本以汉家制度，内郡没有郡兵，太守、刺史是不能将兵的，只有治民之权，然自汉室丧乱、海内兵起以来，刺史、州牧不必说，郡守国相也早已是多有将兵的了，尤其是在战区，或者临近敌患的地区，比如当年讨董的各路诸侯，凡是参与其中的郡守国相们，各都有兵，且至今名头上都还有将军号，再比如豫州，孙坚以孙贲、徐绲等各领郡国，也都是军政俱理。
    是以，荀贞用荀成以偏将军领泰山太守，虽有违汉制，然在情理之中。
    不过，曹操却从中看出了一些什么。
    荀贞的府下文武济济，够能力、同时也适合出掌泰山的人有不少，像华歆，有德望，有见识，家在青州平原郡，与泰山接壤，其乡高唐离泰山只有百余里地，人地皆熟，可谓是非常好的人选，从荀贞往前的用人风格可以看出，他绝不用人唯亲，而如今却谁都没用，单用他帐下军职最高的两人之一的荀成，这说明什么？曹操以己度之，料出荀贞定然是得了泰山仍不知足，有继续外扩之图，是以这才用将兵的荀成暂领泰山，其用意是为了方便日后的继续出征。
    此外，从另外两点也可以佐证曹操的判断。
    陈宫作为曹操现下得用的谋臣，他又是东郡本地人，无论大小事，曹操多与之商量，这会儿，陈宫就在堂上。
    曹操对陈宫说道：“荀仲仁望高，既表他为泰山太守，自当以名贤相佐，贞之却表陈矫为丞，陈矫何人哉？泰山北、西皆黄巾众多，非强兵、能谋者不足御，贞之却以毛玠、羊秘为参军，高堂隆护军，使孙观、吴敦、凌操备守，在贞之帐下，此数君只是二流人物，何能负此任？仲仁名高，余辈名低，轻重不符，吾料贞之必是得陇望蜀，至迟明春他就会再次发兵外略。”
    陈宫以为然，说道：“观镇东在泰山的任人举措，确似是权宜而已。”他皱着眉头，又说道，“镇东如真有再次外略之意，以将军看来，他是会向北，还是会向西？”
    向北是青州的济南、齐国，向西是兖州的济北。
    曹操一时也拿不准，反问陈宫，说道：“公台，你以为呢？”
    陈宫捻着胡须，想了又想，说道：“青州黄巾势盛，齐国正处腹地，而济南西邻平原，宫以为，镇东应该不会北击济南、齐国。”
    齐国西为济南，北为乐安，东为北海，这几个郡国都是黄巾肆虐的地方，任何一个正常智商的人，都不会冒着令自己的部队陷入群敌包围的危险而进攻齐国。济南比齐国好点，至少没有深陷在周围都是大股黄巾的环境中，但济南西边与平原国接壤，平原现有田楷，平原的北边是渤海，也就是说，这里有公孙瓒的强大势力存在，也不是一个好的进攻方向。
    曹操说道：“如此，你是以为贞之意在济北了？”
    “徐州在东平、任城皆有驻兵，此其一也，西攻济北，可以把济北的黄巾逐入青州、东郡，不用死战，并借机耗青、兖实力，此其二也，因是，宫以为，十有八九镇东是意在济北。”
    陈宫分析得有道理。
    “把济北的黄巾逐入青州、东郡”，换个说法，也就是“以邻为壑”，早年陶谦、应劭便是这么干的，陶谦把徐州的黄巾逐入到了泰山、北海等地，应劭比陶谦负责任点，没有做得那么过分，但也把部分的泰山黄巾赶进了济北、济南等地，较之歼灭战，这样的战法有一个最大的好处，即如陈宫所说，“不用死战”，可以节省己方的兵力、民力，於当下荀贞明显有意吞并青、兖的背景下来说，还有第二个好处，也就仍是陈宫说的，“借机耗青、兖实力”。
    曹操挠了挠头，换了个舒服点的坐姿，招手示意堂下的从吏拿来青兖徐豫的局部地图，令铺在案上，他托着腮帮子，用另一手按住地图上的卷起处，细细观看。
    看了会儿，曹操说道：“梁甫为贞之所控，陈公道驻兵泗水西，胁亢父，贞之若果意在济北，形势将大不利吾兖矣。”
    徐、兖交接的地带，多是平原、丘陵的地貌，没有太多的险隘，只有泰山、泗水可为屏障，而这些可为屏障的地方，或随着泰山的失陷，已为荀贞掌控，或早就被荀贞布局置点，从整体的战略态势而言之，兖州目前处在绝对的下风，可以说兖地的东大门已经对荀贞打开。
    陈宫也很忧心，说道：“刘兖州在济北国的西南边数与济北黄巾战，皆不利，万一济北黄巾受镇东所迫，往西、南逃窜，刘兖州一定会大败。他一旦大败，东郡乱矣。”对曹操说道，“以宫陋见，公孙伯珪既或会与刘幽州相争，冀方局势略安，将军宜再引兵助刘兖州。”
    东郡与济北国接壤，在济北的西边，济北黄巾一旦向西，东郡就要麻烦了。
    听到陈宫的这话，曹操不置可否，他心中又想起了鲍信给他的那封密书。
    鲍信的密书是昨天送到的，曹操素来果断，领兵打仗的时候，他通常是得策辄行，在行施的过程中再随机应变，可再看完了鲍信的密书后，他却吃惊之余，直到现下，尚无法做出决断。
    鲍信在这道密书中，对曹操提出了一个危险的议策。
    他在信中写道：“刘公山志高才短，刚愎嫉能，空拥兖地，下不能安民，上败坏天时，郡国离心，士民含怨，以致引数万甲士，竟数败於黄巾，久则州内必成贼域，外有徐州兵盛，泰山已失，镇东兵锋西向，君与吾不得规大河以南事小，恐无立足地矣！君，命世之才，信私与州别驾、治中言论，皆以为非君不能安宁生民，灭贼御徐。陈留张孟卓与君友善，山阳袁伯业，本初从兄也，州内郡国可称豪杰者，唯此二人，我欲谋之与共迎君牧兖州。君意何如？”
    却是要拥护曹操，夺刘岱的权。