斗鸾 作者:Loeva

    第十七章 角力

    移交刑部？明鸾心中不解，这皇帝要折腾人怎么还一出一出的？

    但她转念一想，又记起章寂说过大理寺要拿人是冯家的意思，便猜想这大理寺很可能是在冯家掌控下的，那么皇帝下旨将她们转移，会不会是有意帮忙？

    想到这里，她连忙靠近了牢房栏杆边去听外头的对话。

    狱卒是个四十多岁的黑胖妇人，满脸横，但在来人面前却不敢有任何失礼之处，听了对方的话，面露迟疑之色：“这位大人，这几个罪人家眷……是大理寺王大人吩咐了要好生看管的，无论谁来提人都要报给他知道。”

    为首的那名官差面露嘲讽：“怎么？王大人这般势大，连皇上下了旨意，也要问过他才能行事？”

    狱卒吓了一跳，忙赔笑道：“小的说错了，小的这就让人带了她们来。”说罢真的拿了钥匙，叫过一个同伴去开锁。

    章家女眷们见状都有些惊疑不定，沈氏想了想，便松了口气，氏更是喜出望外：“一定是妹夫使的法子，他来救我们了！”

    哪里又冒出个妹夫来？明鸾瞥她一眼：“二伯娘，官差说了，是皇上下了旨。”

    氏白她一眼，玉翟小声道：“母亲，姨父也是冯家人，他怎会救我们？”氏得意地道：“自然是你小姨使的法子。我就知道，你外祖父外祖母怎会丢下我不管？”

    玉翟半信半疑，明鸾是压儿就没相信过，章家出事这么多天以来，姻亲里头除了一个常家，还有谁伸过援手？就连章家正经姑临国公夫人也消失了踪影，那位庶出的姑姑更是连常氏出丧都没露过面，林家索就逼着女儿与女婿和离，断了关系。氏的娘家若是真有心要帮忙，早就帮了，还会等到今天？现在明摆着是冯家势大，家要是势利一点的，恐怕宁可放弃一个女儿，巴上另一个女儿的婆家了吧？

    这种情节在小说里见得多了，明鸾早已见怪不怪。

    刑部的大牢比大理寺的强多了，不但地方宽敞，高墙上还有个小窗户可以透风透光，地板打扫得很干净，角落里还有一张石床，床上铺着一层软软的新草席，堆着两床薄薄的被子，是新的，气味干净，墙角还有一堆干爽的干草。最重要的是，这里有干净的饭菜和茶水，饭菜是两素一荤加白米饭，份量按人头算，茶水还是热的，茶具只是普通瓷器，却洗得挺干净。

    明鸾看着已经过了饭时却还是送了热饭来的狱卒，留意到她脸上的笑容，忽然觉得有些恍惚。如果不是周围的环境还象是个牢狱，她几乎以为自己在做梦呢。

    章家女眷被分在两间一模一样的相邻牢房里，二房人口最多，独占了一间，大房只有沈氏一人，便与三房合住一间。分开住的好处是大大的，明鸾现在总算不用再理会氏了，忙扒拉了饭菜送到陈氏身边和她一起吃。刚才吃的饭是馊的，她使劲儿咽才咽了几勺子下去，离饱腹还差得远呢，这会儿有了正常的饭菜，自然是要多吃一点。谁知道一会儿局势又会出现什么变化？

    陈氏看了沈氏一眼，便推开明鸾的手：“我素日是怎么教你的？把礼数都忘了，让给你大伯娘送去。”又招呼谢姨娘：“孩子饿坏了吧？快喂他吃一点吧。”

    谢姨娘勉强笑了笑，迅速拿了一碗饭走回角落的干草堆去喂孩子了。明鸾却迟迟不肯动，只是睨着沈氏，对陈氏道：“大伯娘自己会吃。”陈氏忍不住拍了女儿一下，对沈氏赔笑道：“大嫂子别见怪，三丫头又淘气了。”

    沈氏笑了笑，自己起身拿了一碗饭，道：“三弟妹别怪她了，这会子三丫头怕是对我有些误会呢。”她看向明鸾，目光慈爱，笑容亲切：“三丫头，你祖母去世，大伯娘也很难过。那折子是大伯娘亲笔写的，里面都写了些什么，再没人比大伯娘清楚，大伯娘也不明白皇上看了以后为何会震怒。按理说是不应该的，除非真的有人暗中调换了折子，不然没有这个道理。”

