那是突如其来的漫天飞雪。
    那是一曲成就了“江雪”的“雪”之名号的《梨花开》。
    这一首激烈的战曲中深藏的热血沸腾的战意就连北地的大雪也无法冷却，在每一个战士心中鼓荡着。
    这些随行的武将们以为这是藤原家的姬君在为他们助威，更是感动不已，橘友雅甚至打起了拍子，想要取出笛子相和又怕跟不上这样激烈的曲子。
    麻仓叶王听到琴声，微微皱起了眉。
    这首曲子乍听起来十分欢快，细听却有悼念之意。
    雪姬在悼念谁？
    为什么会在这时候演奏这首乐曲？
    是因为……接下来的镇花祭会发生什么吗？
    第204章 非礼勿言
    镇花祭的名字听来十分风雅，实际上却是个相当危险的“祭典”，毫无庆贺的含义在内，在龙神神子降临之前，每一年阴阳寮都需要派人前来将京中的污秽镇压在那一棵樱树中，年复一年，树木中积累的污秽之气已经浓厚到将所有的枝叶都染成了黑色，开出的花朵也成了“疫病”与“灾难”的具现，再也没有曾经的美丽，有时阴阳师能力不足，甚至需要使用生祭来维持术法——当然，这都是不会对京中平民说出的秘密，以免引来骚乱。
    对于这种“治标不治本”甚至可以说是“遗祸将来”的做法，安倍晴明曾经反对过，但是，在平安京中百鬼作乱、污秽不绝的情况下，既然没有人有能力将这些污秽全部净化掉，那么即使明知道这种年年镇压的做法就跟年年加固妖怪的封印一样时刻有招致反噬的一天，也还是不得不如此做。安倍晴明在年轻的时候曾经拥有过镇服百鬼、净化污秽的能力，但是，那样的才能也随着时间逐渐衰退，可悲的是京中的鬼越来越多，能够守护京的年轻人却没有成长起来。
    麻仓叶王或许有那样的能力——但他根本懒得花费那么大的力气去做这种吃力不讨好的事情。
    对于拥有灵视、能够听到他人心声的麻仓叶王而言，这棵樱树与镇花祭都是平安京里这些贵族们的自作自受。
    鬼从人心中生出，是无止境的欲望和不安催生了鬼，将能够保护更多人的阴阳师拘在身边保护自己，那都是贵族们丑恶的做法。如果时间倒转，或许当年他就不会去阻止他的授业之师意图消灭在场所有贵族的举动，他如今偶尔也会萌生出这样的想法，只不过他还心存着一丝希望。
    即使平安京中尽是依仗血脉出身而自傲的无能贵族，也还是会有拥有贵族身份也拥有与之相配的能力的人，即使平安京中多的是不敢参加镇花祭唯恐受伤的贵族，也还是会有雪姬这样明知危险却还是往前凑的人。
    数月之前，雪姬在罗城门附近毫不犹豫地自残，伪装出鬼怪袭击的假象来换取官员们整治罗城门的机会——那时他才真正相信她想要救平安京，而不只是为了邀名才会打着寻找龙神神子的旗号在京中行走。
    ——即使这个世界对她而言或许只是一场梦，但是，这一场无比真实的梦中同样会有着苦痛，单看她养伤的时候多愁眉苦脸就知道了。
    即使害怕疼痛，在“想要”有所行动的时候，雪姬一点也没有犹豫，这样的“勇敢”不是出自于无知，而是出自于慈悲。
    在平安京中，这或许是绝无仅有的纯净心灵了。
    难怪安倍晴明也会那么留心照顾她，都派了四位神将过来了。
    麻仓叶王若无其事地看了一眼安倍昌浩身后，风将白虎和水将玄武沉默地跟随着，看起来对安倍昌浩完全缺乏尊敬，而安倍昌浩更是只顾着跟那只白色的生物说话，好像根本不知道还有两位神将似的。
    火将朱雀的火焰对于“污秽”有奇效，土将天一和水将玄武都擅长防御保护，风将白虎则能使用风带人脱离战场——这样周全的保护都是给“外人”的，而名正言顺的孙子反倒可怜兮兮地孤身前往，让人乍一看还以为“雪姬”的姓氏不是“藤原”而是“安倍”。
    天色渐晚，一行人向着郊外越走越偏，到了后来，牛车已经不再方便前进。
    橘友雅前去向龙神神子说明情况，请她下车上马。
    麻仓叶王冷眼看着那位据雪姬说“被命运眷顾”的龙神神子对着马露出惊讶又茫然的神情，在猜测雪姬可能是占梦之人后，他对于这句“被命运眷顾”有了不同的感慨——那大概也不是什么单纯的羡慕感慨，而是纯粹对事实的归纳了。
    被命运眷顾之人……
    白龙神的神子……
    雪姬也曾经提过，还有一位龙神神子，“黑龙神的神子”与白龙神子不同，没有八叶保护，如今也不知道在哪里颠沛流离。
    如果说白龙神子被命运眷顾，黑龙神子或许就被命运所放弃了，以至于雪姬会发出那样的慨叹。
