡河，却是不许理会即可。
    吴资深以为然。
    不像张超自恃出身清高，小看孙坚，吴资对孙坚父子的用兵能力还是挺高看一眼的。
    不说别的，只说那讨董之际，吴资也是参与其中的，当日，十来路的诸侯无人敢进，只有孙坚、荀贞、曹操等数将提兵直进，不畏董卓，与之鏖战，最终且把董卓逼出了洛阳，这件事，他可乃是亲见亲闻。张超以此认为孙坚轻躁，吴资则以此认为孙坚雄壮。
    却是同一件事，不同的人，有不同的观点，而不同的观点，也就导致了不同的应对。
    张超浪战的错误，吴资断然不会犯。
    於是定下了应付孙策的对策，吴资颔首说道：“卿等所言甚是，豫州兵虽悍，然我军守住济水可也。”到底孙策年纪小，且他带的兵马又不多，如果不与他打，好像是怕了他一般，老脸上挂不住，故而吴资换了个说辞，不提孙策，只说豫州兵骁悍。
    一个郡吏说道：“明府君，曹公的檄文上午又来了一道，仍是问府君何时可以出兵入乘氏，并问粮秣等军资何时可以送到？”
    吴资听到这个就烦，叹了口气，说道：“前时我已遣兵三千，去到乘氏了；曹公令我佯援昌邑，我又令杨章领郡兵千余往去，未料杨章大败身死，千余郡兵，或死或逃，收揽於今，也只收回了百余。我郡兵总计不到万人，前前后后，已用掉了半数；现在不过还有四千余罢了。孙策现领豫州兵，游弋於济水南岸，胁我定陶，我总也得留些兵马自卫吧？
    “曹公一张嘴，就问我要兵马三千，我如何能遣三千卒与他？
    “要兵也就算了，还有那军资粮秣。故兖州刺史刘公山讨黄巾的时候，已经从各郡搜刮了一通，充作军用；李乾部久驻廪丘，泰半的军需又都是从我济阴出，我济阴再富，现下这个世道，小民连饭都吃不上了，又哪里有那么多的赋税可收？连番缴纳，早已快是穷得府库干竭了！我又从哪里给曹公搞那么些的粮食、钱帛？唉，真是为难。”
    郡吏说道：“定陶不可不守，府库空虚是个难题。不如临时征募壮丁、再向小民摊派粮钱，然后一并遣去送给曹公？”
    吴资想了想，说道：“也只能如此了！”
    乃传下命令，叫郡吏分赴冤句、离狐、句阳、成阳、鄄（juan）城、廪丘等定陶北部的各县，监督各县的令长征召民丁、强取钱粮；定陶虽是郡治，吴资所住之所，济阴郡的首善之区，也不能得免，亦有郡吏到定陶县寺，传达吴资的指令。
    定陶县令看罢檄文，请郡吏在堂中稍坐，自回到后宅。
    这位定陶县令是冀州人，他的老妻与两个儿子，皆跟着他客居在此。
    后宅中，见到妻、子，这位定陶县令吩咐说道：“打点行装，咱们归乡去者。”
    他的老妻闻言，纳闷说道：“好端端的，你任期又还没到，干嘛回乡？”
    这位定陶县令说道：“什么好端端的？你是没有出过门吧？你出门去看看，哀鸿遍野，饿殍满沟，百姓已是民不聊生，我方接檄文，州府、郡府却仍催粮不止、强征民丁，桀纣之治，无非如是！
    “先时，刘兖州讨黄巾，黄巾贼造反叛乱，屠杀英俊，所过处，郡县残破，罪不容赦，那自是必须要讨的，我拼了老命，也要把刘兖州要求的民夫、粮秣之数给他凑齐了。
    “可现在是什么情况？荀镇东好不容易讨定了兖北的黄巾，曹孟德又要和荀镇东打仗？打就打吧，打的赢、打不赢，都是他们的事，百姓哪里得罪他们了？又要我向县中百姓强征粮钱、强征民丁。我六十多岁了，还想积些阴德给儿子们，这种事情，我干不来，我也不干了！”
    说到这里，他望向室外院中的角落。
    这位定陶县令是个雅士，素好青竹之秀，上任定陶县以后，便在后宅种了一丛竹子。此时看去，那竹丛郁郁葱葱，挺美可爱。比於今之乱世，当真是浊流中的一丝清流。
    他喟叹说道：“天何以复生商汤？还海内朗朗乾坤？”嘱咐两个儿子，“我老了，或许看不到那一天了。等那一天到来，汝二人家祭之时，无忘告於乃翁。”催促老妻，“快些收拾！你我归家以后，我就杜门隐居，朝赏青竹於庭，夜读经书灯下。大门一关，管它天昏地暗。”
    济阴郡府的那个郡吏在堂上等了半天，不见定陶县令出来，等得着急了，出到堂外，招呼几个县吏近前，询问说道：“你们的县令呢？”
    那几个县吏茫然不知。
