进内城的时候，商队又被仔仔细细地盘查了一次。
    仔细到每一个人，每一份路引官文，皆一一核对查验。
    马车也是从里到外都被搜查了一遍，就连车底下也没放过。
    不过，进入内城后情况明显有所好转：街上行人多了一些，巡逻士兵少了一些，虽然气氛依旧肃杀萧条，但至少老百姓碰面还能互相问个好，寒暄几句，不再像外城那般人心惶惶了。
    商队通过盘查后，按先前那位士兵首领指的方向继续前行。
    虽然改了计划，但要租铺子的话，还是得往那边去。
    姜翎和萧观澜掀开车窗的帘子，头碰头地往外看，美其名曰：熟悉环境。
    这条街以前应该很繁华，街上的建筑比外城金碧辉煌多了，应该算是巫咸城的富人区，只是如今少了些人气，看起来有些萧条。
    街上的商铺至少有一半关门闭户没有营业，剩下那一半开着门做生意的，生意看上去也很惨淡。
    很多商铺门口还挂着“旺铺出租”“商铺出售”“亏本清仓”等布旗。
    那些“旺铺出租”便是姜翎等人的目标了。
    他俩也不挑地理位置，甚至连铺面大小也不挑，只是让云墨径直将马车停到第一家“旺铺出租”门前。
    又不打算长长久久的留在巫咸城做生意，也确实没什么好挑的。
    马车停稳后，姜翎和萧观澜下了车，叫上赵畅，三人前后脚进了店门。
    铺子里，一位上半身穿着白色对襟短衫，下半身穿着白色高腰灯笼裤，脚下穿着高帮小皮靴的中年人，正在清理货架上的货物，货架几乎已经清空了，看不出原来是卖什么的。
    听到有人进来，中年人头也没抬，用南华官话说道：“对不住，小店关张了，不做生意，几位请回吧。”
    萧观澜用乾国官话应了一句：“老板，我是来租赁店铺的。”
    那中年人这才站起身来，看向萧观澜，也用乾国官话问：“你是乾国人？”
    巫咸城里大部分南华人都会说乾国官话，因为四国竞技的缘故，乾国官话几乎成了南华人的第二母语。
    萧观澜点头，应了一声“是”。
    中年人冷着一张脸，皱眉道：“我可不敢把铺子租给乾国人，万一你们是细作，在这里犯点儿什么事儿，我还得被连坐，这可不划算，你们走吧。”
    萧观澜暗暗叹了口气，他就知道会这样。
    还好，先前在马车上，他跟姜翎已经商量好了对策。
    他半眯着眼睛，努力挤出一抹憨厚的笑容，语气诚恳地道：“老板，我们是循规蹈矩的大乾商人，是老老实实的生意人，本来，这门生意以前是我二叔在做，只是他上了年纪，这两年身体也不大好，又思念故土，这才将生意转给我，我们原本是有铺子在巫咸城的，只是久不来打理，已经被房东收回去挪做他用了，这个当口我们也不敢闹事，只能另寻铺面，还望老板给个机会，商谈一二。”
    那位老板并不相信，皱眉不悦道：“谁知道你说的真假，你找别家去吧，我可不敢冒这个险。”
    萧观澜赔笑道：“退一万步来说，就算我们是细作，老板你不举报才会被连坐，若是不放心，完全可以留一个可信的人在店里，时时监督着，一有异动立即上报，不仅不会被连坐，还能拿到赏金，铺子也租出去了，何乐而不为？”
    那中年人愣了愣，觉得好像也有些道理。
    萧观澜又道：“而且，看如今这情势，越来越多的铺子撑不下去，纷纷关门歇业，做生意的人越来越少，空置的铺子越来越多，每空一个月，那可都是白花花的银子呀。”
    中年人犹豫了，思索片刻后问：“你说你二叔在巫咸城曾经有商铺，且说说位置，没准我见过。”
    萧观澜松了口气，话说到这份上，证明这位老板动心了。
    所谓的商铺，其实是镇南王府密探的据点，当初为了刺探情报，这位密探跟前任大祭司打过交道，后来，前任大祭司的势力被清洗，这位密探为了自保，不得不放弃那个据点回了大乾。
    那个据点大概率还没有暴露，毕竟那位密探全须全尾的回到了大乾，也没被人追杀。
    萧观澜当然不会冒着风险去当接盘侠，而且那间铺子的租金早就到期了，不过拿那间铺子来糊弄一下面前的房东还是可以的。
    萧观澜报了那间商铺的位置，又提了一下那位密探的化名，以求取信这位老板。
    中年人听完后沉吟片刻，颔首道：“看来你没有说谎，我跟你二叔打过照面，虽然不熟，但也知道他是个正经生意人。”不正经的生意人这会儿早就掉脑袋了。
    萧观澜忙随声附和：“是，我二叔是个本本分分的生意人，他经常跟我说起巫咸城，满嘴都是夸赞，还说如果不是讲究个落叶归根，他甚至不想回大乾。”
    那中年人很警惕，慎重道：“你不必拿这些话来糊弄我，说得再好听，房租也是不能少的，还有，你说的安排人盯着铺子，我也会安排的，这些都要写进契约里。”
    萧观澜连连点头：“是是是，就按老板说的办，你看这契约……”
    中年人摆手道：“契约不急，丑话先说前头，第一，你们的路引和文牒必须扣押在我这里，第二，租金一年一付，第三……”
    那中年人到底是生意场上的人，能在巫咸城里置办下这么大铺面，还是有点儿手段的，一堆条条框框从他嘴里说出来，把萧观澜几人限制得死死的。
    当然，萧观澜也没有一股脑儿应承下来，该讨价还价的就讨价还价，该拒绝的就拒绝，倘若他一味忍让，什么不平等条约都签，那才叫奇怪，容易引起怀疑。
    一番嘴皮子工夫下来，消磨了三四个小时，才总算敲定好契约的条款，双方各有让步。
    当然，萧观澜他们让得更多一些：房租半年一付，扣押路引和官文，雇佣房东的侄儿做二掌柜……
    总的来说也算是皆大欢喜了，至于萧观澜等人将来撤离南华后，这位房东还欢不欢喜，那就取决于他们会不会暴露了。
    至此，在离开乾国二十天后，姜翎等人终于再次有了一个尚算安稳的落脚点。