俄罗斯，某处，阴森森的巷子里。
    少年全身都严严实实地藏在连着兜帽的外套里，浑身密不透风。他深深地埋着脑袋行走在这脏兮兮的巷子里，背后时不时飞过一两只被惊动的乌鸦，发出嘲讽般尖锐的鸣叫。
    巷子尽头的阴影里藏着另外几个人，阵阵浓重的烟味从阴影里飘出，里面的人似乎正吞云吐雾。
    “是你吗？”少年小心地发声问道。
    “干什么？”里面的人用俄语问道，“是条子吗？”
    虽然听不懂对方在说什么，但从语气中也大致听出自己找错人了。少年摆摆手：“不，抱歉，我只是......在找人。”
    黑暗中的人走出来了，他们清一色秃着脑袋，若非是他们一个个都肌肉错节、长得副凶神恶煞的样子，看上去倒还颇为滑稽。
    “抱歉，我不想惹麻烦。”少年说，“你们最好离我远点。”
    “他在说什么，你们有谁懂英语么？”
    “不懂。”
    “等下，伙计们，你们不觉得这小子有古怪么？我觉得他眼睛好像是绿色的，而且声音感觉像是在我脑子里回荡。”
    “怎么？你怂了？”
    先前说话那名混混哈哈一笑，亮出了明晃晃的刀具。
    “你在开玩笑吧？”
    少年连连后退：“不，求你们别......”
    “叫妈妈啊，这样说不定我们就会大发慈悲放你走。”其中一人坏笑着靠近，此时他们已经把少年逼到了墙角。
    少年抱起了头，紧闭上了眼睛。
    不，他这样做绝不是因为害怕这些混混会伤害自己，而是他害怕接下来自己会看到的场面——那简直就是屠杀。
    绿光一闪而过，惨叫声刹那间回荡在了空寂的巷子里，偏僻的小巷刹那间就仿佛变成了屠宰场般热闹。少年抱头蹲在角落里紧闭着双眼，惨绝人寰的哀嚎就在他耳边回荡，时不时更有又热又粘的液体飞溅到他身上。
    数秒后，终于安静了下来。
    他小心翼翼地抬起头，只见眼前几人毫不出意外地横七竖八倒了一地，夹杂在血液里的内容物撒满了脏兮兮的地面。尽管早有心理准备，他还是险些没忍住一口吐出来的冲动。
    尽管不是有意的，但的确是他造成了这一切，他失控的能力杀了这些人。也许这不能说是他的错，但却仍旧无法让他摆脱身负人命的负罪感。
    少年摇摇晃晃地站起身，这时黑暗中竟然传出来某人的鼓掌声。
    “谁？”他小心地问。
    “别紧张，我就是约你在这儿见面的人，杰里科。”黑暗中的人温和地开口说道，“你可以称呼我‘负鼠’，我是你父亲斯雷德的一个老朋友......我是来帮你的。”
    神盾的临时据点。
    在一段视频通话等待的音乐旋律响起后，瑞文出现在了埃瑞克的手机屏幕上。她如一贯地穿着件黑色夹克，脸几乎贴在镜头边上晃来晃去，似乎在确认是否对准了摄像头。
    “这样，可以吗？”
    埃瑞克一笑：“可以，非常美哦。”
    “你那边还没搞定？你都要赶不上期末考了。”瑞文问道。
    “没啊。”埃瑞克无奈地耸耸肩，“总而言之，暂且好像陷入僵局了呢。本来只是来回收一套亚魔卓装甲而已，现在貌似卷入了什么其他不得了的大事里......”
    “你知道，我可以去帮忙的。”
    “不用不用，”埃瑞克摆摆手，“也不算是什么很难办的事，我自己就可以的。”
    顿了一顿，他问：“学校那边怎么样？没出什么问题吧？”
    “没有。莎伦给你开好了假条，只要你一个星期之内回来，应该还能赶上考试。”
    “唔，还有这事啊，有点麻烦。”埃瑞克挠了挠头，“好吧，我尽量一个星期内完事吧。真不敢相信我还在为考试头疼。”
    瑞文浅浅一笑：“你说过这也是生活重要的一部分嘛。”
    “是啊。”埃瑞克一叹，“虽然目前的状态和我原本所想的‘平静地过完一生’出入还是有点大呢。”
    思忖片刻，他忽然问：“那个......瑞文，说起来我们这已经是高中最后一个学期了吧？”
    “嗯，是啊。”
    “那你有没有想过......毕业了以后，你要做些什么？”
    瑞文歪着脑袋想了想：“如果是要和普通人一样的话......也许考个大学？应该吧。你不这么想吗？”
    “是么。”埃瑞克不自觉地发起了呆来，像是自言自语地说道，“我也许......不是很确定。明明知道像这样维持着平静的生活不可能永远这样下去，但是也完全没有考虑过未来究竟要怎么样才好。虽然我说未来不想做个像超人那样的英雄，但是究竟要成为什么样其实也完全没有打算......”
    瑞文微微一笑。
    “没关系的。”她以波澜不惊地语调说道，“那这样好了——不管你选择什么道路，我都会和你一起。”
    埃瑞克也一笑：“说的也是，那就没什么好担心的了。以后的事就以后再说吧。”
    此时，房间的门被人从外推开了，埃瑞克眼角瞥见娜塔莎走了进来。
    “那今天就先这样吧，我这边似乎有事了。”埃瑞克道，“下次有空再聊吧。”
    “嗯，那你多小心了。”
    通讯挂断，娜塔莎带着一丝意味深长的微笑问：“调情时间？”
    埃瑞克道：“没听说过呆在异地太久要常保持联系嘛？说吧，是有什么进展了吗？”
    “负鼠昨晚溜了。”
    “哦，你语气听上去也不是很急嘛。”
    娜塔莎一耸肩：“确实没有必要。他已经没有用了，不如说留着这么个俘虏反而对我们在这边的行动不便。”
    “所以你不会是专门来告诉我这个的吧？”
    “不，”娜塔莎道，“你知道丧钟的儿子吗？”
    “露丝的弟弟？不是很清楚。”
    “杰里科·威尔逊，由于基因原因天生拥有某种精神系的异能，使用能力时会释放某种特殊的能量讯号。根据从负鼠口中得到的情报整合，我们推测他可能就是这次所谓‘家庭问题’的核心。”
    “露丝好像提到过，说他是个老好人。”
    “性格上或许是，但一旦能力爆发，可以说是台屠杀机器。”娜塔莎说着，顿了一顿，道，“而就在不久之前，我们检测到了他能力爆发的能量讯号......就在这附近。”