有人的地方就有斗争，有斗争的地方就有派系。
    在世人看来完全属于自由人的艾柯丝阁下，伴随着夜色来到了位于王城一角的训练场外。
    然而现在的他，心情十分不愉快。
    “大半夜的不好好待在家里，反而却跑出去加班，这人是有什么大病？”
    要是放在职场上，布尔沃说不定是比自己还要可怕的奋斗狗。
    如果不是恰好听到他家尚未入睡的仆从闲谈，自己今天晚上可就要走空了。
    怀着深重的怨念，他躲过那些卫兵的巡视，潜入了训练场内部。
    这里的空间并不算很大，随处可见的火把将四周映照得亮如白昼，只有一栋低矮的建筑位于北侧。
    维恩探查了一下周围的环境，将身形化作一片阴影游动进去。
    在敏锐的感知下，耳边不断传来喁喁私语。
    “天天值夜班，上周是夜班这周又是夜班……”有卫兵在抱怨。
    “别说了，长官的安排照做就是了。”另一人劝道。
    随着深入建筑中，传来的声音渐渐变少。
    大多数房间都是空的。
    短暂平静了一会儿过后，又有了新的波动。
    “呵，指挥官大人为了收买嫡系，开出了不低的价码呢。”
    一道刻意压低的声音响起。
    随后回应的，是有些沙哑的女声：“正常，没有谁会甘心当一名光杆司令。”
    “薇拉，他要求大家明天答复他的邀请，你会加入吗？”
    “我会听取……的指示，再做决定。”
    虽然她说得不清不楚，但询问的人却像是立刻便明白了，不再多问。
    只是寥寥几句交谈，两人错身而过。
    维恩稍一犹豫，选中之前开口的那名男子，尾随了上去。
    ……
    约翰尼是一名水系魔法师，加入城卫队已经两年了。
    从清溪魔法学园毕业的他，在普通人眼里看起来或许身份很高贵，但他明白，这样的“高贵”只是一件华而不实的漂亮衣裳。
    低级贵族的出身，注定了自己晋升路途的艰难。
    在种种劣势条件中，唯一尚且值得欣慰的，便是自己的魔法实力还不错。
    于自己而言，这已经算是走了大运了，本不应强求过多。
    可是，在看到布尔沃被破格提拔为最高长官之后，这样的想法动摇了。
    如今贵为城卫队总指挥官的布尔沃阁下，不也只是个外省的中下级贵族么？
    真要说起来，他比自己这个王都土生土长的低等贵族又能好到哪里去呢？
    无非是，得到了国王陛下的赏识，有人栽培罢了。
    ——听上去很轻巧，可想要实现却艰难至极。
    像自己这样的“人才”，于真正的大人物眼中只是工具。
    工具，就是可以随便挑选、随时更换的玩意。
    这一点在清溪学园里读书的时候，他就明白了。
    怎样能让大人物觉得自己这件工具用起来顺手，也是一门很高深的学问。
    曾经的他不懂，所以在学园里错失了许多平步青云的机会。
    而今晚将要做出的选择，会是又一次至关重要的机会吗？
    约翰尼一边思索着，走进了男厕所。
    只不过，人生中意外总是会造访得很突然。
    正如此时此刻。
    待他释放完压力从隔间里出来，只是随意地一抬眼，却看见了一副令他此生难忘的画面。
    一名极其美丽的女孩，正横坐在男厕所的窗台边，仰头沐浴着银白的月光。
    “啊……”
    他瞠目结舌，几乎快要说不出话来。
    ——这梦幻般的景象，是真实存在的吗？
    似乎被他鲁钝的反应所惊扰，女孩的视线就那么轻轻巧巧地落在了他的身上。
    目光相对，他的灵魂不由得发出了呻吟。
    这一定是，传闻中的精灵啊……
    约翰尼痴迷地看着她。
    被人非常失礼地一直盯着看，维恩的心情一瞬间便从【不愉快】掉落到【极其恶劣】。
    淦！刚才就不该怜香惜玉。
    他本来还想着，找个不顺眼的人试验一下自己记忆消除大法来着。
    “你的名字？”他表情漠然地问。
    眼前的男子呆愣了片刻，回答道：“我是约翰尼。”
    “来这里做什么？”
    “开会。”
    “什么会？”
    “关于，指挥官大人打算成立一个‘红蔷薇小队’的计划……”
    对维恩提出的问题，他知无不言、言无不尽。
    也多亏了他的配合，维恩很轻易地就获取到了自己想要知道的信息。
    布尔沃选取了一部分出身较低的精英人才，想要将他们编入一个名义上隶属于城卫队的特别部队当中。
    待遇优厚、地位优越、前途远大、自愿申请，一看就是要招兵买马的节奏。
    这厮，野心不小啊。
    ……也对，都已经造反了还能小到哪里去。
    在了解完这些重要情报后，维恩开口道：“接下来我想请你帮个忙。”
    他的话音刚落下，约翰尼就想也不想地答道：“我愿意。”
    脸上还带着无比倾慕的神色。
    维恩眼角抽了抽。
    “行，这可是你自己同意的，怨不得我。”
    说着，他举起了沙钵大的拳头。
    ……
    一间办公室里，布尔沃正坐在沙发上闭目沉思。
    他准备就这样临时对付一会儿，反正要不了多久就天亮了，也不必再赶回家里。
    这次碰面之所以特意选在深夜，也是为了多加一层保险，筛选掉一部分不愿意配合自己的人。
    在此之前，他只是派人告知了他们将有一项特别行动要展开，而没有透露出去任何具体内容。
    布尔沃想着，在这样模糊的指令下，仍然愿意半夜按时赶来训练场的，至少是可以好好听从命令的下属。
    但凡听话的，便是可造之材。
    自己初步拟定的名单里一共有15个人，结果今夜出现在这里的只有10个。
    比自己预想的情况还要好一点，他有把握其中大部分人都会同意自己的邀请。
    只要是努力工作、且上进无门的人，就很难拒绝摆在眼前的机会。
    为了以防万一，在开始实施前，他已经拿着这份计划在国王陛下那里过了明路。
    当然，用了不少修饰性的话语。
    国王也的确如他所想的那样，被他所描绘的前景打动了。
    与那些烂成一团的冗余部门不同。
    一支绝对忠诚、实力高强，随时可以被国王调用的特别行动队，他没有理由拒绝。
    ——不仅仅是自己想从出身低微的人才之中找到突破口，国王陛下也想。