燃烧的落叶松明晃晃像一支火炬，被压抑的浓烟飘散在树干周围，萦绕枝叶，不曾远去。
    雨水持续不绝，这缕火苗却始终顽强蔓延。
    肉眼不可见的树心内，高温已经烘干水份，火焰试图扩展领域，松油松脂助长其威势，若没有暴雨的阻隔，可能一场森林大火已经形成。
    缩在树上避雨的一对乌鸦未能躲闪，被贯穿松树的闪电波及，此时里里外外都变成了漆黑的焦炭，被淋湿后发出难闻的糊臭味儿，落在积水里，被雨水淋的逸散出一片片灰烬，顺着涟漪颤动。
    巨石下的幼虎们抱成一团，虎三妹不顾地上的积水，紧贴着哥哥，享受着孟焦的抚慰，眯着眼睛，发出舒服的呼噜呼噜声。
    作为一只东北虎幼崽，哪怕是撒娇，虎三妹的声音都比猫咪粗犷的多。
    火箭冷眼旁观，心中多少有些不满，在它的意识中，自己和哥哥的亲密度应该是远远高于虎三妹的，只是不明白为什么哥哥会优先亲近妹妹而不是自己。
    不屑的瞥了一眼呼噜呼噜的虎三妹，也不知道火箭心里到底在想什么，总之绝不会是好话。
    小家伙有点吃醋，又拉不下脸学虎三妹那样向哥哥撒娇，只能扭过头，眼不见心不烦，游离的视线，最终定格在石壁下的双尾身上。
    这道闪电实在太过突然，可怜的小紫貂刚刚反应过来，整个脑子都是呆滞的，愣愣趴在石壁旁边，被吓的都不知道干什么好，甚至连颤抖都被遗忘了。
    直到火箭发出低吼呼唤它，双尾才恍然大悟般挪动四条小短腿。
    被霹雳一惊，乍闻火箭声音的它好像已经完全遗忘了应该如何走路一般，迈步迈的那叫一个别扭，没有一点貂类的机灵劲儿，倒像只乌龟在地上爬，扒拉的小爪子上全是泥浆。
    这要是在巨石之外，天朗日清，这般走路被掠食者发现，简直就是白捡的美餐。
    步履蹒跚的双尾歪歪扭扭的跑向火箭，比走都慢，看的火箭都替它着急，小家伙可是个急性子，恨不得过去叼住双尾的脖子把它拖过来。
    孟焦一边梳理着虎三妹的毛发一边用眼角的余光观察雨幕后熊熊燃烧的落叶松，很庆幸这是个阴雨天。
    若真的蔓延起森林大火，别看巨石附近没有树木，一旦被包围，光是高温的烘烤和致命的浓烟就足以送它们见阎王。
    虎三妹的心跳已经恢复的很平稳，身体也不再颤抖，孟焦放缓了舔舐的速度，小家伙儿呼噜呼噜的，呼吸匀称且缓慢，眼睛已经由微微眯变成紧紧闭，看样子已经舒服的就要进入梦乡。
    见胆小的虎三妹已经平复心情，孟焦松了一口气，虎三妹培养计划距离成功还遥遥无期，万万不能因为一道闪电功亏一篑，那它的努力就白费了。
    母虎不在家，独自照料两只幼虎并不是轻松的工作，孟焦的精神时时刻刻紧绷着，如果不是这场酝酿许久的大暴雨，此时它应该还在巨石顶端监视四周，排除安全隐患。
    森林中的野生动物生活习性各不相同，有的长期居住在固定的林带，用体液和分辨划分领地，有的流动性强，跟随猎物的踪迹东跑西颠。
    譬如远东豹，在成年且未发情的时期，远东豹可以迁徙上千公里，游荡于原始森林，它们今天不在巨石附近，可能明天就抵达，对幼虎的危害甚至大于定居的棕熊。
    猛禽同样如此，它们翱翔于高空之上，飞行速度极快，不受地形的限制，每天巡视的面积何止上百公里，若是发现合适的猎物，哪管你是森林之王还是百兽之王，反正它们是天空霸主，铁爪一勾带到天上，就算你是一身铁又能碾得了几根钉。
    除此之外，毒蛇，大型貂类动物，野猪，狐狸等中大型猛兽，同样是潜在的威胁。
    尽管巨石附近有雌虎的气味儿，但谁能保证这些猎手不会接近老虎的领地，若它们真有那么忌惮老虎，那老虎的领地内早就空无一物了。
    如果没有能力提前发现威胁，孟焦也就不会做无用功。
    现在既然有足够的时间和精力，并且具备特殊的听力和超出幼虎成长范畴的嗅觉以及视觉。
    孟焦总不能懒洋洋的往地上一趴，不顾自己的安危和弟弟妹妹的性命，它还想多活几年呢。
    尽管有的时候总是不由自主地被冒险精神和冲动得到情感所左右，孟焦还是努力尝试着，将谨慎刻在骨子里。
