“君要臣死，臣不能不死！朕想要谁的性命，无需任何理由！给朕……拖！下！去！”韩秀咬牙切齿，最后三个字几乎是从牙缝中挤出来的。
    “皇上，万万不可！”明德先生用自己孱弱的身躯，挡住了几名侍卫，抬起头来怒视着韩秀，掷地有声的说道：“皇上！您若是继续一意孤行，大顺必将亡国！”
    必将亡国！
    必将亡国！
    明德的话，就仿佛诅咒一般，回荡在大殿之中。
    韩秀只觉得一股强烈的怒火，蹭得一下涌上了头顶，他拂袖而起，指着明德先生，怒声地说道：“你竟然敢诅咒朕！来人呢，把这个老东西，给朕拖下去砍了！”
    砍了！砍了……
    皇上竟然说，要把明德先生给砍了！
    朝堂之中，百官哗然。
    要知道，明德先生的威望，比石文还要大许多。这朝堂之上的文臣，有一半是明德先生的门生。就算不是明德先生的门生，但是，这些文臣家中的晚辈，也有不少在明德先生所办的书院中读过书。
    一日为师，终身为父！
    对待自己的恩师，要像对待父亲一样敬重。这是每一个读书人都必须谨记在心，也必须时刻遵守的教条。
    可是，皇上竟然要杀明德先生，而且还是当着他那么多门生的面，这怎么可能不引起百官的哗然？！
    “皇上！不可啊！”
    “皇上，万万不可！”
    “皇上，请您收回成命！”
    一个，两个，三个，四个……越来越多的文臣，以视死如归之态，挺直脊背站了出来。他们每个人的脸上，都带着义愤填膺的神色，威武不屈的看着韩秀。
    “你们这是想造反吗？”韩秀铁青着脸，恶狠狠的瞪着众位大臣，一字一顿的问道。
    “臣等不敢。请皇上收回成命！”大臣们呼啦啦的跪了一片，有一小部分低下了头，但大多数仍旧一脸倔强，不肯退让半步。
    看到众人的神色，韩秀只觉得一阵胸闷气短。他怎么也没想到，明德先生竟然有如此威望，能让满朝的文臣都为他求情。
    “来人，明德先生年事已高，不堪政务疲劳，把他送回住处休息。另外，此人污蔑皇上血脉，有损皇室的名声，把他拖下去砍了！”
    韩秀第三次下达了命令。
    很快，就有侍卫们把明德先生给架开，然后重新钳制住礼部侍郎，任由他不断的扭曲挣扎，却怎么也无法挣脱。
    “昏君，你迟早会遭报应的！你残忍嗜杀，刚愎自用，你逼着开国功臣吃人肉，还要残害忠良之臣，你如此作为，大顺马上就要亡国了！”
    礼部侍郎被拖到了门口，却仍旧奋力的扭着头，冲着韩秀的方向怒吼。
    虽然，早在答应此事的时候，他就被告知过会面临的结局，但当死亡真正到来之时，他还是会不甘心。心跳加速，喉咙灼热，目眦欲裂，恨不得冲到龙椅前面，把韩秀给拖下来，把他碎尸万段！
    然而，他什么也做不到。
    除了死……
    以及努力的悍不畏死。
    “臣会在九幽地府，等着你的到来！臣会亲眼看着你沦为亡国之奴，看着你一步步的把自己推向死亡！”礼部侍郎的眼中，露出了一抹嘲讽的神色。
    “把他的嘴给朕堵上！斩！”韩秀几乎拍案而起。
    ……
    西南浊河沿岸。
    石文站在江边，抬头看向咸阳的方向。
    他刚刚忽然心有所感，咸阳的方向又有一颗星辰陨落了。石文甚至不用去卜算，也不用夜观天象，就知道是礼部侍郎出事了。
    当初，他离开京城的时候，把其中一部分布局交给了礼部侍郎。从那一刻起，礼部侍郎就注定了会踏上死路。
    这是一种必要的牺牲，也是无可避免的。
    然而，即便是如此，石文的神情仍旧有些低沉，他遥望着滔滔的江水，一言不发。
    是他让周侍郎去送死的。即便他已经事先说明了结果，但等到事情真正发生的那一刻，还是会忍不住的愧疚。
    “老夫以项上人头对你保证，你这次的牺牲，一定不会白费！用不了多久，老夫就会给你讨回公道。”石文倒了一杯酒，缓缓的撒进了江水之中。
    这样一场临江祭，是石文对周侍郎的最终祭奠。
    局，他已经布下了。现在只需要按捺得住，等待着事态的进一步发酵，然后，等待着那一场巨大变故的到来。
    ……
    大约五日之后。
    “报——皇上，边关传来急报！”
    这一次的军报，竟然没有通过兵部，而是直接送到了韩秀的手上。留在前线镇守的三名将领，竟然每个人都送来了一封书信。
    “什么？大军战败？！”韩秀才拆开了一封，就惊诧的从椅子上跳了起来。
    大军战败！已经丢失一城！楚阳亲自领兵来犯，还有楚阳手下的两员悍将，竟然集结了全部兵力，集中攻打大顺的驻地。
    不过半天的功夫，大顺军就被打的四处逃窜。
    韩秀好不容易打下的江山，才不过一个多月的功夫，就丢掉了一座城。
    “粮饷不足！怎么会粮饷不足？朕明明留了那么多军饷！”韩秀只觉得心中郁结，一口气憋在嗓子眼里，怎么也都吐不出来。
    “什么？越王把前线的粮饷调回？说是要赈济灾民？谁给他这么大的胆子？！”韩秀愤怒的拍着桌子，脸色黑的就像锅底一样。
    这怎么可能？
    这怎么可能！
    越王也曾带兵打仗，他怎么会不知道粮饷的重要？
    而且，石娇娥已经解决了灾民的粮食问题。在这么紧要的时刻，越王怎么会想要把军队的粮饷调回来呢？
    这简直是不可思议！
    “来人，马上宣越王进宫！朕有要事问他！”韩秀捏着手中的信笺，手上用了十成的力气，显得骨节都发白了。
    他又拆开了另外两封信，信中的内容大同小异，都是汇报前线的战况。
    只不过，唯一的区别是写信的时间。
    第一封信的时候比较早，还不过是丢失了一座城，百姓和大军都有些慌乱。而第二封信的时候，大顺军队已经连续丢掉了两座城，而且，他们还被楚阳的大军堵在了城中。
    缺少粮草，饭食不足，军心不稳……
    大顺军在这一刻，面临着无数的困境。