    那郡吏说道：“去找找。府君的檄令须得抓紧办理，不可耽搁！”
    不多时，那几个县吏慌里慌张地跑了回来，个个满头大汗，气喘吁吁。
    一个喘着气说道：“不好了！县令挂印而走了！”
    “什么？”
    “我等在县寺中，遍寻县令不得，便到后宅探问。谁知到了后宅，宅中空无一人，唯有本县的印绶挂在宅院一角的青竹之上。”
    那郡吏惊愕之下，下意识地重复这县吏的话，说道：“唯有印绶挂在青竹上？”
    “是啊。”
    “这……、这……”那郡吏勃然大怒，说道，“真是岂有此理！”拂袖而出。
    坐上牛车，赶回郡府，把此事禀与吴资。
    吴资听后，也是诧异，半晌，遗憾地说道：“本郡诸县，吾独与定陶令意趣相投，常服其清雅。令却不告而辞，空留我一人在郡。自兹以后，吾在济阴，没有朋友了啊！”令道，“定陶令既走，征募壮丁、征收抢粮的事情，就给县丞去办罢。”
    那郡吏应命而去。
    却是吴资自诩与那定陶令意趣相投，定陶令却不见得会认同他与为友。
    ……
    济水南岸，孙策大摇大摆，耀武扬威，定陶城中兵马不出。
    孙策与从他来扰济阴的黄盖、孔德、孙河等人计议。
    一人说道：“吴资胆小如鼠，不可与我部战斗；而我部兵少，也不好从定陶县的南边强渡济水。以我之见，不若咱们干脆从济水的西段渡河，袭济阴之冤句县。”
    众人看去，说话之人是个赳赳的武人，此人名叫袁雄，是孙策帐下的别部司马。
    黄盖蹙眉说道：“明公的命令，是叫我部袭扰定陶，如果吴资出兵往援乘氏，我部可寻机截击之；倘使截击不能，则就沿济水而东，进逼乘氏以西，以呼应镇东将军，为镇东将军侧翼之游军。你建议我部西击冤句，这不是违背了明公的命令么？”
    袁雄自有主意，说道：“咱们出发之前，又何曾会料到吴资这般胆怯，简直如个缩头乌龟？我部在济水南边，沿岸烧掠，那吴资却竟能忍看县人遭害，不来救助。他不过河来斗，我部如何能阻他遣兵去援乘氏？故是我以为，不如干脆去打冤句。
    “冤句与定陶同在济水北岸，在定陶之西，两城相距，才八十里。我部在济水南岸，有济水相隔，吴资可以不作理会；但我部如攻冤句，吴资难道还会坐视不顾么？这样，阻他出兵的目的不就达到了？”
    黄盖说道：“冤句西邻陈留，离陈留郡的济阳县不到二十里，离陈留郡的郡治陈留县不到百里。我部如果去打冤句，如你所言，吴资当然不会继续坐视不顾，但陈留张邈，恐怕也不会熟视无睹。一旦济阴兵从东、陈留兵从西，合力夹击我部，我且问你，如何应对？”
    袁雄胸有成竹，说道：“明公现驻军扶乐，在陈留之南。张邈如敢出兵击我，正可利於明公进袭陈留。”
    孙策问孙河、孔德，说道：“伯海、孔公，你二人觉得呢？”
    伯海，是孙河的字。
    孙河性忠直，讷言敏行，平时话不多，听了孙策的询问，他思索稍顷，答道：“先后经过刘公山、曹孟德的两次索兵，以及杨章之败，济阴郡中，现下兵马已然不多，且少精卒。这大概是吴资不敢渡河与我战的主要缘故。既然济阴兵寡不精，而明公又在陈留以南，威胁陈留。那么，黄校尉所忧之我军可能会受到‘两面夹击’的局面，也许就不会出现。即便出现，敌如势大，以我部之精，也可从容转战。河以为，袁司马之议，似乎可行。”
    孔德知道孙河是孙策最信任的人，所以没有急着开口，等孙河说完了他的意见，孔德也就知道他该说些什么了，便大力支持孙河，说道：“黄校尉的忧虑不能说没有道理，但袁司马、孙君所言，以在下愚见，亦不为错。兵法无常，能随机应变者，是为名将。将军不妨可从袁司马、孙君之议。”
    孙策早前被荀贞表为了骑都尉，骑都尉秩比二千石，虽非将军，较以同为比二千石的中郎将，位次也不如之，但毕竟与中郎将的品秩相同，因此孔德奉承他为“将军”。
    孙策叫铺开地图，蹲在图前，细细观看，边看边想，心道：“吾师与曹孟德决战济阴，如成，则兖州基本归徐，不仅对吾师有好处，对我豫州也有好处，此战事关重大。
    “吾师待我恩比山高，我做为弟子，既是为吾师，也是为我豫州，须得在此战中，大大出力。吴资怯懦，不肯出战，我部久待在此，也是空耗时间。兵法云‘围魏救赵’，那我索性就听了袁雄、孙伯海的意见，今日给吴资来一个“围冤句而调其兵”！”
