戏志才等和邯郸荣、卢广诸人皆是旧识，程嘉更不必说，与邯郸荣意气相投，早年在赵郡时，还是邯郸荣把程嘉举荐给了荀贞。
    众人相见，别有一番礼揖热闹。
    热闹过后，分宾主落座，又略叙了些寒暄问候，当下正值关东讨董，而邯郸荣等人又是从冀州来，话题少不了的就会落在“关东联军盟主”、“车骑将军”袁绍身上。
    在戏志才提到袁绍后，邯郸荣却没有先回答他，而是一拍脑门，想起了一事，他转对荀贞说道：“将军，我来前，特地去了封信给审正南。”
    审正南，自便是审配了。
    荀贞“噢”了一声，说道：“魏郡一别，甚久未见，正南如今可好？”
    “韩冀州到任后辟他入了州府，征为从事。将军也是知道的，正南素性刚正，虽为人吏，凛然如松，却有不可犯之节，我听说他在韩冀州府中颇不如意，所以给他去信，本意是想邀他同来颍川，共到将军帐下效力，只是他给我回信说：他已得袁渤海之邀，不能来投将军了。”
    韩馥到任后在用人选贤上有两个举措，一是遣专骑迎家乡名士入冀，再一个就是征辟了包括审配在内的一批冀州士人，双管齐下，欲以此来巩固他在冀州的统治根基，评心而论，他的这两个举措挺好，换了荀贞在他的位置，也会选择这么做，只是可惜，举措虽好，他这个人却无“人主之能”，能力不足，肚量也不足，却是没能把冀州和颍川士人间的关系给处理好。
    韩馥毕竟是颍川人，在感情上亲近颍川士人，对冀州的士人本就有三分不信，又碰上审配是个生性刚强的，不会猜韩馥的心思也就算了，动不动还“犯颜直谏”，那么难免就会冷落他。
    袁绍一心想要起兵，可韩馥虽是他家的“故吏”，因了个人的利益，却处处给他找麻烦，十分掣肘，为得到冀州的支持，他一直都在争取韩馥身边的人，希望能以此来影响州里的决策，连受到韩馥信用的颍川士人都在他的争取之列，更别说审配这样受到韩馥冷落的人了。
    说起来，受到韩馥冷落的冀州士人其实有不少，可在这些士人中，能得到袁绍不遗余力招揽的现下却独有审配一个。
    这是因为三个缘故，一则，自是因审配受韩馥冷落，不得志，二来，是因为审配本人也是个有能力的，以忠烈慷慨闻名，虽非轻侠之士，却也是英杰一流，其三，也是最重要的一点：审配家在魏郡，而魏郡挨着河内，河内是袁绍既定的屯兵地，所以魏郡的士人尤得他的重视。
    邯郸荣给审配去信时，袁绍还未入屯到河内，可却已经早早地就写信给审配，邀他同谘合谋，共襄大举了。袁绍何许人也？此次起兵盟主，又是相邀在前，审配自然就不会再来投荀贞了。
    荀贞心道：“我与正南虽是一场君臣，可也只是一场君臣罢了，既非同宗同族，又无乡谊之情，远不能与我和志才、叔业诸人的关系相比，今他既得了袁本初的相邀，袁本初的起兵地又是冀州，正在他的家乡，那么他留下来，不来投我也是清理中事。”想到这里，看了眼邯郸荣、卢广、蒲沪三人，又心道，“便是公宰三人，他们如得袁本初相邀，怕也不会千里迢迢地来颍川投我。”设身处地地自忖之，“袁本初门第显贵，身是联军盟主，又是在冀州士人的家乡起兵，如我是冀州士人，我也不会另投别人，而是如正南一样径投袁本初了。”
    荀贞原就是个“厚道人”，这些年宦海沉浮，历经诸事，虽增了许多城府，多了一些“奸诈”，可本质犹存，并未改变，能够替别人着想，毫不小肚鸡肠，故此，审配虽不来投他，他却亦无恼，明知邯郸荣三人可能是“退而求其次”才来投的他，却也不怒。
    他颔说道：“袁渤海是我联军的盟主，负天下重望，一意匡扶汉室，求贤若渴，正南才清志高，拔群出萃，入到他的帐下，必能得其所用，一展抱负。”
    邯郸荣取出一封信，呈给荀贞，说道：“正南除给我的回信外，还有一封是写给将军的，便是此信了。请将军观之。”
    荀贞接住，揭开封泥，细细观读。
    审配在信里没写太多，只是道了下旧事，叙了下别情，又说联军起兵，闻荀贞欲入驻颍川，祝愿荀贞能兵事顺利，在信末，他提了一句：说他将从袁绍去河内，河内和颍川相顾，两军可成犄角，能遥相呼应，荀贞如有什么需要他帮忙的，可遣一骑送个信儿至，他必倾力而为。
