古尔罗拉都市郊外，那是一片靠近沼泽的空地，蛛化卓尔精灵的哀嚎与营地豢养的迅龙嘶吼，在不远处的空气中此起彼伏，风中带着悲恸和激荡的声调，不时拨动着栅栏上的火把，将巡逻士兵们的面庞照射得阴晴不定。
    身着墨紫色的军装，士兵们无不装配着崭新的皮甲，脚上的皮靴踏着无声的步伐，而手中明晃晃的弯刀在火光的映射下显得格外肃穆。他们忠实地履行着巡逻的职责，目光透过昏暗视觉警惕地扫视着军营内外一切可疑的动向。
    但前方有一处宽阔的空地，是他们怎么也不愿去的地方，风向从那里飘来，顺带着一股浓郁刺鼻的气味，像是堆放着腐坏异变的肉质，任凭雨水冲刷也无法洗净一般——前提是地下会有雨水天气。
    或许这样带着异味和怪叫的微风有些渗人，几位年轻的卓尔快步跟上自己的队长，其中一人的腰间还别着一只短杖，显示其施术者的身份。
    “崔斯特卫队长。”那名年轻的巫师与白发卓尔并排走着，这位曾经的第八家族的罪人现在可是军阵中的名人，后颈上的印记没人能看得懂是什么意思。但没人会认为崔斯特是个低贱的奴隶——蛛后的裁决向来都是残忍无情，能正常全身而退的只有崔斯特一人，这自然引起其他卓尔的猜测。
    巫师靠近崔斯特，仿佛这样便能显示自己与对方的亲近度一般，“夏亚统帅之后将要推行的军衔制度是什么？弟兄们能不能混个好职位？”
    年轻的巫师隶属第五家族，但私下他向崔斯特表明了自己的身份——奥古斯特巫术联盟的白袍术者，相当于联盟当中的中层干部。
    作为拥有可以自由出入神殿的特权，崔斯特在普通卓尔士兵的心目中已被等同于「神使」的亲信，再加上其又是佐恩武技长的关门弟子，其军队中的地位自然高过大部分人——甚至超越了卓尔巫师。
    “怎么？”崔斯特反问道。
    对于奥古斯特巫术联盟，崔斯特保持着同情的态度——对方一直在暗中吸纳成员，并企图在古尔罗拉中形成一只独特的力量，以此与主母派系分庭抗礼。
    而对方的目标也是简单明了——在圆桌议会中占据一席之地。这些巫师的地位高于一般的武技者，但又在蛛后的压制下，不得不屈身于主母之后，也正是在诉求无法得到满足的前提下，巫术联盟孕育而生。
    “统帅大人的想法我不清楚，不过他的安排自然有他的道理。”崔斯特想起神殿监牢与那位黑发男子相遇的场景，便主动将想法压制下来。
    “我听说，这是参考人类帝国的做法，只是不知道是不是真的。”说话的是莎拉，她也是为数不多的女性武技者——因为大多数的卓尔女精灵都成了服侍蛛后的祭司，而她则是特例。
    不过没人敢于质疑她的能力，因为那双有着奇特造型的刃槽随时会夺去异端的首级——她是古尔罗拉地下都市中最好的暗杀者之一。但表面上显露出的天真性格与她的职业却截然不同。
    “人类？那些卑劣胆小的家伙有什么好参考的！”卓尔巫师不屑地说着，可他却看到莎拉满脸嘲弄的笑意。
    “有问题吗？占着人多的优势，如果单打独斗，我有自信将那些所谓的大法师打趴下。”巫师语气确凿地表态着。
    “别忘了「神使」大人也是一名人类。”莎拉调侃着对方的自信，“你认为你能把他打趴下？罗纳德？”
    “唔……夏亚统帅不一样！”名为罗纳德的巫师涨着腮帮子，那位在斗技场中击败塞拉菲的身姿，不论在武技或是魔法上早已成为卓尔巫师们饭后的谈资，甚至还有部分年轻人已是那位黑发男子坚定的拥簇。
    罗纳德便是其中一位。
    他是主动要求参军的，在踏入军营之后还曾因为与其他人争论夏亚属于巫师还是武技者的话题大打出手。
    那场闹剧最终被崔斯特压了下来，而佐恩也因此将几位问题少年也一并纳入他辖下的小队。
    “不过有传言，统帅大人与巴塞罗主母不合，那天在台上好像也有这种迹象……”乔司芬克手上提着长剑，他是位迅龙骑士，那柄管用的长戟此刻正安静地躺在军营的帐篷之中，毕竟日常巡逻提着那玩意太不方便了。
    卫队中私下的讨论被不远处的喧哗打断，兵器的碰撞声中夹带着木架不堪重负的断裂声不时传来，很快几声哀嚎和愤怒的咆哮响彻军营……
    “该死，又是那些找事的巨魔。”
    崔斯特还处在愤愤的情绪中，前些天他还不止一次向统帅汇报过军营的情况，可那位他尊敬的夏亚大人却一直不予表态，任凭事态进一步发展。
    巨魔喜欢潮湿的沼泽地，也不知道以他们沉重高大的身躯是如何能在这样险峻的地形下生活的，但出于管理的便利，佐恩武技长将那片最靠近湿地的位置作为巨魔们的栖息地。
    而这片空地则成为巡逻士兵的梦魇之地，按职责要求，他们有义务维护好驻地之中的秩序，可个头庞大战斗力极强的巨魔又岂是几个士兵能够解决的？
    巨魔们无惧物理伤害，就连躯体断裂也能自行恢复的特性，见血的战斗更能激发他们的凶悍本能，当他们随意折下树干便成为悍勇的人肉绞杀器，只需一次挥舞便能轻易扫开十数人。
    他们贪婪，又是群居性的生物，再加上天性无约束，性子起来的时候甚至还能自己人打上一架，而每每都是不带虚招，不打出个残肢破体绝不会停手。
    崔斯特等人急忙迎了上去，距离并不远，早有一些围观看热闹的家伙团成一排，地上几个同样当班的卓尔士兵正倒地哀嚎着，斑斑血迹落在周围的地板上。
    乔司芬克推开围观的众人，警戒地望着前方几个正狞笑着的始作俑者，其中为首的家伙满不在乎地张开大嘴，森然可怖的巨型獠牙映射出锋利的反光。
    崔斯特单膝半跪在伤员的身旁伸手仔细探查着对方的伤势，最重的已经昏迷过去并失去意识，而相对最轻的卓尔卫兵，其身上多处变形，部分扭曲的伤口中甚至露出幽幽白骨……89