    想定，孙策站起身，朗笑说道：“好！就按这个办法来！”
    当下，孙策即传令部中，改变行军的方向，沿着济水南岸，向西疾行。行四十里，到了一个渡口。派了斥候去对岸打探，对岸只有数十冤句的县兵守御。无须再派兵去打，那十余斥候潜至近处，呐喊杀出，三下五除二，就把冤句的县兵杀了个落花流水。
    渡口拿下，孙策引部趁夜渡过济水。
    不到二十里外，就是冤句的县城。
    冤句此城，亦是历史悠久，乃一大城，又叫宛朐。如大部分的县城一样，分为内外两城。内城较小，周约七八里，外城较大，周三十余里。冤句城北有一个煮枣城，成定、石关的家乡就在煮枣城附近。
    冤句县令接报，说孙策带兵渡济，入了县境。
    这位县令，与吴资一样，惧孙氏父子的威名，不敢出战，赶紧叫关闭冤句城门，命令县尉等带兵上城守御，自引百十壮士，护着家眷，躲在内城的县寺中，胆战心惊，倾听外头动静。
    从昨晚到今午，外头一直静悄悄的，一点声响也无，城头也无有回报送来。
    冤句县令派吏出去打探。
    那吏折返，满面喜色，说道：“正好碰上县尉派来禀报的人，陈留张太守，派兵来助我城了！”
    冤句县令大喜，说道：“陈留兵到了么？”
    那吏重重地点头，说道：“刚刚到咱城外！”猜测说道，“也许很快就要与孙策开战了吧？”
    冤句县令问道：“陈留兵的主将是谁？带了几许兵马？”
    “是屯驻在济阳县的别部司马赵宠，兵马约有千人。”
    冤句县令大失所望，说道：“赵宠虽有勇名，然孙策所部足足有两千战卒，他只带了千人，有什么用？”收了从县寺出去，到城头观战的打算，连连挥手，叫那吏再去打探。
    那吏应命，重新赶到外城的城上。
    从上望外看，只见冤句城外，南面是如带的济水，北边是孙策的部队，南边是赵宠部。
    孙策部旌旗飘扬，赵宠部矛槊如林，两部都是阵型整齐，各有杀气冲天。
    那吏近至县尉的身边，问道：“情况怎样了？”
    县尉说道：“赵司马方遣军吏到我城下，邀我共击孙伯符。”
    “那要打么？”
    县尉瞟他了一眼，说道：“我城中守卒只有数百，且多是没有经过什么训练的农夫，怎么打？你想打的话，我可以给你兵士三百，你且去战。”
    那吏如何敢去打？讪笑说道：“是府君叫我问的。”看了会儿城下的局势，虽尚未开战，也已感到紧张的气氛，想到如果赵宠战败、冤句失陷的话？这吏越来越是不安，忍不住又问县尉，说道，“万一赵司马失利，我城可该如何是好？尉君可有应敌之策？”
    县尉说道：“谚云：巧妇难为无米之炊。我城中守卒区区几百人，连四面的城墙都看不过来，我能有什么对策？而下唯一的应敌之策，就是等吴太守遣兵来援。”
    “吴太守会遣兵援我么？”
    “冤句如果有失，定陶就将后方不稳。吴太守必然会来援救我县的！”
    兖州、豫州这些大州，人文昌盛，郡县也都富裕，少山川险隘，土地肥沃，离首都洛阳也都不远，放在太平时代，固是百姓的宜居之地，商贾的云集之所，也是当官的挤破头，都想有来这里发财的上好之处。
    可到了战乱年间，兖、豫这类州，就反而不如徐、冀、关中，甚至江南诸州了。
    原因有二。
    一个是没有什么天险。
    再一个，就是因为人口太多而致使的县邑太多，兖、豫州中的郡，刨除掉汝南这个特例，大多皆面积不大，可县城却都很多，彼此间的距离很短，这就造成了战略纵深的缺失。
    山阳之被徐州兵在不长的时间内全境攻克，即是因此；而今，济阴、陈留，面临到的，亦时同样的窘境。
    换一个地广人稀的郡，郡边上的某个县城如果被敌人攻陷的话，可能对郡治还不会造成太大的威胁，可陈留、济阴不行，哪怕是最边上的县，离它们的郡治往往也就百十里。
    是以，随便任一个县出现问题，郡治就都得头疼，只要有能力，也就都会尽力遣兵援救。
    这个县尉料得挺对。
    快到傍晚的时候，一支兵马从东边而来。
    远远观其旗号，是吴资帐下的司马臧俊。