第二更。
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    天下党人万千，领袖三十五人，分别是三君、八俊、八顾、八及、八厨。
    君者，为人表率，世所宗仰，是最上者。俊者，有才望之人，次於君。顾者，能以德行引导他人，次於俊。及者，能引导他人追随众所宗仰的贤人，次於顾。厨者，谓能以财救人。
    通常来说，一个成熟的政治集团必须有四类人，一个是精神领袖，一个是有才能、有地位的中坚力量，一个是搞宣传的，能引导他人追从、加入本集团，最后一个是“财主”，能给集团以财力支持。党人的这三十五个领袖，刚好包括了这四类人。
    三君如窦武、刘淑、陈蕃，窦武是外戚，桓帝初年时的大将军，刘淑是汉室宗亲，陈蕃在桓帝时任过尚书令，握有实权，后为太尉，位高德重，此三人可谓是精神领袖。
    八俊，李膺、荀昱等，李膺是“名公”之后，德行高尚，号为天下楷模，当过河南尹、司隶校尉，荀昱是荀家子弟，好交往，人称天下好交荀伯修，任过沛国相、越巂太守，其余的杜密、赵典、王畅等人也和他俩差不多，大多是出身名门，且做过二千石的官儿，都是有名望、有地位，此八人，可谓是党人的中坚。
    八顾，郭林宗、范滂等，在出身、名望、权位上或许次於八俊，但也可谓是党人的中坚。
    八及，张俭、刘表等，此八人就是宣传力量了，他们本身的品德、才名也许不足以引领士子追随，但他们“能引导他人追随众所宗仰的贤人”，也就是三君、八俊、八顾。
    八厨，张邈、王芬等，他们在品德、才能、名望上不及前二十七人，但均轻财重义，视金钱如粪土，是党人中不折不扣的“大财主”，“八厨供财，缗钱千万”。人吃的饭是从厨房里来的，放到这里，大约指的是这八个人就好比是供人吃喝的厨，源源不断地为党人供应财货。
    对“八厨”之一的王芬，荀贞本是很尊重，对他颇有好感的。
    一方面来说，数十年如一曰的仗义疏财不是每个人都能做到的，此举极有侠风。
    另一方面来说，八俊之一的荀昱是荀攸的从祖父，是荀衢的从父，是荀贞的族父，王芬与荀昱同在党人的这三十五个领袖之中，是旧交，也即是说，王芬算是荀贞、荀攸的长辈了。
    王芬初到冀州刺史任上时，荀贞依惯例给他上了一道欢迎他到任的文书，文书既是以赵中尉的身份写的，也是以晚辈的身份写的。
    只是荀贞对王芬的这份尊重，却随着王芬的这道回文而损失了不少。
    贼情如火，冀州大乱，在此危急之时，首先想的不是调兵击贼，而居然是望气卜筮。
    这实在太让人惊诧莫名、不能接受了。
    不能接受也得接受，好在回文虽然晚下来了几天，总算下来了，而且全盘采纳了荀贞的建议，对荀贞而言，这也算是个安慰。
    荀贞召来刘备、邯郸荣、程嘉、岑竦、李博等府吏，并及许仲、辛瑷、江禽、文聘、陈午等武臣，还有赵云，把王芬的回文出示给他们。
    “张牛角、褚飞燕诸贼声势曰张，博陵、巨鹿、常山、中山诸郡多陷其手，当此之时，我赵郡难以独安。方伯传下了檄令，命我郡的郡兵出境，抢占巨鹿杨氏县，击讨张牛角。”荀贞顿了一顿，询问堂上诸人，“诸卿可有异议？”
    诸人答道：“唯中尉之令是从！”
    大战在即，得先做个动员，鼓舞一下士气。
    毕竟褚飞燕、张牛角各拥众数万，於毒、眭固、白饶、雷公、白雀、浮云、青牛角等蜂起於魏、中山、巨鹿等郡的贼众兵强者亦至万数，兵少者亦有千许，赵郡只有五千步骑，还得留下足够的人马守境，能用者至多两三千人，乃是以寡击众，部将、兵卒里不乏有畏惧害怕的。
    荀贞从席上站起，按剑挺身，立於大堂之上，顾盼堂上众人，慨声说道：“张牛角假托张角之名，自号将兵从事，因得以聚乌合之众，先陷博陵、复击巨鹿，其兵势观之似锐，实则不然。张角何人哉？不用我说，诸卿也知。张角死於谁手？不用我说，诸卿亦知！”
    张角死在辛瑷之手，堂上诸人对此皆知。
    江禽、刘邓、文聘众人纷纷笑了起来。
    程嘉笑道：“张牛角不知死活，想来最多是给玉郎再添上一道功勋罢了。”
    程嘉知道辛氏是荀氏的姻亲，辛瑷是荀贞的爱将，一向对辛瑷多有奉承。这个马屁拍得恰到好处，很是熨帖，只可惜辛瑷姓子疏懒，对他的这个马屁却没甚兴趣。