    在莽荒中，必须时刻小心各种潜在的威胁，没有任何一种警觉是无意义的，也没有任何一处区域是绝对安全的。
    长期保持这种疑神疑鬼的心理状态确实很累，孟焦甚至还怀疑过火箭和母亲，怀疑虎母要将自己抛弃，怀疑火箭要加害自己，最后发现原来是自己想的太多。
    尽管如此，孟焦依旧不敢放松警惕，它敢拼命，同时也很惜命。
    事实证明这种心理利大于弊，时至今日它还是活得好好的，火箭和虎三妹也成长的很健康。
    它们躲过了棕熊，吓跑了那条未知的毒蛇或者其它什么生物，于洪水中生还，脱离母亲的庇佑后成功返回母虎身边，若说艰难险阻，不算多可也不算少。
    到现在为止，它们依旧没有成为那百分之五十夭折的幼虎其中一员，不是因为运气好，而是因为足够的细心和耐心。
    对老大哥孟焦来说，这样的成绩已经足够，就是专业的野生动物保护者，也不敢保证能在不干扰大自然正常秩序的前提下使三只幼虎存活，它做到了。
    提前发现威胁才能应对威胁。
    孟焦突然眯起眼睛，一对带有白色斑点的耳朵竖了起来。
    在飘摇的风雨声中，在燃烧的落叶松的噼里啪啦的响声中，在各种混乱的声响中，它把握到了一丝极其细微，但是很有规律的脚步声。
    在听觉的世界里，在千万种弧线中，这条纹理是如此醒目，以至于孟焦一下子就发现了它。
    这是赤狐的脚步声，孟焦曾经远远观望过这种中小型犬科食肉目动物，将其独特的脚步声加入自己脑海中的档案库里，以它现在的记忆力，辨别出这种声音并不困难。
    赤狐的脚步很轻灵，它跑起来一颠儿一颠儿的，动作敏捷，性情狡猾且凶狠。
    和家猫，金钱豹、狮子等其它动物一样，赤狐也有“杀过行为”——即在吃饱后进行发泄式的杀戮，并且同样具有戏耍玩弄猎物的习性，对幼虎具有威胁。
    这是个很不好的信号。
    顾不得继续哄虎三妹睡觉，孟焦向前一步，一头扎进了雨幕中，它需要更详细的信息。
    失去了石檐的阻隔，雨水立刻将孟焦好不容易晾干的脑袋浇的一片湿润，额头处的绒毛甚至被接连不断的水柱冲击成一个小坑，那个王字扭曲成一团乱麻。
    进入雨中，视线便受到严重的阻碍，就算孟焦视力再好，置身于大雨中，也望不出几米远，它准确的把握着赤狐脚步声传来的方位，将目光投了过去。
    可惜，视野里只有一片恍恍惚惚的墨绿色树木和不远处仍在与大雨抗争的雷劈松木，还有那积而不发的黑烟，努力向上攀爬，却始终不能与高空的乌云接壤。
    耸了耸鼻子，张开嘴，就算再怎么努力，也嗅不到狐狸身上那股骚臭味儿，只有雨水的土腥气息。
    这种恶劣的天气对任何动物的影响都极大，孟焦也不例外，现在，唯一能发挥作用的只剩它独特的听力了。
    孟焦对赤狐很了解，这种动物通常活动于夜间，今日如此反常的出没在白天，应该是受暴雨影响，积水冲了狐狸窝，这倒霉的家伙被逼无奈，只得离开自己的洞穴，外出找寻避雨的地方。
    细细聆听赤狐的脚步声，孟焦很快就掌握了它的动向，很不巧，这家伙正是奔着巨石方向前进的，恐怕这只狐狸以前也曾在巨石附近居住过。
    空旷的巨石附近适应啮齿类动物生活，这里有很多松鼠田鼠巢鼠，都是赤狐喜爱的食物。
    狐狸的记忆力很优秀，值此暴雨，它应该是想起来巨石下方有遮风避雨的好地方，家被水淹后便一路奔袭过来。
    别看孟焦没有千里眼顺风耳，更没有监控设备布控在附近，可凭着对野生动物习性的了解，它还真能猜个八九不离十。
    这条通体红褐色的老狐狸的洞穴倒没有被雨水灌满，真实情况比这更惨——它的老窝被汇聚的积水整个冲塌了，差点将它活埋。
    那是它鸠占鹊巢，霸占野兔的巢穴，未经修补，着实是豆腐渣工程，质量堪忧，平日里倒没出过大问题，经过夏秋两季连番大雨的浸泡，终于支撑不住。
    大阴天房子倒了，没法子，这条老狐狸只能带着半身泥水离开塌陷的破窝，寻找避雨之处，可这样的瓢泼大雨，能遮挡的地方又有多少呢？