    明鸾斜眼看她：“大伯娘不是说，祖母心疼你，在皇上面前为你娘家人求情，才会触怒皇上的吗？”

    沈氏顿了顿：“兴许夫人真的这么做了，可是……即便如此，皇上也不至于将章家赶尽杀绝，更别说夫人已经以死谢罪了。要知道……章家对朝廷是有功的。”

    明鸾心想章家有什么功？但很快就记起太孙可以说是章家救出来的，那还真是有大功劳。想到这里她又疑惑起来了：皇帝已经清醒了那么久，就没亲自过问四叔章启的事吗？只要他派亲信去问，章启一定会说出太孙的真正下落吧？可现在太孙却好象完全下落不明似的。还有沈氏的做法也很奇怪，常氏都要进面圣了，她怎么还不肯将真相告诉常氏，让常氏向皇帝汇报？只要让皇帝与太孙团圆，章家立马就没事了，沈、李两家也是功大于过，如果害怕越王与冯家日后报复，那只要控制消息不要外传就行了，三家人还有时间从容离京。一时的荣耀与未来的太平相比，章沈李三家还是知道该怎么选择的。

    莫非沈氏在奏折上做的手脚就是透露了太孙的下落？顺便给沈李两家求情？可皇帝看到这样的折子，就算再生气也该先问了太孙的情况再说吧？干嘛那么生气宁可逼死小姨子？对了，当时大殿发生了泄密事件……

    明鸾忽然觉得身上发冷，忍不住打了个冷战。

    如果常氏谢恩折子的内容也被泄露了出去，还先一步让越王与冯家人知道了太孙的下落，而皇帝却又差阳错地隔了很久才看到那折子……

    明鸾低低地哀叫了一声。要是太孙已经落入了越王手中，皇帝又因为误会常氏拖拖拉拉没有及时报信而迁怒章家，越王与冯家更是知道了章家在这件事上对他们的隐瞒……再加上皇帝三天两头昏倒，也不知几时就要死翘翘，能继位的皇子全都是跟越王一个妈的，等到皇帝一死，章家就……原来她的运气真的这么背！

    陈氏不知明鸾在叫什么，疑惑地问：“怎么了？可是方才吃了不干净的饭菜，身上有哪里不舒服？”

    明鸾摇摇头，忿恨地看了沈氏一眼，忍不住道：“大伯娘，祖母死在里，会不会跟大内泄密事件有关联啊？！”

    沈氏一震，却很快就平静下来，还有心情朝陈氏微笑：“三弟妹，三丫头病了一场，反倒比先前机灵了许多，瞧着也比从前稳重了。”

    陈氏勉强笑笑：“我反而担心她更鲁莽了呢，从前她还知道些礼数，这几日却是越发任了。”

    “慢慢教就好了，孩子机灵些，总比笨笨的好。”沈氏又冲明鸾笑了笑，“三丫头，大内泄密，必然是泄的朝中机密，你祖母从不涉足朝政，能泄露什么呢？”

    她倒是稳得住！明鸾没好气地扭过头去，暗自腹诽不已，同时也十分不解。如果太孙的行踪真的泄露了，最应该担心的不是沈氏吗？她怎么还能这么淡定？除非她在奏折里没透露太孙的下落——可话又说回来了，她要是没写这个，就不担心章家人一走，太孙的下落就再也没人知道了吗？难道她真是个好姨妈，只要能保住太孙的命就行，宁可不让他跟皇帝团圆做回太孙？

    明鸾想得脑仁儿都疼了，但事情的变化却越发加重了她的症状。

    章家认识的那个大理寺狱卒刘大勇，他的妻子是常氏生前的陪嫁丫头，名叫卢金蝉，不知用什么法子打通了门路，带着吃食衣物与几样时令药丸经过重重检验进了刑部大牢探监，同时带来了最新的消息。