    荀贞哈哈笑道：“君昌说得不错！连张角都被玉郎给逼死了，何况一个假托张角之名起事的张牛角？小丑跳梁，不足道哉！至若褚飞燕，他从作乱开始，至今不敢南下一步，只敢在真定以北猖狂肆虐，由此就可见他对我赵郡之畏，此畏我如虎之贼，亦不足道哉。再至於於毒、白饶、雷公诸贼，更是不值一提，此数贼者，原本都是山贼，是和王当一样的鼠辈，我郡不出兵则罢，一旦出兵，以我全赵之数千精锐，击之易耳，破之易耳。”
    众人皆道：“正是！”
    荀攸虽无官身，但是荀贞的族侄，是荀贞最信用的人之一，位次仅在戏志才、邯郸荣、刘备之后，席位在邯郸荣之下。他起身说道：“张牛角、褚飞燕诸贼外强中干，观之似盛，实则不堪一击，中尉奋全赵之兵，扬诛张角之威，以攻则何城不破？以战则何贼不服？”
    许仲、辛瑷、江禽、文聘、刘邓、陈午等等诸武臣热血沸腾，轰然而起，俱皆从席上站起，或抽剑在手，或攘臂奋昂，齐声呼道：“中尉奋全赵之兵，扬诛张角之威，以攻则何城不破？以战则何贼不服！”
    “军令！”
    诸武臣躬身抱拳，行军礼，应道：“请中尉下令。”
    戏志才、邯郸荣、刘备等文吏亦起身下拜，应道：“请中尉下令。”
    赵云这个“客卿”也起身下拜，等候荀贞的军令。
    “今次奉刺史檄出郡击贼，贼固乌合，然用兵之道，首在一个稳字，卿等亦不可骄傲轻忽。”
    众人齐声应道：“诺。”
    鼓舞完士气，再提醒一下诸人不可大意，接下来就该调兵遣将，分派任务了。
    “出郡之前，先得保我赵郡安稳，君卿、志才、公宰……。”
    许仲、戏志才、邯郸荣应道：“在。”
    “你三人此次不必从我出郡，我留一千五百步骑给你三人，你三人务必要守好邯郸，以防魏郡於毒奔袭。”
    於毒如今还在围攻邺县，从常理判断，他应该不会来袭击赵郡，不过却也说不准，不能大意。
    许仲、戏志才、邯郸荣应道：“诺。”
    许仲是荀贞帐下的头号武臣，戏志才是头号谋士，邯郸荣是中尉府的头号府吏并且是邯郸本地人，有他三人留守邯郸，足以守城及安抚地方了。
    “君昌、阿午，你两人也不必从我出郡，我带兵走后，你两人就分去易阳、襄国，坐镇此二县，为我安稳边界。”
    程嘉、陈午应道：“诺。”
    他两人一个是易阳人，一个是襄国人，一个多智，一个勇武，有他两人坐镇易阳、襄国，足能够勾通现如今率兵镇守在郡北柏人、中丘的陈褒与邯郸之间的联系。有他们几个人在，赵郡不敢说稳若金汤，至少短期内、在没有大股贼兵来袭的情况下，可以保证无失。
    “玄德、子元，你两人也不必从我出郡，中尉府不可无人留守，等我走后，中尉府的诸般杂务就交由你二人与公宰全权负责了。”
    刘备、李博、邯郸荣三人应诺。
    “玄德，你与相府功曹魏畅相熟，我出郡之后，中尉府与相府的沟通就都交给你了，别的我不管，唯有一条：对留守邯郸诸营兵马的粮秣、军械供给绝不能断。”
    刘备略有点失望，他本还想着趁此次荀贞出兵之机，博点军功回来，但荀贞的命令既下，且又合情合理，他也只能接受。
    李博这个人虽然没有出众的才干，然胜在稳重细致，而且是荀贞的“旧人”，有他在中尉府协助刘备，足能保证府内与兵营的顺畅联系。
    这些人事安排，荀贞是经过仔细考虑的，留下的这几个人，每一个都能在他们的岗位上发挥最大的作用。
    “余下诸卿从我出郡。”
    江禽、辛瑷、刘邓等人齐声应诺。
    “元钦何在？”
    李骧的位次很靠后，他的席位差不多在诸武臣的最末尾了，忙出列躬身，应道：“下吏在。”
    “此次出兵，以你为先锋。”
    李骧大喜，先锋之任非常重要，观荀贞此前历次进兵，担任此职的均是他的心腹重将，比如刘邓，而这次却用李骧为先锋，这说明功夫不负有心人，李骧在荀贞帐下的地位终於得到了极大的提升。他大声应道：“诺！骧必不负此任。”
    “叔至何在？”
    陈到的位次在中间靠前，次於许仲、辛瑷、江禽、刘邓等西乡旧人，和高素的位次持平，应声出列：“在。”
    “此次出兵，以你为殿后。”
    从某种程度而言，殿后之任比先锋之任更重要，尤其是在兵败、前部或中军遭到敌人偷袭时。陈到姓沉稳果敢，有他殿后，荀贞无后顾之忧。