    再茂密的大树枝叶都有缝隙，根本拦不住水流，情急之下，老狐狸想起了自己曾经短暂居住过的一座造型独特的巨石，那里是个遮风避雨的好去处。
    既然有了选择，赤狐就立刻出发，它一路前进一路观察环境，之前也被闪电吓的不轻，不过它毕竟年老成精，这种天象也见得多了，很快就平复了心情。
    赤狐生性狡诈，无论是捕猎还是行动都会仔细观察周围环境，词语“狐疑”便是出自狐狸。
    不过这只赤狐再多疑再谨慎也不及孟焦，它没有孟焦那样先知先觉的能耐，因此丝毫未察觉自己貌似隐秘的行踪已被发现。
    隔着几棵参天大树还有一片灌木，孟焦得到了狐狸正在接近的讯号，它有点紧张。
    赤狐的体型说大不大说小不小，和成年虎相比算是小动物，相较现在的三只幼虎，那就是庞然大物了。
    加上这种动物生性机敏狡诈，没那么好糊弄，对它们三个的威胁远大于毒蛇飞鸟，想打发这只狐狸可不容易。
    东北虎幼崽不在赤狐的常规食谱中，尤其是现在的三只幼虎，体型已经远远大于赤狐寻常捕捉的猎物，诸如青蛙，小鸟，老鼠一类。
    理论上讲，这只寻求庇护所的赤狐对它们发起攻击的可能性并不大，倒是双尾的体型，正符合赤狐的需求，很有可能会遭受攻击。
    但凡事不能持绝对的态度，没有母虎庇佑的幼虎说到底并不具备足够的战斗力抵御掠食者。
    如果这只狐狸腹中空空，饥肠辘辘，铤而走险的几率并不小。
    趁着那只赤狐还没赶到，孟焦在心里默默计算着己方战力是否能够成功击退或者将其击杀。
    各种相关数据被孟焦快速浏览着，它对这种广泛分布于大半个国家和各处原始森林的动物并不陌生，对其体积和习性也是如数家珍，结论不难得出。
    如果是一只年轻的小个体赤狐，它们有一定的胜算，不过仅限于击退，如果赤狐一心逃跑，它们没有击杀能力。
    如果是一只体型巨大的壮年赤狐，那很不幸，面对这样聪明且凶残的敌人，正面对决，它们没有丝毫胜算，只会被赤狐依仗速度和力量的优势各个击破，然后逐一杀死。
    这是自出生以来，它们遭遇的又一生死考验，危险程度丝毫不亚于洪水毒蛇。
    场面严峻，时间不等人，孟焦必须在赤狐来到石檐之前想出一个万全之策，应对这只狡猾的猎手。
    首先应该确认赤狐的体型，以决定是攻是守。
    孟焦睁大眼睛，试图在雨幕中观察到那只赤狐的一举一动，还有体貌特征，同时利用听力持续监视着赤狐的移动轨迹，看看这家伙有没有可能转换方向，前往其它地方。
    孟焦的希望落空了，这只赤狐似乎笃定了巨石，丝毫未偏离，直直的向这里走来。
    随着距离拉近，孟焦已经逐渐能勾勒出它的轮廓——一只体型很大的狐狸，拖着根大尾巴，身体呈现红褐色，有些许黄色斑点，正在被雨水冲刷掉，看它的腹部，不像是个饱狐狸。
    危险程度再次提高，缩回脑袋，石檐下的气氛仿佛一下子变的凝重许多，局势不容乐观。
    必须赶快拿出一个解决方案。
    用脑袋拱了拱虎三妹，叫醒这个迷迷糊糊的小家伙，孟焦小声呼唤着火箭和双尾，使它们聚集在一起。
    面对掠食者，弱势一方首先应该形成群体。
    单只幼虎的威慑力很小，只有团结起来，才有足够的战斗力，虎三妹它就不指望了，要真打起来，火箭应该能帮上不少忙。
    想到这里孟焦愈发觉得憋屈，要不是牙没长齐，身体也未发育完全，堂堂东北虎怎么可能被一只赤狐欺负，这可真是滑天下之大稽。
    虎三妹被推醒后丝毫没有不耐，它很信任孟焦，听话且乖巧，在孟焦不断的推攘下迅速明了哥哥的用意，朝着岩壁最内侧前行。
    与此同时，火箭和双尾同样在逐渐接近那处岩壁。
    孟焦紧随虎三妹的步伐，它一边捕捉赤狐的脚步声一边观察整个石檐下的地形，做着战前准备。
    尽管居住在这里已经有半个多月，附近的一草一木它都十分熟悉，可临阵磨枪，它仍要复习一遍崎岖之处和凹凸不平的地形，以倚仗地势闪避或者反击，逃跑。