    他看着橘友雅跟这位龙神神子似乎还有会儿话要说，自行去了后一辆牛车旁。
    牛车停下之后，江雪本来还以为这又是“临时停车”，也没在意，等听到外面动静不小，这才奇怪地掀开了车帘，恰好看到阴阳师往这边走过来，她立刻跳下了牛车，结果因为动作太快，她忘记了自己现在这一身累赘的衣服，一脚就踩上了衣摆，整个人重心不稳向前摔下去。
    麻仓叶王及时伸手扶住江雪，无奈地说：“雪姬可要小心些，多少眼睛看着你。”
    江雪先站稳了才松开手，道了一声谢，转头四顾，视线所及所有人都低着头，除了橘友雅，哪里还有敢跟她对视的人？
    她满不在意地说：“非礼勿视，非礼勿言，谁敢乱看乱说。”
    “……这句话可真不像是藤原家的姬君应该说出口的啊。”麻仓叶王压低了声音，更加无奈地摇摇头。
    “这可是圣人之言。”江雪底气十足，“君子坦荡荡，小人长戚戚。”
    麻仓叶王眨了眨眼睛，也不多劝了。
    “前方山路行车不便，怕是要麻烦雪姬下车以马代步了。”
    “哎？可以骑马吗？”
    江雪双眼一亮，目光立刻投向了前方的军士那里，这就看到了还在跟一匹温顺母马纠结的元宫茜，橘友雅站在旁边似乎在劝什么，她提起衣服小跑过去，伸手拍拍元宫茜的肩膀。
    “茜不会骑马的话，我们共乘一匹好不好？”
    元宫茜惊喜地点头，开心地回答：“好啊！好啊！”
    当事人同意了，那还有什么好犹豫的，江雪看向橘友雅，笑眯眯地说：“友雅君自便吧。”
    橘友雅惊讶地打量面前的姬君一眼，就像发现了什么新奇事物那样又好奇又喜悦，笑问道：“雪姬还通骑术？”
    “尚可。”江雪答了一句，再次示意橘友雅一边玩儿去，上前接过缰绳，一脚踏上马镫，干脆利落地上了马，稍微调整了一下坐姿，乘着马绕着元宫茜踱了几周，在她满脸艳羡的神情中猛然伸手，直接把元宫茜给拽上了马背，抱在身前。
    元宫茜没料到江雪突然有这么个动作，突然就发现自己上了马，被吓得惊叫起来。
    江雪忍不住哈哈大笑，被元宫茜扭头嗔视了几秒才停住笑，狡黠地眨眨眼睛，附在她耳边说道：“来不及啦，你已经上了我的马，就乖乖和我一起走吧，神子殿下。”
    元宫茜大窘，面色羞红。
    橘友雅虽然松了手，却没有立刻离开，他守在旁边生怕两位重要的姬君受伤，等亲眼见到了江雪的骑术，他又惊又叹地说：“雪姬殿下这般骑术竟还说尚可……我可再不敢说自己弓马娴熟了。”
    江雪笑吟吟地答道：“教我骑马的人说是学得太平常，可不许对人报她的名字，说是她教出来的，那我自然只能说是尚可了。”
    “她”这个字在日文中和“他”的发音不同，一听就能分辨。
    橘友雅不由得呆了一下，这才记起追问：“教雪姬骑术之人竟是女子？”
    “怎的？友雅君莫不是嫉妒？”江雪也不去争论“男子怎样女子怎样”，笑闹一句，直接换了话题，“是要往前方山顶上去吗？”
    橘友雅本还想再问，听到对方问起镇花祭，也就收起了打探的心思，端正脸色答道：“正是。稍后与祭典无关之人都会留在山下，我会守在这里，如果有什么事……我会带人上山去。”
    “咦？友雅君不去吗？”江雪有些奇怪。她想当然地觉得橘友雅肯定要把元宫茜送到山顶才对。
    橘友雅摇摇头，解释道：“我虽是随行武官，也只能将神子殿下送到山脚，之后八叶和阴阳师们会一起上山。只有一条路，只要向着山顶去，绝不会迷路。”他犹豫了一会儿，本想避开元宫茜，奈何元宫茜这个不会骑马的人如今浑身僵硬，全靠江雪抱着护着才能稳稳坐在马上，两人姿势亲密，全然不可能避开一人，于是压低了声音说道：“若是之后有甚意外，雪姬可下山来求助，我会时时注意着山上来人。”
    元宫茜疑惑地说：“只不过是个祭典，会有什么意外？”
    江雪倒是听明白了，这是暗示假如出了什么意外，让她别管神子和八叶，这如果不是橘友雅自己的意思估计就是藤原鹰通的嘱咐了，她也不拂逆对方的好意，笑着点点头，对元宫茜说：“平地行路也有摔倒的，爬山的时候说不准会发生什么呢。”
    元宫茜这才恍然大悟。
    “说的也是……”
    森村天真走过来，有点不耐烦地说：“橘少将，话说完了吗？天都黑了，要是再说下去，我们什么时候才能回去？”
    橘友雅看看天色，刚刚还残存的一点夕阳现在已经彻底沉了下去，他深深地看了雪姬一眼，以眼神传达了自己的意思，随后向着几人行礼。
    “如此，橘友雅在此祝几位大人早去早归。”