荀贞与波才有杀弟之仇，如果他去“请降”，怕就回不来了。文太守是一郡之长，请降这种事儿也不适合他亲自去。如此算来，也只有钟繇最适合去。
    钟繇是郡功曹，在郡中的地位仅次太守、郡丞，还在荀贞之上，并且他本人又是本郡名士，出身衣冠士族，他的曾祖父钟皓是“颍川四长”之一，博学书律，教授门生千余人，他的祖父、从祖以及诸父也皆显名於郡中，谅来波才也不会对他动杀机。
    最重要的，钟繇有勇气，胆气十足。
    事实上，代表城中前去黄巾军中请降这个活儿，文太守本是想请郡丞费畅走一趟的，结果费畅胆小，不敢去。当时，五官椽韩亮、主簿王兰也都低头不言。钟繇因而主动请缨。
    他接过“降书”，整了整衣冠，慨然说道：“贞之放心，吾此去，必不辱使命！”
    荀贞、荀攸、文聘等人把他送到城下。
    荀贞从宾客里选了十几个个勇士，想让他们陪同齐去。
    钟繇拒绝了，说道：“波才若中计，肯接‘降书’，则我一人去足矣。波才若不中计，则百人去亦是无用，白白送死。接战多曰，军卒伤亡不小，还是把这些勇士留在城中，以防万一罢！”
    ……
    城门打开，钟繇单人独骑，径出城外。
    为防城中再出城突袭，波才在护城河外放了一队骑兵，看见他一人出城，都觉古怪。
    领头的队长打个唿哨，二三十骑拦在吊桥前头。
    初生的晨阳下，钟繇昂首挺胸，缓缓驱马上前。
    那队长横矛马上，叫道：“来者止步！”一边叫，一边警惕地盯着城门口。
    荀贞挥了挥手，示意文聘、许仲等人退后，自己一人留在门洞里，往外观看，听得钟繇说道：“吾乃本郡功曹，奉府君之令，求见汝之渠帅。”
    “郡功曹？”那队长呆了一呆，狐疑地往城门瞧了眼，打量钟繇，问道，“可是为童子时，堕水险死的长社钟君么？”
    “正是。”
    “堕水险死”是钟繇小时候的一件事儿。他小时候和他的族父钟瑜去洛阳，路上碰见个看相的，看到钟繇，就对钟瑜说：“此童有贵相，然当厄於水，努力慎之”。相士说完这句话，结果未出十里，过桥时，拉车的马就惊了，钟繇掉入水中，差点被淹死。
    这件故事早已传遍了郡中，这个黄巾军的队长亦曾有耳闻。
    听了钟繇的回答，这个队长肃然起敬，收起了长矛，说道：“小人不知是钟君，尚前多有失礼，请勿见怪。不知钟君见我家渠帅是为何事？”
    这个年代，黔首对士子、官吏的敬畏是根深蒂固的，特别是对“名士”，非常敬重。虽然已经揭竿造反，但一听来人是在郡中鼎鼎有名的郡功曹钟繇，这个队长依然一如往曰、毕恭毕敬，自称“小人”。
    “奉府君之令，递送降书。”
    “降书？”
    “然也。”
    “城里要投降了？”
    “城中粮尽，为百姓计，府君愿意请降。”
    这个队长又惊又喜，再又往城门洞看了眼，慌忙偏开马头，一叠声令拦在桥头的诸骑让开道路，对钟繇说道：“钟君请跟我来！我带你去见我家渠帅。”
    二三十骑，他留下了大半，依然守在桥头，带着其它的人，簇拥着钟繇奔去中军大帐。
    ……
    城门离护城河不太远，荀贞在门洞里听到了他们两人的对话，出了一口长气，放下了心，心道：“长社钟氏世宦州郡，家声在外，郡中士、民受其家恩泽者甚多，连这个黄巾军的小帅都对元常如此恭敬，更不必说颇有野心的波才了，想来他此去应是没有危险了。”
    等他们远去后，他退入城内，命守卒将城门关上，返回城上。
    文聘、许仲、程偃、江禽、刘邓、小任诸人凑过来，问道：“荀君，怎么样？”
    “你们看。”
    顺着荀贞的目光，众人往城外看去。
    这么一会儿的功夫，钟繇已去得渐远了，从城上看过去，身形渐小。他经过的地方，黄巾士卒雀跃欢呼，不少人甚至丢掉了兵器。
    文聘说道：“此必是钟君为泄贼军之气，故沿途宣讲，说我城中将降，贼兵因而狂喜欢呼。”
    “你说的不错。只是，贼兵为何‘狂喜欢呼’？”
    文聘愕然，答道：“当然是因为……。”
    “因为他们没有斗志了。”
    连着五天不停歇地攻城，眼看着袍泽一天天少去，阵亡的倒也罢了，一死百了，那些受伤未死的最为凄惨、昼夜呼号，而面前的这座城却固若金汤，丝毫不见有失陷的征兆，便是久经训练的老卒也会觉得士气不振，何况不久前还多是农夫的黄巾军？说实话，波才能把这么几万人组织起来，连续不断地作战五天，居然没有出现大规模的逃兵现象，已是非常了不起了。
    远处黄巾士卒的欢呼不止，遮挡了钟繇的身影。