    荀贞心道：“正南这话的意思是：我如有需要，他会在袁绍那里为我做个说客。”
    战场之上，瞬息万变，而今大军一起，诸路分兵，常理推断之：在即将的战事中，荀贞这一路肯定是会需要到别路人马的配合的，袁绍做为盟主，在荀贞需要时，审配就可以为荀贞说话，说动袁绍，或亲遣兵助之，或令酸枣诸军助之。
    荀贞合上信，又心道：“正南不知讨董的结局，故有此一说。他这番好意，我却是用不上了。”
    起兵前，袁绍或许一呼百应，可起兵后，酸枣诸军各拥兵马，皆兵强马壮，都有了不小的实力，对袁绍自也就不会仍如以前那么诚意拥戴了，兼之袁绍又远在河内，鞭长莫及，无法亲自指挥酸枣诸军，他的那个‘盟主’之号说到底不过是虚名罢了，即便真的下令，大约也是调动不了多少酸枣的兵卒的，至於袁术，他们兄弟不和，袁术看不起袁绍，更且还嫉妒他，更是别想着他会遵奉袁绍的命令了，所以审配这封信的好意，荀贞心领，却是无用上之时。
    荀贞把信放在案上，心道：“正南的好意我虽无用上之时，但他今在袁绍帐下，得袁绍重用，日后却说不定会有借重他的时候，回信该给他怎么写，待到晚上我想好了再说罢。”
    说完审配的事情，邯郸荣把话题转到了戏志才方才问的“袁绍”身上。
    他说道：“袁渤海自得了渤海太守之拜后便积极谋求起兵，韩冀州初不愿意，数次阻挠，后因桥东郡之檄，又因州府诸吏之劝，再又得颍川诸士之说，遂乃由渤海起兵，愿供粮秣，并遣州兵相助。只是，我闻之，他虽明面同意，可实为不得已之举，对渤海仍甚忌惮。”
    桥瑁的那道诈作三公移书，书一出来时，就有明智之士知是假的，但在初时却也是哄住了不少人，如韩馥就被骗了，可世上没有不透风的墙，能做到州郡长吏的在朝中都有熟人，去封信一问就知实情，却是早在荀贞未到颍川前就已被人揭穿，人皆知了此檄实是出自桥瑁之手。
    不过就算现下已被揭穿也无所谓了，各路州郡本就只是需要一个名义，真假不重要，现在都已经起兵了，便是知檄是假，还能撤军不成？
    袁绍起兵前的情况，凡是邯郸荣知道的，荀贞等人也早从各个渠道获知了，而袁绍起兵后、到河内的近况，邯郸荣因是当时已经在了来颍川的路上，消息不灵通，却是所知不多。
    他知道的只有几件事。
    他说道：“袁渤海在冀州虽为韩冀州所忌，然却极得州郡长吏、各地豪杰拥护，应者如响、投者如云，我路过魏郡时，袁渤海尚未至河内，然河内太守王匡已唯袁渤海之命是从，又有原并州武猛从事张扬和南匈奴左贤王於扶罗，闻袁渤海起兵，亦遣使送信，愿受驱策。”
    张扬是故并州刺史、执金吾丁原的故吏，早前受何进之令归本州募兵，未返至洛，何进已死，丁原也死了，他遂留在了上党附近，去年底，因见董卓作乱朝中，他认为天下要乱，便放开了手脚，举兵进攻上党太守，欲扩实力，然而未能取胜，於是转略数县，现有兵马数千。
    於扶罗去年和白波黄巾合兵入侵河东，被董卓遣牛辅带兵去给了迎头一击，虽未大败，可却也吃了点小亏，幸得因闻关东将起兵，董卓把牛辅召回了洛阳，他这才未太过折损实力，闻得袁绍起兵后，不管怎么看，袁绍的前途都要比黄巾坦亮，所以他就舍了黄巾，改投袁绍了。
    荀贞心道：“袁本初承家门之资，养望几达二十年，交接群豪，又一举诛灭诸宦，时下之名，如日中升，酸枣奉为盟主，王匡、张扬等豪杰影从，便连於扶罗这等胡人也领兵来投，……如我有他这等的资本，匡定天下，荡平海内，虽非易事，却也能减轻许多的困难啊。”
    这个念头，荀贞也是一想而已，对袁绍他其实没有什么羡慕，做人做事，还是要靠能力，只要自己的能力足够，再难的事也能左丞，而能力若是不够，名望再大也是无用。
    帐中的人坐得有点多，火炉烧得又旺，微觉闷气，临帐门而坐的程嘉把帘幕上的小窗格给掀开了一个，冰凉清新的空气顿时吹透进来，诸人精神一爽。
    荀贞往外望去，时辰尚早，正看见旭日在天，洒下明亮的光线，映衬得窗格上红彤彤一片。