    在章家入狱后，沈李两家也跟着先后被投入大牢中，沈家老爷病得很重了，李家两名年轻子弟受了几日刑，但这两天已经没再受苦了，只是李家的老太太受惊过度，恐怕熬不了几日。另外还有几家从前追随悼仁太子的大臣，也先后被大理寺以不同的罪名收押。京城内许多人家都人心惶惶，尤其是那些与入狱的人家交往密切或有亲戚关系的，生怕自家也会受了连累。

    但那几家大臣在入狱不到两天之后，案卷就和章家一样被转移到了刑部，皇帝在病中下旨，命刑部主审，审案的结果是这些大臣只是犯了点小错误，轻描淡写地被处于降职、罚俸、革职等惩罚，有两个甚至只是降职留用，过几天还升到了更高的位置。

    与此同时，大理寺卿和少卿都被都察院查出有贪腐行为，还贪得不少，告到御前，龙颜震怒，干脆利落地沿用先帝时的法令，把他们砍头抄家了，家族子弟的功名官职也都被革除殆尽。大理寺卿的位置很快就有人填补了，但接下来却轮到刑部尚书在下朝途中遭遇疯马，被撞成重伤，只能告病在家，朝中一时为顶替的人选争论不休。朝臣推举一人，皇帝就否决一人，但皇帝属意的人选，却受到朝臣的集体反对，好不容易有了个无可挑剔的人选，这人又在上任前一天晚上忽发疾病，无法上任了。

    新任刑部尚书迟迟未能决定下来，章家的案子自然就没法审了。本来大理寺那边已经将沈李两家的案子料理妥当，只等秋后了事的，虽因为主官出事而悬在半途，但判罚是已经出来了。刑部这边有人主张，循沈李案为例处置章家，但反对声音很大。沈李两家的案子是皇上吩咐办的，章家的案子却与他们不相干，若因为三家是姻亲就用同一种判法，必会贻笑大方。

    提出这一主张的就是刑部的小主事冯兆北，他是冯家庶子，同时也是氏庶妹之夫。听说了这件事后，氏先是质疑卢金蝉的话，但狱卒们也含含糊糊地透露了一些消息，她总算相信了这个事实，顿时对妹妹妹夫破口大骂：“小娘养的上不了台面的贱货！亏我平日待他们一向客气，他们居然这般回报我！等我出去了，我一定告诉爹娘，狠狠给他们一个教训！”

    对于她的话，明鸾是不屑地撇撇嘴，扭头不去理会，陈氏皱着眉劝她息怒，沈氏则道：“二弟妹，冯兆北在冯家也不过是一介庶子罢了，能顶什么用？教训了他，对冯家丝毫无损。别说冯家了，就算是冯兆北自己，也不会被你这话吓倒的。”

    氏冷笑道：“大嫂子，别以为我不知道你在想什么，别指望我们家会为你出力！如今皇上明摆着是要护着我们，我们迟早要出去的，有了娘家撑腰，就算回了老家日子也不会难过，若是家被你利用坏了事，我要靠谁去？！”

    沈氏神色不变地移开了视线，继续问卢金蝉：“如今外头都是怎么传的？皇上龙体可安好？太孙……可有消息？”

    卢金蝉低声道：“我们哪里知道里的消息？只听说皇上病得挺重的，正有意立储，太孙一直没有消息，有人说……可能是已经……”

    沈氏愣了愣，很镇定地说：“不可能，太孙一定还平安无事。”又问：“皇上属意立哪位皇子为储？”

    卢金蝉摇头：“外头说什么的都有，有人说越王势大，又是嫡长，一定是立他；但也有人说，皇上连着几天都宣了衡王进殿侍疾，还让衡王主持悼仁太子的丧礼，并告察太庙，定是要立衡王；还有人说，皇上一定是谁都不立，就等着找回太孙，直接立太孙为储呢，乱七八糟的，什么说法都有。”

    沈氏眉间现出几分焦色：“这可怎么办呢？皇上的病情似乎加重了，可是太孙却迟迟未出现，这样下去……”她显得忧心忡忡。

    明鸾没心情去管那些皇帝皇子皇孙的闲事，她现在只关心一点：“刘婶子，你和刘大叔在外头，可曾听说我们家的案子会怎么判么？先前进了刑部大牢的几位大人不是都放出去了？我们是不是也能放出去啊？”。

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