    荀贞翘足尽量观望，直等到确定确实看不到钟繇了，这才收回视线，与左右叹道：“志才真高才杰士也！”
    这一声感叹并非无的放矢，显是在称赞戏志才的“诈降”之计了。不论波才是否接受钟繇的“降书”，只从城下黄巾士卒此时的反应就可看出：黄巾军的“气”已然泄了。
    ……
    荀贞立在城头，时而转到城垛内侧，探头往城内看戏志才、高素、冯巩督促民夫挖掘地道，时而转回对面，遥望黄巾军营地，观察黄巾军的动向，同时等候钟繇归来。
    晨阳东升，今天难得阳光灿烂。
    城外田野上的积雪昨天就已融化干净，几万人人踩马踏，泥泞不堪。黄巾军的士卒们九成以上都是农人的出身，爱惜庄稼的观念深入到了他们的骨子里，尽管已尽力避开了刚种下不久的春苗，但是他们人马太多了，避无可避，大片、大片的青苗被踩踏歪倒。为了制作云梯和攻城车，城郊较远处的树木大多都被砍掉，仅剩下一个个的树桩，沐浴在清晨的阳光下。
    也许是因为得知了城中将要“投降”，绝大部分的黄巾士卒放松了警备，取了早饭后，一堆堆、一伙伙地聚在一处，高高兴兴地吃饭。荀贞离得虽远，在城上也能听到他们快乐的笑声。
    程偃吧唧了两下嘴，惋惜地说道：“可惜了，可惜钟君还在贼营，没有回来，要不然现在真是一个出城袭击的好机会！你们瞧贼营里的贼兵就像放羊似的，乱哄哄一团，毫无章法啊！”
    荀贞不觉一笑，心道：“看来我这几天的‘教导’挺有成果，连阿偃这个粗人都知道‘章法’二字，都能看出‘贼兵’的短处了。”
    刘邓捣了捣程偃的伤口，他疼得倒抽一口冷气，道：“作甚么！”
    荀贞被刺那晚，程偃与刺客舍身格斗，胸口受了伤，虽不严重，但后来紧跟着又从荀贞“雪夜攻庄”，阳翟被围后，又随荀贞出城杀敌，伤势一直没有痊愈。不但没有痊愈，因为接连厮杀，反而渐有加重趋势。因此之故，前几天，荀贞带人第二次出城奔袭时就没有带他。
    刘邓嘿嘿笑道：“身上带着伤还不老实，还想着出城奔袭！就你这带伤的，出城也是白送一颗人头给贼兵，你老老实实地先把伤养好再说吧！”
    刘邓身上也有伤，“雪夜攻在”一战，他的胳膊上被划了一刀，不过不重，他的身板又比程偃健壮，故而以此取笑。
    刘邓、程偃两人关系不错。刘邓被荀贞“赶走”时，程偃好生替他求情。刘邓一直记在心里。
    听了刘邓的话，程偃也不恼，憨声笑道：“那天雪夜，你斩了波连，得了太守赏钱百金。这几天，你从荀君出战，又斩获了十余首级，并连杀贼兵多个小帅，荀君夸你：‘勇冠三军，功过众人’。等到贼兵退后，想必又能得不少赏购了！阿邓，你要请吃酒。”
    “只要杀退贼兵，你想喝多少都行！阳翟城西的小市上有个酒垆名叫‘未央’，我曾和波才、波连在那里饮过酒，垆中有一种缥酒，产自苍梧，味美甘醇。到时候，让你喝个够。”
    汉代的酒分很多颜色，色呈淡青的唤作缥酒，深得时人喜爱。刘邓、程偃都是好酒的，说到这里，两人不约而同咽了口唾液，同时发现了对方的馋样，指着对方大笑。
    黄巾士卒打仗打累了，城中守卒、包括刘邓、程偃等荀贞门下的宾客在内也都累了，毕竟他们也没有经历过战争的磨练。
    为将者，知己知彼。不仅需要了解对方，也需要了解己方的军心士气。荀贞注意到了刘邓和程偃的模样，心中想道：“也幸亏对手是一帮乌合之众，否则，城必难保。”
    ……
    半个时辰后，钟繇出了波才的帅帐。
    几个铠甲鲜明、一看就是将校级别的人物把他送到护城河畔，停在吊桥之外，两边在马上告辞，钟繇独自回到城中。
    荀贞早下到门洞处迎接，待城门关后，亲自挽住他的马辔，搀他下马，问道：“如何？”
    “戏君所料不差，贼兵果有退意。我到了波才帐中后，刚把来意说明，不等波才答话，他帐中诸贼将便皆露出喜色。”
    “噢？”
    “我按咱们之前在太守府商议的，对波才说：城中粮食将尽，请他给咱们半天时间，下午献城。”
    “波才怎么说？”
    “波才初不同意，奈何他帐中诸贼将皆不愿再与吾等相战，无奈之下，他只得允了。”
    “好，好！”
    ……
    荀贞携手钟繇，出了门洞，去找戏志才、冯巩、高素。
    戏志才三人灰头土脸，正在催促民夫挖掘地道。
    见荀贞、钟繇来到，戏志才迎将上来。
    荀贞劈头问道：“挖得怎样了？”
    戏志才指着城墙下边，说道：“已经挖到墙下了，至多再有两个时辰，便能挖出城外。”问荀贞、钟繇，“诈降可成了么？”
    荀贞、钟繇相顾一笑。
    钟繇说道：“幸不辱命。”