    他沉吟心道：“诸路联军虽大多已然会师各处，可却皆按兵不动，孟德说得不错，各军自带的粮秣有限，再拖延些时日，恐就会食尽各散了。袁本初身为盟主，是这次起兵的召集人，也不知他这会儿在想些什么，又在做些什么？”
    ……
    袁绍这会儿正在河内的兵营外观看军马操练。
    他拄着长剑，在高台上观望，只见远水近城，河水和城池间的野地上步骑纵横，满野遍道，兵马如云，旌旗如林，金鼓之声，响遏云霄，士兵的呼喝喊杀震动四野。
    忽有疾风吹来，卷动台上/将旗，他举望之，见天空云气成行，由北向南，乃不觉举剑指之，问道：“此天象何兆也？”
    许攸、逢纪等人在他的身侧。
    许攸抬头望了眼，笑对他道：“望此天象，朝云如龙，乎北，骋往南，叱咤焰烈，势往无前，当是有英雄以民望振袂於河北，为天地所感，威动冲霄，气奋而所致。”
    这所谓“以民望振袂於河北”的“英雄”说的自是袁绍。
    袁绍抚须而笑。
    却是广陵起了“王者之气”之后，在这河内也出了一道“如龙之气”。这云气之说，本是附会之言，程嘉、许攸二人如是碰到一起，也不知能否争出个谁真谁假。
    逢纪却道：“今明公虽得天下民望，然韩冀州对明公却仍很是提防，数以粮储不足为借口，不肯痛快地给明公供应粮秣，今大兵会合，粮不可断，明公对此一定要多加留意，早思对策。”
    袁绍颔，按剑说道：“韩文节防我过甚而不思天下大义，此真可憾之事也！”
    韩馥是冀州牧，他不肯痛快地给袁绍军粮，袁绍要想解决这个麻烦，没有别的好办法，只能夺冀州而自有之了，——这件事，许攸、逢纪在私下里都对袁绍说过，袁绍现为关东盟主，自号车骑将军，一个渤海郡哪里能住得下他？便是他无野心，许攸、逢纪等人也不甘愿。
    不过，正如荀贞现在不好下手夺徐州、豫州一样，袁绍虽已有夺冀之意，可现下也不好立刻动手，他刚起兵，打的旗号是讨董，怎能董卓未击，先闹内讧，兵向韩馥，来夺冀州？所以这个事情现在也只能是多做考虑，多做谋划，以图万全。
    袁绍转过话题，问道：“先我遣人赴豫、荆，迎两州士子，可有信来？”
    袁绍和韩馥一样都是豫州人，名望再大，也是外客，要想在冀州成就一番事业，离不开家乡士人的相助，所以他选择了和韩馥相同的做法，也遣了人去豫州邀迎名士入冀，至若荆州，主要指的是南阳，许攸、逢纪，还有何顒都是南阳人，有他们的相邀，相信会有不少南阳士人来的，——此外，召南阳士人还有另一层意思，袁术在南阳，袁绍这也是为了削弱袁术。
    许攸答道：“料算路程，使者应已到两州，大概用不了多久，就能有消息传来，并有豫、荆士人到了。”
    袁绍点了点头。
    逢纪的心思没在云气、人才这些杂事上，他考虑的是起兵作战事宜，待袁绍、许攸的问答告一段落，他又说道：“曹将军两次来信，请明公号令诸军进击董卓，明公皆以缺粮难进为由，没有应其所请。明公所言固是实情，可曹将军所说的‘酸枣诸军，联兵屯驻不进，时日如久，一旦粮尽，必皆星散去’也是实情，诸军一旦星散，讨董之事难复再提倒也罢了，万一董卓趁机出兵，分而击之，河内必当其冲。此事，明公亦不可不深思之，也需应早做谋划。”
    袁绍沉吟说道：“孟德上封信里说，如酸枣诸军再不动，他就打算和贞之共击董卓。贞之长於军略，又有孙坚为助，他如与孟德联兵进击，倒是可稍减我河内受到的压力。”
    “那明公的意思是？”
    “我写信两封，命人分送给贞之和孟德，叫他俩联兵击董，并告之他俩，我会遣兵相助。再写一封信给孟卓，让他尽力说服酸枣诸军，最好也能助贞之和孟德一臂之力。”
    逢纪说道：“如此甚好。”
    当然好了，袁绍身为此次起兵的盟主，必是董卓要先重点打击的对象，酸枣、颍川、南阳诸军如果皆不动，河内的压力就会极大，可如果荀贞、曹操肯主动进击董卓，引开董卓部分或大部分的注意力以及精力，河内的压力自然就会随之减轻，对袁绍大大有利。