黄昏，萧家村上屋，萧铁林大院。
    落日在绽放着最后的余韵，大院红墙上鲜红似血，院内却是人影憧憧，大白天的却已经掌了灯。
    “快快！快去请镇上的良大夫！”一名青年急匆匆跑出院，冲着院大门处的两名卫兵喝道。
    “是！”两名卫兵当即领命，小跑着走远了。
    院内某间厢房中，大红木架子床上，年迈的萧铁林躺在床上，浑身颤抖着，在床边上，萧旭东、萧远峰等一众直系子弟尽皆在侧。
    晃眼又是十六年，如今的萧铁林年已逾百岁，这在凡俗界是相当罕见的了。
    一张老脸上，皱纹纵横交错，他的眼睛也不复过往的清明，变得浑浊起来，脸色白胜面粉，嘴唇哆嗦着，他从被子里抽出了手，颤颤巍巍地指着门外。
    “芹儿……我……我我的芹儿……怎……怎么没来？”萧铁林沙哑着道。
    “爹，芹儿去下屋芸姨家了，已经去请了。”萧旭东上前一步，抓住父亲的手，声音中带着一丝颤抖。
    十六年后的萧旭东也已现老态，两鬓霜白，脸上零星可见些许老年斑。
    在萧旭东身后，中年萧远峰沉默，而萧远峰旁边则还有一青年，左手牵着一少妇，右手怀抱着一名婴儿。
    这世间最毒药莫过时间，十六年沧桑巨变，岁月流逝，带走的不止是时间，还有记忆。
    印象中那个爽朗汉子，那个曾领着我砍树，给我砍柴刀的汉子走路也开始变得蹒跚起来，他的儿子也已经有了儿子。
    那房那砖那瓦那床依旧如故，只是那人……已经踏上了归途。
    “爹……我已令人去请镇上的良大夫，良大夫医术冠绝沂水，定能医治好你的。”萧旭东“噗通”一声跪倒在榻前，声音哽咽。
    “呵……”萧铁林咧咧嘴，想笑，却费尽千般力气也拼不出那个笑容来。
    一种叫沉重的气氛在屋里蔓延。
    “哇”一声啼哭打破宁静，璀璨的眸子噙满泪水，骨碌碌望着屋内
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    众人。
    才一岁的婴儿也通灵了。
    萧铁林目光浑浊却淡然，泰然平静。
    到了这个年纪，生死别离都已经看惯，这样一个弥留的老人，你在他身上完全看不见有任何的慌乱不安，能看到的只有从容。
    有修士修万年终是凡胎，有凡人活百载已然成圣。
    你仔细看，看他的眼睛还有一丝期待，他在期待着。
    这种期待并未持续太久，盏茶时间后，萧芹儿匆匆进屋，直接跪倒榻前。
    淡绿色的长裙，袖绣淡蓝色的牡丹，胸前是宽片淡黄色锦缎裹胸，青丝高挽，美眸噙泪。
    她还是个女孩，是个快四十岁的女孩。
    “爷爷！爷爷我回来了！”萧芹儿哽咽道，泪水如莲珠簌簌而下。
    “芹儿……”萧铁林努力地抚摸着萧芹儿螓首，道：“是我对不住你哇。”
    “爷爷，您……您别说了。”萧芹儿泣不成声，泪水打湿了她的淡妆容。
    萧铁林怜爱地看着芹儿，缓缓道：“傻姑娘，爷爷活了一百零三岁，够了。唯一放不下的就是你哇，当年……悔不该放……放你走哇，如今却是耽误了年华……”
    萧芹儿拼命抱紧爷爷的手，不让他溜走，无言。
    屋内，萧旭东也是无言。
    七年又十六年，晃眼二十三载，从一个豆蔻姑娘到如今的徐娘，二十三年前，萧家村还是萧家村，那时候的山很绿，水很清，麦很甜；二十三年后的萧家村，山很绿，水很清，麦却换了一茬又一茬。
    从最初的每年乃至每月有媒婆上门，萧铁林大院络绎不绝，到如今的门可罗雀，冷冷清清，镇里人一提起萧铁林家的萧芹儿啊，那无不是摇头惋惜。
    女大三，抱金砖，大三十呢？十块金砖太沉重了吧。
    “萧默……远走外域，一走就是……就是十六年，芹儿，我知道我再怎么劝……劝你也是无用，所以……若是有一天他再回来的话……你便随他去吧。”萧铁林的声音
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    渐渐低沉，剧烈喘息着，一句话都要停顿好几次，说到后面，声音已如蚊蚋。
    “芹儿啊……”萧铁林猛然睁开双眼，脸上也倏地涌上了一层红晕，双目愣愣地望着大门，沙哑着喊道：“我萧铁林这一生啊，有过辉煌，也吃过千般苦，做事也对得住自己的良心，如今我这一脉在县上也算殷实，四世同堂……也够了！”
    言毕，萧铁林脑袋一歪，闭上了眼睛，紧攥住萧芹儿的手也是顿失所有气力，软塌塌垂落。
    萧芹儿泪眼婆娑，声嘶力竭哭嚎着：“爷爷！我不走不走！爷爷！芹儿只想陪着您！爷爷您睁开眼看我一眼啊，爷爷——”
    “爷爷！”萧远峰扑到床前，虎目含泪。
    屋内霎时就乱了起来，哭嚎声音震天，尤其是萧远峰的媳妇儿，哭喊的声音格外的尖锐，刺破了宁静的山间。
    在凡俗，对哭丧这事儿格外的动情，尤其是女子，嫁到公家的儿媳孙媳，对这事儿自有一种天生的熟络。
    萧旭东双目泛红，呆瓜一样坐在床榻边上的椅子上，一语不发。
    院内，一些村里人表情凝重，急匆匆出了大院，向山下报讯去了。
    洪荒历1999028年，10月16日，萧家村的老寿星，大善人，卒。
    萧家村上屋，萧自清祖宅前的老槐树下。
    萧默一屁股坐在雨后的新泥土上，遥望北方，一语不发。
    萧铁林乃是自然逝去，没有任何病疾，纯粹是肉身衰竭老化到极致而死，即使萧默使奇珍灵果延续他的寿元怕也拖不了多久，概因萧铁林终究只是凡人。
    最主要的是，萧默此番回来，是受世外天追杀的，不宜闹出大动静，否则自己死了还罢了，反而还连累了旁人。
    “萧老……”萧默默然望着一里远的上山头，萧铁林大院所在，望着那已经是灯火通明，锣鼓震天的地方，望着那多少次辗转反侧，午夜梦回却终不能回的地方。
    一壶酒自碗中洒落，注入土地。
    一路走好！
    （本章完）