“该聊些正题了。”
    在卡尔的带领下，帝国众人在汨罗岛转了一圈。
    维瑞安为首的帝国考察团了解了汨罗岛的实力，终于开始正式评估起来。
    “请随我前去正厅商议。”
    卡尔带着众人来到庄园前，邀请着帝国众人道。
    维瑞安等人跟着卡尔，来到庄园之中，路过庄园的宽大广场，看到侧边庭院里正在活动身体的莫瑞娜。
    “那是女武神骑士团的人？”
    维瑞安指着那里朝着卡尔问道，高大壮实的女性身材，和他映像中女武神的体型十分相像，结合卡尔之前所说，俘获的诺德骑兵，让维瑞安一下就想到了闻名大陆的诺德女武神骑士团。
    “是的，那位是女武神骑士团的莫瑞娜阁下。”
    卡尔微微笑着介绍着，仿佛所说的不过是名普通骑士。
    作为诺德国立骑士团的骑士长，莫瑞娜的名号在帝国自然也是有所流传。
    维瑞安看了看对方，点了点头继续朝庄园里走去。
    任你是女武神骑士团骑士长又如何，现在还不是笼中之囚？
    维瑞安已经将汨罗岛带入到帝国势力之中，想到帝国又压了诺德一头，心中不由暗爽。
    昂首挺胸地跟着卡尔的脚步，也不知他是为了表现帝国风范，还是单纯因为心中得意。
    而另一边的莫瑞娜，自然也认出了这群人，身着帝国军装服侍的他们想必是帝国军方代表。
    他们来这是为了什么？汨罗岛要和帝国苟合？帝国海军将势力申向了黄金海域？
    冷眼旁观的莫瑞娜一时间想了很多很多。
    诺德和帝国在陆地上本就摩擦不断，近些年在马略皇帝的克制下，两国边境还算平稳。
    在海上，两国之间隔着黄金海域，原本作为缓冲带，倒也相安无事。
    但随着帝国军方人员来到汨罗岛，莫瑞娜一下警惕起来。
    作为骑士团高层的她很清楚这意味着什么：汨罗岛很有可能会与帝国进行合作。
    这样一来地处黄金海域的汨罗岛，将成为帝国在此的重要帮凶。
    见识过汨罗岛实力的莫瑞娜，毫不怀疑他们拥有称霸黄金海域的能力。
    毕竟能够在陆地和海面同时击败诺德正规军，可不是黄金海域那些臭鱼烂虾般的海盗势力能够比拟的。
    一旦她的猜测成真，那么诺德将会遇到比这次远征失败更为难缠的麻烦：通过黄金海域的咽喉掌握在帝国相关势力手中。
    莫瑞娜面色阴沉下来，思考着破局对策。
    。
    “伯爵爵位，外加定期的雇佣补助，汨罗岛将承诺与帝国海军共进退。”
    “什么？你在开玩笑？”
    维瑞安听到卡尔的报价，立刻出声驳斥。
    “你是多么有信心才能说出这种条件？黄金海域的海盗王，维克托·马雷也不过才得到了一个子爵爵位，你们汨罗岛凭什么觉得能得到比他还高的条件？”
    卡尔眯了眯眼，觉得有点棘手。
    这个帝国海军特使说的也不无道理，很多时候都是按照名气说话的，他虽然自衬如今的汨罗岛实力超过维克托·马雷，但在这片海域，人们只听说过黄金海域海盗王的威名。
    至于汨罗岛？抱歉，好像附近的基尼人土着更有名气一些。
    “维克托·马雷的手下是什么货色，我相信特使阁下，您应该比我更清楚。
    这些海盗们背信弃义，战斗起来一触即溃，除了战场碾压的顺风仗，你可指望不了他们能给帝国海军带来多少正面影响。”
    卡尔摊了摊手，故作不屑地评论着。
    “即便如此，我也没看到你们汨罗岛的诚意。
    说了半天，也只是你这个副手在跟我谈判，汨罗岛真正的主事人呢？”
    维瑞安没有和他继续讨论维克托·马雷，海盗势力战力的糜烂众所周知，帝国海军也只是看中了他在黄金海域，对庞大数目海盗的影响力。
    谁也不会认为当蛇教大军来临时，这些贪生怕死的海盗会真正为了帝国死战。
    “啪啪啪”
    一阵拍手声从侧厅门处传来，一名梳着背头，面相痞气的年轻男子走了出来。
    原本坐在上首位置的卡尔连忙起身，恭敬地站在座位之后。
    ‘看来这就是汨罗岛之主了。’
    维瑞安细细打量这名年轻地过分的男子，看上去跟艾什丽差不多年纪。
    但他不会小瞧，这个年纪领导如此实力的一方势力，不是拥有非凡实力和手腕，就是拥有强大背景，无论如何都是值得他小心应对的。
    “艾什丽，好久不见哈！”
    艾什丽没有回应林克略显轻浮的招呼，反而翻了个白眼。
    这才几天不见就称得上好久？
    “认识一下，汨罗岛林克。”
    接着，林克面色恢复平静，淡淡地问候维瑞安。
    “帝国海军特使，维瑞安。”
    没有听到那些海盗所常用的浮夸介绍语，例如“汨罗岛之主，北境之民庇护者，预兆之狼一生之敌，路易公爵折翼之痛”之类的话，维瑞安心中对林克的映像还算良好。
    “所以这一次，总不会还是用一个小小的勋爵来打发我了吧？”
    听到林克的话，维瑞安一愣，回头看向手下众人，艾什丽凑到近前告诉了他林克之前在渡鸦岛的遭遇。
    “这是我们之前的疏忽，不会再出现这种问题了。”
    维瑞安思考了一小会，接着说道：
    “一个子爵爵位，海外领主自由分封的权利，加上可以成本价交易大部分军备物资的许可。
    这是我代表帝国海军能给出的最高筹码。”
    维瑞安没有再兜圈子，考虑到林克之前在渡鸦岛的遭遇，他觉得还是直接和对方摊开了说比较好。
    “海外领主自由分封？”
    林克对其他条件很满意，唯独这一项触及到了他的知识盲区。
    “是的，你可以自由分封汨罗岛势力内子爵以下的职位，并且全都受到帝国的承认。”
    维瑞安耐心地解释着，在他看来这一条件完全是锦上添花，远远不及后面那个成本价交易的承诺。
    “这么说，我可以随便分封我的手下，哪怕出现几十个几百个帝国男爵，勋爵？”
    林克眉头一挑，这可是托尼等人心心念念的待遇。