黎明时分，阳光只刚刚转至地球这一侧，正是人们起床迎接新的一天之时。
    瞭望塔上，埃瑞克刚刚值完彻夜的夜班，正离开控制塔向自己的房间而去。他的手机恰在此时响起了信息提示音，拿起一看，却是瑞文。
    “早安。”她写道。
    埃瑞克微笑，也回了她一句，道：“刚刚值过班，早饭一会儿下去找你。”
    “没事吗？需不需要休息一阵？”
    “不用，精神挺好。”埃瑞克这也是实话，以他如今的状况从生理上说其实已不怎么需要睡眠了，连续工作一周也几乎感不到疲劳。从某种程度上来说也许是好事，这意味着他有更多时间做更多事，但这却同时也意味着他已愈发不像常人了。
    对此两人都心中有数，却都避开了这话题不谈。瑞文很快回道：“那好，我在乔吉餐厅等你。”
    “马上就到。”
    这会儿埃瑞克已回到了自己房间，这行字已打在了打字框中，还未按下发送动作便已顿住。他怔了一怔，随后默然删去了这行字，转而写道：“稍微等下，我好像有点事得先处理下。”
    瑞文很快回道：“好的，我等你，不急。”
    埃瑞克收起手机，抬起头来，却见一戴双色面具、着紧身战甲的人早已在此等候多时了，赫然便是丧钟。
    埃瑞克扬了扬眉毛：“斯雷德？好久不见。”
    丧钟转头，沉声道：“如果可能，我也不想再见到你，小鬼。每次事情只要缠到你身上便总没好事。”
    “彼此彼此。”埃瑞克道，“看在露丝的面上我就不拉警报了，不过我还是想要知道——纯粹出于好奇——你是怎么进来的？你知道你正在正义联盟的瞭望塔上对吧？”
    “我自有自己的门路。”丧钟并不愿过多解释，只开门见山道，“最近露丝来找你了，是么？”
    “不错。”埃瑞克道，“不过这和你有什么关系么？因为据她所说，你早不理会你的家庭成员了。”
    丧钟冷冷道：“那是我的不对，露丝想做什么我现在确实已管不着了，但假如有人想拿我的女儿当枪使......那我不仅非管不可，而起你可能不会想知道我的手段。”
    “等下等下，”埃瑞克皱眉道，“这话我该怎么理解？”
    “你看中了露丝在一些你未曾触及过的圈子里的影响力，让她心甘情愿地当你的探子、给你干脏活。”丧钟冷然道，“而现在她生死未卜，你却仍只计划着和你的小女朋友的早餐？她对你来说就只是这样而已么？一个随时可以被抛弃的棋子？”
    “我什么时候......等等，你说露丝生死未卜？”埃瑞克讶异道，“那是什么意思？”
    “你是真不知道么？”丧钟道，“露丝这些时都在为你调查那个人口失踪的事件，而自昨晚她前去调查某个线索后，现在她自己亦已失去了联系。昨晚她的一个旧友刚刚电话通知了我这些。”
    埃瑞克左右踱起了步，眉头紧锁。他这些日与露丝联系不少，也心知露丝一直对欠他的人情十分挂怀，若她因此而想替自己做些什么听上去倒也确实合理。正想着时，丧钟却又阴沉地道：“如果露丝她出了什么事，这些都是你的错！万一她有什么三长两短，我要......”
    埃瑞克白了他一眼，道：“省省吧，你我都知道现在你没法把我怎么样。但你说的也不错，若露丝真遇上什么意外那确有我的责任。我会去找回她，但记住这不是为了你，只因为她是我非常重要的朋友，明白？”
    丧钟平日早就傲气成习惯了，见这小鬼态度如此嚣张哪里能忍？但他刚踏上一步，随即又想到此时应以救回女儿性命为重，便仍咽了口气，不再与他争斗。
    “你说她的老朋友告诉你她可能有危险，有什么依据么？”埃瑞克问，“你知道露丝她可也不是省油的灯，一般人可奈何不了她。就算这世上最危险的一些组织势力就算她胜不过、靠着beta装甲的能力至少也能保住性命。”
    “具体情形我也不知，但貌似她是追去了cop组织的某个据点。”丧钟道，“就连我也听说过cop正与一些极度危险的人打交道的事，业界都传闻说与他们合作的是来自这世界之外的恶魔，拥有能一手遮天的恐怖能力。我虽对这类传闻并不感冒，但经验告诉我一般它们都不会是空穴来风。”
    “cop......”埃瑞克想了一想，又问道，“那地点呢？他有告诉过你露丝最后前往的地点么？”
    “天亮之前我去查看过了一次。”丧钟道，“是波士顿郊外的一废弃仓库，不过现在已成了一片废墟，想来也不会留下什么痕迹。”
    埃瑞克想了一想，道：“好吧，给我带路，我亲自去看一趟。”
    “我已说过那片已什么也不剩了。”丧钟颇不悦道，“还是说你觉得你有本事能发现我也没能注意到的东西？”
    埃瑞克斜睨他一眼，道：“也许你洞察力是十分敏锐，但就我所知，你可没法透视到地底。另外就是，我能感应到亚魔卓病毒的反应，也许能借此追踪到beta装甲的位置，或者说这招你也试过了？”
    丧钟哑然，哼了一声便住口不语了，但已默许了听由他安排。
    埃瑞克再次摸出了手机，编辑信息向瑞文发送道：“非常抱歉，紧急事态，我必须去。”
    只两三秒，瑞文便回道：“没关系，去吧，一路小心。”
    埃瑞克心下一暖，将手机收起，便随丧钟一同出发了。
    两人离开瞭望塔，直接以传送器传到了波士顿郊区，找到了露丝昨夜所在的那废弃仓库外。果如丧钟所说，整栋建筑都已被人推倒，两人眼前已只剩一片废墟。地面上一层深刻痕迹如圆环般环绕在倒塌的建筑残骸外围，意义不明。
    埃瑞克环着建筑打量一圈，问道：“你有注意到这凹痕么？”
    “看到了。”丧钟道，“也许只是被爆破余波刮出来的？”
    埃瑞克摇头，却并不答话。他观察一阵，忽地着装了铠甲升空而起，直飞到二十余米高度才停下，俯视下来，神情不禁愈发凝重了起来。
    片刻后，他落回地面，丧钟问道：“怎么，发现了什么？”
    “是一个标记，‘欧米伽’的标记。”埃瑞克凝重地道。
    “那有什么特别的含义么？”
    “那意味着，地球可能又要遭殃了。”