马赛一共要进行好几轮。
    事实也不出预料一如维恩所猜想的那样，8号马一路晋级，很快获得了决赛资格。
    而克莉丝之前买的7号马在第一轮就淘汰了，于是她也跟随着维恩一并加入了为8号马欢呼的阵营。值得一提的是，理查德参赛的马匹数字是11号，同样顺利进入了决赛。
    “老爸，你买的是哪一只来着？”到这时克莉丝才想起来问。
    “当然是11号。”
    艾略特公爵的神态非常淡定，比起在看一场激动人心的赛马，更像是坐在剧院里安静地欣赏一场演出。
    “不过最后的胜利者应该会是8号吧。”他的语气完全没有任何悬念。
    “欸？为什么？”克莉丝傻乎乎地问。
    “因为啊，既然是储君都要参加的比赛，主办方又怎么可能不想方设法地为他保驾护航、排除威胁呢？无论这背后究竟是出于谁的意思。”
    ……果然如此么。
    维恩看了看正在场上疾驰的马匹，它们并不知道刚才发生了什么，只是全力地在划定好的赛道内疾驰。
    如果不是理查德抓到那个下黑手的人、并且态度格外坚决地要求立马惩处，恐怕现在8号马已经因为状态时常或身体不适退出了。而这场比赛，也就真成了一场自娱自乐的表演。
    大概这就是理查德方才所说的，“弄虚作假的赞歌”这句话的真实含义了吧……还真是很贴切呢。
    理查德与国王陛下之间的冲突，似乎不止是情感上的矛盾，更是两人根本观念上的冲突。
    最后究竟是东风压倒西风，还是西风压倒东风，就要看他们俩谁的手段更胜一筹了。
    ……
    场上的比赛如火如荼，气氛经过一段时间的调整也重新变得热烈起来。
    而8号马无论是单打独斗还是人马合一，它的表现都十分耀眼。到了后来，比赛甚至演变成了8号和11号的专场秀，几乎全场观众都在高呼自己看好的数字，一个个兴奋得脸红脖子粗。
    “8号！8号！”许多人记不住选手的名字，但都看得到在他身下、垫在马背上的那块软布两侧大大的号码标识。
    那名叫做乔尼亚的年轻人此刻也心情激动，紧紧地抿着嘴唇，用力攥着手里的缰绳。
    在裁判员的一声令下，诸位选手如离弦之箭般疾驰而出。
    赛场上，理查德也应声而动。只见赛道之中，两道身影将其他人越拉越远。
    越接近终点，赛场上的呼喊声就越大，维恩被周围沸腾的应援声包围了，莫名觉得很有几分上辈子看球赛的既视感。
    只是，理查德的11号马虽然与8号的距离咬得很近，可就是超不过去。
    “理查德要输了。”
    几乎是在他尾音刚落之时，赛场上胜负已分。
    最后优胜者，是8号选手乔尼亚。
    “噢噢噢~”两边看台上许多观众齐声起立欢呼。
    当然，也有因为赌马赌输了脸色极其难看、坐在原位不发一语的倒霉蛋。
    大喜和大悲如此和谐地同时存在于同一空间内，令人观之很有几分人生如戏的感悟。
    “啊啊……维恩！你赚了！”
    克莉丝兴高采烈，就好像是她自己买到手的潜力股大发神威了一般。
    虽然这次收益的一部分会捐赠，但终归还会剩有一部分留下，否则也无法吸引到那么多平民积极参加了。不少人可是抱着“这次出席的大贵族特别多，所以奖池也会因此而丰厚不少”的念头下场的。
    维恩对这个结果并不意外。“是啊，运气不错。不过能买中的人应该不少。”
    赛场下理查德很是友好地与获胜者乔尼亚交流了一会儿，看得出来，乔尼亚对理查德这位王子的印象极佳。
    可看台上国王陛下的脸色，就自始至终都不大好看了。
    维恩拍拍裤腿站起身来，“我去上个厕所，马上就回来。”
    “哗啦——”
    洗手台水花飞溅撞击在台壁上，又沿着边缘的弧线滑落。
    维恩对着镜子重新整理了一下仪容，从内部过道往看台方向返回。
    正如贵族区与平民区的席位的分开安排，就连两边的厕所都不可共用，贵族区专用的卫生间明显规格奢华、造价不菲，而且还没什么人。
    就在维恩暗自腹诽这种司空见惯的状况时，歌礼却恰巧从看台下来，和他打了个照面。
    “？”维恩用眼神传达了自己的疑惑。
    但歌礼显然没有打算向他解释什么的意思，只是看了他一眼，便与他擦肩而过。
    抬眼张望了一下看台那边，维恩犹豫两秒，又倒退了回去。
    一个往前，一个往后，但却在朝同一个方向行进。
    暂时没有旁人的过道中，两人的脚步声奇异地十分和谐。
    “你是变态吗？”歌礼冷不丁问道。
    “哈？”维恩不明所以。
    歌礼脚步站定，转过头恼羞成怒地望向维恩。“我要去上厕所，你跟过来做什么？”
    啊这……
    天地良心，维恩真没想到这一茬。
    他只是想着抽空多和歌礼待一会儿。
    “我、我可以站在门口充当护卫。”他口不择言地说。
    歌礼脸色涨红：“不需要！你就给我站在这里，不许走动！”
    看到她的反应，维恩想笑又不敢笑。
    “好好好，我站在这里等你，快去快回啊。”
    没好气地白了他一眼，歌礼“蹬蹬蹬”地踩着小皮鞋离开了。
    不知是不是自己的催促起了作用，歌礼还真的很快就回来了。维恩心下忍不住有点怀疑，她到底是真的想要上厕所、还是纯粹为了找个面子上过得去的借口。
    “到这边来说话吧！”维恩说，“我想问问，刚才你从奥尼尔侯爵夫人那里打听到什么了？”
    暂且不论那俩孩子的遭遇难得地引起了自己的共鸣，光是传言之中奥尼尔家族身负的的“诅咒”就已经很让维恩在意了。
    据劳伦斯告诉自己的消息，“诅咒”相传曾经是米利斯坦公国每一代君主的不传之秘。
    以前他听到这件事情的时候并没有多往心里去，毕竟米利斯坦公国已经覆灭多年，连存在过的痕迹都快被洛恩斯王室清理得差不多了。
    可现在……