    “诺。”
    “玉郎。”
    辛瑷出列：“在。”
    “你统骑兵，与我中军同行。”
    “诺。”
    荀贞帐下现而今称得上是人才济济，诸武臣里有勇猛的、有稳重的、有智勇兼备的、有善攻的、有善守的，人才多了，在排兵布阵上自也就游刃有余，能做到人尽其用了。
    任务分配完毕，荀贞令许仲、江禽等武臣道：“卿等各归本营，秣马厉兵，给你们两天的备战、动员时间，大后天上午，我即带兵出郡！”
    “诺。”
    众人散去。
    荀贞叫住了赵云，对他说道：“子龙，你不要着急，褚飞燕、张牛角、於毒诸贼并起，遥相呼应，要想破之，必须得一路一路来，等击灭了张牛角，夺回了巨鹿，下一步就可以联合高邑的州兵，攻复真定了。”
    赵云虽然牵挂家乡，恨不得现在就把真定攻复，可也知一口吃不成一个胖子，而且荀贞这几天给他详细讲过平贼的方略，对荀贞所谓之“欲破诸贼，必先取巨鹿”的方略他也是非常赞同的，因此掩住忧心，应道：“是。”
    “此次击贼，你如愿意，也和玉郎他们一起，与我中军同行吧。”
    “诺。”
    赵云此时对荀贞充满了感激之情，荀贞答应他上书州府，说到做到，当天就上书了州府，今天刚接到州府的回文，又马上着手布置出兵事宜，十分的雷厉风行，尽管说这一切并非都是为了帮他收复真定，事实上，即使没有他，荀贞也会在这几天上书州府的，可就眼下看来，荀贞此次之所以请战击贼却确实因为他的一句话而起的，他是个知恩图报的人，他来投荀贞本是冲着荀贞知兵善战的威名和谦恭下士的态度，现而今已不止如此，并且多了感恩之情了。
    “我见从你来的真定义从多无甲衣，……叔业。”
    宣康应道：“在。”
    “等会儿我写个条/子，你拿着去找君卿，叫他从军资里拨出一些甲械，交给子龙。”
    “诺。”
    赵云拜谢，说道：“多谢中尉。”
    “区区小事，不值一提。”荀贞笑吟吟地把他扶起，叫他落座，转对留下来的戏志才、荀攸、邯郸荣、刘备说道，“相君想必也接到了方伯令我出郡的檄文，我得去给他说一声。”
    朝廷、州府下发给诸侯国的檄文，向来是相、中尉并名，一府一份，特别是有关军事的檄令更是这样。
    戏志才点头说道：“正该如此。”
    “玄德，你和我一块儿去。”
    荀贞走后，中尉府就要交给刘备、邯郸荣、李博代管，分配给刘备的任务是保持与相府的沟通联系，正好趁此机会，将此事说与刘衡。
    刘备应道：“是。”
    出了中尉府，荀贞与刘备同坐一车，典韦、简雍随行车侧。
    荀贞撩起车帘，瞧了眼简雍，回头笑对刘备说道：“对了，玄德，有件事想问问你的意思。”
    “什么事？”
    “云长、益德俱有万夫不当之勇，此次出兵，我想把他两人带上，不知卿以为如何？”
    关羽、张飞现虽在兵营里挂了个职，可到底是刘备的“宾客”，得问问刘备的意见。
    刘备心道：“就像中尉说的，魏郡的於毒正在围攻邺县，料来应无力击我邯郸，云长、益德便是留在邯郸，也无用武之地，与其如此，不如叫他两人跟着中尉出郡，以他二人的武勇，少说也能立个军功。有了军功，就能博个好点的出身。”应道，“悉从中尉之令。”
    “车里又无外人，叫我阿兄就是了。”
    “是，阿兄。”
    荀贞去年打了大半年的仗，几十万敌我兵马对垒鏖战的场面都见过，对即将来临的这场与张牛角、褚飞燕交锋的战事虽然有足够的重视，但在心情上并无太大的起伏，可现在却不禁“激动”起来。关羽、张飞、赵云，五虎将之三，此次都将从他出征，值得“志得意满”一回。
    他把“激动”的心情很好地掩藏了住，在刘备不注意的时候，不动声色地看了他两眼，忽然升起来了一种说不出的感觉，心道：“玄德啊玄德，你毋要怪我，非是我待你两面三刀，也非是我想夺你的班底，只是凡欲争国事者，岂能念私？天下在前，却是无半点情面可讲。”
    两天后，诸营备战已毕，相府也召集够了民夫。
    荀贞辞别送行的刘衡、黄宗、段聪和戏志才、许仲、邯郸荣、刘备、李博诸人，率步骑三千，民夫两千余，辎重数百车，出了兵营，向东北进发，入巨鹿郡，星夜兼程奔赴杨氏县。
    却方过巨鹿任县，还没到大陆泽，前方传来了一道州府急报。